莊大夫人病倒, 莊二夫人倒是歡喜了幾日, 因?yàn)檫@管家的事順其自然地就到了她手上。雖只是暫時(shí)，莊二夫人心里也高興，心中將簡(jiǎn)妍視作福星, 與簡(jiǎn)妍越發(fā)要好起來(lái)。
    簡(jiǎn)妍悠哉了幾日，每日或與姚氏逗毛毛玩, 或去與安如夢(mèng)斗嘴從她那里追問(wèn)玉枕的事，也清閑了幾日。
    一日簡(jiǎn)妍瞧見莊政航頭發(fā)又白了幾根, 一邊伸手給他拔去, 一邊笑道：“真難為你了，這幾日就能愁成這樣。”
    莊政航道：“也不知舅舅跟父親說(shuō)了沒(méi)有，也不知父親肯不肯將嫁妝給我。”
    簡(jiǎn)妍笑道：“你安心養(yǎng)病吧, 操心那么多。”
    莊政航道：“誰(shuí)跟你一般沒(méi)心沒(méi)肺, 你是一人吃飽全家不餓，我可是要想這一家子的。”
    簡(jiǎn)妍看他愁眉苦臉的, 笑得越發(fā)開懷, “你當(dāng)愁眉苦臉的才算將事情放在心上嗎？我教你一句話，若是自己解決不了的事情，就想了法子叫能干的人去辦。”
    莊政航不知簡(jiǎn)妍已經(jīng)拿了水田賄賂簡(jiǎn)鋒，叫簡(jiǎn)鋒去辦，心里只當(dāng)簡(jiǎn)妍在聽天由命。
    正在簡(jiǎn)妍琢磨著簡(jiǎn)鋒會(huì)如何時(shí), 那邊廂，簡(jiǎn)鋒又查到一件稀罕事。
    這幾日功夫，簡(jiǎn)鋒查了查, 雖失望于暫時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)借銀子給莊政航的放債之人跟莊大夫人關(guān)系，但也僥幸查到莊大夫人曾于半年前放過(guò)債。許是膽量不足，莊大夫人放了幾日就收了，不過(guò)莊大夫人的三哥王三老爺如今還在放債，且與其他放債之人十分相熟。
    簡(jiǎn)鋒于是去對(duì)秦尚書道：“世伯，侄兒查到一件事，只是卻沒(méi)有十分地把握說(shuō)出來(lái)。”
    秦尚書忙問(wèn)：“是何事？”
    簡(jiǎn)鋒道：“侄兒早疑心給姐夫放債之人有鬼，不想去查了查，果然如此。世伯當(dāng)那放債之人是誰(shuí)？卻原來(lái)是莊家大夫人的娘家兄弟。世伯可見過(guò)縱著娘家兄弟給自己兒子放債，叫兒子賭博之人？”
    秦尚書聞言，心中雖怒，但也高興又有一件事能拿來(lái)聲討莊王氏了，于是給莊侯府下了帖子，又請(qǐng)了莊家族長(zhǎng)，連同莊學(xué)士府三位老爺，一同到莊侯府一聚。未免莊家人多勢(shì)眾，偏袒自家人，秦尚書又將一向耿直，被當(dāng)今太后贊為至孝之人的古太子太傅過(guò)去。因古太傅乃是當(dāng)初促成莊家與秦家親事的媒人，請(qǐng)了他去，也不算過(guò)份。
    莊大老爺收到帖子，心道是尋常。心想秦尚書插手他兒子的婚事，又請(qǐng)了眾人一聚，必是他才回京中，才任尚書，根基不深，有心要借著跟他家的姻親，跟莊侯爺交好，因此并不當(dāng)一回事。
    反倒是聽聞此事的莊敬航心里納罕起來(lái)，心想便是聚會(huì)，也該是在秦尚書家中，怎會(huì)借了莊侯府聚會(huì)，且邀請(qǐng)之人，俱是莊家人，心想秦尚書此舉必定居心不良。但因他不知嫁妝一事，也猜不出秦尚書此舉何意，到了眾老爺休沐那一日，也隨著莊家三位老爺去了。
