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    這十四位被千挑萬(wàn)選出來(lái)的京中宿衛(wèi)在花木蘭家住了三天，終于還是鎩羽而歸了。
    這些生而富貴的羽林郎們，在這三天之中吃了不少苦。
    其中一個(gè)羽林郎修屋頂時(shí)不慎踩到了屋頂?shù)那嗵β淞讼聛?lái)，幸虧賀穆蘭那時(shí)正在幫著帶房氏和花木托的孩子，為了不讓羽林郎摔死嚇到孩子（大霧），賀穆蘭上前接住了那個(gè)羽林郎，沒(méi)有釀成“悲劇啊，求親不成反斷腿”的戲碼。
    至于賀穆蘭到底是怎么接的，以何種姿勢(shì)接的，往事不堪回首，為了不讓這位羽林郎接下來(lái)的人生中留下陰影，眾袍澤都體貼的表示沒(méi)看到或者忘光了。
    其他喂豬的、喂雞的、推磨的，也就不一一提起了，反正都是些沒(méi)有什么難度的力氣活。
    雖然花小弟很心疼有個(gè)羽林郎好心幫著殺雞結(jié)果是把雞頭斬下來(lái)了，以至于沒(méi)有接到雞血，但這幾天的日子，對(duì)于這個(gè)從小就扛起家里重?fù)?dān)，將種田、養(yǎng)馬、喂豬當(dāng)做日常的年輕男孩來(lái)說(shuō)，實(shí)在是非常不可思議的幾天。
    以至于半夜他和房氏就寢時(shí)，都會(huì)禁不住和她傾訴起若是后來(lái)當(dāng)兵的是他，如今是不是也是過(guò)著這般威風(fēng)的生活，穿著如此鮮亮的衣甲。
    對(duì)此，房氏無(wú)情的潑了他一盆冷水。
    “等你先不怕死人再說(shuō)吧。”
    而對(duì)于那些漢家強(qiáng)宗子弟們來(lái)說(shuō)，這幾日他們也學(xué)到了不少東西。他們現(xiàn)在有自信若是落魄了，就憑一手寫書信的本事，也不會(huì)餓死。
    寫信和吟詩(shī)作賦畢竟是不同的，尤其是對(duì)大字都不認(rèn)識(shí)，文辭稍微講究一點(diǎn)就聽(tīng)不懂的老百姓來(lái)說(shuō)，如何最節(jié)約紙張又寫的淺顯就成了一門學(xué)問(wèn)。
    這幾位北方高門子弟在無(wú)數(shù)個(gè)老太太老爺爺?shù)膰Z叨中，漸漸掌握了這門學(xué)問(wèn)。
    最大的感悟，卻是執(zhí)筆時(shí)落下的那些思念。
    對(duì)于遠(yuǎn)方出征的兒子的思念；
    對(duì)于漂泊在外的游子的思念；
    對(duì)于出嫁的女兒如今是否安好的思念；
    對(duì)于親人或愛(ài)人最美好最樸實(shí)的情感……
    他們不會(huì)說(shuō)“一日不見(jiàn)，如三月兮”，也不會(huì)說(shuō)“君子于役，如之何勿思”這樣的話，但他們的話比詩(shī)句更感人。
    若說(shuō)這些強(qiáng)宗子弟最初只是為了給花木蘭留下一個(gè)好印象而不大情愿的去做這件事的話，到后來(lái)他們已經(jīng)是甘之若飴，完全領(lǐng)會(huì)了“施大于受”的含義。
    文字這一掌握在文士富族手中的武器，用這種溫柔的方式發(fā)揮著它的作用，撫慰著看到它的人的心靈。
    這些強(qiáng)宗子弟甚至?xí)闷妫裟切┻呹P(guān)的兵丁、那些遠(yuǎn)游的游子看到了他們寫的信，會(huì)有怎樣的心情。
    然而無(wú)論如何，當(dāng)賀穆蘭明顯的表現(xiàn)出他們已經(jīng)打擾到她的生活時(shí)，這些羽林郎們不得不趕回平城了。
    他們仰慕花木蘭到不愿意看到她對(duì)他們露出一絲一毫的厭惡之情。
