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離開(kāi)枯葉寺后的行程變得快速了起來(lái),只用了一天不到的時(shí)間就到了陳郡,到了第二天的傍晚時(shí)分,終于可以看到項(xiàng)縣的城墻了。
說(shuō)起陳郡,就不由得說(shuō)起大名鼎鼎的謝家。此地郡望最高的便是和瑯琊王氏齊名的謝氏。
只可惜大魏征服的陳郡只有半壁疆土。但即使如此,這里也是魏國(guó)漢人居住的最多的一個(gè)郡縣。
項(xiàng)城的城墻修的極為堅(jiān)固，大約是因?yàn)檫^(guò)去不久就是南方劉宋的緣故，所以大魏一直不敢放松對(duì)項(xiàng)縣的控制，不但所有練兵的尉官全部是軍中退下來(lái)的宿將，北方六鎮(zhèn)更是有不少老兵會(huì)被換防到此處，這里的郡兵絕不是其他州府那種良莠不齊的情形。
陳節(jié)就是因?yàn)檫@樣的原因舉家到這邊做官的。他是陳郡的督軍都尉,也就是教頭一樣的人物，按理說(shuō)應(yīng)該人緣很好,但似乎在這里也沒(méi)有什么朋友。
城墻在夕陽(yáng)的照耀下隱射出淡淡的紅色，看起來(lái)猶如染了血。這樣的聯(lián)想有些讓賀穆蘭不安了起來(lái)，所以她的視線很快從城墻上移了下來(lái)，轉(zhuǎn)而下了馬，和其他人一起向城里進(jìn)發(fā)。
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“進(jìn)城做什么？訪友？辦差？”
因?yàn)橘R穆蘭穿著鮮卑人的衣裳，而且還跟著不少“隨從”，帶著“姬妾”，所以城門(mén)官也不敢阻攔與她，只是站在他們的馬下進(jìn)行詢問(wèn)。
再過(guò)半個(gè)時(shí)辰城門(mén)就要關(guān)了，他們是飛奔的速度趕到項(xiàng)城門(mén)口的，每個(gè)人都風(fēng)塵仆仆一副累慘了的樣子，尤其是拓跋晃，他一向是披發(fā)的，在冬日的寒風(fēng)中策馬狂奔時(shí)，那發(fā)型就和瘋子沒(méi)什么兩樣。
“……訪友。”賀穆蘭想了想，覺(jué)得只有這個(gè)理由最接近自己的目的。
“八個(gè)人，入城訪友。”他伸出手去。
“這是？”賀穆蘭求助的望向狄葉飛。
他一路從敦煌跑到了平城，一定都知道他要什么。
狄葉飛沒(méi)有說(shuō)話，從懷中掏出一塊銅牌晃了晃。
只要是軍中之人都知道那是什么，城門(mén)官雖然是小吏，但也隸屬于軍中，所以一見(jiàn)那銅牌就吃了一驚，連忙給他們讓路。
“他到底是要什么？身份證明？”拓跋晃皺著眉問(wèn)狄葉飛。
“他是要東西。”狄葉飛不屑地冷哼，“雁過(guò)拔毛，想要點(diǎn)好處而已。”
拓跋晃聽(tīng)了勃然大怒。
“小小的一個(gè)城門(mén)官，，怎么敢替朝廷收入城費(fèi)！”
大魏是沒(méi)有“進(jìn)城費(fèi)”這一稅收的。大魏初年，商路不通，民生凋敝，又連年征戰(zhàn)，所有各任皇帝都贊成商人和百工匠人四處游走帶動(dòng)商業(yè)和手工業(yè)，并不收取入城費(fèi)用。
“大家都沒(méi)有俸祿，不靠這個(gè)刮點(diǎn)好處，怕是都要餓死了。”阿鹿桓并不覺(jué)得那城門(mén)官有什么不對(duì)，反而替他說(shuō)了句話。
聽(tīng)到阿鹿桓的插嘴，拓跋晃輕哼了一聲，卻沒(méi)再說(shuō)什么。
賀穆蘭先開(kāi)始不知道他們說(shuō)什么，后來(lái)略翻了翻記憶，不由得大驚起來(lái)！
怪不得花木蘭不要當(dāng)官！
天啊！北魏初年的官員是沒(méi)有俸祿的！
也許是因?yàn)轷r卑人是部落出身，所有的任官和士兵以前都是部落元老和部落兵，所有從立國(guó)開(kāi)始，就沒(méi)有“俸祿”一說(shuō)。
雖然每個(gè)官員都會(huì)按照品級(jí)賜田、也會(huì)在年節(jié)的時(shí)候發(fā)放賞賜做“福利”，但上至司徒司空，下至九品芝麻官兒，都沒(méi)有其他收入。
官兒大的，地大了以后租人耕種或者自家耕種，田地里得出來(lái)的出產(chǎn)可以賣(mài)掉換成其他東西；可是官兒小的，除去本職工作外，就沒(méi)什么時(shí)間種地了。租給別人租的話，地小也收不了多少。
