王狗兒作為一個(gè)無(wú)家無(wú)后的太監(jiān)，在一個(gè)更加合法的朝廷里做了二十幾年宦官，現(xiàn)在又身居掌印之職，很容易揣測(cè)他的心思，恐怕已經(jīng)不想做臥底了。
    他沒(méi)法擺脫建文的控制，最大的顧慮應(yīng)該是建文帝掌握著反制措施。雙方一旦鬧翻，這邊極可能將王狗兒的底細(xì)公諸于世；因?yàn)橥豕穬浩鸪跏菑慕ㄎ膶m里挑選出來(lái)的人，可能還有一些真憑實(shí)據(jù)握在建文的人手里。就算這些憑據(jù)因?yàn)闀r(shí)間太久無(wú)法準(zhǔn)確證明他的身份，但王狗兒作為宣德帝身邊的重要人物，甚至關(guān)系到皇帝本人的人身安全，信任是極其重要的因素，一旦他真正讓宣德帝產(chǎn)生了懷疑，下場(chǎng)也是災(zāi)難性的。
    可見(jiàn)如果一個(gè)人的背叛行為沒(méi)有相應(yīng)的代價(jià)和威懾，可信度就會(huì)很低。
    張寧思慮了稍許，便用尋常那種口齒清楚但語(yǔ)速較快的說(shuō)話方式開(kāi)口道：“王狗兒這個(gè)人因?yàn)樯矸蓐P(guān)系對(duì)我們的價(jià)值非常之大，但是要拉攏他有兩個(gè)難以解決的問(wèn)題：其一，不容易與他聯(lián)絡(luò)上，就假設(shè)母妃身邊某個(gè)近侍是別人的細(xì)作，身居內(nèi)侍省，外人要見(jiàn)您的人很難有途徑……”
    姚姬笑道：“我身邊可不會(huì)有王狗兒這樣的人。”
    只是假設(shè)類比而已。張寧繼續(xù)道：“其二，王狗兒之所以沒(méi)有完全投靠宣德皇帝，是忌憚建文君的人握有他的把柄。而咱們雖然知道他的身份，卻完全無(wú)法威脅，宣德帝還沒(méi)有昏庸到僅憑造謠毫無(wú)憑據(jù)就懷疑自己重用的大太監(jiān)的程度；畢竟王狗兒還算在上層有名的人，要針對(duì)他造謠過(guò)于容易。”
    姚姬不置可否地看著他。能把陰謀詭計(jì)說(shuō)得如此有條理、并且堂而皇之，多半是只有男人才能表現(xiàn)出來(lái)的效果，這和姚姬經(jīng)歷的宮廷陰謀全然不同的感覺(jué)；張寧的表情神態(tài)和聲音讓她想起一種東西陽(yáng)剛之氣。或許是她身邊缺乏異性太久的緣故，對(duì)于這種別樣的氣息分外敏|感。
    他見(jiàn)姚姬沒(méi)有說(shuō)話，便又說(shuō)：“第一個(gè)困難要小一點(diǎn)，要見(jiàn)一個(gè)不容易見(jiàn)的人，只要等待到恰當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)還是有可能的。但如何讓他為我所用，卻很難辦到……不過(guò)我想起一件事來(lái)，永樂(lè)帝駕崩，隱情中可能與投毒有關(guān)，真相是什么？真的是王狗兒受致使對(duì)永樂(lè)帝下毒所致么？”
    姚姬輕輕搖頭：“此事我也不能確定。不過(guò)當(dāng)年建文諸臣幾番設(shè)計(jì)刺殺‘燕王’，倒是確有其事的，前面幾次都沒(méi)成功，暴露后受牽連而死的很多。最后燕王在北征途中暴斃，卻沒(méi)有人能說(shuō)清原因。”
    張寧道：“或許咱們可以派人通過(guò)此事做文章，試一試，看王狗兒會(huì)不會(huì)中招。”
    姚姬很快說(shuō)道：“派桃花仙子去罷，她應(yīng)該是最可能辦成此事的人。”
    張寧心下一想，桃花仙子不僅是知道很多內(nèi)情的人，和楊士奇的養(yǎng)女羅幺娘也認(rèn)識(shí)，說(shuō)不定到了揚(yáng)州后還能得到羅幺娘的幫助，如果羅幺娘現(xiàn)在在楊士奇身邊到了揚(yáng)州的話。只是派女人、特別是他知道對(duì)自己有情意的女人去干這種危險(xiǎn)的差事，張寧從情感上是有些抵觸的。
