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    曲瑾神情嚴肅，緩緩說道：“熊元象的身份，暫時不怎么清楚，可他作為楚國唯一的大宗師，在楚國稱之為鎮(zhèn)國柱石，那也不為過。”
    “所以卑職認為，完全可以派遣使團，前往楚國討要賠償。不論是糧食，亦或是錢財，甚至是武器、甲胄，那都可以討要。”
    “當然在卑職看來，最重要的一點需要一批造船的工匠。楚國方面，因為有長江流經(jīng)，且境內(nèi)有湖泊，楚國一直想入侵揚州，造船技術(shù)很厲害。”
    “這一次，就討要一批工匠，以便于我們造船。畢竟在當下，一旦我齊國一方，有了充足的戰(zhàn)船，對我們后續(xù)和揚州開戰(zhàn)，也是極有幫助的。”
    曲瑾對楚國的情況，頗為清楚。因為清楚，所以制定的條款，都比較有針對性。
    造船技術(shù)，便是楚國的關(guān)鍵。
    王奇聽到后點了點頭。
    工匠是必須要的。
    對王奇來說，攻打揚州，乃至于對付楚國，實際上用到的戰(zhàn)船還好，需求不算特別大。王奇所考慮的，是涉及到倭國，以及涉及到西方遙遠的海西帝國，以及其余的外國。
    要抵達這些地方，就需要戰(zhàn)船。
    沒有戰(zhàn)船，一切很難。
    有造船的工匠，那自是最好的，有利于長遠的謀劃和安排布局。
    王奇沉聲道：“僅是這樣的條件，還是遠遠不夠。一個熊元象，是大宗師境的高手，眼界、實力不同凡響，楚國肯定舍不得。當然如今的熊元象，被我挑斷手筋和腳筋，而且他老了，不可能再造成威脅。可以放了這個人，換取楚國的大批利益。”
    原本熊元象這里，王奇是準備羈押的。如今聽到曲瑾的話，王奇認為可以謀劃一番。甭管楚國如何，先從楚國攫取利益，這才是最根本的。
    至于楚國要報復要開戰(zhàn)，王奇半點不懼的。
    曲瑾聽到王奇的話，立刻就說道：“卑職愿意前往楚國，負責這一次的談判。”
    “你不適合！”
    王奇搖了搖頭，說道：“你如今的任務，是治理地方，把廬江郡治理好。這一事情，關(guān)系到齊國在揚州的關(guān)鍵。”
    曲瑾的謀略是不錯，可如今曲瑾身兼要職，不能離開。否則曲瑾離開了后，廬江郡反倒是沒有人治理，容易導致地方亂套。
    曲瑾問道：“殿下可有合適的人選？”
    王奇說道：“暫時沒有，你一直在廬江郡，熟悉這邊的情況。對于出使的人選，你可有舉薦的人才？”
    曲瑾道：“要說出使的人選，卑職這里的確有一個。只是這個人的性情頗為桀驁，言語極為刻薄，請他出來做事，恐怕有難度。”
    王奇說道：“人在何處？”
    曲瑾道：“人就在城內(nèi)，此人名叫袁蒼，一身所學很是繁雜，天文地理，名家、法家、儒家等學說，都是有涉獵。只是他這個人，性情耿直，不把人放在眼中，嘴巴更是刁鉆。”
    “他即便有才華，也始終不曾出仕做官。實際上，我曾數(shù)次代表陸大人，前往招攬。可是每一次，他都說陸大人不過守家之犬，不值得他效力。”
    “您瞧瞧，陸大人是要招攬他，給他機會。”
    “可是袁蒼這個人，卻是說陸大人是守家之犬，不值得效力。這樣的話，我倒是不曾回復，只說袁蒼不愿意出仕。”
    曲瑾提及袁蒼，有些惋惜。
    論及能力，袁蒼比他都更強一些，可是做人做事卻差了些。
    王奇笑道：“人才嘛，都有自己的脾氣，沒什么大礙。你帶路，我先去見一見這個袁蒼。他如果真的有才華，有脾氣也無妨。”
    “是！”
    曲瑾應下就帶著王奇起身離開。
    出了軍營，往城東去。
