蕭太后和韓德讓決定再次向宋進軍，報被劉敏侮辱的一箭之仇；命令契丹南府宰相耶律奴瓜與南京統軍使蕭撻凜統兵侵宋。
    數萬鐵騎直入北宋定州境內，北宋時任鎮、定、高陽關三路都部署的大將王超即令鎮州都部署桑贊、高陽關都部署周瑩各率本部兵馬來定州迎擊遼兵；高陽關方面是副部署王繼忠率軍而來。
    王繼忠是開封人，其父王珫曾任禁軍武騎指揮使戍邊瓦橋關；在與契丹作戰中陣亡。
    王繼忠由于父親的戰死得以補官東西班殿侍，成為當時還是皇太子、開封府尹宋真宗趙桓的侍從。
    王繼忠“以謹厚被親信”，待皇太子趙桓即位為宋真宗；王繼忠作為“皇太子”舊人累遷至殿前都虞候，領云州觀察使；出為深州副都部署又轉為高陽關副部署。
    王繼忠自小倜儻，渴望為國家建功立業，在真宗開府的隨從中頗得賞識。
    王超是這次會戰的總指揮，他先派出一千五百名步卒北上望都；前哨打探敵情。
    這支宋軍在望都縣南遭遇遼兵，發生激戰。王超聞訊，與各部宋軍紛紛北渡唐河增援與遼軍對陣。
    王超所部居于戰陣中央，桑贊部為右翼，王繼忠部為左翼，與遼軍酣戰。戰斗自午后戰至夜半，雙方不分勝負。
    宋軍正準備稍作休整，來日再戰，卻驚恐地發現，契丹兵馬一部，乘夜色掩護，已經繞到宋軍左翼王繼忠部的陣后，截斷退路，分解宋軍，欲各個擊破。
    王繼忠也看出遼軍的企圖，果斷分兵抵抗，親自躍馬舞槍赴敵，與遼軍騎兵在康村一帶奮勇大戰。
    然而，王超與桑贊卻膽怯害怕了；看到王繼忠部陷入重圍，不僅不率部赴援，反而為求自保，帶著軍隊退出戰場。
    戰場上的形勢風云突變，僅有的王繼忠部初分割瓦解。
    遼軍發現王繼忠服飾與其他將士有別，便料到是宋軍主將便集中兵力擊攻王繼忠。
    王繼忠大義凜然，浴血奮戰，且戰且退，麾下將士死傷慘重。
    但還是借助西山地形向東北突圍，當退到白城（今河北清苑西）又一次被遼軍騎兵追上包圍；此時人困馬乏，身邊的親隨也紛紛倒在遼兵的刀下；王繼忠力盡被俘，所部全軍覆沒。
    蕭太后早知王繼忠忠賢，就曉之以理，動之以情，并且以早有南北和好，止戈休兵之意，希望王繼忠能夠搭起南北的橋梁。
    說到這里人們才發現蕭太后是以戰促和，這可能是她受劉敏的影響。
    劉敏當初將那把鈦合金手術刀按在蕭太后脖子上就說過：“遼國不可戰勝宋國，宋國也不可能吞并遼國；兩家還是和好即為上策”。
    劉敏的話不無道理，而蕭太后在勸降王繼忠時講出的“南北和好，止戈休兵；希望王繼忠能夠搭起南北的橋梁”的話和劉敏此前講過的兩家和好別無二致。
    王繼忠是宋真宗藩邸舊臣，深知宋真宗有化干戈為玉帛之意；當他出任邊關將領，二人交談，宋真宗就說：“息民止兵為事”。
    宋真宗任命自己最親信的人到邊境帶兵，暗含“止戈”之意。
    今契丹承天太后也說出此意，王繼忠就把促成南北議和提到日程；接受了蕭太后的任命為大遼戶部使。
    蕭太后還把最早效力契丹的漢臣，康默記的族女嫁給他。
    宋遼兩方盡管都有和好的意圖，但必須在戰場上多爭取一些利益。
    于是，契丹王朝又一次大舉攻宋；承天太后蕭燕燕與遼圣宗耶律隆緒親自統兵二十萬大軍席卷而來。
    前方告急文書接連送到開封城中，宋真宗急召群臣商議對策。
    這時候劉敏和寇準已經從華洲返回東京，寇準在華陰縣親自督促劊子手斬殺了打著自己旗號為非作歹的寇環；向故鄉的鄉親們賠禮道歉，華陰縣的父老鄉親明白事情的經過后覺得誤解了當朝宰相，紛紛表示歉意。
    寇準一回到京城，便就接到邊關緊急塘報；說遼國蕭太后和遼圣宗耶律隆緒率領20萬大軍直逼澶州。
    以王欽若為首的南黨又在作妖，再一次試圖說服宋真宗放棄汴京難逃長江駐蹕建康。