    莊大老爺本要他留在家中讀書，但莊敬航一句要去請(qǐng)教莊侯爺，反倒叫莊大老爺自己先贊同他同去。
    卻說(shuō)莊學(xué)士府三位老爺進(jìn)了侯府，到了莊侯爺?shù)臅浚⊥▓?bào)，掀了簾子進(jìn)去后，就見滿地?cái)[著玉如意，瑪瑙寶瓶等物，滿滿一地，燦爛非常。
    莊大老爺并不認(rèn)識(shí)這些東西，與莊侯爺，莊族長(zhǎng)，古太傅并秦尚書等人彼此見禮后，就笑道：“侯爺這是做什么？若說(shuō)曬東西去霉氣也過(guò)了。”
    莊侯爺卻不笑，皺著眉頭將一份嫁妝單子，一份當(dāng)鋪單子遞給莊大老爺。
    莊大老爺看后卻不知是什么，經(jīng)了莊侯爺提點(diǎn)，才認(rèn)出是元配的嫁妝，怒道：“這孽障！竟敢敗壞他母親的東西。”
    秦尚書冷笑道：“先不問(wèn)這些東西是不是外甥當(dāng)?shù)摹８覇?wèn)先姐夫，家姐的東西是誰(shuí)保管的？又怎會(huì)到了外甥手上？論起當(dāng)鋪里的賬，他十一二歲年紀(jì)就拿了東西去當(dāng)，怎家里也沒(méi)人追究？”
    莊大老爺?shù)溃骸澳睦餂](méi)有追究，為了此事我打了那孽障不下百回。”
    秦尚書聽了，只是對(duì)古太傅道：“太傅，你聽聽，你聽聽。果然是棍棒底下出孝子。”
    聽著秦尚書冷嘲熱諷，莊侯爺皺著眉頭對(duì)莊大老爺?shù)溃骸按蟾纾园参鹪辍Ｈ缃襁@東西還不一定是政航當(dāng)?shù)摹Ｗ詈笠还P典當(dāng)?shù)模且粚?duì)玉如意，典當(dāng)人是政航的小廝廣白，那廣白如今就押在后面，那小子先嘴硬，后挨了幾板子，就全招了，說(shuō)是嫂夫人叫他當(dāng)?shù)摹！?br/>     莊大老爺聽了這話，怒上心頭道：“既然是那孽障的小廝，就是他典當(dāng)?shù)模@還用追究什么？物以類聚，那孽障的小廝也不是好的。再則，當(dāng)真是侯爺親自問(wèn)的嗎？若是旁人，少不得有屈打成招之嫌。”說(shuō)著，意有所指地瞥了眼秦尚書。
    莊侯爺聽莊大老爺不信是莊大夫人叫人典當(dāng)?shù)模c莊二老爺對(duì)視一眼，很有些無(wú)奈地道：“是小弟審問(wèn)的。”
    莊大老爺聽了這話，就不再辯駁。
    古太傅一把年紀(jì)，滿頭白發(fā)，哆嗦著一把胡子，雞皮一般的手顫顫巍巍地端著御窯茶碗喝茶，然后慢悠悠地放下茶盞，開口道：“既然不追究是誰(shuí)典當(dāng)?shù)模蔷妥肪渴钦l(shuí)給莊家小少爺?shù)陌伞？傆袀€(gè)監(jiān)管不力，教育不當(dāng)?shù)淖锩！?br/>     莊敬航也看了莊秦氏的嫁妝單子，聽了莊侯爺?shù)脑挘睦飬s不似莊大老爺一般聽而不見，反倒微微有些抱怨，心道母親何至于做事這般粗心，留下把柄，于是恭敬地道：“晚輩不才，卻也知這繼母難為。若說(shuō)教育不當(dāng)，家母……”
    秦尚書咳嗽一聲，那邊莊侯爺也有些不喜。
    莊二老爺忙道：“長(zhǎng)輩說(shuō)話，你且在一旁聽著，不要出聲。”