在這種情況下，從上到下都在撈油水也不是什么奇怪的事。
吏治腐敗、制度不明，三官職造成的職責(zé)重疊等官員制度上的缺陷，讓大魏的朝廷系統(tǒng)變得十分臃腫，貪腐也十分嚴(yán)重。
軍中還比較好，會(huì)根據(jù)軍功和品級(jí)發(fā)糧食和賜田，而且如果在戰(zhàn)爭(zhēng)中得到的一切東西，小到針線大到女人，都屬于戰(zhàn)勝者的戰(zhàn)利品，過(guò)的倒比后方的官員們滋潤(rùn)的多。
這也導(dǎo)致一些寒門(mén)和小士族想盡了法子進(jìn)軍中歷練，而不愿到地方上去做官。在大魏各地做地方官的，大部分是家中有出產(chǎn)的世家子弟、莊園主，這些人大部分都是漢人高門(mén)的子弟，不愁吃穿，也不怕沒(méi)有俸祿。
賀穆蘭心中驚嘆了幾句漢人牛逼，這樣子亂七八糟的官員制度也能治理好這么大一個(gè)國(guó)家，對(duì)拓跋晃和拓跋燾更是佩服萬(wàn)分。
再一想拓跋燾一直以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，是以國(guó)家這么多年才沒(méi)有被拖垮，現(xiàn)在周邊幾個(gè)國(guó)家全被滅了，還能靠什么發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)呢？
不過(guò)只是一瞬，她就把這些疑慮全部拋到了腦后。
她又不是尚書(shū)郎，也不是朝中官員，她替他們擔(dān)心這個(gè)作甚！
“花將軍，我們現(xiàn)在是去陳都尉家，還是直接去衙門(mén)看一看陳都尉的情況？”阿鹿桓現(xiàn)在是白鷺的頭，所以有些話現(xiàn)在都是他在問(wèn)。
“……我想先去牢中看看陳節(jié)。”賀穆蘭看了眼拓跋晃和阿單卓，“你們還和昨日一樣，拿了白鷺官的牌子去找個(gè)衙門(mén)住下，等我問(wèn)清陳節(jié)到底發(fā)生了什么事，再回來(lái)從長(zhǎng)計(jì)議。”
“天色這么晚了，不如明日再去牢中，我們先一起去住下？”狄葉飛看了看天色，冬日里天黑的快，剛才天上還是紅的，如今已經(jīng)暗到發(fā)紫了。
“陳郡此地的鮮卑太守是我昔日在羽林中的同袍，項(xiàng)縣也有我舊日的部下，明日消息就到了，不妨先安安心，等候消息。”
狄葉飛要堅(jiān)持己見(jiàn)的時(shí)候，賀穆蘭總是有些遷就的。這大概是原身的主人留下來(lái)的意識(shí)。
所以阿鹿桓又一次向賀穆蘭等人展示了“皇帝耳目”的力量，只憑著幾塊白鷺官的銅牌，便成功的住進(jìn)了縣丞的家里。
這個(gè)縣丞不但對(duì)他們畢恭畢敬，而且當(dāng)他們問(wèn)到此地都尉陳節(jié)的事情時(shí)，立刻將事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)的一清二楚。
“這位都尉的官聲很好，也不怎么和其他武官多牽扯。只是有一點(diǎn)，這位都尉每幾個(gè)月總要告假一回，說(shuō)是去探望舊日的同袍。刺史欣賞他的武勇，總是應(yīng)了他的假。”
“這原本也沒(méi)什么。武官不似文官，若沒(méi)有戰(zhàn)事，偶爾出去離開(kāi)一陣子也沒(méi)大礙。怪就怪在他每次一走，此地庫(kù)房發(fā)給郡兵的糧食就要少上一些，等他再回來(lái)，這庫(kù)房里的糧食就又滿了。”
“因?yàn)榻璩鋈サ臄?shù)量不大，而且陳節(jié)每次出去糧食都帶的不多，還回來(lái)的時(shí)候甚至還會(huì)多一點(diǎn)，所以庫(kù)房的庫(kù)曹也就睜一只眼閉一只眼。可是上個(gè)月吧，陳都尉擅自開(kāi)庫(kù)取了五車(chē)糧食，一去就是一個(gè)月，說(shuō)是回來(lái)就補(bǔ)上，可回來(lái)后不但沒(méi)有補(bǔ)上，也不告訴庫(kù)曹糧食到底去了哪里，庫(kù)曹一看這事瞞不住了，就只好往上報(bào)……”
“事情一鬧出來(lái)，陳都尉下了獄，那庫(kù)曹也被抽了五十鞭，發(fā)到北邊去修城墻了。因?yàn)檫€不知道那些糧食的下落，所以陳都尉被關(guān)在了獄中，日夜審問(wèn)。”
