四月上旬，天氣忽然轉涼，這天晚上竟然飄起了些微小雪。這內陸的氣候，四月回寒天、八月即飛雪，都是常有的事。
    薩曼的士兵都趕緊加了衣服，幸好也不用打仗，和唐寇——哦，不對，應該改稱呼為唐軍了，也在談和了，所以薩曼的士兵對天氣忽然轉冷也沒有什么意見。
    只是這日，南面忽然傳來了讓人不安的聲音，哈桑正在為唐軍使者昨日的態度而發惱，這伙唐寇啊，還真當自己是什么東西，我哈桑紆尊降貴愿意和你們這伙流寇和談，你張邁居然還不識好歹，說什么要和談可以，但不是誰做誰的附屬，而是要和奈斯爾二世平起平坐！真是可惱也！
    忽然聽到南面傳來的古怪聲響，他皺了皺眉頭，派人出去看看怎么回事，一開始還有些擔心，怕是唐軍一邊談判一邊卻派人迂回來襲，但想想又即釋然，自己大營的南面有一條疏勒河擋著呢。
    疏勒河河床雖淺，不像中原地區的大江大河那樣深，但由于今春融雪水量增大，已不是騎兵能夠縱馬踏過，所以哈桑駐營于此后顧無憂。
    但那不祥的聲音卻越來越大，越來越響，終于到了哈桑也沒法無視的地步，跑出帳外，與手下一起遠眺。
    “究竟是什么東西？難道疏勒這個地方有什么古怪的猛獸么？”
    也有人說：“不對，不對，可能是山谷中在響雷。”
    然而響雷是這樣么？不對，不對，終于有來自山區地帶的積年老兵叫了起來：“天啊，那聲音，是山洪，山洪！山洪爆發了！”
    哈桑呆了一呆，一時還沒反應過來，一些老兵已經開始逃，一邊說：“得趕快走！離開這里！這里地勢太低，會死人的！”
    有將領見他們擾亂軍心，飛騎過去責問，轟隆隆的聲音從南方高處沖來，來得比任何千里馬都快！
    哈桑才從老兵那里審問明白，覺得可能是山洪時，那可怕的洪水已經繞過最后的一層山峰屏障，闖入所有人的視野之內！
    “洪水，洪水！真的有洪水！”
    “山洪啊！”
    巨大的洪水滔天撲下，遠遠望去似是一頭正在吞噬一切的猛獸。
    數萬人驚駭得一剎那間喪失了行動力，再跟著便是所有人都搶著上馬逃亡。當此大難臨頭之際，哪里還有組織？
    然而又哪里還來得及呢。
    南面平緩的坡度沒有半點障礙，高下的落差反而助長了山洪下沖的速度，那條小溪就像一個向導，帶著寬博廣瀚的洪水激蕩入疏勒河中，強大的沖擊力在疏勒河中激起以丈計算的巨浪，水勢同時向河道的兩端——東面和西面激去，向東是順流沖下，向西是逆流使河水倒沖。
    可是寬而且淺的河床也無法完全消解這股山洪下沖的威猛來勢，大水帶著慣勢噴上岸來，只幾秒鐘的功夫就淹沒了疏勒河北岸數里之地，薩曼人的營地皆已在茫茫水中，跟著逆沖上游的水勢力盡，隨著上游的河水沖了回來，與山洪的后續力量加在一起，迸發出第二波大浪，這一波的大浪竟然直沖到疏勒的城墻腳下，城門擋得住胡馬，卻沒法徹底攔住大水，冰涼的洪水從城門的縫隙中涌了進來，將一座旱門變成了一座水門。
    胡人們在城外哭爹喊娘，城頭張邁也看得暗暗心驚。在這兩波的大浪之中已不知有多少人被卷了進去，內陸的士兵沒幾個會游泳的，大水一沒頂那就只有等死。
    水勢是不平均的，并非處處都能漫過人頭，但巨大的沖力連營帳都能沖垮，潛流的拉扯也讓人立足不穩，羊和馬在大水中驚嘶，人在大水中求救。
