再過兩月, 果然簡鋒“戴罪立功”隨著賢親王、俞瀚海并工部官員到江南那邊去了。
    簡妍怕簡夫人、周氏擔(dān)心, 就時(shí)常領(lǐng)了九斤去簡家，又或者請(qǐng)了她們來家里玩，每常安慰她們幾句。
    后頭瞧見九斤因初生牛犢不怕虎, 將簡家那對(duì)孿生兄弟咬得哇哇叫，莊政航也樂得叫簡妍請(qǐng)了周氏來家玩, 并時(shí)常撩撥九斤道：“瞧見誰不聽話，你就咬他。”
    九斤聽懂了一些, 作勢(shì)就對(duì)著莊政航的手就嘻嘻笑著咬下去, 莊政航瞧見了也不惱，回頭拿著手指上的兩個(gè)牙印給簡妍看，笑道：“你瞧這牙口多好。”
    簡妍瞧他這樣, 笑道：“都是你教的, 難怪她見了兩個(gè)小表哥，先親熱地上去摟著人, 然后就照著人家嫩嫩的臉一口咬下去。”
    莊政航不屑道：“隨大舅兄怎么能干, 他兩個(gè)兒子瘦巴巴的，還不是連九斤都打不過。”
    簡妍道：“人家那是教得好，不跟九斤一般見識(shí)。”說完，暗道難怪九斤不敢咬她，見了莊政航就咬, 這是叫慣出來的。
    臨近過年，京中涌入的人更多。
    牙婆頻繁領(lǐng)了人來莊家，幾家原不缺人, 便都沒有留人。
    只莊二老爺無意中相中一女孩，就叫朱姨娘買下當(dāng)做丫頭使喚。
    許是年紀(jì)更大了，莊老夫人原是對(duì)著旁人的事漠不關(guān)心的，如今也因家里連連出事，生出了一些悲天憫人的心思，聽說外頭人家紛紛建了粥廠施粥，也叫小王氏、莊二夫人、莊三夫人去操持這事。
    簡妍原幫著莊三夫人給普渡寺籌集善款，后見莊老夫人閑在家中，就攛掇著她尋了旁人家的老夫人來說話，一起商議著施粥送東西的事。
    莊老夫人見拿了幾百兩銀子后，其他人都吹捧著她，倒是比先前還覺自己是個(gè)學(xué)士夫人，因此往常不與人家來往，如今常叫人送了信出去，不時(shí)約了人會(huì)茶見面，日子倒比先前只自己個(gè)在家里聽小戲子唱戲自在一些。
    傾盆大雨連下了十幾日，莊政航悶在家中無事，就做了蓮花燈趁著天放晴的那會(huì)子在院子里積水中放了給九斤看。
    父女兩個(gè)正玩的起興，那邊才與姚氏閑話完了的簡妍回來對(duì)莊政航道：“淑妃娘娘沒了。”
    莊政航一愣，心想到底是曾經(jīng)的風(fēng)云人物，便是如今在冷宮里沒了，外頭也能穿出風(fēng)聲，開口道：“不是說陛下念舊情，叫人善待她的嗎？”
    簡妍見莊政航又叫九斤騎在他脖子上，伸手要將九斤接下來，口中道：“先前那般榮光，哪里受得了現(xiàn)在的日子。這不沒幾日就抑郁而終了。”說完，見九斤抓著莊政航的頭發(fā)不肯下來，小嘴里還叫著駕駕，簡妍就虎著臉道：“快些下來。”
    莊政航避開簡妍抓九斤的手，笑道：“還不知道咱們家婕妤能興到哪一日。”
    兩口子說了這話沒兩日，宮里就又傳來消息，說是賢妃所出的小皇子去了。
    這小皇子去了，莊家人也沒什么感觸，只暗自慶幸當(dāng)初沒跟莊侯府一起胡鬧。莊侯府那邊也越發(fā)沉寂了，原先盼著賢妃再出頭，如今也覺賢妃再出頭的幾乎渺茫的很。
