第二天，葉琢果然照自己的計劃鍛煉起身體和臂力來。而讓秋月沒料到的是，她并不是一時新鮮，雖然手臂酸得抬不起來，導致接下來的幾天根本沒辦法刺繡，甚至連拿筷子都困難，但她還是堅持沒有放棄。不過鍛煉的成果還是很顯著的，慢慢的，半個月后，手臂沒那么酸了，身體也有勁了，便是臉色也紅潤不少。而她的筆下，漸漸地能寫出一個筆劃簡單的字了。
    而也不知春雨是如何跟葉予章稟報的，那日回來，葉予章和姜氏并沒有招葉琢到正院去訓斥。到七天后葉琢再請求出府時，葉予章很痛快地就答應了。從正院出來時，春雨一如既往地跟在葉琢后面。
    逝者已矣，活著的人總還得繼續活著。葉予期的身體慢慢康復，趙氏的病也好起來了。只是趙氏像是被抽去了精氣神似的，拿著繡品坐在房里刺繡，沉默寡言，面無表情，便是葉琢跟她說話，她也不過是淡淡地答應兩聲，雖不失禮，卻冷冰冰地讓人好生無趣。葉琢只得回到院子里，跟葉予期坐著閑話。
    葉予期也不提練腕力的事，只一邊把玩手中的一塊玉石，一邊跟葉琢說一些逸聞趣事。直到葉琢開口問他要那塊玉看看，他才笑瞇瞇地將玉遞了過來。
    葉予期作為南山鎮曾經的玉雕師，手上總是有那么幾塊玉料存著的。不過因為家貧，他手中存著的料子不過是下品，水頭不足，透明度也不好。但好在顏色極俏，如果有個好的設計，再來個好的雕工，利用俏色雕刻出精巧的圖案來，卻也能增值不少。
    故而葉琢拿著那塊石頭，漸漸地看了進去，腦子里構思著各種圖案，癡迷于它那俏麗的色彩里。
    “姑娘，時間不早了。”秋月見葉琢拿著那塊石頭看了半天不動，只得出聲提醒。
    還得去看望鄭氏呢。葉琢只得將玉料遞回到葉予期手上，告辭去了鄭家。
    鄭氏的傷口完全愈合了，雖然又被劉氏借故討去了一件好衣服，不過破財消災，日子過得也還不錯，倒也不需要葉琢掂記。反過來她還勸葉琢：“你在府里，也沒個依仗，還是少出門的好，免得老太太找借口罵人。以后啊，一兩個月過來一次，或讓秋菊來報個平安，讓我放心，也就行了，不必整日地往這里跑。”
    “好。”葉琢既知鄭氏過得好，又知多往這里跑葉予章和姜氏一定不高興，便答應下來。
    如此，在之后的一個月里，葉琢便每日在完成定量的刺繡后，便苦練腕力和鍛煉身體，然后隔上八、九天，便到大房去坐坐。在她去大房的時候，便派秋菊往鄭家跑一趟，看看鄭氏過得如何，再報個平安。日子過得倒也平靜。
    而在此期間，有一次葉琢去花園里急走，則看到那一直沒有移動的花盆變了個位置。秋月見了，看看四周沒人，連忙跑到一個角落里，從石頭下翻出一張布條，跟葉琢匆匆回了碧玉居。
    “姑娘，您看看發生了什么事。”進到臥室，秋月將布條遞給葉琢。
    葉琢打開來看了看，然后嘴角微微翹起一個嘲諷的弧度，將布條遞回到秋月手上。
    秋月展開一看，驚叫起來：“這這……這也太過份了吧。您是女子，又不會跟她肚子里的小少爺爭奪家產，她用得著這么狠毒嗎？”
    卻原來那布條上寫著，葉家明送聘禮去龔家，龔家小姐便提出一個要求，那就是把葉琢降為庶女。
    “不是一家人，不進一個門。”葉琢嗤笑一下，坐下來拿起了針線笸籮，“雖然再如何也改變不了她是繼室的事實，但一葉障目，把這事實遮蓋起來自己看不見，哄哄自己也是開心的。再說，如果她生的要是女兒而不是兒子，我可就礙著她的事了。繼室生的二小姐，跟原配的嫡出大小姐一比，那檔次就太低了些。但如果是唯一的嫡女，那身份就凸顯出來了。”
