詩曰：

不畏神祇不畏天，只圖美色陷良賢。

一朝勢盡罪盈日，遠遁高飛命不延。

卻說劉芳計來程途不遠，得了千金重謝可以應(yīng)科，得往京都也有路費，又足妻之日給用度矣！實乃天就成功也。但不必一刻承允之，便言以不思遠行為辭。

當時，古羈威見他不允遠行，心中又想一計，即依他曰：“既然先生憚于遠行，待某即于盛府買綾絹十匹，待先生細細在家書寫，仍謝以千金，是不失信的。”

劉芳聽了，倍喜，諾諾承允，即曰：“好！不過在下書的毫筆當于用否？但十匹之綾絹非三天兩日功夫，多則一月，趕速至二十余天，不嫌污目，則可代勞趕起送上。”古羈威言曰：“須要先生書得傳神奇妙，兩月之久，不為遲延！”言畢，珍重作別而去。

果然，次日買白綾絹十匹送來，交劉芳接領(lǐng)下，又別去。那劉秀才哪里得知內(nèi)里機謀暗算？只一心于十大幅白綾上書寫起大景人物、花木鳥獸、山水云煙，奇峰怪石之類。剛得一月之前，早已繪起。

當時，古羈威等候一月。此一天，帶了兩人，扛抬一箱子來至劉芳家中。

令人通報知，迎接入內(nèi)，分賓主坐下。

劉芳將十幅白綾寫成的景物一一展開。古羈威盡將觀看過，大加稱賞，連聲：“妙、妙！”即此徐徐卷理，命過二從人收拾了，將千金箱子呈上。

劉芳仍推讓，不敢當此重大之禮。古羈威曰：“區(qū)區(qū)千金，何須掛齒！今承蒙先生不卻，得此妙手丹青，實稀世之寶。請先生收領(lǐng)。”

當時，劉芳將箱子封皮揭去開看。只見是二十錠銀子，每錠五十兩，共足一千兩之數(shù)。但細看銀錠中央有朝廷記號，是國餉之銀。劉芳見了，覺得驚異，即問曰：“足下既為商家之客，這是朝廷庫餉之銀，前者解餉回京，被本省松江府盜寇所劫去，至今尚未破消盜劫之案。今之餉銀，足下怎么得來的？”

古羈威尾露出機關(guān)國餉，見劉芳動問，料想瞞抹不過此餉銀，只得實說曰：“劉先生不用多疑。某原是松江府虎丘山寨主，古羈威是也。曾聞劉先生滿腹經(jīng)綸，只因功名屢科不第，困守清貧，良材惜屈。故借寫丹青為名，實欲請駕上山，做個參謀軍師，報復(fù)殺父之仇，故欲成大事，共享山河，豈不為美哉！”

劉芳曰：“寨主差見了。生乃一介寒貧儒士，區(qū)區(qū)賤名，玷習儒條，并無才智，枉寨主妄薦費心矣！況劉某常讀孔孟之書，略守皇法，斷不敢做此滅族覆宗之事也。且吾與寨主一較論：汝兵不滿數(shù)萬，將只數(shù)員，糧草不繼年月，如何一旦動兵？不若回頭是岸，改邪歸正。雖令先君被害，但唐先王早已去世，今嗣君英明有道，何而以舊怨執(zhí)新？況君欺國無罪斬父子無仇？汝何不特上京都陳疏，明令先君昔日無辜屈死，且待新王追封疊贈，成汝大孝。少不免子蔭父職，還不名聲于古馨香，強如心生叛逆所為。”

古羈威聽此一番，即曰：“先生金石良言，未為不是。但先家嚴于先帝屢立戰(zhàn)功，一朝無罪慘死，令人子怎肯忍下此忿心？況天下者，人人之天下，有惡無能者何居之？吾雖兵微將寡，但前者有言，必要報卻父仇，即一死何恨之有？今先生不愿上山，吾亦不能強請，只憂后再有歹人來劫取，何憂先生不是吾之護佑者！某今且去也。”

言畢，與二從人及來兵四人一刻跨出門，奔走而出。一時見機謀不就，亦無心往見裴彪公子，一程奔回山中去了。

當日，只說劉芳一見古寨主不依勸諫良言，一刻忿然別去，又不能追回，將此項干犯國法餉銀交送回他，心中實見不安。呆想一回，又不敢揚言往追趕此人，只得進至內(nèi)堂，對妻顏氏一一說明。

顏氏也突見驚駭，即曰：“此事大干系！妾屢屢勸諫汝，不可出售丹青，實乃識人多處禍端多。不若趁今無人知覺，將此餉銀鋤掘一穴埋于土中，釋了生徒絳帳。不在此土，且自回歸鳳陽故鄉(xiāng)埋此蹤跡，方得抹滅了與山賊相通之禍患也。”