    再過兩日，莊政航正試著教九斤識(shí)字，小王氏的丫頭就過來了，那丫頭道：“宮里傳來消息，說是咱們家二姑娘去了。因是病死的，只能燒了，宮里叫咱們府上去化尸場(chǎng)領(lǐng)了二姑娘骨灰回來。”
    莊政航一怔，忙問：“何時(shí)沒的？”
    那丫頭道：“聽太監(jiān)說是前兩日沒的。”
    莊政航說聲知道了，待那丫頭走后，就對(duì)簡妍道：“這可奇了怪了，原先不是說咱們二姑娘病好了，因大姑娘的緣故又當(dāng)差了嗎？”
    簡妍聽了也納悶的很，忽地一激靈，說道：“前兩日可不就是小皇子沒了的日子嗎？這也太巧了一些。”
    簡妍一說，莊政航也頭皮一緊，擊掌道：“可不是嗎？怎會(huì)這么巧？難不成二姑娘她又扯進(jìn)什么隱私里？”
    因簡鋒不在，簡妍也尋不到人去打聽，只能自己揣測(cè)道：“咱們家就算是大夫人在時(shí)也沒有捎銀子給二姑娘，后頭她病了，家里也是不管不問。如今想來，宮里那吃人的地方，得了重病還能再好起來，必有什么機(jī)緣。依我說，不是二妹妹替淑妃報(bào)仇，就是向苗娘娘報(bào)恩，再或者，就是莊家賢妃自忖那小皇子命不久矣，想要?dú)⒘诵』首釉購?fù)寵。”
    莊政航皺緊眉頭，道：“你別胡說，哪有殺了自己兒子復(fù)寵的道理？”
    簡妍道：“如今是苗娘娘總領(lǐng)后宮，若是小皇子死得蹊蹺，第一個(gè)該問罪的就是苗娘娘。咱們只瞧著小皇子死后，誰倒霉，誰走運(yùn)就知道到底是誰下的手了。”
    莊政航點(diǎn)了頭，隨即嘆息道：“又要去跟老祖宗說這事，前頭母親不過來，倒是叫我兩次三番過去給老祖宗傳報(bào)這晦氣的消息。”
    簡妍笑道：“這事又怪不得你，你只管去說，回頭趕緊領(lǐng)了二妹妹回來就是了。”
    莊政航點(diǎn)了頭，又換了衣裳，便去跟莊老夫人說。
    莊老夫人聽說莊二姑娘沒了，也只愣了一會(huì)子，因莊二姑娘離家多時(shí)，如今面目也模糊了，因此莊二夫人也就不見多感傷，只對(duì)莊政航道：“領(lǐng)了二丫頭回來，送到廟里去吧。”
    莊政航答應(yīng)了一聲，便領(lǐng)著人去了城外去領(lǐng)了莊二姑娘的骨灰回來，只叫了幾個(gè)和尚尼姑給莊二姑娘超度了一番，也就算了了事。
    因近年來倒霉的人家太多，莊二老爺、莊三老爺不免也疑心莊二姑娘去的太湊巧，兩人心里惴惴的，商定先觀望一會(huì)子，瞧瞧風(fēng)向再做定論。
    這兩位老爺又警告莊敏航、莊政航在外仔細(xì)一些，因莊敏航、莊政航本就省事，上頭兩位老爺也就不怎么擔(dān)心。
    學(xué)士府眾人緊張觀望之時(shí)，莊侯府的老夫人、夫人就頻繁來了莊家，不時(shí)尋了人說話。
    沒說兩句，就將話頭繞到宮中如何，莊侯爺更是`顏開口問莊二老爺、莊三老爺借銀子，打著的幌子便是要去廟里給小皇子做法事，給賢妃祈福，甚至后頭，莊侯爺徑自領(lǐng)了個(gè)太監(jiān)過來，將那太監(jiān)引見給莊家兩位老爺后，就由著那太監(jiān)開口“借”銀子。
    莊家兩位老爺少少地拿了一些銀子打發(fā)了莊侯爺，又叫了莊敏航、莊政航去打探消息。
    莊政航從康家、秦家探聽到消息后，跟兩位老爺商議一通，回頭對(duì)簡妍道：“果然叫你料中了，賢妃喪子，又得了陛下憐愛，果然是最毒婦人心。”