    馬車來到城東一片比較偏僻的地方，來到一處較為破舊的宅院門外。曲瑾立刻上前敲門，不多時，房門嘎吱一身打開，一個穿戴整齊，衣著得體的中年人站出來。
    中年人，便是袁蒼。
    他看到曲瑾后，皺起眉頭道：“曲大人，你今天來，莫非又勸我出仕做官。我都告訴你很多遍，我不出仕，你就別勸了。即便你如今，是效力于齊王，我也不會為你效力的。我袁蒼一身才華，焉能隨意效力他人。”
    曲瑾聽得皺眉，擺手就準備介紹王奇。只是王奇先一步就上前，主動道：“袁先生，本王是王奇，曲瑾告訴我你住在此處，故而本王特地來拜訪。”
    袁蒼聽到后，眼中一亮，旋即道：“齊王，請！”
    “請！”
    王奇點頭，跟著一起進入。
    曲瑾跟在后面，看了眼袁蒼，有些意外。
    這是袁蒼嗎？
    怎么見了人后，不先抨擊一番，反倒直接帶著人就進入。
    讓人意外啊！
    一行人進入后，各自落座。
    袁蒼目光落在王奇的身上，問道：“齊王今日來寒舍，不知道有何要事？”
    王奇道：“本王今天來拜訪，是聽曲瑾說袁先生智謀出眾。所以今天，特意來問計于袁先生的，希望得到袁先生的點撥。”
    袁蒼說道：“殿下有何疑問，但說無妨。”
    王奇說道：“本王剛奪取廬江和九江郡，何時能滅掉揚州袁煒？”
    這是王奇想好的問題。
    要試一試袁蒼，掂量一下袁蒼的能耐。
    袁蒼略作思考，不急不緩道：“依我看，齊王要滅掉袁煒，最好是兩年為期，時間長了不行，短了也不行，兩年最合適。”
    王奇問道：“理由呢？”
    一旁的曲瑾，這時候也有些好奇，袁蒼能說出什么理由來。
    袁蒼神色從容，不急不躁的道：“第一，收斂鋒芒。在下雖說一直在廬江郡居住，卻也知曉齊王的事跡和崛起情況。齊王短短時間，掌握青州、徐州之地，異軍突起，實力出眾。”
    “都說木秀于林風必摧之，如果齊王過于彰顯實力，容易遭到各方抵制。所以這期間，適當?shù)氖諗夸h芒，不會是什么壞事情。”
    “第二，穩(wěn)固自身。齊王短短時間，占據(jù)青州和徐州，雖說各地名義上納入麾下，實際上要說掌控地方，以及發(fā)展地方，卻是差得遠。”
    “譬如袁煒，在吳縣稱帝，他是揚州之主嗎？”
    “不算是，因為揚州境內(nèi)的許多地方，都聽調(diào)不聽宣，不服從袁煒的管束，咱們的陸康陸大人，就是最顯著的例子。齊王要避免這一情況，就必須穩(wěn)固地方，把所有地方掌握在手中。”
    “這就需要時間來消化。”
    “不能急于一時。”
    “第三，任其驕狂。袁煒其人，本就是驕狂奢靡，如今袁煒連續(xù)落敗，必然自暴自棄，會進一步的壓榨百姓。所以多一點時間，反倒是讓袁煒進一步失去人心。”
    “第四，提前布局。在這期間，安排人潛入?yún)强强h，以及丹陽郡等地，提前拉攏地方上的官員，策反官員和百姓，孤立袁煒。”
    袁蒼說道：“等攻伐袁煒時，各方發(fā)力，一鼓作氣就滅掉袁煒，不給袁煒任何的機會。這，便是在下的策略。”
    王奇聽到后，眼中有贊許神色。
    袁蒼所謀的確不錯。
    事實上王奇一直以來，便是打算要穩(wěn)固自身，發(fā)展地方的。一旦根基不穩(wěn)，后續(xù)的擴張就沒有足夠的潛力。
    袁蒼已經(jīng)考慮到這一步。
    王奇話鋒一轉(zhuǎn)，道：“袁先生大才，本王佩服，先生可愿意為本王效力？”
    袁蒼眼神銳利，沉聲道：“齊王應該聽曲瑾說過我的秉性，我這個人，目中無人，看不慣就要說，從不會藏著掖著。甭管什么事情，只要是不對的，都要插一腳。”
    “說得難聽一點，我這秉性，就是攪屎棍一樣，在哪里都不合群。”
    “您確定，讓我出仕做官？”
