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“將軍，屬下這些年觀察過(guò)，敵寇從冬天到四月，一般都不會(huì)出來(lái)活動(dòng)！”遠(yuǎn)離城墻的山崗上，兩匹駿馬，兩個(gè)全副武裝的人望著遠(yuǎn)處，年長(zhǎng)的人沉悶的說(shuō)道。
“自然，地處北方，冬天后，糧草不足，人馬不肥，他們有那賊心也沒(méi)那賊膽！”子嵐往年雖然沒(méi)有親歷戰(zhàn)事，但將門(mén)之后，對(duì)各方敵情也是如數(shù)家珍，自小，從爺爺、父親的談話(huà)、教導(dǎo)中就知道這些常識(shí)。
“真想殺進(jìn)他的老巢，連鍋一起端了，省得一到夏天就跳戰(zhàn)，總要挑起事端！”年長(zhǎng)的人，卻對(duì)年輕的子嵐從心底尊敬著，不為別的，林家世代忠良，他們這些將士們，說(shuō)是莽漢也罷，武夫也好，總之，不喜歡虛虛假假的客套交情，獨(dú)獨(dú)對(duì)這講義氣，豪爽忠良世家崇拜無(wú)比。早些年，攝于林家的威名，敵寇還怯怯的只是小打小鬧玩玩而已。從去年開(kāi)始，養(yǎng)精蓄銳后居然一舉打下了一個(gè)邊防小鎮(zhèn)，這是他鎮(zhèn)守邊關(guān)最大的恥辱。沒(méi)有林家，不僅僅是他，感覺(jué)整個(gè)西宋的邊防都是一個(gè)紙老虎。
林家父子率兵坐鎮(zhèn)，也是幾場(chǎng)小小的戰(zhàn)役，收復(fù)了小鎮(zhèn)，敵寇也不再輕舉妄動(dòng)，原以為是他們聞風(fēng)喪膽了，如此看來(lái)，也有天時(shí)地利的原因。
“這是一個(gè)好戰(zhàn)游牧民族，父親說(shuō)，他們地寒物薄，總幻想著能打進(jìn)我西宋，好過(guò)上這種安居樂(lè)業(yè)的日子，所以，要是沒(méi)能力全殲，就得做好至少三五年的長(zhǎng)期戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。”子嵐搖搖頭，熱血是好，可是熱血過(guò)了頭，就是沖動(dòng)，沖動(dòng)的結(jié)果，往往不堪回首。想要打敗他們，一是地形不熟；二是人馬不得力；三，也是最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，后方的糧草，根本沒(méi)辦法供應(yīng)上。越往深處，越容易迷途。而且，一旦貿(mào)易入敵方，后方支援的糧草要跟不上，被人為攔腰斬?cái)啵筌娭挥叙I死凍死，倒便宜了敵人。
三五年，多少青春年華已逝去。從少年到青年，再到而立之年，家書(shū)一封封，不求建功立業(yè)，只求兒郎平安把家歸，娶一房妻子，兒孫滿(mǎn)堂歡繞膝下。三五年，三五年后，弟弟妹妹的孩子們都能打醬油了，自己，還是在這兒喝著西北風(fēng)！將士為自己已逝的年華默哀，很快又恢復(fù)如初。
“將軍，長(zhǎng)期戰(zhàn)斗倒不怕，只是，這后方的供應(yīng)、、、、”想要馬兒跑，又不給馬兒吃草，一年年的，后方的補(bǔ)給越來(lái)越虛假，連帶著，冬天的棉衣也越來(lái)薄，將士們?cè)寡灶H多。
“父親早已上書(shū)圣上，相信，很快就會(huì)有所改變。”子嵐陪父親視察軍營(yíng)后，回到帥府，就是大發(fā)脾氣，嚇得他不敢吱聲，最后，卻是因著軍餉苛扣讓他大動(dòng)肝火，為此，連夜上書(shū)。
說(shuō)這話(huà)時(shí)，子嵐也是有些底氣不足，上書(shū)已好幾個(gè)月了，并未見(jiàn)增加一糧一粟，更不要說(shuō)棉衣布匹。國(guó)庫(kù)充盈，卻獨(dú)獨(dú)缺了邊塞將士的一件棉衣，這是天意弄人還是人為造成，不得而知。