    簡妍沉默了一會(huì)子，說道：“賢妃如何倒是不要緊，也不一定就是她下的手，瞧著苗娘娘并沒有受到牽連，指不定苗娘娘動(dòng)了什么手腳呢。宮里的這些事說不清楚，要緊的是你家大姑娘如何了？”
    莊政航道：“并沒有探聽到大姑娘的消息，只這幾日上咱們家門，盤算著來訛詐咱們的太監(jiān)少了許多。”
    簡妍捂著心口道：“難不成你家被抄另有隱情？”
    這句話一出口，莊政航一顆心也七上八下的，忙道：“大舅兄又不在，這事也沒個(gè)人商議，這可怎么好？”
    簡妍想想，也覺那些餿主意還是簡鋒出的比較好用，對(duì)莊政航道：“你也別急，若是天意如此，你急也急不來，倒不如及時(shí)行樂的好。”
    莊政航哼了一聲，到底心里不踏實(shí)，又出去尋了秦尚書、簡老爺?shù)热苏f話，再求人去打探究竟。
    過兩日，秦尚書對(duì)莊政航道：“外頭有天災(zāi)，后宮里先去了淑妃，后夭折了個(gè)小皇子，如今一個(gè)小公主也只剩下一口氣吊著，太后身上也不好。陛下越發(fā)心浮氣躁，也不似先前那般容人，稍有小錯(cuò)，便要大發(fā)雷霆。你家二姑娘正被調(diào)去照看小皇子，若說是實(shí)屬巧合，只怕也沒幾個(gè)人會(huì)信，想來陛下對(duì)你們家……”
    秦尚書雖未說完這話，但莊政航也明白他的意思，心里惶惶的，只每日陪著九斤時(shí)笑笑。
    簡妍瞧著莊政航又生了白發(fā)，就又安慰了他幾句。
    莊政航道：“二姑娘也太不將家里人放在眼中了，怎么著也不該將一家子性命當(dāng)做兒戲。”
    簡妍想了想，回憶一番，開口道：“我進(jìn)你們家這樣久，也不見你們家誰提過二姑娘的事，可見她在家時(shí)也沒得你們愛護(hù)，后頭進(jìn)宮，我瞧著多半也是去給大姑娘做丫頭才跟著去的。她一個(gè)小姑娘年幼喪母，嫡母不疼愛，親爹不照顧，進(jìn)了宮里頭，無依無靠的，生了幾場(chǎng)大病，家里頭也沒人問過。便是大姑娘做了婕妤，也不見得對(duì)她好了多少。錦上添花的多，雪中送炭的少，指不定賢妃還是淑妃又或者苗妃對(duì)她就有了救命之恩呢。一邊是不問生死的親人，一邊是雪中送炭的恩人，二姑娘心里向著誰，這也是一目了然的了。”
    莊政航聽簡妍這般說，心里也覺愧對(duì)了莊二姑娘，嘆氣道：“上輩子我是自顧不暇，自己尚且不知道哪里弄了銀子來花用，這輩子雖有了銀子，卻也沒想起她來。”
    簡妍點(diǎn)了頭，說道：“可不是嘛。我雖與她素未謀面，但也算是她嫂子。到底是不遇到事，就想不著她，叫她在宮里頭吃了苦。”
    兩口子唏噓感嘆一番，待聽說莊二老爺在朝上被陛下當(dāng)著群臣的面痛罵，莊政航與簡妍越發(fā)的提心吊膽，隨后聽說莊大姑娘因出言不遜，被罰抄寫經(jīng)書，簡妍就催著莊政航去與莊家兩位老爺商議，說道：“如今賢妃不足為懼，想來咱們家大姑娘也沒什么用了。指不定哪一日陛下遷怒到咱們家就不好了，雖是病秧子，但也是皇帝的兒子，哪里容得旁人動(dòng)手弄死他。上回子兩位老爺雖得了話叫陛下說咱們幾家與老三、宮里婕妤沒有干系，但到底這事做不得準(zhǔn)。”
