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    長安，皇城內。
    小皇帝趙乾，如今正處理政務。不過朝堂上的政務，如今絕大多數，都是和魏國、楚國有關聯的，畢竟兩地發生的事情，這是最多的。
    甚至趙乾為了及時得到消息，他直接傳令給令狐千里，讓令狐千里一得到關于王奇的消息，就直接來稟報，不用耽擱時間。
    趙乾這一日看書時，忽然覺得有些疲憊。
    趴在案桌上，竟是睡著了。
    趙乾混混沌沌中，竟夢到有無數的猛獸，朝著自己撲殺撕咬來了。夢境中的趙乾，什么護衛都沒有，當一群猛獸撲過來時，他嚇得大聲尖叫一聲，一下就醒了過來。
    這一刻的趙乾，大汗淋漓，大口大口喘息著。
    “陛下，可是做了噩夢？”
    大殿外的太監，一聽到命令，便迅速入內，連忙躬身行禮詢問。
    趙乾擺手道：“朕無礙，下去吧。”
    “是！”
    太監又轉身退下。
    趙乾擦拭了額頭上的汗漬，他準備繼續處理政務。不過這時候趙乾的腦中，全是剛才自己遭到猛獸圍攻的場景。他的內心，一下升起了不妙預感。他一貫是極少作噩夢的，如今突然做了噩夢，而且混混沌沌的趴在案桌上睡著，這一切讓趙乾的心中無比擔心。
    在趙乾思緒紊亂時，卻是一陣腳步聲傳來。
    令狐千里急匆匆的進入，他見到趙乾，臉上的神情略微有些嚴肅，鄭重道：“陛下，剛得到兗州的消息。曹玄方面，徹底敗了。他已經率軍退入關中，往長安的方向來，要投奔陛下。”
    趙乾剛做了噩夢，如今聽到令狐千里的話，他面色冷肅，道：“曹玄在兗州境內，雖說第一陣敗了，可他兵力還有，又有大禪寺的相助，怎么在這么短的時間內大敗，而且還撤退到了關中來。”
    令狐千里嘆息一聲，道：“據哨探稟報的消息，大禪寺方面，不再支持曹玄。在昔日戰場上，大禪寺就直接退走，然后如今封山不出。”
    “一群膽怯懦弱之輩。”
    趙乾冷哼了一聲，一臉的不喜。
    他對這些大禪寺的人，印象一下就極差，再也沒有了半點的好感。
    令狐千里道：“事已至此，已經沒有辦法。如今曹玄落敗，兗州、豫州方面，很快就要落入王奇的手中。我們如今的寄托，就在楚國一戰，希望許還山能擋住。否則，局勢會更是難以控制，甚至無法收拾。”
    “報！”
    就在此時，有太監急吼吼的聲音傳入。
    太監急匆匆的進入，先是向小皇帝趙乾揖了一禮后，然后取出書信遞給令狐千里，說道：“大都督，這是黑龍臺送回的消息，說是八百里加急，請大都督翻閱。”
    令狐千里接過來，便迅速的翻看。他一看完書信中的消息，也是面色大變。
    趙乾的內心，更是緊張。
    如果令狐千里是一副極好的笑容，那也就罷了。可是令狐千里臉上神情凝重，一看就是有問題的。
    趙乾心下嘆息，問道：“說吧，又是什么消息？”
    令狐千里道：“剛剛傳回的消息，是許還山帶兵到宛縣駐軍，已經全軍覆沒。”
    “啊！”
    趙乾忍不住驚訝出聲。
    他蹭的站起身，臉上有著難以置信的神情，說道：“怎么回事，許還山帶兵五萬，又有紫霞山協助，還有楚國的熊莊，甚至有南方的蠻神教側面牽制，怎么會突然就落敗。尤其，還是全軍覆沒。”
    令狐千里解釋道：“具體謀劃過程，暫時還不大清楚，只知道王奇麾下的夏侯虎，成了大宗師，加上有齊長生，他突然到了王奇的麾下。”
    “因為王奇等大宗師的威脅，紫霞山方面，宗主蒲元梟，直接帶著人投降，不再戀戰。緊跟著，許還山獨木難支，就只能下令撤軍。”
