劉敏、折御忠、火爺爺三人在張敬引領(lǐng)下來到青石川，果然見大山合圍中顯現(xiàn)出一個闊達達的馬場來。
    馬場是在大山圍攏中的一片大草原上，極目四野；那些活蹦亂跳的顏色各異的馬匹便顯現(xiàn)眼前。
    走在前面的張敬停下腳步把手向前指著對劉敏三人道：“這里就是朝廷的青石川的牧馬監(jiān)，小人聽秦監(jiān)正講過；馬場有軍馬好幾千匹，武裝一支騎兵部隊戳戳有余！”
    劉敏訝異，驚奇大宋王朝還有這么一個馴養(yǎng)戰(zhàn)馬的地方；心中便就十分激動。
    劉敏在后世閱讀過歷朝歷代的史書，強大的漢朝和昌盛的唐朝都是贏在馬政上；而宋朝被遼、夏、金、蒙古人屢屢欺負，就是由于戰(zhàn)馬的不足。
    漢朝時期，北方的邊患源自匈奴騎兵不停的襲擾；為了徹底清除邊患，漢朝自開國皇帝劉邦開始就展開了浩浩蕩蕩的對匈戰(zhàn)爭。
    可惜戰(zhàn)馬和騎兵的優(yōu)劣在戰(zhàn)場上是起到很大作用的。
    “白登之圍”就是這樣造成的，劉邦差點在匈奴的圍困中丟了小命；多虧陳平施展小計才使劉邦脫離險境。
    為了一血前仇，漢朝開始了養(yǎng)精蓄銳、休養(yǎng)生息，尤其在馬政上大做文章。
    戰(zhàn)馬是一種戰(zhàn)略資源，為了豐富這種戰(zhàn)略資源漢朝朝廷開始了雄偉壯觀、氣勢磅礴的馬政。
    除了朝廷設(shè)立專門的馬政管理機構(gòu)——太仆寺，而且朝廷還鼓勵民間養(yǎng)馬。
    而且用高價錢收購民間的優(yōu)質(zhì)馬匹，有了豐富的群眾基礎(chǔ)才有后來300多年的漢匈戰(zhàn)爭；漢兵胯下總有源源不斷的坐騎供應。
    西漢初年除大力養(yǎng)馬又發(fā)展了馬甲、馬鞍、馬蹬，使騎手能騰出雙手擎拿兵器斬殺敵人；還能得到護甲、頭盔的保護。
    漢朝的社會上層崇尚騎射之風，從皇家上林苑伴駕至民間聚會；豪門子弟都以驅(qū)駿馬競風頭為榮。
    漢武帝依仗這一實力于公元前133年對匈奴開戰(zhàn)，經(jīng)漢室?guī)状鲬?zhàn)至公元前36年漢軍攻陷郅支單于城，匈奴一部投降一部遠遷；對長城以南農(nóng)耕文明的致命威脅至此消除。
    漢匈戰(zhàn)爭期間，漢軍騎兵在速度、沖擊力、載動力和騎術(shù)方面都不遜于對手，數(shù)量還多于匈奴，從而改變了此前以步對騎、以慢應快的被動局面。
    漢軍擁有龐大的騎兵集團，又能通過歷來步兵難以逾越的長城外數(shù)百公里缺水地帶，一再向漠北草原出擊；就此有了寓防于攻的主動地位。
    公元前119年武帝下令實施的最大一次出擊動用騎兵14萬，步兵和運輸人員數(shù)十萬，還有運輸馬10萬匹。
    此役一度占領(lǐng)匈奴生息中心區(qū)，迫其逃向貝加爾湖一帶逃竄，但漢軍也因染疫和征戰(zhàn)死兵數(shù)萬、亡馬10萬匹而付出了慘重代價。
    武帝晚年派李陵北進時只能給5000步卒，結(jié)果遭匈奴騎兵追攻覆沒；證明馬匹經(jīng)久戰(zhàn)消耗巨大，漢軍不得不停頓攻勢以恢復經(jīng)濟并補充馬匹。
    為取得汗血馬改良馬種，武帝還不惜派兵千里遠征大宛，馬政已成為當時頭等戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)。
    漢朝經(jīng)百年持久消耗戰(zhàn)終于擊敗匈奴，也是優(yōu)勢經(jīng)濟實力支撐的馬業(yè)勝利。
