皇帝與太后，有長久的沉默。
    上一次，母子出現分歧。是因為瑾寧。
    而這一次，是因為靖廷。
    這不得不讓皇帝細細思量。
    太后。為什么一定要堅持保著陳靖廷夫婦。
    這幾年，她一直都很少再管朝廷的事情，他無論做出什么抉擇。哪怕是錯的，她也沒有太過干預。
    卻唯獨在這兩件事情上。像是跟他擰上了。
    她把陳靖廷抬舉得很高。
    他想起查端明的話。那是一根扎在他心里頭的刺。
    太后應該是明白的。
    太后再抬舉陳靖廷，都不可能在這個節骨眼上再提拔陳靖廷。
    除非，她真的看到了大周以后的危機。而這個危機。只有陳靖廷能解除。
    不然的話，他想不到任何的理由太后要這樣做。
    在卜卦方面。太后是遠勝國師，這點，許多老臣子都知道。
    沉默良久之后。他問道：“母后，我大周未來二十年。國運如何？”
    太后看著他，“你問重點了。”
    “難道說……”他遲疑了一下，沒敢問下去。
    “能說的，我會跟你說。若不能說。你就信我的安排。”太后說。
    他臉色有些灰白。“朕想知道。”
    太后輕嘆，“信不過你母后么？”
    “朕只是想知道，事情到底嚴重到什么地步！”皇帝雙手竟有種無處安放的感覺，一直摩挲著膝蓋，他不安，真的很不安。
    他信太后，若說這個世界上有一個人是讓他堅信不疑的，那就只有是太后。
    可他不敢相信那樣的局面。
    他自問不是一個糊涂帝王，他不至于會把國家拖入深淵。
    他實在不敢相信，最后大周會嚴重到他都無法控制的境地。
    太后站起來，走到鏤空三腳鎏銅香爐前，打開蓋子，往里頭放了一小塊的沉香，點燃。
    沉香裊裊升起，香味開始淡淡的，在空氣中揮散，一會兒，殿中每一處角落，都充斥著這股沉香的味道。
    皇帝覺得眼皮子很重，慢慢地閉上眼睛，香氣縈繞在鼻尖，讓他說不出的心曠神怡。
    意識迷茫間，那香味忽然就變了樣子，仿佛夾雜著一股子的血腥味道。
    血腥味道越來越重，竟仿佛他的鼻尖就放著一灘鮮血。
    耳中也漸漸有聲音響起，仿佛是戰鼓聲，吶喊聲，嘶吼聲，慘叫聲，那種熟悉感，讓他的靈魂幾乎打顫。
    聲浪一陣高過一陣，幾乎把塵世間所有的聲音都掩蓋。
    但是，有一種聲音，沒有被掩蓋，那就是他聽到一道很熟悉的聲音。
    “朕，寧死不降！”
    那是他自己的聲音。
    他被這道聲音里的絕望震醒。
    一個激靈，人差點就從椅子上摔下去。
    他猛地睜開眼睛，耳中一切盡然消失，倉皇抬頭，看到太后嚴肅的臉。
    “怎么會？”他喃喃，“不可能！”
    “查端明還有一個罪狀，便是和鮮卑人有勾結，這一點，我按下不提，但是會有證據提交給皇帝看，鮮卑人為什么這么忌憚靖廷和瑾寧，三番四次要置他們死地？皇帝想過為什么嗎？”太后問道。
    “私怨？還是其他？”皇帝的魂還沒回來，下意識地回答。
    太后搖頭，“我能算的，鮮卑人也算得出來，阻止他們侵吞我大周江山的人，就是陳靖廷夫婦，這也是為什么，查端明臨死前，都要在你心里扎一根刺，你若為了面子，對靖廷生了嫌隙猜忌之心，那你就中計了，鮮卑人得逞了，方才你必定在想我為什么一定那么堅持要保著靖廷和瑾寧，我認為，我們母子推心置腹，我便不說這后果，你也會信我，但是我也知道，若不說個明白，你肯定也不死心。如果靖廷死，你所聽到的一切，就是最終的結果。”
    皇帝的臉色，一下子白得像宣紙，身子微微顫抖。
    他信嗎？
    他信。
    但是他不愿意信。
    這就是人心矛盾之處。
    他知道會是事實，但是又不愿意相信那是事實。
    皇帝抬起頭，看著太后。
    太后已經許久沒見過他這副神情。
    驚慌，失措。
    太后輕嘆，不禁憐惜，“別怕，有母后一天，這天就不會塌下來。”
    皇帝想起方才所聽到的一切，還有自己的一聲絕望喊聲，那種絕望，直穿他心底。
    他跪下來，悲聲道：“母后，兒子到底做錯了什么？為什么會有亡國的卦象？”
    他一直認為，只有皇帝無道，百姓顛沛流離，食不果腹，才會有亡國的可能。
    可他不是，他自問勤政，寬待百姓，殫精竭慮不敢有絲毫懈怠。
    他也成立了督查衙門，監察舞弊貪贓的官員，他一直認為，他頭頂一片青天。
    卻不知，一直都是他以為而已。
    太后沒回答，只是伸手扶起他，輕輕地拍著他的手。
    瑾寧在外頭站了許久，外頭寒風凜冽，吹得她鼻子都發紅了，但是她不敢走。
    等了差不多半個時辰，站得身子都僵硬了，才看到皇帝出來。
    她連忙跪下，“皇上！”
    她其實無法辯解，但是，她希望皇上給她一個說話的機會。
    皇帝看著她，沉默了一下，才輕聲道：“起來吧，瞧你冷得臉色都變了，進去暖和暖和。”
    瑾寧一怔，皇上的語氣竟帶著一絲憐惜？
    是她聽錯了，還是其他原因？
    “謝皇上！”她忐忑不安地道。
    皇帝帶著蘇公公走了。
    隱隱，她聽到蘇公公說：“郡主怪可憐的，在外頭一站就半個時辰，奴才都覺得冷得要緊。”
    “賞她一件狐裘披風！”
    瑾寧已經轉身，隱約聽到皇帝這句話，她是真的吃驚。
    皇上的怒氣，是在她的預料之中。
    皇上對她好，這才讓她害怕。
    “郡主，太后等你呢，請進去。”郭玉姑姑說。
    “是！”瑾寧垂下眸子，跟著郭玉姑姑進去了。
    太后半依偎在太師椅上，手里捏著一串佛珠。
    瑾寧見過太后這么多次，都沒見過她帶佛珠。
    她跪下來，“太后！”
    太后漫看了她一眼，“起來吧，你膝蓋今天不要錢嗎？”
    瑾寧訕訕地站起來，“我心里害怕。”
    “你會害怕？”太后嗤笑一聲。
    “怕！”瑾寧老實地說，“若是我自己便罷，頂多是豁出去一條命，可牽扯到靖廷，我實在擔心皇上會有想法。”
    “皇上肯定會有想法！”太后指著旁邊的椅子，“坐下來喝口熱茶吧，瞧你凍得嘴唇都發紫了。”
    瑾寧聽得太后說皇上肯定會有想法，心都涼了半截，坐下來巴巴地看著太后。