    “一旦我到了齊王麾下，恐怕您的麾下，會亂作一團，一個個官員，都會對我憤懣，甚至避之如蛇蝎。如此一來，反而使得齊王的麾下，人心浮動，無法人心匯聚。”
    “這樣值得嗎？”
    此刻的袁蒼，也是有著期許。
    期待王奇怎么回答。
    王奇輕輕一笑，說道：“只要袁先生言之有物，且并非胡言亂語，我都為你撐腰。相反，如果是你肆意誹謗，故意攻訐，那就是你的問題，本王自是要處置你。”
    “再者，朝廷中，自是需要言官諫言。先生的秉性，便是天生的御史臺官員。我齊國治下，一直都沒有設立御史臺，便是缺少適合的人。”
    王奇說道：“袁先生，你可愿意屈就？”
    袁蒼道：“愿為殿下效力。”
    他對于自己的才學，極為自信，一般人他不入法眼。可王奇不一樣，論及才學、武藝、家世出身等，統(tǒng)統(tǒng)都是頂尖的。
    這樣的人，便是他袁蒼的明主。
    王奇招攬，袁蒼自是樂意。
    王奇道：“眼下請袁先生出仕，要確定御史臺的主官。不過當下，也還有一件要事，需要袁先生才能完成。畢竟我遠赴廬江郡來，身邊沒有合適的謀士勝任。”
    袁蒼說道：“齊王請說。”
    王奇直接道：“楚國的大宗師熊元象，他來刺殺本王，卻被本王活捉。如今拿下熊元象，本王需要一個使臣，前往楚國敲竹杠，討要好處。只要楚國給予好處，本王可以釋放熊元象。否則，熊元象只能死在本王手中。”
    袁蒼并非武人，卻知道武人的厲害，也知道宗師境的高手是多么厲害。更何況是大宗師，更是極為罕見的。
    袁蒼道：“齊王大方向，要什么條件呢？”
    王奇說道：“糧食、武器、甲胄和錢財，我授權(quán)你全權(quán)負責，憑你決斷便是。最主要的一條，是要從楚國得到一批造船的工匠。人數(shù)，至少百余人。條件就這么簡單，其余的就看袁先生的能力，能如何敲詐楚國。”
    袁蒼聽到后，思索一番道：“要利用熊元象進行談判，單單是一個大宗師的消息，顯然是不夠的。我還需要更多的消息，能確保知道熊元象的身份等。唯有知己知彼，才能真正的談判，不至于失敗。”
    王奇頷首道：“袁蒼的更多消息，本王暫時也沒有。唯一知道的，就是十五年前，大周軍隊兵臨楚國，是熊元象出手，以一人之力，退走大周軍隊，保住了楚國的安危。更多的消息，就需要進一步打探。”
    袁蒼說道：“從廬江到襄陽，還有一段距離，請殿下安排人打探一番。在我抵達之前，把消息給我，那就足夠了。”
    王奇道：“沒問題。”
    袁蒼道：“請殿下放心，卑職一定會完成任務。不完成任務，如何為殿下效力呢？”
    王奇說道：“那就辛苦袁先生了，我立刻安排人，保護袁先生前往。”
    “不必了！”
    袁蒼搖了搖頭，道：“我前往楚國，雖說并非武人，也不是手無縛雞之力的人。這一次前往，不會有什么問題的。”
    王奇說道：“袁先生不需要保護的人，可總還是需要聯(lián)絡的人。所以，還是需要有人在袁先生的身邊，以便于能聯(lián)絡消息。”
    袁蒼一聽這話，就不再多言，同意王奇的安排。
    王奇并沒有多逗留，說道：“袁先生，事情就交給你。本王在舒縣，等候你的佳音。”
    袁蒼道：“定不負殿下厚望。”
    王奇帶著曲瑾就徑直離開。
    袁蒼望著王奇離去的背影，臉上多了一抹期待。他一直以來，不是不出仕，只是覺得世人皆醉我獨醒，他看不慣這世道，即便曲瑾數(shù)次替陸康邀請，袁蒼也不曾出仕。
    王奇的消息，袁蒼是知道的，所以王奇來招攬，他愿意出仕。
    這是他的機會。
    袁蒼自是要把握住。
    袁蒼收拾一番，準備妥當后，便在府上等待著。等王奇安排的護衛(wèi)抵達，一行人便啟程離開舒縣，南下往尋陽縣，再走尋陽縣進入楚國境內(nèi)，最后往襄陽去。