昨日醉酒，張寧隱隱記得當時是被人扶著上了馬車，然后就記不清楚了。等到醒來時，首先看到張小妹正拿著抹布擦桌子，他動彈了一下，只覺得這地方很奇怪，不像是曾經住過的屋子，耳邊還聽到了“嘩、嘩”輕輕的水聲，應該是浪花拍在岸上的聲音。楚王宮倒是有人工湖泊，可那么一潭水哪來的浪頭？
    “哥哥。”張小妹回頭喚了一聲，跑了過來道，“都下午了，你可真能睡。”
    張寧隨口應了一聲，下床穿鞋，先想到的就是打開門瞧瞧自己身在何處。
    “嘎吱。”木門一打開，他頓時瞪大了眼睛。只見外面是一個大廳堂，視線由近及遠看出去，正面那一堵墻是空的，外面一大片水域就映入眼簾。
    好像在哪里看過這樣的場景，對了，是在夢里，雖然有點差距，可也差不多就是這個樣子。
    他外衣也沒穿，就穿著褻衣走了出來，來到大門門檻旁邊四顧周圍，只見這里好像是沙湖之畔，因為武昌城只有沙湖才有這么一大片幾乎一望無際的水域。一時卻不知方向，因為天空下著小雨，看不到太陽。
    這棟房子緊挨著沙湖，沒有院子，有這么一間極寬敞明亮的大廳，中間的柱子和四面裝飾的簾子讓大廳充滿了古色古香，門邊擺著兩張并攏的方木桌，上面放著紙筆煙臺等物；看起來如同一處大亭子或敞殿，不過實則并非，正面整個一堵墻的面積被分成幾道大門，若關閉大門應該是用寬門板拼鑲，不然沒有那么寬大的門，就好像在街上看到一些店鋪的大門一樣的格式。而此時連成一片的幾道門都敞著，以至視線極為開闊。
    從這里看下去，石頭地基旁邊就是湖泊，湖邊有一片枯萎的蘆桿，在風雨中來回晃動，如同在跳舞。湖泊中央有小島，島上的亭子頂在煙波水霧中若隱若現。幾條烏篷船在水面上隨風飄蕩，周圍不見市井喧囂，如同一個世外桃源。
    一定是姚姬安排的，水上的幾條船上面應該是內侍省巡邏戒備的人。他記得曾經向姚姬提起過這件事，其實只是隨口說說而已。當時在九江苦悶，就想著能有那樣一個避世的地方修養，不過是累了奢望懶惰的生活……不料姚姬還真能從幾句話中就找到這樣一個地方。這大概就是權力財富的獎賞，想要什么很容易就能得到滿足。
    張小妹追了出來喊道：“外面那么冷，哥哥怎么不把衣服穿上？”
    張寧還在看周圍的風景，一時沒顧得上理會她。這時小妹便沒好氣地把手從他的后背伸進去，冰冷的小手突然挨在張寧的皮膚上，他頓時“嘶”地從牙縫里吸了一口氣，小妹頓時嘻嘻直笑：“冷不冷，冷不冷？”
    “看我怎么收拾你！”張寧回過神，玩心一起，便作勢要抓她。
    小妹見狀，“呀”地叫了一聲，提起裙子就跑。她不跑張寧還不知拿她怎么辦，一跑自然要追著嚇她。張小妹倒是聰明，不往死角的地方跑，就繞著中間的桌子椅子轉圈。
    但是她穿著長裙，哪里跑得過張寧，沒轉兩圈就被張寧追上了。張寧也沒多想，從后面一把就摟住她的腰抱了起來，張小妹還在笑，一面撒嬌嚷嚷道：“哥哥欺負我，以大欺小不是英雄！”
    “看你還調皮。”張寧想開個玩笑，可他本不是習慣打鬧的人，掌握不了玩笑技巧，一時沒多想竟抱著張小妹來到門口，攬著她的腰讓她仰身在外面，下面就是沙湖，地基很高就像懸崖似的。張寧笑道：“調皮我就把你扔下去。”
    張小妹回頭一看那么高，身體失去重心不受自己控制，抱著她的張寧又作勢放手，頓時嚇得臉上一白，“哇”一聲哭了。
    她的眼淚嘩嘩的，顯然不是裝。張寧見狀情知玩笑開大了，忙把她拉了上來，直覺得她身上軟綿綿的，腿都沒嚇軟了，他忍不住笑道：“膽子那么小，輸不起還愛逗。”
    張小妹一聽不知為何更傷心了，一面拿袖子抹眼淚一面轉過身繼續哭。她哭得傷心，周圍站著的近侍卻臉都憋紅了，不注意別憋出內傷才好。
    張寧見她哭個沒完，這才忙收住笑容過去哄她，不料張小妹是真生氣了，削肩使勁一掙擺脫他的手掌。張寧忙好言道：“就是開個玩笑，剛才嚇著你了，我道歉還不行么？沒事的，有什么好怕，你以為我還能真把你丟下去么？”