“看來(lái)，我們還真的只能長(zhǎng)期準(zhǔn)備了！”看著子嵐越發(fā)陰沉的臉色，年長(zhǎng)的將士無(wú)聲嘆息，悠悠道。
“報(bào)將軍，主帥有請(qǐng)！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，親兵小卒催馬稟告。
“知道了！”調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，打馬快速而行，將士小卒連忙追上。
“主帥！”進(jìn)了帥府書(shū)房，子嵐施禮。先行國(guó)禮，再行家禮：“父親，你找我？”
“子嵐，你夏伯密信，雨丫頭發(fā)現(xiàn)，你說(shuō)的那個(gè)啞巴就是大皇子！”遞過(guò)書(shū)信給兒子，激動(dòng)和失望同時(shí)呈現(xiàn)在這張久經(jīng)風(fēng)霜的臉上。
“父親！”自小到大，從沒(méi)看到父親這么失態(tài)過(guò)。看完書(shū)信，子嵐也是又驚又喜。確認(rèn)了，終于確認(rèn)了，這些年苦苦尋找，皇天不負(fù)有心人啊！只是，夏雨來(lái)信，從她進(jìn)入楊家，一直沒(méi)聽(tīng)到過(guò)大皇子發(fā)聲！難道，真的是啞巴？
“子嵐，你說(shuō)，治愈的機(jī)會(huì)有多大？”找到了人，但，皇家不容有失德失容之人。與其讓他們認(rèn)回一個(gè)啞巴皇子，不如，林家秘密供養(yǎng)起來(lái)。
“父親，得看是疾病所致還是驚嚇過(guò)度！”后者導(dǎo)致失聲的可能性更大。可惜，上次沒(méi)機(jī)會(huì)親自探訪(fǎng)！
“子嵐，我想讓你夏伯把消息透露給風(fēng)云，我們一方面，看他是什么態(tài)度；另一方面，注意別人的動(dòng)向，確保他的安全要做到萬(wàn)無(wú)一失！”良久，當(dāng)家主帥道。
“嗯，風(fēng)云是武林高手，所結(jié)交的能人異士也多，說(shuō)不定，他能找到神醫(yī)醫(yī)治好啞疾！”給他一個(gè)希望，就是給林家一個(gè)希望，也是給姑母一個(gè)希望，子嵐抱著這樣的態(tài)度。
“無(wú)論是楊家莊子上，滿(mǎn)堂紅、臨江茗，還是那李家寨子，想法，每一處都安插人進(jìn)去，確保大皇子的安全！”夏總頭接到主子密令，當(dāng)下調(diào)遣安排。將消息透露給風(fēng)云，就只有自己親自出馬了。
山中不知?dú)q月，夏雨翹首以盼，大半個(gè)月的光景過(guò)去了，這個(gè)小山莊依舊平靜。
要說(shuō)不平靜的，就是四姑娘的瞎折騰。
六個(gè)長(zhǎng)年，加上林家大少爺，還有自己舍命也要護(hù)住的人，這會(huì)兒，全都鉆在一起鼓搗著一種叫竹筏的東西。可以稱(chēng)得上見(jiàn)多識(shí)廣的自己，這會(huì)兒也蒙了。兩三層的竹子，又是打洞，又是連繩，折騰出來(lái)的一個(gè)半成品，像船又不像船。
唉，長(zhǎng)年是拿了工錢(qián)；大少爺是心疼妹妹，我說(shuō)大皇子啊，你這堂堂皇家子弟，和這群人打成一片，也不嫌掉價(jià)？還是說(shuō)，你根本忘記了自己的身份和責(zé)任？看他擦汗，眼睛卻瞟向旁邊指揮的人，夏雨不得不搖頭，這喜歡上一個(gè)人，別說(shuō)做苦力，就是上刀山下火海，怕都不眨一下眼吧！