    莊侯爺望了莊敬航一眼，開口道：“你去尋了你哥哥們讀書去吧。”
    莊敬航見眾人攆他，莊大老爺又礙于眾人不能出口護(hù)他，咬牙出去了。出去后，不好在外頭聽墻角，慌忙回家去告訴莊大夫人。
    莊大老爺?shù)溃骸澳悄跽蠈?shí)在混賬！若說(shuō)心血，我花在他身上的心血比敬航多上百倍。想他幼時(shí)讀書識(shí)字，哪一樣不是我手把手教他，偏他懂了事，就樣樣與我對(duì)著干。頂撞他母親不說(shuō)，更是不學(xué)無(wú)術(shù)，成日偷雞摸狗，實(shí)在是叫人……我打他幾次，他竟生了反骨。尋常的巴掌不怕，非要?jiǎng)恿吮拮硬庞戰(zhàn)垼“ィ　?br/>     聽莊大老爺這一聲嘆息，莊二老爺忙道：“是呢，我能替大哥作證，大哥是當(dāng)真在二哥兒身上很是費(fèi)了一些心思。”說(shuō)著，伸手拉了拉莊三老爺。
    莊三老爺不去看兩位兄長(zhǎng)，只是袖著手，迷糊著眼，半響道：“新近兩次大哥打政航打得不該。”
    莊大老爺臉色一暗。
    莊二老爺忙收了手，心道不該叫莊三老爺一同過(guò)來(lái)。
    一時(shí)屋子里靜下來(lái)，無(wú)人再說(shuō)話，古太傅咳嗽兩聲，人站了起來(lái)，小聲對(duì)莊侯爺說(shuō)了一句。
    莊大老爺?shù)热司o張地看著古太傅。
    莊侯爺卻忙叫人領(lǐng)著古太傅出去如廁。
    莊二老爺見此，忍不住覺得好笑，用拳頭掩著嘴就笑了。
    秦尚書望著莊大老爺，笑道：“先姐夫可知道政航在外頭借了銀子？”
    莊大老爺不屑道：“那孽障時(shí)常纏著他母親要銀子還賬，我如何不知？”
    秦尚書笑道：“既然如今的莊夫人對(duì)先姐夫不隱瞞，那先姐夫也該知道借給政航銀子的人，就是你如今的三舅子。”
    莊大老爺一怔，臉上青筋跳了跳，脫口道：“你休要信口雌黃！不說(shuō)王家也是官宦人家，不會(huì)做放貸那等事，便是退一萬(wàn)步做了，王氏身為人母，也斷斷不會(huì)放任兄弟這般帶壞兒子。定是那孽障逼著他王家舅舅，叫他舅舅瞞過(guò)他母親。”
    秦尚書笑道：“如今古太傅不在，我也不就隱瞞了。不獨(dú)先姐夫如今的三舅子，就連先姐夫如今的夫人也是放過(guò)債的，若是先姐夫細(xì)心去如今的夫人房里搜搜，不定就能搜出借票。”說(shuō)完，又覺不應(yīng)當(dāng)叫莊大老爺將自己跟莊大夫人娘家王家類比，開口道：“官宦人家也有三六九等，王家如今許久沒(méi)有人在朝了，只能算是舊時(shí)人家。”
    莊大老爺聽秦尚書貶低王家，摔了袖子，負(fù)手道：“信口雌黃！”
    秦尚書笑道：“既然先姐夫這般認(rèn)為，我也不愿擔(dān)著這誣陷他人的罪名，就等著古太傅回來(lái)，請(qǐng)了古太傅上了折子，請(qǐng)陛下替先姐夫主持公道吧。”
    恰在此時(shí)，古太傅回來(lái)了，莊大老爺不敢再辨，心道同是朝廷命官，秦尚書不會(huì)說(shuō)查無(wú)根據(jù)的話，因此心里恨起王三老爺來(lái)，怪他不該連累了莊大夫人，對(duì)莊大夫人放債一事，卻是不信。
    古太傅咳嗽兩聲，開口道：“如今可商議妥了？”
