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第三十五章嘗酒還是嘗人
聊起幾句茶，謝雋岔開(kāi)賬目的話題再也不提，只說(shuō)道：“得知先生要光臨揚(yáng)州，屬下略微做了些準(zhǔn)備，在城北備了一處院子，先生到揚(yáng)州來(lái)便無(wú)須為生活起居煩擾了。此地有個(gè)妙處，徑直坐船沿北城河而行，就能到保揚(yáng)湖（瘦西湖），京杭大運(yùn)河上的鹽商巨子、才子佳人多聚居于此，又不斷興造亭臺(tái)園林，而今風(fēng)景秀麗文風(fēng)盎然，確是揚(yáng)州的一個(gè)好去處。”
“這邊的事交接了，我還得去南京一趟面見(jiàn)上峰，暫時(shí)不會(huì)在揚(yáng)州長(zhǎng)住，你們不必如此麻煩。”張寧故意不冷不淡地說(shuō)了一句。但他并沒(méi)有表示要拒絕，現(xiàn)在上下彼此之間關(guān)系很不算熟，直接給錢(qián)他不敢要，但是在衣食住行上的心意倒問(wèn)題不大。
同時(shí)他也在盤(pán)算，去見(jiàn)南京禮部郎中吳庸，禮金不能缺，雖然剛剛上任也得在陋規(guī)允許的范圍內(nèi)表示一下人情，錢(qián)只能自己掏腰包了，還好出京前受了近百兩。吳庸那里的人情自己掏腰包、這邊住行花銷(xiāo)讓下屬負(fù)擔(dān)，兩廂經(jīng)費(fèi)一扯，還是能撐持下去的。
因?yàn)橹x雋主動(dòng)要承擔(dān)食宿，張寧的口氣也就緩和了不少：“這次我來(lái)要見(jiàn)兩個(gè)人，恒用（謝雋表字）算一個(gè)，還有一個(gè)信使詹燭離，他人在哪里？”
既然謝老表開(kāi)始妥協(xié)了，張寧也就不想老是用挑刺的態(tài)度說(shuō)話，言語(yǔ)之間表示親近起來(lái)。大家一個(gè)機(jī)構(gòu)里混差事，妥協(xié)與合作才應(yīng)該是主題啊。
謝雋道：“未曾料先生這么快就來(lái)交接公務(wù)，詹燭離近來(lái)都沒(méi)露面。這個(gè)人喜歡喝酒，說(shuō)不定現(xiàn)在正在哪里醉生夢(mèng)死。”
張寧眉頭微微一皺，口上卻說(shuō)道：“會(huì)喝酒的人一起去應(yīng)酬還是不錯(cuò)的。”
謝雋呵呵一笑：“他只是愛(ài)喝，每天要喝三次，可惜酒量不行，不出三碗必倒、醉得如豬一般。”
酗酒誤事，張寧對(duì)這個(gè)未曾蒙面的信使和助手，感覺(jué)不怎么靠譜。他只得說(shuō)道：“那便罷了，等我從南京回來(lái)再見(jiàn)他。”
“本來(lái)屬下應(yīng)該盡地主之誼，找?guī)讉€(gè)揚(yáng)州的名士作陪為先生接風(fēng)洗塵，只是……”謝雋有些遺憾地說(shuō)。
張寧忙道：“不必了，你我的關(guān)系無(wú)須在外人面前展露，咱們是為了辦正事，虛套能省就省。今天就這樣，因?yàn)闀簳r(shí)沒(méi)有什么事要安排，一切等我從南京見(jiàn)了上峰再說(shuō)。”
謝雋道：“依先生之意設(shè)宴款待便免了，接風(fēng)洗塵還是要的。屬下叫人弄了幾樣小菜、薄酒一壺，還清先生賞臉。”
“那也好，菜別太多，剩一大桌反而見(jiàn)外。”張寧點(diǎn)點(diǎn)頭，正好晚飯就有著落了，幾樣小菜肯定也不能太差的，混吃混喝他是比較坦然的。
他們?cè)诓栝g里又談了一些人員上的具體事兒，等時(shí)間差不多了，謝雋便帶張寧去了后面的園子。這里面來(lái)往的人并不多，風(fēng)景卻是不錯(cuò)，以一個(gè)人工小湖泊為中心，有假山、石橋、亭子、房屋以及花草樹(shù)木，景象如同一個(gè)園林。