    “我知道你不會故意丟下去。”張小妹哽咽道，“萬一手松了，我給摔死了，你也省得煩了吧，反正沒人在乎我的死活。”
    張寧沉默了一會兒，用手輕輕捶了一下左腿，嘆道：“天氣一不好，腿上就隱隱作痛，不知道這舊傷什么時候能好。”
    張小妹聽到這里不哭了，她很容易想起張寧骨折是怎么來的，當年那晚的火災，張寧為了救她命都不顧，哪里會沒人在乎她的死活呢？
    她抹了一把臉，板著臉道：“你先進屋把衣服穿上吧。”
    張寧遂拉著她的手往回走，回房后看了她一眼：“你真是傻，就算有萬一，我就是和你一塊兒摔下去，也不會松手的。”
    小妹臉上微微一紅，總算是哄好了。
    張寧遂穿上了長袍戴上四方巾，既沒有穿朱雀軍制服，也沒有穿黃錦袍皇室常服，一身士庶打扮。在這水邊別墅，他倒像一個歸隱的文官地主，不過作為士紳這樣的派頭也不太像，因為太年輕了。
    他吃了一些清淡的粥菜，便到敞廳里去靜坐看風景，好好享受這樣的悠閑。張小妹忙著親自去搬爐子過來取暖，她本就不是大戶人家出身的閨女，家里的活什么都會干，張寧也由得她。
    坐著不動沒一會兒張寧就坐不太住了，時近寒冬臘月的天氣還下著雨，湖邊非常冷。有火烤也不行，這里透風，暖氣兒一陣風就吹走了。而且烤火只是局部受熱，只會越烤越怕冷。
    要是夏天可能會愜意很多，不過夏天的話應該有很多蚊子，特別靠近水草樹木的地方，連紗窗都沒有，不被蚊子招呼就怪了……可是當初在九江的幻想之中，那悠閑的桃源既沒有寒風也沒有蚊子，果然現實還是有點區別的么？
    張寧只好放棄了漂亮的風景，覺得呆著不動的話還是房里好一些，他向站哨的人招呼道：“天氣冷，沒事四處活動活動。”那個像男人一樣梳著發髻的婦人聽罷一臉詫異，隨即回過神忙抱拳道：“咱們會換哨的，多謝王爺掛念。”
    他回到房里一會兒翻翻閑書，一會兒踱步想想事情。這里沒有公文案牘，也不必見官，感覺還是不錯……他一點都不嫌無聊，想來懶惰應該就是人類天生的，無所事事衣食不愁很好。
    聽著房頂上沙沙的小雨聲，他便踱到書桌前，提起毛筆寫了一句詩：小樓一夜聽春雨。冬天里為何會寫這句詩，張寧似乎想起了幾年前的相認，姚姬隨手寫的就是這么一行字。確實無法不感受到她的氣息，這棟別宅就是她挑選的，無處不充滿她的影響。
    周圍“安靜”極了，雨聲和輕輕浪聲因是大自然的氣氛，所以從來不被人認為是噪音。張寧不由地胡思亂想，零星地想了很多事，最主要是一些回憶細節冒出腦海……難怪做官的專門有一個“退思堂”靜坐想事兒，獨處的時候思維確實比較發散。
    昨天在宴會上雖然喝暈了，但有一件小事他記得很清楚。張寧要姚和尚幫忙喝酒，被周夢雄阻攔，本來是無所謂的沒什么意思，但姚和尚說了句話就很有意思了：賢侄勿怪，我也想替你喝一盅，無奈周老英雄不同意。
    這是隨口的無心話，還是若有所指？實際上張寧對姚和尚這個舅舅了解不深，只覺得他神神秘秘的，喜歡搗鼓一些神鬼玄虛的東西。大家都是親戚，本是應該相互幫扶的，不過一起涉及大權分配，就好像不能那么簡單了。姚和尚應該不會和周夢雄一個鼻孔出氣的吧，于情于理他應該和自家妹妹（姚姬）更近，而姚姬是一直防著周夢雄的。
    在九江時沒有決定江西的人事，只說回來讓內閣諸臣議決，話都說好了，若是內閣五個人議決出來的結果讓張寧不滿意，恐怕到時候也不太好否決。
    周夢雄自己提出不再駐江西掌新軍三營兵權，在議事上他應該不好意思自己要求了。姚和尚應該會順水推舟分出周夢雄的兵權？還有三個人，特別是楊士奇畢竟有首輔的名義，希望他能考慮周全，表現出他應有的水準。
    張寧踱了幾步，出門叫人，只見外面的侍衛都是不認識的，他便說道：“派人回楚王宮，兩件事，一是叫桃花仙子和辛未到這里管事，二是把周夫人接過來照顧我的起居。”