    莊政航點(diǎn)頭，于是忙再去尋莊三老爺商議對(duì)策。
    莊三老爺又將莊二老爺、莊敏航也喚來，四人在屋子里坐了一會(huì)子。
    莊三老爺?shù)溃骸安蝗缥以偃ブ率税桑菜闶峭妒瘑柭贰！?br/>     莊二老爺瞧了眼莊三老爺，卻不言語，心里想著莊三老爺致仕，他就失了一個(gè)臂膀，到底不是好事，再者說，莊三老爺退了，那一下步豈不是他也要隱退？想著隱退二字，心里就不甘心起來，半響勸道：“再等等吧，興許咱們多心了也不一定。”
    莊三老爺瞇著眼睛袖著手道：“咱們多心了，旁人定也會(huì)多心。如今正是多事之秋，還是小心一些好。畢竟三人成虎，說得人多了，指不定陛下、太后也就疑心起二姑娘跟小皇子的事。”
    莊政航見莊二老爺、莊三老爺皆蹙起眉頭，因這輩子宮里形勢(shì)與上輩子不同，是以回憶一番上輩子的事，還是找不著解決的法子。
    莊二老爺又思量一番，心想莊三老爺?shù)恼f得對(duì)，總要投石問路看看，上回子兩人鬧著要致仕，陛下挽留了一番，如今且再看看陛下是個(gè)什么心思，于是對(duì)莊三老爺?shù)溃骸跋惹魄瓶窗桑羰潜菹路帕巳耍且埠茫舨环拧蹅兙腿?dāng)自己多心了吧。”
    莊三老爺嘆了口氣，說道：“等天放晴了，叫人去將杭州老宅收拾一番，總要落葉歸根回去的。”
    莊二老爺無奈地點(diǎn)頭。
    天上夜以繼日地下著暴雨，后頭雨中就夾雜著冰雹，屋子里四處焚著香，以免聞到霉味。
    莊政航兩口子惴惴地等著莊三老爺?shù)南ⅲ仡^莊敏航來說莊三老爺被痛斥一通，陛下罵他在危難之際請(qǐng)辭，置萬民于水火之中，實(shí)在是不仁不義的很。
    莊政航道：“三叔原跟外頭的災(zāi)情無關(guān)，也不歸他去治理，便讓他致仕也不如何，陛下何必罵得那樣難聽。果然是心浮氣躁得很。”
    簡妍笑道：“若是叫你去看著滿屋子請(qǐng)求賑災(zāi)的折子，你也難能心平氣和。看這會(huì)子咱們家兩位老爺想致仕都難。”
    莊政航嘆氣道：“當(dāng)真是想躲都不叫咱們家躲了，如今當(dāng)真要看天意了。”說著，因莊三老爺在御殿前跪了許久，就趕緊拿了藥過去親自給莊三老爺敷上。
    因這么著，莊二老爺也不敢再去做什么投石問路的話，只每日小心謹(jǐn)慎地上朝辦公，回了家里，卻又來了興致親自教導(dǎo)孫子兒子讀書。
    本以為莊家再也不能叫人揪到把柄，誰知過年前，王三老爺被人抓了回來。
    原來王三老爺出逃在外，仍不改斂財(cái)?shù)牧?xí)性，又打著莊婕妤的幌子，滿口保證送了人家女兒進(jìn)宮，誆騙了幾戶地方鄉(xiāng)紳的銀子。因偶然走漏風(fēng)聲，叫人知道莊婕妤的親舅舅在逃，才被官兵抓了回來。
    王三老爺出逃時(shí)身邊只帶了圓圓并一幼子，被抓回來時(shí)，除了圓圓，卻又領(lǐng)回三四個(gè)美貌侍妾。
    因這么一出，皇帝借題發(fā)揮，將莊大姑娘從婕妤貶為美人，因早先發(fā)話說莊家分家，莊大姑娘的事與莊家其他四房無關(guān)，皇帝不好直接罰了莊二老爺、莊三老爺。雖是如此，到底唇亡齒寒，莊家兩位老爺也心里惴惴的，就連莊二老爺也萌生了退意。