倆人一面從走廊上過(guò)去，一面說(shuō)話，謝雋指著園林道，“在碧園的自己人平常就住在這園子里，不過(guò)它不是專(zhuān)門(mén)給咱們住的，一些有身份的風(fēng)雅人要聚友、待客，出得錢(qián)但環(huán)境也有要求，喝酒品茶得有點(diǎn)風(fēng)景才行，呵呵。”
“只是喝酒品茶？”張寧用很隨意的口氣笑問(wèn)道。
謝雋愣了愣：“既然先生問(wèn)起，咱們也不好瞞您，當(dāng)然不只喝酒品嘗，那才幾個(gè)錢(qián)的進(jìn)賬？再說(shuō)那些才子在這兒玩高興，只是清湯寡水的吟詩(shī)作對(duì)怎么能盡興？其實(shí)不管是儒學(xué)里的士子還是鹽業(yè)紈绔，免不了好三樣?xùn)|西，玩法不同而已。”
張寧饒有興致地問(wèn)道：“哪三樣？”
謝雋一副猥褻的笑容：“無(wú)非聲、色、賭。有錢(qián)了就變著花樣來(lái)，萬(wàn)變不離其宗。”
張寧道：“大明不禁聲色，卻禁賭，恒用你這是知法犯法。到時(shí)候咱們上報(bào)賬目，豈不是要作假？”
“沒(méi)人查的，府州官府從來(lái)不碰咱們碧園，別管什么時(shí)候官差把街巷里那些賭坊追得雞飛狗跳，碧園一直是風(fēng)輕云淡。”謝雋直言不諱地說(shuō)，“也許剛下來(lái)的一些官員不懂，但揚(yáng)州地頭上的小官小吏都隱約知道一些咱們的背景。再說(shuō)這些東西屢禁不止，鹽商絲綢商藥材商很多都沾這個(gè)，只容他們賺錢(qián)，咱們也分一杯羹為何不可？”
張寧一本正經(jīng)地說(shuō)：“我們畢竟是為朝廷辦事，要自律。不過(guò)能為胡部堂減少一些經(jīng)費(fèi)也不算壞事，胡部堂問(wèn)戶部要經(jīng)費(fèi)也不容易，因?yàn)閼舨磕貌坏郊?xì)賬他們也是頗有微詞的。”
“那是那是。”謝雋笑道，“還是京里見(jiàn)識(shí)過(guò)市面的大人會(huì)說(shuō)話。”
到了一處名為“梅亭”的樓閣，應(yīng)該就到地方了。上樓入座，張寧發(fā)現(xiàn)窗戶是鏤空的，稱(chēng)為借景窗。好處是能很好地觀賞湖邊的臘梅，只是此時(shí)沒(méi)有玻璃遮掩，冬天坐著風(fēng)一吹有點(diǎn)涼颼颼的。圓桌上已經(jīng)擺上了十幾樣菜肴，旁邊的泥爐上溫著幾壺酒，房間布置得干凈雅致，又能清靜賞梅，確實(shí)是一個(gè)吃飯的好地方。
之前在茶間里見(jiàn)過(guò)的那娘們苗歌也來(lái)了，不是和張寧等人同路來(lái)的，她面帶如春一般的笑臉，拿酒壺的手指白如剝蔥、斟酒的動(dòng)作輕柔優(yōu)雅，這么一個(gè)人兒來(lái)服侍著，直教人食欲陡增。
謝雋笑觀張寧的目光，說(shuō)道：“方才說(shuō)起那三樣，就說(shuō)咱們的苗歌，在揚(yáng)州城也是小有名氣，外頭一般人有銀子也不一定見(jiàn)得著面。來(lái)，苗歌給張先生斟酒。”
哦，還是個(gè)名妓？但張寧確實(shí)是沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，大約“小有名氣”是實(shí)指。張寧便微笑道：“如此說(shuō)來(lái)，能喝到苗歌姑娘親手斟的酒，倒是一種福氣。”反正是逢場(chǎng)作戲，幸好羅幺娘那娘們不在揚(yáng)州，不然怎生了得會(huì)不會(huì)上房揭瓦？
“大人抬舉小女子，我冒昧先敬你一杯。”苗歌輕輕說(shuō)道，毫無(wú)做作之態(tài)，用紅袖遮住小嘴飲下一杯酒。
張寧也不便推辭，就把她斟上的酒一飲而盡，贊道：“苗歌說(shuō)話好聽(tīng)，這酒也不錯(cuò)。”
“謝大人抬愛(ài)。”女子微微執(zhí)禮，帶著恰如其分的羞澀道，“這酒叫女兒紅，在地下埋了十八年，而今才出土讓大人品嘗。”
