接下來(lái)的日子,秦天因?yàn)閭麆?shì)完全好了,又開(kāi)始在莊信彥的身邊跟進(jìn)跟出。可是因?yàn)榍靥煲呀?jīng)意識(shí)到自己的身份不同,對(duì)于莊信彥就收斂了很多,除了必要的伺候照顧外,一般都盡量避免跟他過(guò)近的接觸。而莊信彥本來(lái)就不是主動(dòng)的人,這段時(shí)間‘性’子更是冷沉,以前還會(huì)和她用小本子‘交’流,現(xiàn)在都是通過(guò)海富。跟秦天基本上沒(méi)什么‘交’集。不過(guò)這樣更合秦天的心意。兩人倒是相安無(wú)事。
很快進(jìn)了十月,天氣漸漸寒冷起來(lái),王知府已經(jīng)正式離任,由胡大人接替了他的位置。楊城商家紛紛獻(xiàn)上賀禮,莊家也送上一千兩銀子的賀禮,大太太感于王大人一直以來(lái)對(duì)她的照顧之恩,還特地在王大人回鄉(xiāng)的那一天親自相送,并送上兩千兩銀子,讓王大人很是感動(dòng)。
而胡大人上任后便接到朝廷下來(lái)的旨意,明天四五月間,皇上將會(huì)南巡,會(huì)在楊城停留幾日,讓楊城盡早做準(zhǔn)備。胡大人得到這個(gè)差事自然欣喜若狂,若是招待好了,討了老皇帝的喜歡可是大大‘露’臉的機(jī)會(huì)。他連忙聯(lián)系全城的商家,半是商榷,半是下令,讓楊城的商家踴躍捐銀修建行宮,招待圣駕。
這種事情誰(shuí)又敢推辭,楊城幾大鹽商紛紛相應(yīng),每人各拿出十萬(wàn)兩,莊家身為楊城官茶之首,也拿出五萬(wàn)兩。
可銀子拿出來(lái)還沒(méi)有多久,朝廷因?yàn)榻牾r有戰(zhàn)事,馬已足用,景仁帝便下達(dá)了“開(kāi)海禁”促進(jìn)對(duì)外商務(wù)‘交’易的旨意。(?)并且廢除官茶制度,只要有銀子,就可以領(lǐng)取“茶引”
這對(duì)于盛世不啻為一個(gè)大打擊。
之前茶引的經(jīng)營(yíng)雖然也有官茶和商茶之分,但是商茶很難拿到茶引,而官茶因?yàn)橐\(yùn)輸大量的茶葉往邊關(guān)幫朝廷換取馬匹,所以茶引很容易到手,有時(shí)候商茶的茶引還需從官茶手上獲得,這就造成盛世茶行一家獨(dú)大的局面,在楊城無(wú)人能與之爭(zhēng)鋒。
可現(xiàn)在盛世已經(jīng)沒(méi)有官茶的頭銜,也就是說(shuō)以后盛世不僅將會(huì)有很多的競(jìng)爭(zhēng)者,而且更加受制于胡大人,因?yàn)椴枰晒俑南嚓P(guān)部‘門(mén)’批出,而這個(gè)部‘門(mén)’直接隸屬于胡大人。
這天,胡大人就派人將徐大掌柜請(qǐng)了過(guò)去,直接告訴他,之前批給盛世的官茶茶引完全作廢,如果想讓談明年的茶引,還是那句話,他只跟莊信川談。
大太太得到這個(gè)消息后,心急如焚,馬上和茶行幾個(gè)心腹商議,大家都知道胡大人和莊信川的關(guān)系,有人說(shuō)胡大人歸根究底都是利益所趨,不如收買(mǎi)胡大人,有人建議干脆打通總督大人這層關(guān)系。
胡大人那邊,其實(shí)大太太早就試過(guò),只是胡大人似乎鐵了心的‘挺’二房,并不上鉤。(?)而總督那邊,不知是不是和胡大人早已經(jīng)蛇鼠一窩,利益相關(guān),根本就不見(jiàn)大太太。讓大太太一籌莫展。連續(xù)一段時(shí)間都吃不好睡不好。
這天晚上,大太太和莊信彥說(shuō)起此事時(shí),憂心忡忡地說(shuō):“這一次想要再讓信川出面可不會(huì)區(qū)區(qū)管事就能解決的局面了!”
一旁的秦天說(shuō)道:“太太的意思是說(shuō),他們會(huì)有更過(guò)分的要求?”