    洪水連續兩波巨浪之后，短暫地退了下去，按照地勢向下游沖去，拓寬了疏勒河的河道，但這股倒拉的力量卻更是可怕的災難！在第一波和第二波浪潮中僥幸未死的人，都感到腳下被一股巨大的力量一卷，連泥土甚至石塊都被硬拔了起來，羊根本就立不住腳，馬也摔入水中，至于人，數萬旱鴨子在這洪水之中根本就沒有自救的能力。除了一些抱住木塊旗桿的在浪濤浮沉中掙扎求生之外，其他人便只能在水中等死了。
    疏勒城墻上，連劉黑虎這樣的猛將看著那大水也嚇得腿腳有些發軟。
    早在薛復出城之前，張邁就從十余萬軍民之中，選出稍通水性者八千人，城內木筏全部集合起來，另外又集結輕騎，布置在北門、西門。
    張邁卻是唐軍高層將領之中少數會游泳的人之一，這次唐軍的出擊分為四部：東面由奚勝帶領步兵往下游，會合室輝捕捉沖到下游的落水士兵以及羊馬；西面由郭洛帶領騎兵出西門，剿殺僥幸逃出升天的薩曼騎兵；北面由郭師庸領軍威逼薩圖克；至于南面，則是張邁引領八千人，乘坐木筏出擊。
    大水還在不斷涌來，但這三波沖擊之后，后續的水力雖仍源源不絕，卻已顯得平緩，張邁相準了機會，下令：“開城門！”
    石拔叫道：“特使，你真要出去啊！”
    張邁一笑，跳到了木筏上。
    城門打開之時又是一股大水涌至，撲倒了十幾名城門護衛士兵，還沖進了好幾具尸體，張邁揮動赤緞血矛，叫道：“眾將士，隨我出城！”
    他帶領的這八千人，選擇標準不在其是否精銳善戰，而在是否通水性而已。其中大部分都是民兵，或者連民兵都不是，只是漁民——疏勒地區、夷播海地區和藏碑谷也都有漁民的，只是數量不多。
    八千人駕了木筏，或以竿撐，或以槳蕩，遇到薩曼敵軍根本就不用戰斗，這些人還沒死的都在水中叫救命呢，一靠近木筏就丟了兵器束手就擒，為的只是撿回一條性命。
    木筏在城內城外穿梭，不斷將俘虜、羊馬帶到淺水處，那里自有楊定國安排了人接應，然后又繼續去搜繳敵人。
    只有張邁帶著二十挺木筏沒有回城，一路搜繳薩曼的帥旗以及重要將領。
    不久便聽一個俘虜叫道：“哈桑將軍！哈桑將軍！在那里！”
    張邁舉目望去，便見一個身材長大的西域男子抱著一塊木板在水中浮沉不定，須發都被水卷得貼住臉面，哈桑的形貌本來十分威武雄壯，這時卻是狼狽萬分。張邁命舵手槳手將木筏開了過去，數筏圍近后，張邁以赤緞血矛指著他道：“為何不叫救命？”旁邊自有人幫忙翻譯。
    哈桑抬頭看看他的赤緞血矛，問道：“你就是張邁？”
    張邁笑道：“沒錯。”
    哈桑長嘆一聲，說：“是你運氣好！魔鬼也幫著你，送來了這場山洪！”
    張邁哈哈大笑：“魔鬼送來的？你以為這場山洪是魔鬼送來的？”
    “難道不是？”哈桑瞪大了眼睛：“難道……”
    張邁笑道：“這場山洪，是我放的！”
    哈桑在水下瞪著張邁半晌，終于明白了過來，仰天大叫，忽然放開了木板，要讓水流將自己沖走。
    早有一個老漁夫撒開了漁網，將他網了上來。哈桑蜷縮在漁網之中，閉著眼睛不睜開，張邁贊道：“不錯，有幾分風骨！帶回城去好好看押。”
    既捉到了主帥，便駕筏回城。