    寇準力挽狂瀾讓宋真宗親征，與此同時宋真宗收到莫州部署轉送來的王繼忠的密信。
    王繼忠兵敗，最初宋真宗以為他戰死追封其為大同軍節度節；同時以王繼忠當年首次被任命的官職恩蔭其子，并派人調查此次戰敗的責任；處理了兩個“替罪羊”稗將。
    當宋真宗收到王繼忠寫來的信，又驚又喜；方知王繼忠未死。
    王繼忠信中大意是：“臣嘗念昔鄉面辭，親奉德音，唯以息民止戈為事……”表達了南北共同的心聲。
    但宋真宗對契丹議和的真實程度半信半疑，經與大臣商議；在給王繼忠的手詔中還是表達了和談的意思。
    為了增大議和的籌碼，宋真宗把親征地點定在澶淵；并派出曹利用攜國書及給王繼忠的手詔赴契丹行營議和。
    但曹利用到達大名時，守將孫全照對契丹的議和誠意產生懷疑；留下曹利用。
    澶淵位于黃河之濱，南城在河南岸，北城居河北岸，彼此有舟橋橫跨河上相通。
    只所以選擇澶淵，也是有目的的：澶淵在歷史上以會盟而聞名，并且宋真宗親征之日：“日抱珥，黃氣充塞”。
    司天官解釋為：“宜不戰而卻，有和解之象”。
    此時的契丹蕭太后，得到南院大王耶律善補奏報；說宋真宗遣使饋贈王繼忠“弓箭，密請求和”。
    蕭燕燕詔令王繼忠與宋使會面，商議和談之事。
    但遼軍并沒有停下南侵的腳步，進抵到澶州（澶淵）城外三面合圍；造成強大的聲勢，同時令王繼忠打通與宋和談的渠道。
    王繼忠又一次托宋將石普轉送給宋真宗密信，誰想石普派出送信張皓誤被南下遼軍擒獲。
    蕭太后與遼圣宗聞知，親自接見張皓；讓他攜帶宋真宗所賜王繼忠的手詔副本直接去大名府，以催促曹利用來遼營商談議和之事。
    但判天雄軍王欽若等人依舊懷疑，不遣曹利用出城。
    這里的補充一點：王欽若試圖說服宋真宗逃亡長江以南的建康，被宰相寇準嚴厲痛斥；一不做二不休，寇準干脆動用自己的權利將王欽若發配天雄軍。
    王欽若不讓曹利用出城，蕭太后便命王繼忠再起草一封密信；令張皓送至宋真宗行營：稱曹利用被留于天雄軍（大名府），請宋天子“速自澶州別遣使臣至北朝議和好事，免致緩誤”。
    宋真宗接到王繼忠密信，發詔書給王欽若；督促曹利用與張皓共往遼軍大營議和，并再下一道詔書賜王繼忠，讓他轉告蕭太后燕燕，派人去大名迎接曹利用。
    與此同時，遼先鋒大將、蕭太后堂侄蕭撻凜帶少數親隨到澶州城下觀察地形。
    在城頭上的宋威虎軍軍頭張瓌，發動射程甚遠的床子弩，射中蕭撻凜額頭墜馬，被手下抬回營帳，因傷勢過重，當夜就死了。
    蕭太后非常悲痛，以其子蕭排押接位蕭撻凜的職務；向宋通利軍發起攻擊，一戰而下通利軍（今河南?？h），也是對宋的一種施壓。
    曹利用幾經折騰終于到達澶州城外的契丹大營。
    史載：曹利用謁見蕭太后時，蕭燕燕與親信漢臣韓德讓并坐于駝車之上；遼圣宗與其他大臣將領分行別坐。
    蕭太后在車軛上擱置木板，上面放了食器；讓曹利用坐于車下飲食。
    眾人邊食邊討論議和之事，但彼此分歧較大；蕭太后燕燕便遣左飛龍使韓杞持國書與曹利用入澶州城中，面見宋真宗決議。
    和談最大的爭議就有關“關南”土地的歸屬（系指瓦橋關、益津關、淤口關以南的十個州，是當年石敬瑭割讓幽云十六州的一部分；被后周周世宗柴榮奪回。蕭太后始終要奪回關南），故蕭太后要求宋朝歸還關南故地（王繼忠寫給宋真宗的第二封信，就有“關南乃其舊屬，恐難固守”等語，表明染指關南，是和議的一個重要條件）。
    而北宋君臣在關南歸屬上絕不讓步。可以“歲給金帛，助其軍資”。
    蕭太后基本認可，便又讓王繼忠會見曹利用；表達“南北通和，實為美事。今本國國主年少，愿意以兄禮事南朝主”，并且談及一些細節。
