海上的風(fēng)暴,來得快,去得也快。天剛蒙蒙亮的時候,黃水洋上,已是風(fēng)平浪靜。
當(dāng)?shù)谝豢|陽光灑入艙室的時候,李中易的生物鐘將他從沉睡中喚醒,他微微睜開雙眼,略微想了想,卻又合上眼睛,摟了竹娘繼續(xù)瞇回籠覺。
昨晚風(fēng)起之時,李中易已經(jīng)命人將他的腰牌和手令,帶去指揮艙交給了趙老幺,讓他全權(quán)指揮應(yīng)急事務(wù)。
李中易的命令,說得很清楚,凡是膽敢不聽號令者,要?dú)⒁獎帲ぢ犣w老幺的吩咐。
專業(yè)的事情,交給專業(yè)人士去做,李中易這個大BOSS既然不懂海事,索性完全不插手,任由趙老幺全權(quán)處置。
一夜旖旎,李中易史無前例的不想起床,攬著竹娘的水蛇腰,有一下沒一下的摸索著向下探去。
李中易的大手剛剛觸及森林的邊緣,便被竹娘的一只小手捉住,“爺,昨晚還沒要夠啊,又來作怪?”
“嘿嘿,這幾個月身體養(yǎng)得不錯啊,雙腿異常之有力,差點(diǎn)沒把爺給夾暈咯。”李中易知道竹娘面嫩,故意歪樓,想看竹娘的笑話。
誰知,竹娘根本不吃他這一套,一本正經(jīng)的說:“白晝宣淫,您不怕部下們笑話,奴家還要臉呢。”竟是直接懟了回來,把李中易噎個半死,作聲不得。
李中易畢竟不是從此君王不早朝的那等昏貨,和竹娘輕昵了一陣子,他便起身更衣。
如李中易所料,他正在用早膳的時候,趙老幺便捧著他的腰牌,在艙門外求見。
“學(xué)生志堅,拜見山長。”和周道中那個善于投機(jī)的家伙不同,趙老幺屬于典型的專業(yè)技術(shù)型軍官,精于技而訥于言,尤其不擅長拍馬屁。
李中易擺了擺手,吩咐人:“志堅啊,還沒用早膳吧?坐下說話。來人,再拿一副碗筷來。”
趙老幺被唬得連連擺著手,結(jié)結(jié)巴巴的說:“山,山長……學(xué)……學(xué)生……已經(jīng)用過了早膳。”他是條實(shí)誠的漢子,李中易慣用的籠絡(luò)人心的手段,簡直就是對牛彈琴。
李中易的素知趙老幺的木訥性格,也不想難為了他,便拉下臉,沉聲斥道:“叫你坐你便坐,啰嗦什么?”
還真別說,趙老幺最吃的還就是這一套,他趕緊斜簽著屁股,坐到了李中易的左手邊。
“來人,替志堅盛一碗肉粥,夾四張烙餅,幾碟咸菜一樣替他夾一些。”
常言說得好,伴君如伴虎,稍有不慎,就會身死族滅!
李中易心里很清楚,部將們陪著他用膳,就沒人吃飽過,大家都惟恐在主公面前失儀,哪敢亂伸筷子?
連左子光這個主公門生都不敢放肆,趙老幺又是個只會操舟的老實(shí)漢子,安敢造次?
李中易索性不問趙老幺的意見,替他點(diǎn)了餐,水師里的漢子們,個個都很能吃。
他曾經(jīng)見識過趙老幺的飯量,你妹,三大海碗肉末白菘面條,足足有一斤半的量,被趙老幺一掃而空,還意猶未盡的舔了舔嘴唇。
對于趙老幺那河馬一般的胃口,李中易只能是自愧不如,甘拜下風(fēng)。
一般情況下,有外人陪膳的時候,李中易都會十分注意形象,遵循食無言的禮儀。
不過,面對趙老幺這個憨貨,李中易擔(dān)心他太過拘束,吃得別扭,就拿起公筷,替他夾了一筷子白菘切絲后的腌菜,笑瞇瞇的說:“且不談公事,先吃飽了再說。”
趙老幺望著逐漸堆滿碗沿的格式美味菜肴,不禁有些發(fā)呆,他是漁民出身,那向來是看天吃飯的行當(dāng),可以說是苦水里泡大的。
這年月,在地里刨食,雖然辛苦點(diǎn),沒有天災(zāi)的時候,卻也勉強(qiáng)可以混個溫飽。然而,受雇于東家,跟著出海捕魚,隨時隨地都有可能葬身海底,喂了海妖。
全家遷移到開封城下之后,趙老幺仗著極佳的水性,專心致志的捕撈黃河鯉,依然是把腦袋系在褲腰帶上的要命勾當(dāng)。
黃河鯉,肉嫩味鮮,卻只在險灘之中活動,稍有不慎,便會喂了河底的蝦兵蟹將。
盡管黃河鯉非常值錢,但是,捕捉的漁夫太多了,漸漸的也越來越難捕到。
更令人為難的是,趙老幺拖家?guī)Э诘乃氖劳茫嫌凶婺浮⒛赣H需要贍養(yǎng),下有六個兒女需要撫養(yǎng),僅靠捕撈黃河鯉的一點(diǎn)子收入,哪里養(yǎng)得活這么多張嘴?
