張寧軍中的物資和糧倉是參議部官署的人在管，朱恒主持統算了一遍，照目前的速度消耗、不超過四十天不僅連軍糧要告罄，府城中的百姓也要缺糧。<－》治下各縣的饑荒逐漸嚴重，風調雨順的年月造成這種情況完全是因為；當然辰州這筆賬不能算到張寧的頭上，不過普通百姓或許暗地里會期待朱雀軍盡快戰敗、官府收復失地，如此一來朝廷會下令從別的地方調糧賑濟辰州。雖然賑濟糧款是否能全數到達底層貧民手中也難說。
參議部擬定了一些法子，包括從周邊府縣走私糧食，派細作恐嚇地方官吏等手段。但這些辦法顯然是治標不治本，無法真正解決問題。朱雀軍上下文官將士一萬多人、幾千匹戰馬騾子，每天吃的就要兩三萬斤，還有城內外的大量百姓，一些偏門小道的來源只能是杯水車薪。
大伙兒所等待的便是盡快出戰，路子無非兩條，向東北方向去和官軍主力拼命；或者進攻東南面的寶慶府。現在看來似乎不再有第三條路。
何去何從眾人已經議過不止一次了，向南流竄的方略對大局不利，不到萬不得已時并非上策；而與官軍主力決戰才是張寧更看中的出路，他一開始就是這樣設想的：官軍主力南下進攻，在辰州附近的戰場上擺開野戰，速戰速決一決高下……可是目前官軍大營已經在常德府有些日子了，卻毫無動靜，似乎暫時沒有進攻的意圖。這就讓朱雀軍上下的謀士武將有些沉不住氣了，因為大家都知道被困在辰州這饑荒之地又缺錢又缺糧。
要率全軍以破釜沉舟的決心再次長途奔襲、進擊四百里，直接攻打常德城？靈域
官軍能出戰的兵力肯定不會少于六萬人，而朱雀軍有屢試不爽的火器戰術，勝負難料。不過張寧心里有種純粹的直覺，對于深入敵境奔襲有種不祥的預感，總是缺乏點戰勝的自信，細想又想出來確鑿的原因來。
“從高都之戰輕易擊潰成國公的步軍陣營，再到第一次攻打常德、長沙伏擊戰、岳麓山之戰，我們雖照樣勝多敗少，但作戰也越來越艱難。官軍在從屢次失利中汲取教訓，改進戰術；此次朝廷集中了湖廣近左重鎮的兵馬、耗費巨大，肯定不會輕易讓我們的進攻得逞。”張寧私下里對朱恒說。
朱恒表示贊同，他從一開始就認定朱雀軍各方面的總體實力完全弱于湖廣官軍，取勝機會甚小。所以他和張寧yiyang，不認為現在直接去進攻大軍云集的常德府是什么好事；可是他又拿不出更好的法子來解決眼前的困境。
張寧并不愿意責怪朱恒，所謂巧婦難為無米之炊，情況已經這般模樣了，他能有什么妙計？
張寧只得說道：“無論如何，還得等至少半個月后說，再有半個月兵器局趕制的一批小型長管炮就能實裝軍隊。到時候無論何去何從，朱雀軍得到進一步裝備增強，機會總會大一些。”
朱恒道：“湖廣官軍沒有于謙之后，薛祿實際掌握了全部兵權。薛祿這樣的武臣勛貴是很想通過戰功建功立業的，我認為他應該會來進攻，咱們再堅持等待一些日子，或許情況會有所改變。”
于是張寧在官署的日常議事上訓詞諸文武要沉住氣……
可最難沉住氣的人或許正是他，他的心理壓力非常大，關系切身利益的事到頭上實在輕松不起來。
瞎忙活到酉時，終于可以離開官署回家了。深秋的夕陽如同微熱的余溫，走在路上感覺氣候倒是挺好的。
騎在漂亮的高頭大馬上，有衛隊儀仗護衛，大街上無論是誰都紛紛避讓，恭敬地站在一旁等張寧的人馬先走。目前他在辰州還是很光鮮的，半舊的灰色外衣棉料上等、潔白的里襯領子，衣服洗得十分干凈，皮革金扣佩帶加上長劍皂靴，低調樸素中又暗露層次，在這辰州城就算很有錢的富商也比不上他的一身打頭，何況能長張寧那模樣的人也不多。只不過在光鮮的外表中，他臉上的憔悴和郁色暴露了他的處境。
儀仗行至府邸大門口，侍衛們把帶回來的燈籠直接插在門廳內的燈座上，準備收拾東西。這時張寧又想起了董氏，便不進大門，帶著幾個隨從徑直從府前的街面上繞向東邊去了。
府邸后門那邊有所別院，便是辟邪教暫時用作關押要犯的地方，于謙和董氏都住在那兒，只不過出于某些考慮、未經允許他們不能見面。