    清晨，十四騎士從花木蘭家的屋后馬廄里牽出他們的馬。賀穆蘭指揮著力士從她的庫(kù)房里搬出他們送來(lái)的彩禮，重新裝到馬車上去。
    雖然十四騎士一致認(rèn)為他們這么多天打擾了花家的安寧，這些彩禮可以作為單純的禮物贈(zèng)予花木蘭，但賀穆蘭本著無(wú)功不受祿的想法，加上她確實(shí)拒絕了他們的求親，這時(shí)候再要禮物有些缺德，所以堅(jiān)決不受，十四騎也只能從了。
    “花將軍，今日一別，不知何日能夠再見(jiàn)。希望下次我們以舊交的身份來(lái)時(shí)，您能不要趕我出去。”獨(dú)孤諾眼眶泛紅，若不是他是宮中值守的郎官，此刻他恨不得在花家之旁搭個(gè)茅屋，磨到花木蘭愿意下嫁為止。
    “那是自然。”賀穆蘭爽朗的笑著，“下次再來(lái)，我必好酒好菜款待之。”
    她玩笑般地對(duì)獨(dú)孤諾擠了擠眼。
    “你們這次來(lái)的人太多，好酒只好省了。”
    獨(dú)孤諾何曾見(jiàn)過(guò)花木蘭這頑皮的一面，當(dāng)時(shí)就愣了一愣，而后是狂喜。
    “獨(dú)孤將軍……”賀穆蘭湊到獨(dú)孤諾耳邊，小聲在他耳邊說(shuō)起了悄悄話。
    隨著賀穆蘭的靠近，獨(dú)孤諾面紅心跳到想要蹦起來(lái)，而他聽(tīng)完賀穆蘭的話以后，也確實(shí)是蹦起來(lái)了。
    “我曾聽(tīng)聞，每日泡腳時(shí)放些醋，可有效防止腳臭……”
    “都說(shuō)了不是我！”獨(dú)孤諾面色赤紅，“不是我不是我！”
    賀穆蘭似笑非笑的看了一眼獨(dú)孤諾。
    “啊，不是你。那你就姑且聽(tīng)聽(tīng)，也許以后用的到呢？”
    獨(dú)孤諾在心中咒罵著不知道是哪個(gè)王八羔子在污蔑他，轉(zhuǎn)眼間就被整備戰(zhàn)馬的騎士們包圍住了。
    “花將軍剛才和你說(shuō)什么悄悄話了？”
    “獨(dú)孤諾你好奸詐，你是不是去集市的時(shí)候在花將軍面前賣乖了？”
    “說(shuō)好了公平競(jìng)爭(zhēng)的！”
    公平競(jìng)爭(zhēng)什么？
    誰(shuí)的腳更香嗎？
    獨(dú)孤諾翻了個(gè)白眼。
    十四騎很快就整編完畢，房氏和袁氏捧著新作的面餅和煮好的雞蛋，給他們作為路上的干糧。
    賀穆蘭的研究很成功，磨出的麥粉和水后作出了一種死面餅，雖然時(shí)間倉(cāng)促做不了“酵頭”，但純小麥粉磨出粉做成的面比黑麥面好吃的多。這十四騎雖然出身顯赫，但由于經(jīng)常陪著拓跋燾行獵，意外的對(duì)吃食一點(diǎn)都不講究，干啃干糧都行。
    賀穆蘭看到這樣離別的場(chǎng)面，心中也有些傷感。
    無(wú)論他們到底是不是因?yàn)橥匕蠣c的指示來(lái)的，他們?cè)敢鈦?lái)，本身就已經(jīng)表達(dá)了某種讓人感動(dòng)的東西。
    雖然她不覺(jué)得單身一人有什么不好的，但她還有些從內(nèi)心感激拓跋燾為花木蘭做的一切的。
    她不是瞎子，在這三天的相處過(guò)程中，她自然是感受到了這十四位軍中兒郎除了相貌英俊，身形高大以外，各個(gè)人品都是不俗。
    十四個(gè)有赤子之心的好青年，這皇帝拓跋燾，是真想讓花木蘭獲得某種意義上的“幸福”。
    這絕不是崔琳口中那種為了讓全天下的人看到的虛假“幸福”。若是那樣，拓跋燾只要以花家人相逼，逼她嫁一個(gè)外人看來(lái)十分優(yōu)秀的青年就可以了。何必要如此想方設(shè)法做出“撐腰”的場(chǎng)面，又讓他們自然的和她相處幾天？
