陳國公幾乎沒有任何思考便道：“掉官職也好，掉腦袋也好，都及不上她的性命重要。”
    初三叔怔了怔，這話……聽起來雖是真心，但是，卻讓人覺得十分諷刺啊。
    若是以前，他懂得這樣想，父女之間，又怎么會落得如斯下場。
    “國公爺還是不要去了，三小姐見到您也不高興，免得影響了她。”初三叔勸道。
    他這樣說，一是為了陳國公的前程著想。
    二確實也不希望他們父女之間在戰場上起沖突。
    他不去是最好的。
    陳國公聞言，沉默了好一會兒，才慢慢地抬起頭道：“是的，免得她不高興，那我便不去了，你去吧，好生照顧她。”
    初三叔點頭。
    陳國公問道:“是北營的軍士嗎？還有何人一同去?”
    “副帥是甄士安將軍，蘇意蘇大人是監軍。”初三叔道。
    “如何出城？三千軍士也不少，糧草如何運送？補給誰在勞持？”
    “出城分批去，糧草早就先去了，由孫長安將軍運送糧草，在蘄州匯合。”
    陳國公點頭，“嗯，既然如此，你抓緊出發吧，免得錯過了匯合地。”
    初三叔已經收拾好，刀劍肩甲雖然許久沒大用過，但是保養極好。
    初三叔走后，陳國公也馬上回去收拾東西。
    東西只做簡單的收拾，便馬上出門回了衙門。
    “你要告假這么久？有什么事嗎？”李大人驚愕地問道。
    陳國公愁眉苦臉地道：“家母病重，家中又沒有主母照顧，她身邊總得有個人。”
    李大人哼了一聲，“難不成府中沒個婆子丫鬟嗎？要你親自去照顧？”
    李大人平素不說這么過分的話，但是這個老夫人也實在是太過分。
    尤其陳守業也很讓人失望，都這樣了，還愚孝。
    只是，以孝順為借口，他也不能不成全，見他執意如此，便道：“既然這個是你自己的意思，我豈有不成全之禮？只是一場同僚，你我也算是至交好友，有句真心話，我只管說一說，你聽不聽是你的事情。”
    陳國公心急著走，卻也不好表現出來，只是點頭嗯了一聲，“你說！”
    李大人看著他，語重心長地道：“你如今是知道自己錯怪了瑾寧，也知道你母親的壞，我不希望你自毀前程，斷了自己的余生，這個老太太心腸狠毒，你叫人伺候著便是，隨便應付個兩三天便回衙門吧，做出點成績，也好叫瑾寧以你這個爹爹為傲。”
    陳國公點頭，“我知道了。”
    他慢慢地轉身，眼底一下子就涌起了淚水。
    叫瑾寧以他為傲，這是多少父親的想法？
    當年，他努力奮發，是要讓甄依以他為驕傲，他要做一番事業給甄依看，讓她這輩子幸福，安樂，和順。
    他沒有做到。
    走出督查衙門的那一刻，他的心是堅定的。
    隱瞞朝廷私自上戰場，這是死罪。
    他是注定回不來了。
    策馬回府，他親自傳了管家過來。
    他看著管家，神情嚴肅。
    管家之前多少有些看不起他，但是，當看到他放置在旁邊的佩劍，再看疊在桌子上的盔甲，他心底竟有一種敬畏之意。
    “國公爺！”
    陳國公看著他，冷冷地道：“你和長孫氏之前合謀的暗些事情，我既往不咎，從今天開始，三小姐和我都不在府中，由你來主持府中一切事宜，照顧好瑾憲小姐，至于大公子如今在宮中伺候，很少回來，若他回來，你也必定以他的話為令，知道嗎？”
    管家問道:“國公爺您要去哪里？”
    陳國公淡淡地道：“老夫人病重，看樣子是不濟事了，我提前回鄉為老夫人選好墓地，讓她百年得享安寧，我不在的期間，你盡力照顧老夫人，只是她身體病重，好好活著是不成了，我的意思是，活著……就成，我平日和三小姐是如何照顧老夫人的，你就怎么照顧，不許添加也不許減少！”
    管家自然明白，道：“是，奴才知道了。”
    “去吧，你若辦好了這些事情，等三小姐回來，自有你的好處。”
    陳國公輕輕嘆氣，揮手叫他出去。
    管家不知道他要做什么，但是，從他的眉梢眼底卻看出他很多年前有過的火。
    眼底的那一簇火苗。
    陳國公當夜便喬裝打扮，策馬出城了。
    皇宮，乾坤宮中。
    今日不是初一十五，但是皇帝卻留宿在了皇后宮中。
    皇帝心事重重。
    元皇后是個心思清明的人，見他愁眉不展，便讓他躺下以手指按揉他頭上的穴位。
    “皇上有心事？”
    元皇后今年也四十余了，保養得很好，因此加上雖管著后宮事宜，可她本不太參與爭寵之事，勞心而不傷心，自然就顯得年輕。
    皇帝閉上眼睛，感受著她的手指在太陽穴和攢竹穴位上來回按揉，身體的舒服卻沒能驅散心頭的煩憂。
    聽了皇后的問話，他幾不可聞地嘆了口氣，“你素來心竅玲瓏，知道母后這番是什么意思嗎？”
    元后微怔，不知道皇上說的是什么意思。
    皇帝卻不管她明白不明白，自顧自地說，“朕這些年，朝政之事許久沒過問過母后，她是否不高興？抑或，她認為朕做錯了什么嗎？”
    他說著，嘆氣哭笑，“真是諷刺，堂堂大周國滿朝文武，竟然讓一個女子陣前殺敵，母后到底是怎么想的？她莫非真希望這陳瑾寧死在戰場上嗎？”
    元后吃喝，“女子上戰場？這如何了得？”
    皇帝睜開眼睛看著元后，“你也覺得荒誕可笑是嗎？可這個竟然是母后的決定。”
    元后怔然，“皇太后是不是有別的安排？”
    “朕原先也以為是，朕已經調查過，并沒有，她的親兵衛和太上皇的親兵衛都沒有調動過，可見她沒有其他安排。”
    皇帝真是百思不得其解，母后犧牲這三千人的目的到底什么。
    元后安慰道：“皇上別想太多了，皇太后只有做，一定有她的用意。”
    皇帝顯得有些心燥，“這個陳瑾寧如今朕看來，倒是一個禍害啊，那日她竟然想在朕面前死諫，若有真本事就罷了，只可惜朕調查過，不堪一用啊！”