    經過三輪談判，蕭太后接受了宋每年給遼絹二十萬匹，銀十萬兩的議和條件，雙方達成以實際占有領土劃界的共識。
    可以說，王繼忠是促成澶淵之盟的締造者；他更希望以回家的方式表達對宋朝繼續效忠的愿望，但誓約中“雙方應遣返越境逃亡者”，讓王繼忠無法回到宋朝。
    忠，要求忠貞不貳，在《論語》中被神圣化的道德概念，而易主就是不忠，忠，表現為殺身成仁和民族意識。然而，在特定的環境下，在不同人的心目中也會存在差異。
    澶淵之盟后，雙方定期交聘，每次宋使都會單獨帶給王繼忠一份禮物。
    王繼忠每次收到禮物，都會慟哭；因為他的原配夫人及兒女都在北宋，他很希望回到北宋。
    王繼忠曾說：“繼忠自服漢人衣冠，稱未死臣；每向南哭拜不起。”
    但宋真宗為了和平也只能忍痛拒絕王繼忠。
    王繼忠并沒有辜負他的“忠”字，在特定的歷史環境下，造就了他的不幸，命運給他安排了一幕悲劇。
    站在“正統”的立場看，王繼忠沒有殺身殉國是恥辱，然而，促成南北罷兵，又可以說是忠義之士。
    這種看似忠貞有“貳”的矛盾，恰體現了“古人盡忠，止能忠于一主，今河間王（繼忠）結南北歡好，若此可謂盡忠于兩國主”《遼史拾遺》引《王文正公筆錄》。不是一種大義大忠嗎？因之，同情王繼忠的人，就為他記載了占卜者所言：“半生食漢祿，半生食胡祿”的故事，也是為其解釋一種“忠”。
    因為檀淵之盟，宋遼二國百姓免受戰亂之苦；百姓對王繼忠很是感恩。
    王繼忠死后，宋遼雙方都給他舉辦了隆重的葬禮；一個“漢奸”能混到這份上也算出類拔萃的了。
    澶淵之盟是宋遼兩國在經歷幾十年戰爭后簽訂的盟約，開啟了兩國之間長達百年的和平友好。
    宋朝自高粱河、雍熙北伐兩次失敗后對遼一直心存畏懼，相反，遼基本摸清了宋的底牌開始南征不斷擾宋。
    澶淵之盟前蕭太后與遼圣宗親率大軍南下，宋真宗懼戰欲遷都南逃；唯寇準力請真宗御駕親征。
    真宗雖畏敵但并不糊涂，在劉敏的力勸下最后接受了寇準的建議北上抗敵。
    宋真宗御駕親征大大激勵了宋軍的斗志，將士一箭射殺遼軍第一名將蕭撻凜是戰爭的轉折點；蕭太后提出了議和的建議，宋真宗正求之不得。
    所以宋是在一片大好形勢下簽訂的不平等條約，從此宋遼為兄弟之國，以白溝河為界各自撤兵，互不侵犯；宋每年給遼歲幣白銀十萬兩，綢緞二十萬匹，雙方在邊境開展互市貿易。
    毫不夸張地說，蕭太后在澶淵之盟中功不可沒；在很多演義、戲劇中對蕭綽的形象進行丑化，這實際對她是不公平的。
    蕭綽開始臨朝聽政時和韓德讓的緋聞也是一直流傳至今，不管是真是假；韓德讓在輔佐承天太后這一點上，確實盡忠竭力。
    蕭綽對韓德讓的寵信和提拔也是毫不吝惜，甚至命遼圣宗對韓德讓以父禮相待。
    在韓德讓的盡力輔佐之下，承天太后重用了一大批漢臣；比如王繼忠，本是宋真宗的舊臣，后降遼，做起了宋遼兩國的調解人。
    澶淵之盟的達成，王繼忠是功不可沒的；王繼忠兩朝為臣，兩邊還都信任他，可見宋遼統治者的心胸有多開闊。
    對于澶淵之盟的評價后世始終眾說紛紜，一方面澶淵之盟的簽訂避免了長年的戰亂；加強了兩國之間的貿易往來，文化交流，促進了民族融合。
    對于宋來說，用三十萬銀絹換和平是很劃算的買賣；也不再想收復幽云十六州。
    另一方面宋統治者避戰求和，軟弱外交為邊境一時茍安；簽訂不平等條約，也讓宋遼兩國從此不再居安思危；后來面對女真的崛起，無力反抗。
    不過總體看來，澶淵之盟帶來的影響還是積極的；為中原和北部經濟文化交流創造了條件，對中國未來的發展進程起了推動的作用……