    這三天，她看著他們笨拙的抓雞喂豬，上房揭瓦。
    她看著一個(gè)長(zhǎng)相清俊的高門青年被一個(gè)老太太嘴中噴出的唾沫濺到了臉上，只是默默的擦掉，繼續(xù)低頭重新擬寫家信。
    她看著獨(dú)孤諾像是一頭驢子一樣拉著那個(gè)石磨，像是完全感受不到她的捉弄。
    這樣的品質(zhì)，比他們的出身和將來(lái)更寶貴。而她不相信拓跋燾如此慧眼如炬，只是隨便挑揀就拉到這么一群如此優(yōu)秀的青年。
    但正如這面前的十四兒郎一樣，花木蘭也是賀穆蘭的偶像。正因?yàn)榛咎m是賀穆蘭的偶像，所以賀穆蘭是在慎重的使用著“花木蘭”的遺產(chǎn)，從不敢妄自“盜竊”她的東西。
    她時(shí)刻沒(méi)有忘掉這些人崇拜的是誰(shuí)，愛(ài)戴的誰(shuí)，想娶的是誰(shuí)。
    她要時(shí)刻保持這種清醒，不被這種虛榮沖昏頭腦。
    所以她對(duì)著面前十四位騎士抱了抱拳，朗聲說(shuō)了一番話。
    這一番話，她不是自己說(shuō)的，而是借著花木蘭的身體，用花木蘭的嘴，說(shuō)著花木蘭一直銘記在靈魂里，時(shí)刻不敢忘卻的話。
    他們?yōu)榛咎m而來(lái)，她覺(jué)得他們有必要聽(tīng)一聽(tīng)。
    。
    “各位在寒舍盤桓三天，當(dāng)知百姓生存不易，世道艱辛。我花家已經(jīng)是大魏平民中的富足人家，尚且要為軍中喂養(yǎng)軍馬，種田給養(yǎng)軍中兒郎吃食，如今征戰(zhàn)連連，賦稅不輕，我知你們都是貴胄高門之后，可能不太能理解這樣的生活……”
    “在大魏，有更多的人家不及我家，卻依舊縮衣節(jié)食，養(yǎng)著大魏的兵馬，只為了我大魏能夠攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，軍中能少死幾個(gè)子弟回返鄉(xiāng)間，不要讓戰(zhàn)火燒到家鄉(xiāng)。”
    “我不懂什么大道理，只希望你們他日馳騁疆場(chǎng)，能以這些百姓為念。”
    賀穆蘭知道他們之中很多都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)大的戰(zhàn)爭(zhēng)，就算如獨(dú)孤諾之流，也都是為了家族的榮光和個(gè)人的前程在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺。
    對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)只是一個(gè)晉升的場(chǎng)所，以性命搏前程，如此而已。
    他們確實(shí)比花木蘭這樣從軍中一刀一槍慢慢砍殺上來(lái)的普通兵卒要容易出頭的多，也更容易成長(zhǎng)為一位高高在上的統(tǒng)帥。他們是如此的得天獨(dú)厚，以至于從來(lái)不曾低下頭看過(guò)下面的風(fēng)景。
    對(duì)于千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)不是這樣的。
    他們都不是花木蘭，無(wú)需在一個(gè)戰(zhàn)士最美好的年紀(jì)里卸甲歸田，所以他們以后背負(fù)的信念和他們選擇的道路，可能會(huì)影響更多的人。
    “蒙君教誨，必牢記于心！”
    獨(dú)孤諾慨然應(yīng)道。
    “蒙君教誨，必守余生！”
    十三騎士大呼出聲。
    .