    “最終的結果，是許還山沒能逃走被俘虜，許還山的士兵盡數覆滅。”
    令狐千里道：“陛下，如今的局勢，已經是愈發惡劣。”
    趙乾皺起眉頭道：“紫霞山這是在搞什么？要知道這一戰，關系到我大周的國運。可是在戰場上，紫霞山的人竟然是直接投降認慫，導致局勢崩潰。這簡直是背叛，是背叛大周。朕要發兵，屠戮紫霞山。”
    令狐千里道：“陛下，如今沒工夫去搭理紫霞山。因為王奇的大軍，即將兵臨關中。”
    趙乾的心頭，一下從對紫霞山的憤怒，轉變成了對未來的恐懼。
    王奇來了，后果不堪設想。
    要知道他采納了李宏忠的各種建議，不斷的針對齊國，希望能借助黑龍臺的力量，削弱齊國，甚至給王奇搗亂。
    可惜，這些都不曾成功。
    反倒是王奇出兵后，一路順利，短短時間內就掃蕩魏國、楚國，已經開始要兵臨關中，這已經給趙乾造成無比巨大的壓力。
    怎么辦？
    趙乾心中思索，暫時找不出任何應對的辦法。
    “來人”
    趙乾直接吩咐一聲。
    一名內侍進入，恭恭敬敬的在大殿中站定。
    趙乾吩咐道：“去請母后。”
    “是！”
    內侍轉身就去通知。
    趙乾眼神凝重，靜靜等待著，時間不長，就見麗妃已經是邁步進入。她衣著華麗，身上兼具著嫵媚和端莊，她掃了令狐千里一眼，道：“皇帝，如今是什么情況？”
    趙乾說道：“母后，剛傳回消息，許還山落敗生死不知。我們安排在宛縣的大軍，已經全軍覆沒，王奇的大軍已經是北上。”
    “另外，許還山之所以落敗，是因為紫霞山所有人，直接投效王奇。除此外，曹玄已經退入關中，往長安方向來。”
    “曹玄之所以迅速的落敗，也是因為大禪寺撤離，封山不出。如今的王奇大軍，已經是大勢已成，我們根本就擋不住。”
    “母后，我們如今怎么辦？”
    說到最后，趙乾的聲音中，已經帶著一絲的顫音。
    他不想做亡國之君。
    麗妃那秀麗嫵媚的神情，一變再變，眼中多了一抹驚慌失措。
    楚國滅了！
    魏國敗了！
    大周該何去何從？
    她的確頗有手段，甚至能借助紫霞山的力量。可歸根結底，她還是一介婦人。如今大勢之下，她玩弄權勢的手段，擋不住這大勢。
    麗妃思索片刻，心中沒有辦法，便吩咐道：“來人，通知尚書令來議事。”
    “是！”
    殿外的太監立刻去通知。
    麗妃這時候看向令狐千里，說道：“大都督，我們大周還能調集多少兵力？”
    令狐千里心中沉默半響，道：“不多了，頂多五六萬人，而且這五六萬人中，還有相當的一部分人，是新兵，戰斗力嚴重不足的。”
    “最關鍵的是，朝中缺少真正領兵的大將。沒了這些領兵的大將，即便有五六萬兵力，也發揮不出多少的戰斗力。”
    “當然最重要的，是即便我們有一批力量，問題是王奇的力量太強。”
    令狐千里道：“和齊國相比較，我們如今太弱了。”
    麗妃道：“黑龍臺在齊國的后方搗亂，起不到作用嗎？”
    令狐千里道：“黑龍臺如今在齊國的行動，處處被針對。稍稍有冒頭，就被連根拔起。齊國的情報局，無比的厲害。按照原本的謀劃，要針對齊國的官員等，計劃都一一失敗。即便有少許的成效，我們整體的損失，難以估量。”
    麗妃驟起眉頭，心頭很是無奈，她謀劃半生，一直小心翼翼的生存在后宮，謀劃布局，好不容易有了如今的一切，卻是陷入困境。
    不多時一陣腳步聲傳來，卻是李宏忠進入。