大太太點(diǎn)頭:“只怕他們會(huì)趁機(jī)‘逼’著我們‘交’出當(dāng)家之位,沒(méi)有茶引茶行根本就不能繼續(xù)經(jīng)營(yíng),這一次,只怕宗家都會(huì)站在他們這一邊。”
“這個(gè)胡大人如此力‘挺’二房,一定是二房許給他不少的好處!”秦天氣憤地說(shuō)。
“我就是怕如此,二房急功近利,就怕會(huì)引狼入室,老爺辛苦一輩子創(chuàng)下的家業(yè)只怕都會(huì)落入他人手中!”大太太搖頭嘆氣,轉(zhuǎn)眼見(jiàn)莊信彥皺著眉頭出神,不由問(wèn)道:“信彥,你可是想到什么辦法?”
秦天寫(xiě)下這句話后,也向著他看去。
莊信彥提筆寫(xiě)下,“不如魚(yú)死網(wǎng)破。”六個(gè)字。
“魚(yú)死網(wǎng)破?”大太太還未反應(yīng)過(guò)來(lái),旁邊的秦天就笑起來(lái),道:“我明白大少爺?shù)囊馑剂耍 ?br/>
說(shuō)著,在紙上寫(xiě)下:“大少爺是不是這個(gè)意思,二房一直吃定太太看重茶行,不敢讓老爺辛苦一生的基業(yè)毀于一旦,所以才有資本咄咄相‘逼’,可是退一步來(lái)說(shuō),茶行毀掉對(duì)于他們又有什么好處?”
莊信彥看向秦天,雙眼中流‘露’出一絲欣賞,“不錯(cuò),我就是這個(gè)意思,如果他們趁機(jī)相‘逼’,不如……”
莊信彥寫(xiě)下自己的計(jì)劃,大太太依然眉頭不展,過(guò)了一會(huì),才說(shuō):“現(xiàn)在也只有這個(gè)辦法可以一試了!”
這時(shí),一直陪在大太太身邊的月娘,看了看對(duì)面站在一起的莊信彥和秦天,抿嘴笑道:“太太,他們兩個(gè)還真是有默契對(duì)不對(duì)?”
大太太本來(lái)愁郁難舒,可是聽(tīng)到這句話也不由地會(huì)心一笑,無(wú)限愛(ài)憐地看著兩人。
對(duì)面的莊信彥看清了月娘的口型,心中隱隱歡喜,卻不顯‘露’出來(lái),他偷偷瞧了秦天一眼,見(jiàn)她放在桌子底下的手使勁地扯著衣角,本來(lái)歡喜的心情又黯了下來(lái)。
他因?yàn)樯碛腥毕菟云綍r(shí)觀察入微,和秦天相處了這么久,早已經(jīng)了解到她一些小動(dòng)作所代表的意思,這個(gè)扯衣角的小動(dòng)作就表示她心中很不自在。她并不喜歡月娘這么說(shuō)……
莊信彥回過(guò)頭來(lái)。
正當(dāng)大太太要和二房商議這件事的時(shí)候,沒(méi)想到二房的人卻主動(dòng)找上‘門(mén)’來(lái),同來(lái)的還有宗族的族長(zhǎng)和各位宗家老爺們。
大太太請(qǐng)宗家老爺們坐下,互相見(jiàn)了禮后,便對(duì)下首的二姨太太說(shuō):“秀梅,你來(lái)得正好,我有件事正想和你商量!”
二姨太太冷笑一聲,伸手制止了她的話,“大姐,我知道你想說(shuō)的是什么。”她站起身,看向大太太,滿臉的得意之‘色’:“我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)什么,風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),你總有求我的時(shí)候,眼皮子不要太淺!”
說(shuō)著她轉(zhuǎn)過(guò)身,看向宗家老爺們,繼續(xù)道:“各位老爺,明人面前不說(shuō)暗話,相信大家也知道,茶行要繼續(xù)經(jīng)營(yíng)下去,靠的是誰(shuí)?”她走到莊信川的身邊,拍著他的肩膀說(shuō),“靠的就是莊家的二少爺,莊信川!我可以說(shuō),沒(méi)有我們信川,茶行明天就要關(guān)大‘門(mén)’!”她轉(zhuǎn)過(guò)身指著正位的大太太,“既是如此,我不覺(jué)得大姐還有理由霸著這個(gè)當(dāng)家之位。我們今天就把話挑明了,你們說(shuō)我是‘逼’迫也好,說(shuō)我是威脅也好,都沒(méi)有關(guān)系!但是有一點(diǎn)……”二姨太太停頓了一下,昂起頭來(lái)以一種勝利者的姿態(tài)大聲說(shuō):“莊家二少爺莊信川,必須馬上接替大姐的位置成為莊家的當(dāng)家人!否則,什么都沒(méi)得談,茶行就等著關(guān)‘門(mén)’大吉吧!”