這話說(shuō)的……張寧也被勾得一陣心癢癢，究竟是品嘗酒還是品嘗人？
他保持著淡定，回頭對(duì)謝雋笑道：“苗歌確有幾分女史的修為。”
“她是西南苗疆人，那是屬下的前任精挑細(xì)選過(guò)來(lái)的。”謝雋道，“現(xiàn)在的名頭還不算響，等開(kāi)春蘇杭四大才子從杭州過(guò)來(lái)，咱們?cè)诒虉@辦個(gè)詩(shī)會(huì)，讓才子們題詩(shī)給她點(diǎn)化一二，身價(jià)會(huì)大不相同。”
張寧贊許地點(diǎn)頭道：“恒用確是精于商道。”
謝雋端起酒杯：“哪里哪里，不過(guò)是平常手法罷了。”
果然酒是好東西，兩杯酒下肚，彼此之間仿佛再近了一層。倆人大言談著旁邊的漂亮姑娘，不過(guò)在謝雋的眼睛里這個(gè)娘們不過(guò)是一件貴重商品，張寧有意觀察了一下她的神色，發(fā)現(xiàn)她并無(wú)絲毫不快……也許人本身就是商品吧，對(duì)他人有利用價(jià)值就顯得貴重了，更悲哀的是想被利用而毫無(wú)價(jià)值。
氣氛正好，一個(gè)四十來(lái)歲的長(zhǎng)衣中年人就走了上來(lái)，張寧回頭看時(shí)，他便拱手作揖：“見(jiàn)過(guò)張大人。”
謝雋道：“顧掌柜來(lái)了，正好過(guò)來(lái)陪陪，我酒量不行，一個(gè)人怕不能陪先生盡興。”
“小人見(jiàn)禮來(lái)晚了，自罰三杯。”顧掌柜的說(shuō)話動(dòng)作都比較生硬，上來(lái)就拿酒壺倒酒猛喝了三大杯，瞬間工夫，他的眼睛都有點(diǎn)紅了，看來(lái)酒量不怎樣。
想著這個(gè)賬房掌柜也屬于會(huì)計(jì)一類(lèi)，從某種角度張寧和他還是同行，心下便微微一松動(dòng)，情知這個(gè)顧掌柜就算在做假賬，也是兩頭擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)、而且分最少一份那角色，反正挺不容易。張寧便道：“好酒量，既然如此，我和恒用都不計(jì)較了，你喝三杯我也陪一杯。”
“您受了我請(qǐng)罪，請(qǐng)慢用，告辭。”顧掌柜拜了拜，扭頭就走。
“誒……”謝雋一臉難看，忙道，“這個(gè)人性子有點(diǎn)怪，不過(guò)辦事靠得住算個(gè)能用的人，先生大人不計(jì)小人過(guò)，無(wú)須與他一般見(jiàn)識(shí)。”
張寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)事，我不是愛(ài)計(jì)較的人。”
雖然顧掌柜來(lái)多少影響了其樂(lè)融融的氣氛，但張寧也沒(méi)再提查賬的事。
晚飯罷后，謝雋又要送他去城北準(zhǔn)備的宅子入住，張寧其實(shí)沒(méi)醉仗著酒氣便順理成章地接受了好意。本來(lái)暫時(shí)住客棧花費(fèi)不多，但他一個(gè)揚(yáng)州的官，卻住在客棧里有點(diǎn)不太正常，既然碧園要負(fù)擔(dān)食宿，便坦然受之。宅子里應(yīng)該有馬，到時(shí)候出行也不用自費(fèi)了，要從揚(yáng)州去南京，沒(méi)有揚(yáng)州府開(kāi)具的公事文書(shū)去驛站領(lǐng)馬很不方便。
他們用馬車(chē)送張寧回住宅，同行還有個(gè)年輕娘們，估計(jì)是碧園的姑娘。那苗歌在飯桌間微微有些挑撥，不過(guò)謝雋沒(méi)必要讓她來(lái)，苗歌是個(gè)能留著賣(mài)好價(jià)錢(qián)的女子，自己人沒(méi)必要這樣糟蹋錢(qián)的。
送過(guò)來(lái)的姑娘，張寧也拒絕了，初來(lái)乍到的如果白吃又白嫖，影響不太好，自掉身份。
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