巧姑害怕到了極點，臉都已經扭曲了。<－》那做頭目的老婦一句“求生不得求死不能”或許常人不太懂，但巧姑畢竟為錦衣衛辦過事，她是完全懂的。
負責逮捕巧姑的人就是冬雪，辟邪教四大護教以春夏秋冬命名，名字挺雅，但并非人就雅。這冬雪實則是個四五十歲的老婦，身體微胖、皮膚糙黑，脖子上掛著一串佛珠，據說是信佛。
冬雪倒也不見外，走上前來靠近張寧，便討好地悄悄說道：“王爺您放心，一定讓你解恨。就用上次咱們對付教內的一個叛徒的手段。這婦人最怕的東西是蛇，鮮有不怕那冷血之物的；把這歹婦脫光赤身丟進缸里，放一條水蛇進去，定把她嚇個半死。當然這樣太輕巧了，那水蛇受了驚嚇，就會找洞鉆，這時加以引導，讓其鉆進那婦|人的下|身……嘿嘿，那可怖又惡心的東西一進去，滋味可不是好受的，上次那叛徒是直接給嚇得失|禁了，這回的歹婦也好不得多少。然后拉那蛇的尾巴，蛇定會不退反進，盡力往里扎，到了一定時候，不得把她痛得死去活來，比竹簽釘指甲的滋味也不逞多讓……”
張寧聽得愕然，頓時一語頓塞。
巧姑見冬雪一臉陰氣，更是怕得渾身發抖，哭述道：“我本來就不想再幫錦衣衛做事了的，只是那陸僉事一再逼迫于我，無路可走才至如此。”
可恨之人也有可憐之處，張寧相信她說的是實話。這個婦人雖然壞，說到底也不過是被男人玩|弄于鼓掌間的一粒棋子。
就在這時，董氏終于忍不住開口說道：“湘王殿下，我覺得這婦人也是個可憐人，你不如給她痛快罷。”
旁邊那冬雪冷冷地看向董氏，意思好像說你也是個俘虜。好在那冬雪畢竟在辟邪教混到了高位的人，不該說的話還是沒說。
董氏又輕輕說道：“有人用了陰謀詭計害你，湘王要計較也該和陸僉事計較，因為這個婦人還不夠格讓您計較。”
不料董氏這么一句話立刻就勸動了張寧，他頓時故作淡然地笑了笑：“于夫人此話在理，若無錦衣衛陸僉事指使，這件事是不可能發生的。她確實沒有資格讓我與之計較……你們，送她上路吧，別再折騰她了。”
冬雪只得應允道：“是。”
及至離開了看押的牢房，董氏便趁勢說道：“王爺既不忍傷害妾身，我留在這里只會給你們增添麻煩，可否讓我回去？”
張寧一聽頓時就明白了，這肯定是于謙的主意。于謙還是信不過他真的會君子作風，這是完全對的，受制于人時把希望寄于敵人現在不是明智之舉。
不過張寧當然不會這么輕易放走董氏，如果董氏知道官軍方略的大概；從她身上想辦法，肯定比在于謙身上想法要容易百倍。
張寧便好言道：“于夫人定要多加考慮，如今廷益在我手里，你又來了一遭再回去，恐朝廷官府會懷疑你。你也看到了，官府也不是什么善人，我是擔心你的安危。萬一錦衣衛盯上了，誰知道會發生什么事？夫人要是信得過我，還不如留下來，時常還能見著于侍郎，也不必每日擔憂啊。”
“他們不敢動我的。”董氏沉吟道，“夫君被俘，但并沒有證據表明夫君背叛了朝廷，若錦衣衛真要對付我，朝中還有楊少保、呂夫子等人，他們不會坐視不顧。”
張寧嘆道：“夫人想得太簡單了，誠然，朝中大臣和于侍郎關系很好，平時沒什么事。可真出事的時候，人總得為自己撇清關系的。遠得不說，就拿我自個的事來說，夫人定是有所耳聞的；以前我還和楊大人家有婚約，后來呢，楊大人不還是好好地當著官嗎？”
見董氏猶豫，他便溫和地說道：“若是夫人真要走，過陣子我便派人把你安全送回去。我不放于謙是因為不想他再與我為敵，與夫人無關，你且安心。”
董氏聽罷點點頭。
張寧拜別了董氏，天色已經漸漸黯淡了。回府后又遇到姚姬派人來請他過去吃晚飯。他一大早就去官署，諸事困難不順，身心有些疲憊，一想到姚姬那里的寧靜，當下就有些期待來，毫不猶豫地答應下來。
這處園林式的宅子位于辰州城東，三塔都隱約能見，著實是個好地段。張寧回到家里，直覺清幽安靜，漸漸地便放松下來；如今想來無論有多大的事，經營好內事還是挺重要的，不然煩勞了都沒個地方調整。
等菜肴擺上來，只見簡簡單單幾個菜，看起來都是白味比較清淡，燉的烏雞、醋煎蓮藕等。張寧見著姚姬便笑道：“我在湖廣這一年多，發現這邊有兩種食材十分不錯，母妃沒嘗嘗?一種就是松熏臘肉，一種是風干火腿。”
姚姬輕輕揮袖，侍從們便執禮倒退著小心出去，不多一會兒，外面便響起了一陣平和的古箏之聲。
她也面露微笑柔柔地說道：“我可不敢吃那東西。熏制存放的肉食，本是無妨，只是或許會在體內產生內毒，不合養身之道。”
張寧不置可否，拿起酒壺隨意倒了兩杯酒，又道：“那我再薦葡萄美酒，對女子的皮膚是極好的。”
“哦？”姚姬饒有興致地說，“有這么一說？”
张宁道：“以前听过一些轶闻，说的是酿制葡萄酒作坊里的女工，手脸的皮肤特别白皙，后来有好事者琢磨，是葡萄里有一种东西对皮肤好。这事儿好像是真的。”
姚姬笑道：“那我倒是试试的，葡萄本是果蔬清淡之物，酿制的酒喝了应是不错的。”
俩人一边吃饭一边闲聊，十分惬意。不一会儿张宁忽然想起一件事，便提道：“那个冬雪护教，我觉得为人有些……着实不喜。”
“我知道。”姚姬淡淡地说，“我用的人是什么样的，还能不清楚么？但有些事，好人做不了，故而不必因喜恶而用人，只需要掌握御人之道，善加约束便可。平安用人，也可以想想其中之妙。”
“受教了。”张宁道。