聽(tīng)到此言,莊信川也‘挺’起了‘胸’膛,莊明喜嘴角孕著一絲微不可查的笑意,三姨太太面‘露’驚慌之‘色’。
而在座的宗家們也慌了神,原因很簡(jiǎn)單,如果茶行關(guān)了,他們手中的干股也是廢紙,以后哪里還有銀子收。這樣一來(lái),莊信川夠不夠資格成為當(dāng)家人便沒(méi)有那么重要了,就算是少賺點(diǎn),也比沒(méi)有的好。
宗族成員們都給族長(zhǎng)莊志成使眼‘色’,讓他做決定。
莊志成‘摸’著稀落的山羊胡子,還沒(méi)想好怎么說(shuō),忽然聽(tīng)到大太太的笑聲。
大太太輕輕地笑了幾聲,不慌不忙的樣子,她看著二姨太太說(shuō)道:“秀梅,我們吵了這么多年,今天可算是想到一塊去了!”
聽(tīng)了這句話,二姨太太以為她是妥協(xié)了,還沒(méi)來(lái)得及高興,接下來(lái)大太太的話讓她著實(shí)吃了一驚。
大太太道:“一個(gè)家族如果不齊心,各自為戰(zhàn),爭(zhēng)斗不休,這個(gè)家族絕對(duì)沒(méi)有前途!就好比我們莊家,如今莊家遇到困難,你們身為莊家的一員,明明是舉手之勞,卻非要以此相要挾,實(shí)在是大大的不應(yīng)該!”
說(shuō)到這里,大太太已經(jīng)是聲‘色’俱厲,她站起身,離了座位,一步步地向著二姨太太走去,邊走邊說(shuō),聲音一聲大過(guò)一聲,“我還是那句話,莊信川沒(méi)有成為茶行當(dāng)家人的資格,他不具備這種能力,如果你非要以此相‘逼’,那么與其將來(lái)他敗光老爺一聲的心血,或是給茶行帶來(lái)災(zāi)難,還不如我趁早做個(gè)決定!”
大太太深吸一口氣,環(huán)視四周,高聲道:“與其讓莊信川敗光家業(yè),不如我趁早結(jié)束茶行,還能保留老爺?shù)募覙I(yè)!”
此話一出,除了莊信彥等幾個(gè)知情者之外,所有的人都震住了,二房更是震驚,他們千算萬(wàn)算都沒(méi)算到一向視茶行為生命的大太太,竟然會(huì)結(jié)束茶行!
慌張之下,二姨太太叫起來(lái):“江華英,你怎么敢如此,你想讓老爺一生的心血都?xì)г谀闶掷飭幔咳绻蠣斎掠兄欢ú粫?huì)原諒你!”
“我就是不想毀了老爺?shù)男难抛龃藳Q定!”大太太絲毫不相讓,“我現(xiàn)在還是莊家的當(dāng)家,我有結(jié)束茶行的權(quán)利!”她轉(zhuǎn)過(guò)身,指著二姨太太,一字一句:“李秀梅,擺在你面前的就只有兩條路,要么,老老實(shí)實(shí)地跟我將茶引談回來(lái),茶行得以繼續(xù)下去,你每年都可以得到屬于你們二房的那一份!你好我好大家好!如果你硬要苦苦相‘逼’,你知道我的脾氣,我什么事情做不出來(lái)?你看我敢不敢結(jié)束茶行!老爺說(shuō)過(guò)不準(zhǔn)分家,以后所有人都吃財(cái)產(chǎn),節(jié)衣縮食,拿著月銀過(guò)活吧!”
“你……你!”二姨太太氣得渾身發(fā)抖,恨不得將眼前的大太太一口吞了下去。
可就在此時(shí),一直沒(méi)出聲的莊明喜忽然將二姨太太扯過(guò)去,在她耳邊低語(yǔ)了一句,二姨太太的雙眼立刻亮起來(lái)!
不好意思,更得這么晚,我碼字很慢,一小時(shí)還不到一千字,遇到卡文的時(shí)候一章要幾個(gè)小時(shí)。我還是要存點(diǎn)稿,就能將時(shí)間固定了。
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