“當然，當然，埃文閣下，雙方的出資規模，合資工廠的管理層構成等問題，還需由兩家公司組織專業的談判團隊再進行協調。我在這里只是代表東芝公司表達一個意向，我們非常愿意與IBM進行合作，共同應對艾康公司的挑戰！”谷村厚一操著一口帶有濃重日語口音的英語，語氣誠懇的對著話筒說道。而他掛斷電話時，臉上已經掩飾不住笑意。
一切正按他所預想的那樣，艾康公司新推出的NoteBook系列筆記本電腦，讓IBM公司感受到了強大的壓力。IBM公司在計算機領域雖然有著一般公司所無法比擬的雄厚技術底蘊，但它同樣有著大公司機構臃腫、效率低下等解釋，精細成本控制絕非它所長。
而個人電腦產業在統一標準的情況下，越來越朝著價格戰的方向發展。艾康公司憑借著與東方集團的特殊關系，總能成為個人電腦技術更新換代的領航者，從而在中高端市場競爭中占據先機，避開低端領域慘烈的價格廝殺。
而IBM公司在中高端市場一直被艾康公司所壓制，在中低端市場又受到以宏基、陸氏等亞洲電腦公司的低成本挑戰。所以IBM公司一直希望另辟蹊徑，而筆記本電腦正是IBM公司為自己找到的獨特細分市場。
筆記本電腦的體積限制，就已經把大部分工業設計能力不夠的中小電腦廠商給排除在外。沒有這些企業的價格戰攪局，就能讓行業整體維持在一個不錯的利潤率水平。這對IBM公司來說特別重要，美國昂貴的勞動力成本，讓這里的制造業企業，從來不是靠薄利多銷來生存的。
另一個時空中，IBM公司雖然最早開發出了PC機，但它在臺式電腦中的地位，在286時代就已經被新崛起的康柏公司所取代。IBM公司之所以能在九十年代以至二十一世紀的個人電腦產業中占據一席之地，靠的是它的ThinkPad系列筆記本電腦。
ThinkPad一直在商務筆記本市場占據不小的市場份額，后來的連想公司正是靠著收購IBM的ThinkPad。才一舉進入全球中高端個人電腦市場，最后成功登上PC市場的王座。
不過IBM公司雖然在筆記本電腦領域占據了先機，早在1986年就進入了這個市場，但艾康公司其實也沒有閑著。這次推出NoteBook系列可謂就是厚積薄發。用一款優益的產品瞬間抹平了所有劣勢。
對IBM公司來說，艾康的威脅遠比東芝要大得多，所以當艾康以非常強勢的姿態進軍筆記本電腦市場時，之前與自己斗得你死我活的東芝也立刻成了可以合作的對象。而對東芝公司來說，它在PC領域的實力與艾康的差距更大。
幸虧筆記本電腦中顯示器的地位同樣關鍵。而日本在液晶顯示器領域具有絕對領先地位，所以東芝選擇了需要依托液晶屏實現真正便攜式的筆記本電腦，作為進軍PC產業的切入點。但在東方集團這個怪物面前，東芝就連優勢項目——液晶技術，也絲毫沒有任何值得驕傲的地方。
相反，艾康公司只用了短短六七年的時間，就成功后來者居上，率先在TFT液晶技術上取得突破。相比于之前的TN液晶，TFT液晶做到了用一個晶體管控制一個像素，從而可以極為精細的顯示色彩。這是TN液晶這種偽彩色顯示所無法做到的。
一面14英寸的液晶顯示屏，像素高達上百萬，也就是說液晶顯示屏上實際有上百萬個電路同時工作。而要確保每一個電路都能正常運行，這對制造工藝有著要求極為苛刻。
根據東芝公司自己的內部估算，建設一座第一代TFT液晶面板工廠，投資規模至少達到一億美元。高額投資自然意味著巨大的風險，特別是像TFT液晶才剛剛開始商業化規模生產，整個制造工藝還非常不成熟。
之前艾康公司的NoteBook系列之所以沒有采用最先的TFT液晶，就是因為東方研究院旗下的這條生產線，用來切割大尺寸面板時。良品率還不太理想，從而大大抬高了出廠成本。
以東芝公司的規模來說，其實完全有能力自籌1億美元的建廠費用。但工廠建成后并不意味著就立刻能創造利潤，TFT面板的情況和晶圓廠非常類似。東芝公司的晶圓廠規模在全球半導體領域中排行第二。對這個行業的特點自然一清二楚。
東芝當初剛進軍半導體領域時，承受了長時間的虧損，靠著不斷的投入才慢慢撐了過來。所以半導體也被稱為“半倒體”，許多公式還沒來得及實現盈利就破產倒閉了。當初李軒剛創辦東方電子時，之所以能說服日本的精工愛普生公司支持自己，就是因為對方旗下的晶圓廠開工率嚴重不足。需要李軒手中的芯片訂單。
而TFT液晶很可能與半導體行業差不多，初期的建廠投資只是入坑的開始，接下來會源源不斷的吞噬大量資金，直到實現盈虧平衡。誰也不清楚實現盈虧平衡所需的時間是多少，所以東芝為了降低經營風險，寧愿引進合作伙伴共同投資。
而IBM公司無疑是一個絕佳的合作對象，首先IBM公司在液晶技術方面并沒有多少積累，再加之美國勞動力成本昂貴，所以合資工廠不出意外肯定會建在日本，而且東芝公司還可以完全合資工廠最核心的技術和管理團隊。
除此之外，IBM公司并不生產和銷售電視機，而在東芝公司看來液晶技術在電視機中的應用前景，一點也不比計算機領域差。所以東芝公司其實是已經占了更大的便宜，一旦TFT液晶在大尺寸屏幕上的良品率和清晰度滿足要求，液晶屏勢必迎來大量的訂單。
這其實已經是業內許多人的共識，所以即使TFT面板生產線的造價昂貴，也無法阻止像東芝這等公司的熱情。一旦他們放棄了對最先技術的追蹤，就很可能與未來巨大的市場擦肩而過。所以東芝公司寧愿讓出一部分利益找IBM合作，也要牢牢的跟進技術的更新換代。。未完待續。)