    不過(guò)桃花仙子本來(lái)就擅長(zhǎng)此道的婦人，她也不止一次做細(xì)作刺客一類的事；除她之外，也很難有適合的人，畢竟有些機(jī)密內(nèi)情不是誰(shuí)都知道的、也不能隨意與人說(shuō)，但不知內(nèi)情者無(wú)法辦此事。
    張寧不再猶豫，立刻就贊成了姚姬的推薦。
    一件張寧和姚姬都達(dá)成一致的事，決定之后就可以馬上實(shí)辦了。姚姬說(shuō)：“桃花仙子現(xiàn)在就在王宮時(shí)，我派人把她叫過(guò)來(lái)。”
    等桃花仙子被召來(lái)見(jiàn)面，張寧又把一些可能對(duì)她辦差有用的事講述了一遍。包含當(dāng)年的“香灰案”實(shí)情，還有一些人脈關(guān)系，王狗兒手下的另一個(gè)掌權(quán)太監(jiān)王振、羅幺娘等人。
    ……
    通過(guò)錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司僉事陸尚書(shū)調(diào)查江西這件事是非常容易的，錦衣衛(wèi)軍官在地方上行事有特權(quán)，幾乎什么都有權(quán)限查。于是很快就有密奏回稟到了揚(yáng)州。
    雖然大明朝廷的官僚體系以文案和法令程序作為運(yùn)作模式，相對(duì)很呆板，但是錦衣衛(wèi)的存在讓皇帝的耳目觸手更加靈活了，保密性也很高……只不過(guò)王狗兒這個(gè)人物的存在讓此間出現(xiàn)了極大的漏洞。
    司禮監(jiān)掌印目前同時(shí)提督東廠。東廠與錦衣衛(wèi)合稱廠衛(wèi)，是性質(zhì)類似的機(jī)構(gòu)，東廠是無(wú)法繞過(guò)宮廷司禮監(jiān)的，錦衣衛(wèi)也很難擺脫其影響；自永樂(lè)時(shí)期開(kāi)始，歷經(jīng)永樂(lè)、洪熙、宣德三朝，明朝皇帝意識(shí)到了宦官這個(gè)群體對(duì)政權(quán)穩(wěn)定的天然優(yōu)勢(shì)，有意識(shí)地在逐步培養(yǎng)和增強(qiáng)宦官集團(tuán)，太監(jiān)受到皇帝親睞，錦衣衛(wèi)就會(huì)因此落下風(fēng)，受制于司禮監(jiān)。所以廠衛(wèi)的秘密想王狗兒不知情，是幾乎不可能的。
    胡瀅派出的家臣查出的東西是私人的，不足為大政謀略的憑據(jù)，此次錦衣衛(wèi)的人復(fù)核確認(rèn)了前期消息的真?zhèn)巍３酥猓湘?zhèn)撫司送來(lái)的一份特別重要的東西引起了楊榮等人的高度重視。
    一份由宋和親筆擬定頒布的叛軍法令。
    法令包括軍政民和輿情等諸多方面，洋洋灑灑十幾條內(nèi)容。其中有嚴(yán)令軍隊(duì)擾民違反者無(wú)論身份高低一律同罪，安撫百姓進(jìn)行正常生活，揭發(fā)當(dāng)?shù)毓倮魴M|征暴|斂貪污不法魚(yú)肉百姓的罪惡，挑選道德高尚的士人做官等內(nèi)容。法令用簡(jiǎn)單直白的文字寫(xiě)成，毫無(wú)文言文的用辭。
    當(dāng)然這份東西的內(nèi)容不是最重要的，重要的是寫(xiě)它的人宋和。宋和何許人？建文朝的進(jìn)士天子門(mén)生，“靖難之役”后不知所蹤，傳言是跟著建文父子跑掉了；他是朝廷追查的重要對(duì)象之一。
    楊榮當(dāng)著胡瀅和楊四海等人的面說(shuō)：“目前最要緊的事，得馬上派人回京在內(nèi)閣庫(kù)房中找到當(dāng)年宋和的字跡，予以對(duì)照真?zhèn)巍Ｋ魏椭羞^(guò)進(jìn)士，在文淵閣庫(kù)房（后來(lái)的西庫(kù)）中肯定有存檔卷宗，就算他當(dāng)年的殿試文章原本都應(yīng)該找得出來(lái)。”大明朝本質(zhì)上是文官治國(guó)，各種案牘制度已相當(dāng)成熟，所以就算過(guò)去二十多年的東西也有存檔。連當(dāng)年太祖時(shí)期用璽簽發(fā)的圣旨政令全都有副本存放。