當時，劉芳見娘子說得有理，只依從之。未及關(guān)門，不想事當敗露。誰料偶遇裴彪突來探望，但前兩番皆用家人通報，方進他內(nèi)堂，今裴彪一心主意在顏氏，故此日靜悄悄不通報，直程快步進入中堂，方呼喚：“劉二弟在家否？”

這劉芳應(yīng)聲即出，其一箱子銀子未曾收拾起，仍在中堂。裴彪一見堂上箱子打開，許多大錠銀子，不勝驚異，細看來，又是國餉字號，即動問曰：“二弟，此銀國家餉記號，怎生得來？”

劉芳見問，料瞞不過。”自己結(jié)義手足，他未必反來陷害于我！”只得實告虎丘山寇來迎請一節(jié)。

裴彪聽了，心中明白：“緣何這古羈威不來會我，已回山去了？此事何解？”但他裴彪當假作不知，變色急曰：“賢弟，此事關(guān)系重大，須當秘密，瞞過外人。倘一泄露風聲，性命休矣！”

劉芳又將依妻之言埋金于土，即日逃回故鄉(xiāng)直說明白。

裴彪虛言曰：“嫂嫂果然算得高見，二弟可依從也。”裴彪登時告別。

劉芳因于心忙，有此埋金急事，也不款留這裴公子。

但他一出劉芳門首，且不歸家，急忙忙催轎，一程至蘇州府衙中來拜會，傳具名帖通報。此位蘇州府知府姓柳名榮春，系山東省青州府人。當時，迎接入裴公子，分賓主告坐于穿堂，即開言問及：“公子光臨敝衙，有何見教？請道其詳。”

裴彪曰：“無事不敢驚動公祖大人！今治生特為大事來此，救脫蘇州府滿城百姓之命。”

柳知府聽了，驚嚇不小，急忙問曰：“清平世界，公子何出此言？”

裴彪曰：“公祖有所未知。治生前月往松江府游覽，誤走虎丘山，被山上賊人擒上山嶺，要勒逼銀子。當時說出家嚴在朝職名，盜首方不敢妄索，放回下山。吾也認得賊首一面并頭目數(shù)人的面貌。不料，今天出府買些物件，在南城外專諸里，一見劉芳秀才送出門首三個客人，某認得是松江虎丘山賊首并兩個頭目，自外又有四個從人，皆扮作商人之狀。這劉秀才殷勤送出，想必這劉芳是一貧儒，守不得困苦，故勾引這虎丘山強盜，想必謀為不軌，未可知也。只憂此賊其志不小，又是屢敗官軍，倘被他引賊兵入城為內(nèi)應(yīng)，劫奪了城中倉庫不打緊，若侵占了江南府城，一大郡生靈俱為賊魚肉了。有此大事，非關(guān)系一人之事，治生思此事緩辦不得的，故急急忙忙詎突而來。不敢隱諱，請公祖大人即刻點齊差役，拿捉了那寇逆秀才，立刻審詳，替憲布按上下，刻日正法，實實去了賊人一內(nèi)應(yīng)之弊。如此，方免此大患也。”

當時，柳知府聽罷，神色一變，心下彷徨曰：“幸值公子相遇得巧，實乃救活百萬生靈之功。待本府即日密委精役先拿此狗秀才，汝且回府，萬不可少泄風聲于旁人。”裴公子應(yīng)諾，暗自大喜，登時告別回府。一路自思：“顏氏是掌中之物，好不稱心。”不表奸狼。

暗說柳知府即刻升堂，傳齊班首衙役五十余名，令兩名先入專諸里邀請劉秀才書寫丹青，一出門見面，合同五十名一齊刀槍押送入府衙，路上不許揚言，恐走漏消息。眾差役領(lǐng)命。頃刻，已至專諸里劉秀才府第。

只見雙門關(guān)閉，二役只得將門打開，直進內(nèi)院，只見劉秀才在花園持鍬鋤地，竟不住手。二役曰：“秀才乃讀書貴客，非是農(nóng)夫，緣何揮起鍬鋤扒掘？我奉太爺之命，特請秀才進衙寫書畫丹青。”

劉芳舉頭一驚，暗思事關(guān)重大，心慌意亂，此禍非小，又因藏了銀子，未及收藏，必被差人看見，心中驚慌，勃然變色，即放下鍬子，被二役纏出門外，不由分辨，眾差齊舉刀槍押進府衙。不知劉芳性命如何，下回分解。