縣丞管不了郡里的事情，練兵的都尉是直接歸鮮卑太守管的，負(fù)責(zé)刑獄之事的太守則過(guò)問(wèn)刑名。但因?yàn)轫?xiàng)縣是陳郡的治縣，所以這位縣丞也知道不少內(nèi)幕。
賀穆蘭從聽(tīng)完此地縣丞說(shuō)的來(lái)龍去脈后心里就有了不好的預(yù)感。
但凡下獄被審問(wèn)的，一定都被折磨的體無(wú)完膚，受遍了酷刑，好人也折磨成了壞人。
就算陳節(jié)是個(gè)曾經(jīng)戰(zhàn)功累累的武將，五車(chē)糧食也不是小數(shù)目，此地太守沒(méi)道理對(duì)他一人特殊處理。
這么一想，到如今陳節(jié)還關(guān)在牢里沒(méi)判，一定是牙關(guān)緊咬的緣故了。
狄葉飛也沒(méi)想到事情有這般嚴(yán)重，當(dāng)下連聲安慰賀穆蘭，勸他放寬心。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，狄葉飛留在鮮卑太守那里的部下也接到傳信趕到了縣衙，得到的結(jié)果和縣丞說(shuō)的沒(méi)什么區(qū)別。
“呼延大人已經(jīng)派人去牢里知會(huì)過(guò)了，花將軍若是要去探望陳都尉，隨時(shí)都可以過(guò)去。郡里也在頭疼這個(gè)案子，陳都尉一直不肯承認(rèn)自己私運(yùn)軍糧，也不說(shuō)那些軍糧在哪里，這案子就沒(méi)法結(jié)。他聽(tīng)說(shuō)陳都尉舊日的主將到了，便連忙請(qǐng)我們轉(zhuǎn)告您，希望您能勸勸陳都尉，把真相都說(shuō)出來(lái)。”
那親兵也是一臉唏噓。
“這陳大人聽(tīng)說(shuō)也是一條好漢，被刑官用刀環(huán)敲斷了肋骨依然不肯松口。要不是他有官職在身，一旦受刑太過(guò)，上官倒要反坐，怕是吃的苦頭更多。”
賀穆蘭等人聽(tīng)到“敲斷肋骨”這一段，人人皆是蹙眉不語(yǔ)。
這是鮮卑的舊型，專(zhuān)門(mén)對(duì)付賣(mài)主的仆人。這刑官對(duì)他身體的折磨倒在其次，陳節(jié)是曾經(jīng)參加過(guò)北征柔然之戰(zhàn)、征西涼之戰(zhàn)的勇將，用這種刑罰，對(duì)他也是一種羞辱。
賀穆蘭根本就沒(méi)睡好，第二天一早就一個(gè)人去了囚禁官吏的“內(nèi)官獄”。
“聽(tīng)說(shuō)你是陳都尉的上官？”
因?yàn)橛絮r卑太守的吩咐，那牢頭舉著火把領(lǐng)著賀穆蘭往下層走。
“是的。”賀穆蘭有些冷淡的回答。
在這種地方行走，當(dāng)然不會(huì)有多么好的興致。
即使賀穆蘭是第一次參觀“古代的牢房”，也不想再進(jìn)來(lái)第二次了。
和大部分監(jiān)獄一樣，這座牢獄建在地下，通道很窄，而且彎曲的地方也多，空氣中彌漫著腥臊的氣息。即使是大白天，這里也是黑漆漆的，火把將他監(jiān)獄墻上陰沉的磚石照得通紅，那顏色看起來(lái)很讓人作嘔。
他們一直下到很底層的地方，一路上的獄卒們看起來(lái)一副嚴(yán)酷可怕的樣子，還懷著不信任的心情望著他們。但是因?yàn)樗麄兏晤^在一起，所以也沒(méi)人阻止。
“許多人都認(rèn)為他是被冤枉的，一切都是庫(kù)曹使的詭計(jì)。但無(wú)論如何，那些軍糧是要找回來(lái)的，不然許多人都要受牽連。”
牢頭說(shuō)的很實(shí)在。
大概走了一刻鐘，他帶著賀穆蘭到了一處看起來(lái)很堅(jiān)固的屋子外面，對(duì)著鐵窗大喊：
“喂，陳節(jié)，有人來(lái)看你啦！”
接著陰暗的牢中似乎有什么東西在動(dòng)，一陣子之后，裹著毛毯的陳節(jié)將臉伸了出來(lái)。他只有露出半張臉，身體還是躺著。牢頭敲了敲鐵窗接著大喊：“起來(lái)，你的舊主來(lái)了！”
“什么舊主？”
有些嘶啞的聲音傳了出來(lái)，然后整張臉都從毯子里伸出來(lái)了。
“是我。”
賀穆蘭走到鐵窗旁邊，對(duì)里面望去。
兩人眼神交接的一瞬間，那股熟悉的眩暈和頭痛向賀穆蘭襲來(lái)。
……
又是過(guò)去的記憶嗎？