官署的侍衛留在外面，辟邪教的人便帶著張寧去見董氏。見了面張寧只覺得她氣色還不錯，這娘們倒是好吃好喝在這呆著，根本沒吃什么苦頭。
張寧想起和周二娘說的話，又不是老子的女人，我干嘛對她那么客氣？正這么想，董氏便得體地款款行禮：“妾身見過湘王。”動作和說話的聲音都柔柔弱弱的，一點都不俗氣。
他沉默了一會兒。董氏好像也發覺了這回他的態度不太對，便抬頭悄悄看了他一眼。
果然張寧便一句客氣話都沒有，開門見山地說道：“于夫人一定是知道點官軍方略的，未免傷了和氣，你最好還是把所知道的說出來罷。”
董氏很快就不動聲色地答道：“妾身不過是一個婦道人家，不懂公事，真不知道……況且湘王在書信里說的好好的話，而今又如何能傷了和氣？”
張寧一下子還真被這娘們給說住了，不知道怎么搭話才好。要他當面表現出無恥來，好像有點不習慣，畢竟大家都是讀書識字的人，不是那市井潑皮；但他沒覺得自己一定要講信用，本來當初把董氏誘到辰州來就沒起好心，自己也不是什么好人。
當然像張寧這般，既不會說自己是好人、也不會說自己不是好人……那些在漂亮婦人面前說自己不是好人的，大多只是在裝筆，結果也沒做什么對不起女人的事來。靈域
冷場了稍許，張寧很快就想到辦法，站起身來說道：“那只好交給教內的人來問了，我只需要一句話，讓他們得到結果便行。”
董氏很快就意識到了什么。或許張寧還可以和她有道理可講，底下的人得到了允許之后，會對她怎樣？
她急道：“你要是真那么对我，我便只有死了。你说的，人一心求死谁也拦不住！”
你和我有多少关系，是死是活关我多大的事？张宁心里莫名生起一股火来，他也不是什么时候都有耐心的，最近的心境确实不太好。
他停下来，回头见今日当值的人是春梅，便临时下令道：“把她给我绑起来，省得寻死觅活。”
护教春梅自不含糊，当即就下令手下去找来绳索，冲上去就要绑董氏。董氏大急，矜持也不顾了，一边挣扎一边道：“休得无理！”不一会儿那几个妇人真把她的手脚都绑起来了，她便开始求道：“王爷，我真不知道你要问的事，你还不如直接去问夫君好了。”
张宁冷道：“不必我说，夫人也清楚：我是拷打你容易招供些，还是对付于谦容易？前阵子我还想到一个问题，我要是用当着他的面侮辱你这样的手段，他是不是就能退让招供？”
“你……”董氏的脸顿时红了。
张宁的表情复杂道：“夫人，你觉得那样的话，他会招供吗？”
一旁的春梅反倒觉得很有意思似的，笑道：“要不咱们把于谦押过来，试试？”
“不要！”董氏大急。她这幅表情已经给出了答案。
春梅一脸期待的样子，继续添油加醋道：“王爷你不用担心她会受不了的，咱们有人瞧着，想死还真不容易。于夫人，要不您试试咬舌自尽能不能成？嘻嘻。”
张宁没有同意，他觉得这样做一点用都没有，连董氏都知道于谦不会因此就范的。既然毫无作用，于谦好歹也是个英雄人物、不是常人，张宁觉得就算杀了他，也应该给予起码的尊严。
董氏骂道：“你们简直是禽兽！”
她不骂还好，一骂让张宁的情绪更加不平静。他恼怒道：“这妇人从小娇生惯养，吃不得苦头。你们这就给我拷打，让她马上招供！”
春梅道：“王爷放心，这么一个妇人我都对付不了的话，就甭在教主跟前进出了。您想要供词，早该如此，之前我们不是怕对她不客气，王爷不高兴么？”
她说罢便上前几步，忽然一把抓住董氏的衣领一撕，伴随着女子的尖叫声，可惜她穿的是绸缎韧性十足没撕开。张宁只觉得眼前白花花微微一闪，其衣领受力被往下一拉，脖子锁骨下面的肌肤是走光了的。
春梅却依然一副善解人意般的笑意看了张宁一眼，轻轻说道：“王爷有所不知，这拷打男子和妇人是不同的。要是男的，拿把刀放在他下面，一问就啥都招了；妇人的话，特别是这种有夫有子的良家妇人，只要让她明白要被当众辱其清白就够了，不然以后她还有脸为人妻为人母？”
张宁听罢心道：太史公就是个活生生的例外。
她说罢回头看了一眼董氏，恍然道：“您瞧，刚才她没哭呢，现在眼泪哗哗的，见效了罢！”