    “姑娘，咱們怎么辦？”秋月焦急地問。
    “如果她開價低一點，老太爺為了跟龔家搞好關系，哄她高興答應就算了。可惜，她要價太高些，葉家是不會答應的，放心吧。”葉琢低下頭去刺繡。這段時間她在春雨面前表現出來的聰明精干，估計會給這件事加些分吧。
    秋月默默地回身打燃火石，將布條燒掉，嘆了一口氣：“就算老太爺不答應，新太太也把姑娘給恨上了。到她進了門，還不知會如何對待姑娘呢。”
    葉琢把針從布上拉出來，笑了笑：“兵來將擋，水來土淹，怕她怎的？放心，我必不會讓自己受委曲。”
    龔家小姐肚子里懷著葉家明的孩子，葉家不急，龔家急。所以哪怕葉予章最終沒有答應把葉琢降為庶女，龔家小姐還是懷著三個月大的肚子，坐著大紅花轎進了門。
    姜氏生怕葉琢在婚事上搗鬼，所以無論是籌備婚禮還是辦喜宴，都沒讓葉琢幫一點兒忙，便是連喜宴都沒讓她參加，只讓人拿了個食盒裝了幾樣菜，讓她在院子里自己吃。葉琢自是樂得清閑。
    再說，讓她去恭喜那個負心薄幸的男人和把鄭氏擠出葉府的女人百年好合，她還真沒那涵養。
    不過，喜宴過后第二日，即使再不愿意，葉琢都不得不去參拜龔氏。看得時辰差不多，估計龔氏也應該在正院里敬完茶了，她便帶著秋月，去了龔氏所住的馨寧院。
    穿過花園，走出回廊，遠遠地就看到王姨娘和葉琳、葉玨從對面走來。葉琢故意放慢了腳步，等著她們進了馨寧院，這才緩緩進門。
    進到里面，卻看到王姨娘她們在院子里站著，而一個婆子正站在臺階上，仰著頭趾高氣揚地道：“太太跟老爺到正院去敬茶了，還沒回來。你們先等著吧。”說完，一轉身，甩簾進了屋子里。
    看著那晃動的簾子，王姨娘的眼睛瞪得老大。
    當初，即便是鄭氏的娘家有錢，因生的美貌極受葉家明的寵愛，自己進門時她照樣得給自己面子，客客氣氣的。何曾像龔氏這般，生生地把她晾在院子里，連屋子都不讓進？她可是貴妾，老太太的親外甥女啊，還是為葉家生了兩個女兒的人！不看尊面看佛面，龔氏再怎么是官家小姐出身，也不能這么的把人往爛泥里踩吧？進了這個門，那就是葉家的人。如今竟然連老太太的臉面都不給，真真是……豈有此理！
    瞥眼看到一個丫鬟從偏房里出來，正要往正房里走去，王姨娘快步向前，一把將那丫鬟的手抓住，大聲道：“既然太太不知什么時候回來，那么你領我們到偏廳去，我們到那里坐著等。”
    “喂，你干什么？你把我的手都握疼了。”那丫鬟卻不理她的話茬，只用力地掙扎，想要把手掙脫。
    王姨娘仗著老太太的勢，便是周嬤嬤都要給她三分面子，哪里見過這樣無禮的下人？臉頓時氣得通紅。死命地抓著那丫鬟的手腕，怎么都不放手。
    “這是做什么？”一聲怒喝，從門口傳來。卻是葉家明的聲音。緊接著，他攜著一位穿著大紅衣服的女子走了進來。
    這女子十八、九歲年紀，鵝蛋臉，高挑眉，一雙眼睛雖大卻微凸，雙顎有些高，嘴唇極薄。一看便是個不好相與的人。
    這就是葉家明哭著喊著要娶的龔氏？葉琢站在離院門不遠的一棵樹旁，眉毛微挑，目光往龔氏的肚子掃了一眼。
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