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    持國城，位于琉璃城的北方。相比于八目城、琉璃城，持國城的疆土面積更大。甚至持國城的疆域，足有八目城、琉璃城累加那么大。
    持國城再往北，就是往薩陀國的國都去。
    持國城的城主，名叫首圖馱那，和釋禹王修斯摩一樣，也出身薩陀國的王族。甚至首圖馱那的曾祖父，曾是那一代的太子。
    因為被當時的薩陀國皇帝厭惡，以至于被廢，流放到薩陀國邊境，成為一個普通貴族。等到首圖馱那曾祖父的兄弟繼位成為新皇，大赦天下，且新皇仁慈，才恢復首圖馱那曾祖父的王族身份，然后傳下來，到了首圖馱那這里。
    他憑自身的能力，成了持國城的城主，作為帝都南方的屏障。
    只是首圖馱那自身，對如今的薩陀國皇帝，沒有太多的好感。因為這位皇帝，秉性嗜殺，大興土木，甚至乾綱獨斷，沒有仁慈之風。
    雖說皇帝精明，且也算是勵精圖治，只是殺伐太重，又想要中央集權，把地方上各城主的權利，逐漸收攏到中央皇朝去，這顯然是一個城主不樂意的。
    在持國城西城，一隊人，正在街道上。
    為首的人，赫然是首圖馱那。
    首圖馱那的年紀，已經年近四十，他勤于執政，尤其時不時的，他就喜歡到地方上了解百姓的生活情況。
    雖說持國城的根本，仍然是奴隸制度，可是，首圖馱執政的持國城，卻是出臺諸多保護奴隸的政策，必須要善待奴隸，不得隨意殺死奴隸的政策。
    因為這些政策的存在，首圖馱那才得到擁護。
    他自身才有這般的實力。
    首圖馱那帶著人，在城內轉悠一圈，才回到城主府，處理最近的一些政務。
    在首圖馱那下方，有一個中年人躬身站著。
    中年人，名叫羅侯。
    他是首圖馱那的謀士，甚至首圖馱那治理持國城的諸多政策，都是羅侯負責制定的。
    首圖馱那正在翻看資料，見羅侯依舊躬身，皺眉道：“先生，我已經說了，你不必如此站著，坐下邊是。”
    羅侯微笑道：“城主，無妨的。”
    首圖馱那見狀，不再強求，又翻看了一些資料。他看完后，皺起眉頭，說道：“先生，如今齊國來勢洶洶，尤其齊國的大軍，已經入主琉璃城。因為琉璃城阿賴耶的投降，導致我們這里，面臨的情況很不妙啊。”
    羅侯頷首道：“城主英明，我們如今的處境，的確不怎么好。畢竟在當下，齊國不費吹灰之力，拿下琉璃城后，薩陀國邊境已經不穩定。其實，這還不是最棘手的。”
    首圖馱那捋著頜下的胡須，頷首道：“先生的意思是，因為如今傳遞回來的消息，咱們持國城境內，地方上的許多百姓，紛紛有了人南下。這些百姓悄然逃竄，導致咱們持國城，有所影響，甚至會受到削弱。”
    “對，是這個意思。”
    羅侯頷首道：“城主一針見血，判斷出了這一情況。對咱們來說，很是不妙。因為百姓的逃竄，意味著人心損耗。”
    “昔年，薩陀國和白象國廝殺，自始至終，都不曾落敗過。甚至，整個白象國的人心，都不如薩陀國。”
    “如今的情況，卻是不一樣。”
    “齊國裹挾著大勢而來，蠱惑百姓。也不能說蠱惑，因為齊國是真的廢除了奴隸制度。在這一前提下，百姓紛紛南下。”
    羅侯嘆息一聲，道：“這樣前提下的廝殺，人心向背，咱們要抵擋，就很是不易。”
    首圖馱那道：“先生，你認為如今該怎么辦，才能解決我們的困境呢？”
    羅侯道：“城主，如今唯一的辦法，只能是死戰。我們別無選擇，總不能，我們也廢除奴隸吧？因為這些年，城主施恩給百姓。好歹還是很多人，都是支持城主的。有這一前提下，還有一戰之力。”
    首圖馱那的神情，有些凝重。
    情況，很是不妙。
    咚！咚！！
    敲門聲，自房間外傳來。
    一個侍從急匆匆的進入，躬身行禮道：“啟稟城主，城外來了一人，自稱是釋禹王修斯摩，前來求見城主。”
    “請！”
    首圖馱那吩咐一聲。
    侍從退下，首圖馱那看向羅侯，正色道：“先生，修斯摩一直在琉璃城。如今琉璃城，都已經被齊國攻破。你說修斯摩突然北上，意圖是什么？”
    羅侯正色道：“有兩種可能，第一是修斯摩在琉璃城抵御失敗，所以逃到這里來投奔城主。第二種可能，是修斯摩投降了齊國，來招降。”
    首圖馱那頷首道：“投降，應該不至于吧？要知道，修斯摩本身是皇帝提拔起來的心腹。他作為皇帝的心腹，沒有皇帝的倚重，沒有皇帝的信任，就沒有修斯摩的地位。不過具體，還是要見到了再說。”
    羅侯說道：“城主，人心隔肚皮，修斯摩怎么考慮的，誰能知道呢？”
    兩人交談著，時間不長，修斯摩進入。
    修斯摩站定，笑道：“首圖馱那城主，你我可是多年未見了。”
    首圖馱那道：“釋禹王去了琉璃城，我則一直鎮守在持國城。你我兩人，的確多年未見。如今釋禹王突然北上，到持國城來，有什么事情嗎？莫非你在琉璃城抵御齊國失敗，所以逃到了持國城來？”
    “不是逃，是奉命而來。”
    修斯摩微笑著說話。
    奉命？
    首圖馱那一聽，一下瞇了眼睛。修斯摩不是自薩陀國的帝都來，是從琉璃城來的，奉誰的命令呢？誰能夠指揮得了修斯摩。
    只能是齊國的皇帝。
    首圖馱那臉色，陰沉下來，冷冰冰道：“釋禹王，你是認為本城主的刀，不鋒利，殺不了你？所以，你投降了齊國皇帝，還敢來我這里了嗎？”
    修斯摩神色淡然，不急不緩道：“首圖馱那城主，你要殺我，恐怕不容易。我的武藝，你應該有所耳聞。”
    首圖馱那道：“即便你厲害，那又如何呢？在大軍面前，陷入了人海中，你難以逃走。”
    修斯摩道：“首圖馱那城主，你要抓我，何必要再多說什么？直接下令，把府上的侍衛調來便是。你猜得沒錯，我如今，的確奉齊國皇帝陛下的命令來。”
    首圖馱那道：“修斯摩，你好歹是薩陀國的宗親，竟是為虎作倀。”
    此刻的首圖馱那，一副義正言辭的模樣。
    該呵斥自然要呵斥。
    他同時，也是要借著這般的呵斥，試一試修斯摩，看看修斯摩會怎么說。