    如今的李宏忠，更是蒼老了，畢竟朝廷的政務，幾乎都壓在他的身上。這樣的壓力下，大周又是每況愈下，外面局勢一天比一天差，李宏忠也不知道該如何應對。
    李宏忠站定后，他躬身道：“老臣，拜見陛下、太后。”
    “李公免禮。”
    趙乾讓人賜座，開門見山說了魏國、楚國的戰事，以及曹玄來關中，還有許還山落敗的事情，待一切說完，趙乾道：“李公，局勢很不妙，李公可有解決的法子？”
    李宏忠那略顯渾濁的雙眼，眸子中多了一抹無奈。旋即他打起精神，說道：“陛下，如今這局勢下，已經是擋不住。”
    “論及實力，我大周如今的力量，實際上比不得楚國、魏國，甚至不論是楚國、魏國，都是有諸多大宗師坐鎮的。可是兩國如今，都是落敗。”
    “值此之際，我們想守住，根本就做不到。”
    李宏忠道：“陛下，老臣無能，想不到解決的辦法”
    趙乾道：“李公，真的沒有其他辦法了嗎？”
    李宏忠沉默半響，才緩緩道：“如今唯一能做的，老臣斗膽直言，向王奇求和，劃地而治。關中以東，屬于魏國、楚國的區域，盡數納入王奇的齊國。大周、齊國并存，除此外允許齊國自立，允許王奇稱帝。這，是唯一的辦法。”
    “絕不可能！”
    趙乾大袖一拂，斷然回答。
    讓王奇稱帝，這等于說，承認王奇的地位，甚至大周實力也就前所未有的縮小。
    這是趙乾不愿意的。
    李宏忠道：“陛下不愿意，就只能死戰。一切，盡人事聽天命。”
    麗妃沉聲道：“尚書令，求和一事，你親自安排。朝中上下，能信任的人，也就是尚書令一人，所以這一事情，你親自走一趟。”
    “哀家的條件很簡單，王奇止步于虎牢關外，不再進入關中司隸地區。自此以后，齊國、大周并存。”
    “王奇的任何條件，都可以。甚至朝廷愿意派公主和親，以全兩國情誼。”
    麗妃道：“尚書令，哀家許你全權決斷。哀家只要最后的結果，那就是王奇止步休戰，不再攻打大周。”
    李宏忠張了張嘴，他想拒絕的，可是麗妃的手段，李宏忠是領略了的。這女人手段陰狠毒辣，不是易與之輩。
    他沒得選擇。
    李宏忠道：“太后命令，老臣這就啟程準備去見王奇。”
    麗妃道：“尚書令去準備吧，嗯，尚書令畢竟年邁，注意身體。另外，為了考慮尚書令的安全，哀家讓大都督安排人，護送你前往。”
    李宏忠的眼中掠過一絲冷色。
    麗妃這女人。
    是不信任他，才安排人來監督，故意盯著他的。
    李宏忠心下不喜，但一張布滿褶子，甚至有老年斑的臉上卻古井不波，沒有任何的波瀾，說道：“太后仁德，老臣感激不盡。”
    麗妃擺手道：“尚書令回去準備吧。”
    “老臣告退！”
    李宏忠起身就退下。
    大殿中，只剩下麗妃、趙乾和令狐千里，麗妃看向了令狐千里，道：“大都督，值此之際，是危難時刻。甚至朝廷官員，可能會有人心浮動。”
    “你麾下的人，務必死死盯著朝中局勢，一定不能出任何的岔子。如果有二心的朝臣，哀家許你先斬后奏。”
    “這些要背叛大周的人，可以先殺了再說。”
    麗妃話語中帶著殺意。
    她雖說是女子，卻一向是雷厲風行，手段凌厲。
    “臣遵旨！”
    令狐千里抱拳就應下。
    趙乾緩緩道：“母后，如果王奇還是不同意求和呢？”
    麗妃道：“如果王奇不同意求和，最后就只能廝殺，亦或是退走。我們目前，只能竭盡全力的抵擋，因為這是最后的辦法。天下各地，王奇占據大半，我們擋不住王奇的實力。所以眼下，即便是虎牢關在，也不需要派兵鎮守。擋都擋不住，還怎么抵擋。”