“妹妹，你看這樣行嗎？”楊子木這會(huì)兒想，要是老二在家就好了，他是木匠，主意多，還有，后山這么多大樹(shù)，鋸木板做也比這竹子扎的強(qiáng)啊。
“行，就這樣，午飯后，拿去河里試一試！”反正河水不深，就不知道，這樣厚度的竹稱(chēng)筏，能承受得了幾個(gè)人的重量！隨手，又掂起兩根老竹子，撿了砍刀，準(zhǔn)備砍了做撐桿。一刀舉起，卻沒(méi)能放下來(lái)，原來(lái)，不知什么時(shí)候，阿河站在她身邊，用手握住了砍刀，示意她松手，他來(lái)開(kāi)砍。
瞧瞧，中毒不淺，夏雨簡(jiǎn)直不敢想她心目中一直至高無(wú)上的皇家子弟淪為人仆，還上趕著獻(xiàn)殷勤！
“阿河，呵呵，也好，你就砍這個(gè)位置，對(duì)，這兩根，握在手中，大小合適，撐起水來(lái)也不吃力！”邊指揮，邊示意。
點(diǎn)點(diǎn)頭，阿河兩刀就砍下一根，又利落的撿了另一根砍了。
“丫頭，這東西，當(dāng)真能當(dāng)船載人？”月娘出門(mén)喊他們吃午飯，看著這叫竹筏的東西，半信半疑。
“嗯，飯后咱們?nèi)ピ囋嚲椭懒耍 鼻f(wàn)要成功，至少，丟臉也別丟得太快！楊子千心里祈禱道。
“丫頭啊，你讓打聽(tīng)的這條河的去向，目前，你王三叔打聽(tīng)回來(lái)的結(jié)果是知道要經(jīng)過(guò)董家灣、宋家灣、張家灣等連帶著咱們這條河灣，以前喚作李家灣的，一共是九道彎口。流入的卻還真是大運(yùn)河，只是，離河包縣的碼頭有些遠(yuǎn)，聽(tīng)說(shuō)，走路也有二十里。”看女兒折騰得這么熱鬧，修房子的楊大年也沒(méi)閑著，就四下打聽(tīng)，王三是個(gè)積極的，跑前跑后，將結(jié)果報(bào)了上來(lái)。
九道彎口，幸好不是山路十八彎！
楊子千砸了砸舌，最讓人興奮的是小河真的流向大運(yùn)河，離碼頭二十里路，算起來(lái)，水路真的能行得通，肯定比爬山路強(qiáng)！想著省時(shí)省力新交通要出現(xiàn)了，楊子千比發(fā)現(xiàn)了新大陸還興奮，飯都沒(méi)吃上兩口，盯著剛下桌的幾個(gè)長(zhǎng)年，就喊著喚著將竹筏抬下河試航了！
“妹妹，你別上來(lái)，我來(lái)試試就行了！”最先跳上竹筏的，是楊子木，一看楊子千大膽的跳了上來(lái)，他慌忙喊道。
“沒(méi)事兒，大哥，我教你怎么撐竹筏！”大言不慚的楊子千，其實(shí)也就是去旅游時(shí)撐了幾桿子，還時(shí)不時(shí)的撞了左邊的，碰了右邊的，手忙腳亂的瞎整。這會(huì)兒，還想當(dāng)人導(dǎo)師！
“這萬(wàn)一受不住，或者一個(gè)不穩(wěn)，你就得掉進(jìn)河里！”看堅(jiān)持上竹筏的妹妹，楊子木心理壓力很大：“我喊上兩三個(gè)人上來(lái)試試就行了，等熟悉了，你再上來(lái)也行啊！”
“用不著那么麻煩，就是掉河里也不要緊，這水不深！”一條竹筏，承受兩個(gè)人的重量肯定不在話(huà)下。
看阿河拿了一根竹桿過(guò)來(lái)，似乎也想要上來(lái)。
“行，大哥，讓阿河上來(lái)吧，你們倆撐！”楊子千想著，如果大哥喊一個(gè)長(zhǎng)年，一個(gè)成年外男在這竹筏上，自己雖然不避諱，但到底不方便。阿河算得上自家的人了，熟悉又親近自然。
竹筏兩頭，兩個(gè)少年，兩根竹桿，配合默契，楊子千站在竹筏中間，后悔沒(méi)有帶條小凳子上來(lái)坐。
“小小竹排江中游巍巍青山兩岸走！”試行的竹筏，劃得很慢，相當(dāng)于只是在河灣打著轉(zhuǎn)，楊子千卻體會(huì)到了歌中所描的景象，更主要的是，這小心邁出的一小步，將是她未來(lái)計(jì)劃的一大步！