客觀的說,捕魚是一件極耗體力和精力的活計,趙老幺又正值壯年,食量可不得大得驚人么?
李中易知道趙老幺的壞毛病,他也懶得和趙老幺客套,一邊自己用膳,一邊替趙老幺夾菜添餅,確保這家伙吃好吃飽。
昨晚那么大的風(fēng)雷暴雨,趙老幺身為水師船隊的總指揮,肩上的擔(dān)子比泰山還重十倍,損失恐怕也已經(jīng)統(tǒng)計出來了。
這個節(jié)骨眼上,即使李中易用腳趾頭去思考,也知道趙老幺必定沒心思吃早膳。
將軍難免陣上亡,瓦罐不離井邊破!
功名但在馬上取,看似溫情脈脈的鼓動大家上進(jìn),其實(shí),這背后充斥著濃濃的殺戮和血腥味:一將功成萬骨枯!
上帝是公平的,興一利,必有一弊,萬事萬物都無法逃脫這個客觀規(guī)律。
波瀾壯闊的大洋,并不僅僅意味著海上貿(mào)易或殖民的驚人利潤,更有船翻人亡的人間慘劇。
從李中易刻意發(fā)展海運(yùn)以來,他早早的就有了遭遇不測的心理準(zhǔn)備。萬一帥艦給颶風(fēng)吹翻了,那也只能怪他運(yùn)氣太壞,倒了血霉,怨不得任何人。
正因?yàn)楹_\(yùn)的風(fēng)險巨大,李中易部署此次北上榆關(guān),基于不把所有的蘋果都放進(jìn)一只籃子的風(fēng)險考慮,安排所部兵馬,分為三批乘船北上。
無論哪一批次遭遇天災(zāi),李中易的基業(yè)都會元?dú)獯髠廊涣粲蟹镜臋C(jī)會。除非,他自己把所有的好運(yùn)氣都耗費(fèi)殆盡,喂了海底的龍王爺。
趙老幺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的陪著李中易用過早膳,一直磨到李中易掃蕩干凈碗里的最后一口粥,放下手里的筷子,他趕忙也跟著起身,垂頭喪氣的說:“稟主公,昨晚的妖風(fēng)實(shí)在太大了,沉了五條船……”
李中易的眼皮子一陣狂跳,心尖兒上抽抽的疼,五條大型商船沉沒于汪洋大海之中,損失了三十匹戰(zhàn)馬,以及300多名近衛(wèi)軍的將士。
按照李家軍的編制,一個都連都頭、都鎮(zhèn)撫、副都頭、軍法官在內(nèi),一共120人。
也就是說,還沒和契丹人開戰(zhàn),三個都的將士們,就已經(jīng)以身殉了國,損失不可謂不慘重!
趙老幺見李中易臉色鐵青的瞪著他,心頭不由一陣慌亂,哪還有繼續(xù)介紹戰(zhàn)損的膽子?
想當(dāng)年,野豬皮的皇帝,非常喜歡任用滿蒙貴族之家的次子或是庶子,充當(dāng)御前侍衛(wèi)。御前侍衛(wèi),只要熬夠了資歷,獲得了皇帝的信任,外放出去都是掌握實(shí)權(quán)的心腹重臣。
文學(xué)巨匠曹雪芹的五世祖——曹錫遠(yuǎn),原為大明沈陽中衛(wèi)指揮使,因降了后金,就成了正白旗下的包衣奴才。
旗主多爾袞自己摔死后,順治奪了其所屬的正白旗,曹家便由旗主所轄包衣,搖身變?yōu)閮?nèi)務(wù)府包衣。
包衣者,旗下奴才也!
正白旗屬于上三旗之一,旗主便是皇帝本人,旗下的奴才要?dú)⒁獎帲捕茧S皇帝的心意,自然也就格外的受信任。
在野豬皮統(tǒng)治時期,別說漢軍抬旗簡直就是天上掉餡餅的美事,哪怕是下五旗包衣被抬為上三旗包衣,都是值得大書特書的無上榮耀。
也正因?yàn)槿绱耍苎┣鄣脑婺笇O氏,也就是《紅樓夢》里的老祖宗——賈母,被內(nèi)務(wù)府選為康麻子的乳嬤嬤。
乳嬤嬤孫氏的兒子曹寅,和康麻子是乳兄弟,彼此之間的感情自然格外的親厚。這也是康麻子活著的時候,江寧織造——這個天下最肥的缺之一,一直由曹家人把持著的最重要因素。
帝王心術(shù),其實(shí)大致相仿,不用人唯親信,難道真像書上說的用人為賢么?
李中易身邊的近衛(wèi)軍,其實(shí),就是幫著康麻子擒螯拜的御前侍衛(wèi)。
客觀的說,李中易一直有意識的培養(yǎng)身邊的近衛(wèi)軍,哪怕是軍中的普通士兵,也都是按照至少是隊正的標(biāo)準(zhǔn)予以栽培。
僅僅一夜狂風(fēng)暴雨的工夫,李中易便損失了三百多名軍官中的軍官,還是整建制的被海浪消滅了,豈能不肉疼?怎能不痛徹心肺?