    筏隊則繼續搜救落水者以及畜群，人是旱鴨子，羊馬卻天然會水，只要沒被第一、第二波巨浪淹死，便有生機，因此筏隊除了救出落水者八千余人之外，更捉得羊馬無數。
    這次水攻之后，只有郭洛一部發生了小規模的戰斗——那是在山洪掩來時見機最快的幾千人，逃到了洪水未及處的旱地上，然而也大多沒了戰意，打了幾個回合就棄械投降，郭洛殺敵八百余，帶回了四千多名俘虜，然后繼續在旱地與洪水邊緣巡弋，望見有爬上岸來的就捉住送回城內。
    下游奚勝、室輝，設網待魚，也有很大的斬獲。
    北面薩圖克但聽水聲如雷，心中震驚，一時三刻卻弄不明白狀況，見郭師庸陣勢堅穩，一時不敢來犯，即大局漸定，眼見薩曼全軍覆沒，回紇上下無不震駭。
    第二日水勢漸退，疏勒河洪濤滾滾，盡是濁流，其中不知飄著多少尸體，也有人，也有馬，也有羊。
    楊定國清點俘虜，共得一萬四千多人，其他人馬或者淹死或失蹤，羊馬、畜群以及各種物資堆積如山，一時也盤點不清。
    城內盤點尚未結束，北面回紇軍已面臨土崩瓦解的局面，這一戰唐軍威震諸胡，原本投靠了薩圖克的本地胡人聽到消息魂飛魄散，全都舍了薩圖克，趕到城下請罪，求張特使重新收容他們。就連土倫的舊部、回紇從葛羅嶺山口以西帶來的部族，也有棄薩圖克而奔來歸依。
    龜茲回紇聞訊撤出數十里，骨咄從蔚頭、溫宿征調的兵馬大多不是回紇本族，蔚頭、溫宿的地理位于龜茲、疏勒之間，生活在這兩個地區的部族也是墻頭草習性，疏勒方面的統治者強盛他們就歸附疏勒，龜茲方面的統治者強盛他們就依附回紇，聽到唐軍連戰皆捷、大破薩曼，竟然有大半倒戈，趕去下疏勒投降。
    石拔道：“薩圖克完了，咱們得防止他逃跑！不如我現在就領一支輕騎去取葛洛山口，關起門來，就能叫他匹馬不能回去！”
    郭師庸卻道：“歸師勿遏，薩圖克亦西域之人杰，如果垂死反撲，反咬一口，我們也得面臨重大損失。或者在這疏勒、莎車之間流竄起來，手尾甚長，不如集結起堂堂正正之師，隨后擊之，將他們趕過葛羅嶺山口去吧。”
    楊定國則道：“茍能制侵陵，豈在多殺傷？大戰之后，當以疏勒的重建為第一要務，我也贊成將薩圖克趕走，但也不用集結大軍，可令楊易起下疏勒之兵，將他們驅逐出葛羅嶺山口就是，其他將士，民兵盡數解甲，諸府士兵留下必要的防御軍力，其余也安排屯田。”
    三種意見，各不相下，張邁問鄭渭：“你看如何？”
    鄭渭道：“特使，如果你趁勢追擊，能越過葛羅嶺山口將訛跡罕也拿下么？”
    石拔沒想到這個斯斯文文的鄭參軍竟然比自己還狠。郭師庸更是為之一愕。
    楊定國吃了一驚：“什么！出征訛跡罕？我們內部如此空虛，若再行險遠征，只怕內部會出岔子！此事萬萬行不得！”
    鄭渭道：“滅瓦爾丹一戰，俘虜本來不少，這一戰俘虜更多，若再追擊薩圖克，各部人心散亂，無心思戰，沿途必然還有俘獲。有數萬多名俘虜當勞力，足以代替士兵屯田放牧了。”
    楊定國道：“我軍大亂之后，實宜休息，不宜不顧國力，妄自進取啊。”
    鄭渭卻道：“不然！如今西域正是亂局，人人震于我軍威勢，不出一月，東至高昌、西至薩曼，南至印度，北至八剌沙袞，都將轟傳我軍威名，沿途部族、城鎮都有機會一招即降，這個威勢千載難逢，若不利用，太過可惜。等到局面平定，那時候要拔一城一鎮就都難了！雖然我軍的現狀有外強中干之弊，但我以為不該放棄這個擴張的大好機會，而應該趁此一戰之威，鼎定下一個大好局面來，然后再圖休養生息不遲。”