    胡瀅以為然，出謀劃策道：“楊公雖然是內(nèi)閣閣臣、文淵閣大學(xué)士，如果親自回京，是有權(quán)力查文淵閣庫(kù)房的檔案的。不過(guò)要離開(kāi)行宮，得先面圣才是。咱們謀劃的事可以向皇上先行奏報(bào)，不過(guò)尚未完善之前，可請(qǐng)皇上擱置暫不告訴朝廷大臣……”
    楊榮心里清楚，胡瀅提到的“暫不告訴朝廷大臣”中的大臣主要指楊士奇。為了保密性，楊士奇顯然已經(jīng)被他們排斥在這件事的圈子之外；不過(guò)大家哪怕在私下里談?wù)摚仓荒芡ㄟ^(guò)暗示，不敢直接“誣陷”楊士奇。因?yàn)闂钍科娆F(xiàn)在還做著內(nèi)閣首輔。
    內(nèi)閣建立于太祖年間，一開(kāi)始只充當(dāng)政治|顧問(wèn)的角色，品級(jí)低且無(wú)實(shí)權(quán)。但是宣德皇帝登基后，立志逐漸重塑更加合理完善的權(quán)力格局，首開(kāi)閣臣兼任尚書(shū)部堂的先例，閣臣的權(quán)力自此極大地上升；明朝無(wú)宰相，但內(nèi)閣閣臣很多時(shí)期比宰相權(quán)力大……
    歷代宰相一般只有決策權(quán)；但明朝閣臣既參與制定國(guó)家大政的決策，又同時(shí)通過(guò)掌控六部直接擁有執(zhí)行權(quán)。（按照傳統(tǒng)的三省六部制，中書(shū)省決策，尚書(shū)省下面的六部執(zhí)行。明朝太祖初期也有中書(shū)省，相當(dāng)于宰相。）少數(shù)幾個(gè)人既參與決策、又掌握?qǐng)?zhí)行程序是什么狀況？一句話便是，幾個(gè)人在皇帝跟前商量一下帝國(guó)事務(wù)該怎么怎么辦，然后散會(huì)就可以各自去辦了，幾乎沒(méi)人能管到他們。這也是明朝背上中央集權(quán)強(qiáng)化的名聲的重要原因之一。
    所以楊士奇作為宣德皇帝的內(nèi)閣首輔，是位極人臣的地位，只要他一天在位置上，什么蟲(chóng)蟲(chóng)馬馬的官僚哪敢輕易說(shuō)他的好歹？
    不過(guò)因?yàn)闂钍科娌恍以?jīng)和湖廣大匪湘王交情非淺，明顯如今在皇帝和朝臣心中的地位下降。只是因?yàn)闆](méi)有一點(diǎn)證據(jù)證明楊士奇和張寧還有關(guān)系，宣德帝朱瞻基暫時(shí)并不想動(dòng)楊士奇這樣的重要人物。權(quán)力中樞的成員穩(wěn)定、是一個(gè)政權(quán)成熟的標(biāo)志之一，宣德帝深諳其中之道，他不是個(gè)胡來(lái)的政治家。于此相比，后來(lái)的崇禎帝一朝十幾年換了五十多個(gè)內(nèi)閣大臣，其糟糕的程度可見(jiàn)一斑。
    ……楊榮等人商量了一番，分工合作。由楊榮親自去見(jiàn)皇帝，然后趕回京師到文淵閣庫(kù)房查檔，尋找證據(jù)；胡瀅留在揚(yáng)州“行在”衙門(mén)，負(fù)責(zé)與錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司保持聯(lián)絡(luò)，掌握和謀劃此事的進(jìn)一步發(fā)展。
    而就在這時(shí)，年輕的楊四海再次提出了大膽而具有想象力的假設(shè)：“江西謀反的人既然能得到宋和這等人物在左右，必非尋常。建文在武昌；又不可能是張寧的人。那么叛軍打著建文太子的旗號(hào)就極可能是真的。
    我們認(rèn)為湘王一黨和建文及其太子有隙，那建文太子起兵失敗后，下官認(rèn)為正是湘王鏟除隱患的一個(gè)絕好機(jī)會(huì)。建文太子去了哪里？或許他是不是已經(jīng)被湘王密|謀害死了？”