    花父撐著拐杖，倚在院中的一棵桑樹旁。待看到身材修長(zhǎng)的女兒說(shuō)道“希望你們他日馳騁疆場(chǎng)，能以這些百姓為念”時(shí)，忍不住避到樹后，擦了擦眼淚。
    他大概理解了，為何自家女兒出征前答應(yīng)他只要一有機(jī)會(huì)就想法子活著回鄉(xiāng)，卻足足等了十二年才等到這一天。
    以前他一直以為是因?yàn)槟咎m天賦驚人，在軍中沒(méi)有按照他囑咐般那樣隱瞞住她的膂力。沒(méi)有人愿意將這樣一位勇士放手，所以才讓她磋磨至今。
    如今看來(lái)，倒是這孩子自愿留在軍中的。
    若說(shuō)他之前是欣喜于一直在沙場(chǎng)中拼斗的孩子回到了家鄉(xiāng)的話，今日這十四騎的到訪，漸漸讓他觸摸到了女兒的另一面。
    藏在渴望平凡生活的外表下，那曾經(jīng)屬于女兒內(nèi)心不凡的一面。
    他在想，是不是自己在女兒離家前重重的叮囑讓她放棄了軍中的生活回鄉(xiāng)。木蘭不想改變，只想以原來(lái)的面目回到家人身邊，甚至為了他們的感受默默的接受許多事情。
    但她畢竟已經(jīng)不是那個(gè)會(huì)在窗下“唧唧復(fù)唧唧”織著布的乖女兒了。
    他曾后悔過(guò)木蘭不是個(gè)男孩，因?yàn)槿羰悄菢樱业摹案毁F”（注1）就不需要放棄“她”所拼搏過(guò)的一切。
    但如今他發(fā)現(xiàn)他錯(cuò)了。這樣的一個(gè)孩子，是男是女又有什么區(qū)別呢？正因?yàn)樗莻€(gè)女人，她才值得讓他更加驕傲。
    能說(shuō)出“我不懂什么大道理，只希望你們他日馳騁疆場(chǎng)，能以這些百姓為念”的孩子，難道不值得他驕傲嗎？
    若他曾是木蘭麾下的一名兵丁，怕也會(huì)死心塌地隨她拼殺于疆場(chǎng)吧。
    袁氏見(jiàn)到丈夫靠在桑樹上一動(dòng)也不動(dòng)，也顧不上女兒到底在和那些英俊的青年們說(shuō)些什么，趕忙小步跑到丈夫身邊。
    “夫郎，你怎么了？是哪里不舒服嗎？”她怔怔的抹掉他的淚水，不知道自己的丈夫在心痛著什么。
    “孩兒她娘啊，我們還是不要催著木蘭成親了吧。”
    花父睜開通紅的雙眼，喃喃地說(shuō)道：“不能催，不能催啊。”
    “咦？為什么？我還在可惜呢，這次有這么多好男兒……”袁氏有些懊悔的看著門口的一群騎士，“只可惜我家畢竟只是個(gè)普通人家，木蘭高攀了也許不是好事，我雖是婦道人家，這還是懂的……”
    “你不懂啊……”花父撐起拐杖，讓自己的脊背挺的像是女兒一般的筆直。
    “怎么會(huì)高攀呢？我們家木蘭嫁誰(shuí)都不算高攀啊。”
    他喃喃地說(shuō)著袁氏聽(tīng)不懂的話。
    “她已經(jīng)變成蒼鷹，展翅高飛過(guò)了。她在飛的時(shí)候，所有人都知道把她關(guān)起來(lái)是一種罪過(guò)，所以她繼續(xù)飛了。如今她飛累了，我們不能把她當(dāng)成住在屋檐下的燕子啊。”
    “哈？”袁氏傻了眼。
    什么燕子和鷹？
    “讓木蘭繼續(xù)過(guò)她想過(guò)的日子。”他頓了頓，將那兩個(gè)字說(shuō)的重重的。
    “她‘想過(guò)’的日子。”