    莊侯爺望了眼莊大老爺，心里有些氣憤。心想如今秦尚書圣寵正勝，且上回子眾臣奏請(qǐng)冊(cè)封淑妃為后，秦尚書也是沒(méi)有摻和進(jìn)去。莊家本與秦家有親，正是拉攏秦尚書，幫扶賢妃娘娘的好時(shí)機(jī)，哪里有不做親家，反倒結(jié)仇的，于是越過(guò)莊大老爺笑道：“有勞太傅了。養(yǎng)子不教父之過(guò)，且王氏嫁進(jìn)莊家多年，也未盡到管教繼子之責(zé)，又有放縱幼子之嫌疑。成家便要立業(yè)，既然政航已經(jīng)成家，他母親的嫁妝當(dāng)然要悉數(shù)給了他。”
    古太傅點(diǎn)頭道：“此話是正理，本朝以孝立國(guó)，但也不能忘了孝的根本是慈。”
    秦尚書笑道：“太傅說(shuō)的是。先前我聽一友人家幼子說(shuō)：斷然沒(méi)有拿了娘子的嫁妝養(yǎng)兒子的，不然那兒子豈不是要跟娘子姓了。想來(lái)莊家是詩(shī)禮之家，必定不會(huì)做此讓人非議之事。因此缺少的嫁妝，想必先姐夫定然會(huì)補(bǔ)足。只是方才三老爺所說(shuō)的話，卻讓在下不得不動(dòng)了憐惜外甥之心。若是嫁妝給了外甥，倘若先姐夫——的夫人要用父子君臣的禮數(shù)來(lái)代為監(jiān)管嫁妝，這又該如何？據(jù)聞外甥無(wú)辜蒙冤，被鞭打臥床。若是日后先姐夫再手上沒(méi)有分寸地教訓(xùn)他……”
    莊侯爺捻著胡須道：“斷然沒(méi)有不叫父親打兒子的，此事實(shí)在為難。”說(shuō)著看古太傅。
    古太傅閉目長(zhǎng)長(zhǎng)嗯了一聲，忽地又對(duì)莊侯爺側(cè)了側(cè)目。
    莊侯爺忙叫先頭領(lǐng)著古太傅出去的下人再次領(lǐng)了他出去如廁。
    古太傅出去后，莊大老爺立刻道：“難不成還不許老子管兒子了？”
    秦尚書笑道：“誰(shuí)說(shuō)不許，但是也沒(méi)有草菅人命的。不知先姐夫?yàn)榱耸裁词乱罅x滅親？若是如此，先姐夫也算是我親人，可要我也效尤，大義滅親？”
    莊大老爺見他拿著王氏放貸一事要挾，握拳不語(yǔ)，心里不忍莊大夫人臥床之時(shí)，再為王家憂心。
    莊三老爺搖頭嘆息，轉(zhuǎn)身出了書房。
    莊侯爺忙道：“生兒不養(yǎng)，又有何資格待他大后再教訓(xùn)？秦尚書若是信我，便聽我一句，我替大哥擔(dān)保著，若是大哥再無(wú)故動(dòng)了政航，又或者回去之后，對(duì)政航追究今日之事，我便請(qǐng)了族長(zhǎng)來(lái)行族規(guī)。”
    莊族長(zhǎng)年逾古稀，鶴發(fā)雞皮，也出聲保證道：“老大去補(bǔ)足了嫁妝，半個(gè)月后先交到我手上，待侯爺過(guò)了目，見數(shù)目足了。再交給秦尚書，秦尚書替政航監(jiān)管著，一點(diǎn)點(diǎn)給他，如此可好？”
    秦尚書見已經(jīng)要來(lái)了嫁妝，哪里會(huì)說(shuō)不好，于是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
    待古太傅再進(jìn)來(lái)，秦尚書與莊家人才算真的談妥了。