要知道,自從河池軍興以來,李家軍還從未出現(xiàn)過成建制的部隊,被徹底消滅的先例!
李中易的情緒異常之低落,之所以一直找借口,逼著趙老幺用早膳,骨子里是因?yàn)椋钪幸椎鸟匄B心態(tài)在作怪,他害怕知道損失過大的真相。
“我知道了。”李中易異常艱難的吐出這三個字后,便擺了擺手,示意趙老幺暫時退下。
趙老幺的一只腳還沒離開帥艙,一直躲在錦幕的竹娘,便如一陣風(fēng)的似的奔到李中易的身旁。
竹娘縱身依偎進(jìn)李中易的懷中,摟緊他的脖頸,呢喃道:“以前啊,奴家身邊的紅妝姊妹眾多,足有五百多人。唉,黨項(xiàng)人屢屢來犯,不斷有姊妹陣亡,花娘子和奴家剛開始心疼得完全吃不下飯,難過極了。到如今,姊妹們也就剩下了百十個人,倒也想開了。人生自古誰無死?只要死得其所,厚厚的撫恤了,讓她們的家里人過得更好,將來有個大出息,也就安心了。”
李中易明白竹娘是在安慰他,可是,他的近衛(wèi)軍都是從二年以上的老兵里邊,精挑細(xì)選出來的精銳老戰(zhàn)士,又是按照隊正以上的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行栽培,一夕之間損失殆盡,讓人很不好想啊!
接下來的航行中,李中易一直陰沉著臉,仿佛人人都欠他八百萬貫銀錢似的,看誰都不眼。
就連極為有寵的竹娘和李七娘,也都遭了池魚之禍,短短的三日內(nèi),她們就挨了不下八次訓(xùn)斥。
至于,韓湘蘭和葉曉蘭,就更加的悲催了。李中易的暗火發(fā)作之時,干脆將韓氏和葉氏這兩個小老婆,一起擺到床上,殺得天昏地暗。
竹娘心里明白,男人心里很不痛快,還沒越過那道心魔的坎,訓(xùn)了也就訓(xùn)了吧,只當(dāng)是風(fēng)吹過一般。
李七娘的心態(tài)又自不同,既擔(dān)心李中易的不佳狀態(tài),心里又有些甜蜜。盡管李中易的心里一直憋著暗火,可是,他頂多也就是把她剝光了,過過手癮和眼癮罷了,她的身子倒一直保持著完璧狀態(tài)。
只是,李七娘和男人耳鬢斯磨的日子久了,雖然還沒被破身,心理上其實(shí)已經(jīng)熟透了。畢竟,李七娘侍寢的晚上,濕透了的床單都要至少換三次以上。
好在,過了五天之后,船隊順利的抵達(dá)了新修的榆關(guān)碼頭。
榆關(guān),原本是座卡在大山和大海之間的小關(guān)隘罷了。李中易率軍占領(lǐng)了榆關(guān)之后,先后三次征發(fā)高麗奴擴(kuò)建關(guān)城,這么幾年下來,榆關(guān)倒成了北方地區(qū)僅次于幽州的軍事要塞。
關(guān)內(nèi)除了云集的數(shù)萬大軍之外,尚有五六萬充當(dāng)苦役的高麗奴,以及各族的商人們,就連南唐的大商人們聞到了大量銀錢的味道,也蜂擁而來。
在關(guān)城被加固和擴(kuò)建后,鑒于碼頭的異常簡陋,一直坐鎮(zhèn)榆關(guān)的楊烈,索性一不作二不休,驅(qū)趕著高麗奴們挖石伐木,沿著海邊修建了可以同時十五條大船同時停靠的榆關(guān)新碼頭,并用二十丈高的夯土城墻圍了起來。
李中易的帥艦靠岸之前,早早趕到碼頭迎接的楊烈等人,其實(shí)已經(jīng)聽說了船隊在海上遇險的消息。
剛聽說消息的時候,楊烈、劉賀揚(yáng)等人,全都驚得目瞪口呆,嚇得肝顫。
李中易的兒子們,最長的那個李繼易,今年也不過才七歲而已。李中易若是有個三長兩短,那簡直就是天要塌了。
畢竟傻子都知道,如此年輕的少主,就和當(dāng)今大周的九歲天子一般,絕難掌控住李家軍這把鋒利無比的利刃,軍中的野心家們必定會跳出來奪權(quán)。
李中易活著的時候,李家軍的重臣們,沒誰敢起歪心思,他們就算是條龍,也得俯首貼耳的趴著。
李家軍的制衡體系,的確非常完整,但唯一的缺點(diǎn)也異常明顯,李中易至今為止,尚沒有已成年的繼承者。
帥艦靠岸后,李中易始終沒有露面,岸邊的重將們,一個個心里直犯嘀咕,莫不是出了大事?