    但隨著漢朝經(jīng)濟的不斷發(fā)展，自由封建小農(nóng)經(jīng)濟也逐步發(fā)展成為地方豪強壟斷經(jīng)濟。
    因此民間的馬匹喂養(yǎng)，也逐步的集中到了地方豪強手中。
    漢朝初期由于中央的權(quán)威、地方豪強的勢弱，中央尚且能夠有效控制地方豪強的惡性發(fā)展。
    由于后期的攻守易轉(zhuǎn)，地方豪強的不斷強勢；也為三國前期的地方諸侯的興起奠定了基礎(chǔ)。
    地方豪強視馬匹是極其重要的戰(zhàn)略資源，當然不能放棄喂養(yǎng)。
    所以無論是曹魏征烏桓、蜀漢征南蠻、東吳征百越，軍馬資源的后備力量起到了不可替代的關(guān)鍵作用。
    隋末李淵晉陽起兵時，李氏父子僅有兵士3萬，戰(zhàn)馬千匹，盡管在以后的征戰(zhàn)中唐朝步兵規(guī)模越來越大，可是騎兵仍然很少，武德二年，全唐總計有戰(zhàn)馬三萬六千七百匹，可見唐初國內(nèi)戰(zhàn)馬的缺乏。
    直至武德三年，一位影響唐朝馬政的關(guān)鍵人物降唐，這個人就是張萬歲。
    張萬歲隴右人，對養(yǎng)馬有自己獨特的方法和管理體制。
    在張萬歲任職期間，唐朝全國牧馬迅速增長，河隴地區(qū)地豐物曠加之重要的戰(zhàn)略地位，牧馬大量地被徙來，這為河隴地區(qū)馬牧業(yè)的興旺提供了馬匹基數(shù)。
    經(jīng)過張萬歲多年的努力，到貞觀三年李靖征突厥時，唐朝戰(zhàn)馬已經(jīng)不輸于突厥戰(zhàn)馬。
    張萬歲的隴西牧馬場不僅為唐軍提供了十余萬的良馬，而且馬場欄中尚存十余萬匹。
    經(jīng)過持續(xù)40年的發(fā)展，唐朝戰(zhàn)馬數(shù)量從唐初的五千匹發(fā)展到七十萬六千匹，而且戰(zhàn)馬質(zhì)量得到空前的提高，這也是貞觀年間對外用兵每戰(zhàn)必捷的重要原因。
    貞觀八年，張萬歲去世，由其弟子韋盤提、斛斯正管理隴西牧馬場，二人忠實的繼承了張萬歲的衣缽，使唐朝馬政能夠繼續(xù)興旺下去。
    唐初馬政事業(yè)之所以能興旺的另外一個重要原因就是李世民的個人愛好。
    李世民有五大愛好，即烈馬、硬弓、書法、詩歌和獵艷。
    李世民從十六歲跟隨云定興解雁門之圍到四十六歲親征遼東，他與馬結(jié)下了不解之緣。
    從晉陽起兵時的銀電驥、玉極騮到貞觀末年的飛白，他一生所騎戰(zhàn)馬有歷史記載的至少十匹，李世民對這些戰(zhàn)馬的感情極深。
    李世民愛馬，也懂得馬對一個國家的重要性，所以他大力扶持國內(nèi)馬政，破格提拔調(diào)馬人才并破例授予官爵。
    監(jiān)察御史馬周曾就此事上疏太宗抗議：四夷進獻的良馬均直接送至隴西牧馬場作為種馬。
    正是因為得到李世民的大力支持，唐朝馬政才能在短短的十數(shù)年間趕上并且超越北方和西域的游牧民族。
    宋朝是個倒霉的朝代，先是被遼國壓著打，接著被金國人洗劫一道，最后被蒙古人橫掃，即使對小小的西夏也是軍事上連吃敗仗，只能在送東西買和平。
    宋人從首次討伐北虜即告失敗再到崖山跳海，幾乎對外沒打過勝仗，完完全全是亡于軍事上的失敗。
    而宋人軍事上的失敗，除了諸多體制上的原因外，一個被認為最重要的先天性因素就是：宋比之前代有個軍事上巨大的不足即缺少馬匹。。
    要知道論起財力，宋人比起漢唐，那不知道要高到哪里去了。
    漢、唐兩代亦曾面臨北方強大游牧政權(quán)的軍事威脅，但漢、唐能在全盛之時大舉反擊，乃是因為有大批的馬匹可用……