    趙乾點了點頭，神色郁郁，他這個皇帝實在是太糟心。
    令狐千里不再逗留，起身就告退。他剛走出一會兒，就追上緩緩離開的李宏忠，他上前道：“尚書令。”
    李宏忠道：“大都督有何指教？”
    令狐千里神色恭敬，道：“尚書令折煞本督，在您的面前，我不過是一個晚輩。本督是想問一問，尚書令對這一次出使的判斷？能否成功。”
    李宏忠道：“難說，大都督可還有其他的事情？”
    令狐千里道：“沒了！”
    “告辭！”
    李宏忠說了聲，又佝僂著背，緩緩離開。他出宮后，就乘坐馬車回府。李宏忠不曾立刻啟程離開，而是在書房中枯坐一陣，思考出使的事情，然后才吩咐管家去準備馬車。
    李宏忠準備要離開了。
    “咚！咚！”
    敲門聲，自房間外響起。
    一個二十開外的青年進入，青年站定后道：“孫兒拜見祖父！”
    來人名叫李延年，是李宏忠的孫兒。
    李宏忠膝下子嗣多，不過他最欣賞的孩子，還是三房出身的這個孫兒李延年。只不過相比于王奇這樣的妖孽人才，李延年太普通。
    因為和王奇同一時代，李延年幾乎是光彩被壓制。而且在長安，李延年因為李宏忠的壓制，暫時也沒有什么名聲，不為人所知。
    李宏忠道：“有什么事？”
    李延年說道：“孫兒聽說，前線魏國、楚國陸續落敗，祖父，朝廷如今打算怎么辦呢？”
    李宏忠說道：“還能怎么做？自然想盡一切辦法，保住大周。”
    李延年搖頭道：“祖父，如今的這一局勢，擺明了誰都能清楚，大周江河日下，擋不住齊國的大軍。既如此，我們李家，也該有變化。”
    李宏忠捋著頜下花白的胡須，問道：“你認為，該怎么辦？”
    李延年說道：“自然提早和齊國聯系上，祖父是大周的尚書令，更是三朝元老，在整個大周官場，有著極高的影響力。您如果和齊國聯系，對未來齊國的發展，那都有極大的幫助。既如此，何不提早安排退路呢？”
    李宏忠道：“你雖說聰明，可終究沒有看透。”
    李延年說道：“請祖父賜教。”
    李宏忠沉聲道：“如今在大周，老夫位極人臣，是一人之下萬人之上。這一身份，已經不可能再有什么進步。”
    “我們如今和齊國聯絡，等于是自己自降身份。而老夫在大周，有十足的影響力，是整個大周官場的青山柱石。”
    “如果我們堅守，堅持到齊國真的滅了大周，要招降大周的官員，能繞得開老夫嗎？所以我們如今，不需要首鼠兩端。”
    “恰恰是這樣，在這種關鍵時候，老夫主動為大周考慮，愈發彰顯我李氏滿門上下的中心。忠心這個東西，在任何一處地方，都是讓人喜歡的。”
    “當然，還有一個原因。黑龍臺的人，徹底調動起來。這時候稍有異動，那么李家就可能被黑龍臺滅了，不能輕舉妄動。”
    李宏忠說道：“所以我們，沒有必要聯絡齊國。要聯絡，也不是現在。”
    李延年一副若有所思的神情。
    李宏忠的話，一下就使得他原本的考慮失去了作用，他也認同李宏忠的分析。
    是真高明。
    李延年道：“祖父一番話，孫兒明白了。”
    李宏忠擺手道：“你去收拾一番，老夫要往楚國方向去，去見一見齊王。你閑來無事，就跟著老夫走一趟，去見一見世面。”
    “是！”
    李延年立刻回答。
    他轉身就離開，去準備出使的事情。
    李宏忠慢悠悠的準備，待出丞相府，等李延年出來，就乘坐馬車啟程離開。