    郭太行皺眉道：“只是我這番守戰，耗費極大，眼下疏勒存糧僅支半年，若再出征，那……那……”
    戰爭一起，軍糧的耗費自然更大了。
    鄭渭道：“畏縮固守，未必就能解決這個問題，但積極進取，卻反而有機會度過難關。”
    這時西北、東南同時來報。
    西北方面是薩圖克派了霍蘭引領精銳，急向葛羅嶺山口突擊而去，石拔叫道：“薩圖克要逃跑！特使，若要關門打狗可得快了！你給我五百汗血寶馬，我這就去追他！”
    郭洛卻道：“他們已經出發，現在趕去未必來得及，且薩圖克此行還是拼命，你若趕去，只怕損失會很重。”
    石拔叫道：“那也好過讓他們就這么逃了吧。”
    同時東南來報：“于闐國主李圣天，聞疏勒圍城久久未退，已親率領兩萬大軍趕至莎車，安將軍派人來問，如何應對。”
    本來張邁已經示意安守敬除非發生特別情況，否則不必向于闐求援，但于闐國主李圣天親自前來，這份殷勤卻不能由安守敬一句話就回絕。
    楊定國對信使道：“疏勒之圍已解，你這就回去，讓安將軍向李國主報捷，同時致我軍感謝之意。”
    張邁卻忽道：“等等！”沉吟片刻，叫來安守業和嘉陵，道：“你們即代表我去面見于闐國主李圣天，請他火速引兵來疏勒相會。同時傳我命令，由安守業領一府士兵以及民兵，留守莎車，其余二府精銳，由安守敬統領，引于闐兵馬來疏勒會合！”
    楊定國驚道：“如今危機已解，為何還要請援？”
    鄭渭卻道：“特使所謀甚當！危急求援，那是雪中求炭，欠下的人情太大。如今我軍威震諸胡，請于闐國主來會，名為請援，實際上卻如同號召，且李圣天既來，兩軍一合，東南一路就再無后顧之憂，且能鞏固我兩軍情誼！”頓了頓，又道：“特使，可再加一事：向于闐借糧。”
    張邁眉毛一揚，笑道：“你這個奸商！好，聽你的！”
    安守業和嘉陵當即領命前往。
    石拔又道：“那我現在就帶兵去搶葛羅嶺山口！”
    張邁卻道：“不！我們不和薩圖克搶，他要回去，我們就讓他回去。”卻喚來郭洛郭師庸：“即刻調遣兵馬，取六府兵將，民兵萬人，只等于闐大軍開到，便要行動。其他一府將兵并民兵，都留請副大都護以守疏勒。”郭洛和郭師庸都領了命令。
    張邁又命人前往下疏勒，告訴楊易自己將起兵西進，要楊易獨當東北之事，如何處置，任他便宜行事。
    楊定國道：“特使，追擊薩圖克，需要動用這么多兵馬么？”
    張邁道：“我不只是要追擊薩圖克，我還將進兵河中，以報薩曼對我大唐的欺侮之仇！”
    楊定國目瞪口呆，一眾青年將領卻振奮歡呼，齊聲道：“我等愿隨特使西征，攻滅薩曼，踏平河中！”
    安守業和嘉陵當即騎了汗血寶馬趕往莎車，安守敬接到命令之后驚訝程度不在楊定國之下，叫道：“特使怎么發出如此魯莽的命令！”但張邁這道命令十分嚴厲，不容他推托遲延，安守敬無法，只好一邊布置兵馬，將防務與安守業交割，一邊領了嘉陵來見李圣天。
    李圣天已到了莎車城外，聽說唐軍已經殲滅薩曼，既驚駭，又敬畏，嘉陵隨即代張邁邀于闐大軍西進會師：“共擊西寇。”
    于闐尉遲氏在驅逐了吐蕃之后，孤立于西域，李圣天乃守成之主，非擴張之雄，西北拒回紇，東北聯沙州，只是沙州政權離于闐有上千里之遙，中間阻隔著難以通行的沙漠，和沙州的結盟也只算是遙相呼應而已，若疏勒能夠出現一個有佛教背景的漢人政權，與于闐互為唇齒，這卻是李圣天所樂見的。
    這時聽張邁邀請往會，李圣天想也不想，當場就答應，嘉陵又道：“我軍圍城既久，糧食匱乏，想問于闐借糧濟荒，待得來年有了收成，便當計息償還。”
    李圣天道：“計什么利息！我視張特使有如兄弟，他卻來和我講利息，不太見外了么？”當即傳命國內，押運糧草五萬石，羊八萬頭趕來疏勒。“若不夠時，我再派人運來。”同時自己領兵與安守敬合作一處，趕來疏勒。
    這時薩圖克的軍勢已經向西面松動，龜茲回紇又退到了蔚頭附近，疏勒與下疏勒道路大開，張邁派往下疏勒的使者暢行無阻，第二日便進入城內。
    楊易聽到捷報哈哈歡笑，將捷報傳遍全城，下疏勒民眾聞訊后上街敲鑼打鼓，唱歌跳舞，共賀大捷。
    而楊易接到要西征的命令之后又踴躍不止，興奮得坐不住，叫道：“我不擅守！叫郭洛來替我守這東北！進兵河中，這樣的大事怎么能少了我！不行，這個先鋒是我的！誰也不能和我搶！”
    使者無奈，只好回去稟報，這時薩圖克已經拔營，張邁命石拔、唐仁孝、溫延海領三府騎兵四處出擊，諸部望風潰敗，或投降，或逃亡，除了術伊巴爾所部之外，再無一場死斗。
    張邁尚在疏勒等候于闐的大軍，聽了楊易的請求后，回復后卻拒絕了，仍命他主理東北之事。
    楊易悶悶不樂，道：“疏勒本城幾場攻防大戰，打得何等精彩痛快！偏生我卻被迫窩在這下疏勒，一場好戰也不得參與。如今好容易要大舉西征，也沒我的份！憋屈，憋死人了！”
    慕容春華卻道：“我卻看不出有什么好憋屈的，阿易，你道特使真的要攻打河中不成？”
    楊易一怔，慕容春華道：“兵家大事，實則虛之，虛則實之，這一次西征，叫嚷得這么響亮，我看多半是雷聲大，雨點小，主要是靠聲勢收取戰果，不會打硬仗的。既然沒硬仗大，你就去了又有什么用？以威收取部族城池，功勞卻注定了得歸張特使，你如何搶得來？但咱們若是經營東北一路，卻有一場大功勞等著我們呢！”
    “什么大功勞？”楊易忙問。
    慕容春華道：“如今疏勒的形勢，是外強中虛，但疏勒內部，百姓都已歸心，若論對外形勢，則為群山所包圍，出入口只有東北、西南、西北三個方向，只要保證這三個方向沒有外敵，那么疏勒縱然空虛，卻一定不會有大患，正因此特使才故意去向于闐請援，既挾東南之兵挺進西北，則東南、西北同時無虞，剩下的，就是東北一路了。”
    楊易道：“所以他就讓我固守東北，我知道這一路很重要，但固守之功勞，總不如征戰奪城、開疆拓土來得大！龜縮城內，又豈能如縱橫戰場來得爽快！”
    慕容春華微笑道：“特使只是讓咱們守護好東北一路，可沒說要我們固守啊，要保護好東北，未必要‘守’。”
    楊易怔了怔，隨即大喜，道：“對，對！保護國家，豈一定要用守哉！春華，咱們就來一個以攻護國！”
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