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在攻破跳虎灘賊寨后，淮源鄉(xiāng)營(yíng)主力主要就是捉俘以及打撈溺亡死尸。
這個(gè)工作，可要比徐懷率眾殺入賊寨之中辛苦多了。
上千俘兵比上千頭豬能跑，將他們逮住之后，還要押回淮源囚禁，各個(gè)方面的工作都不能馬虎，都是鄧珪、徐武江他們親自帶人負(fù)責(zé)。
而徐懷午后留在跳虎灘備戰(zhàn)，以防賊寇主力從反撲過(guò)來(lái)。
他到這會(huì)兒才再次跟徐武江他們碰上頭，也不清楚鄧珪對(duì)接下來(lái)的作戰(zhàn)有什么打算。
鄭屠他婆娘這時(shí)候切些甜瓜，叫周盼兒、周薇二女端過(guò)來(lái)分給眾人解渴。
徐懷坐到臺(tái)階上，拿起一塊甜瓜啃起來(lái)。
王萱提著裙裾蹲徐懷身邊，也沒(méi)有大家小姐的樣子；乳娘翟娘子直使眼色，她也徑是不理。
徐武江說(shuō)道：“賊軍主力沒(méi)有反撲過(guò)來(lái)，潰兵以及從軍寨外圍西逃的賊軍，都往黃橋寨方向集結(jié)，那里地勢(shì)險(xiǎn)要，口子很窄，我們也沒(méi)有摸清楚那里的底細(xì)，很難再猛打強(qiáng)攻……”
“狗日的！”這時(shí)候唐盤(pán)走進(jìn)來(lái)，恨恨的一拳打在院墻，震得泥灰飛落。
攻陷跳虎灘賊營(yíng)后，最好的預(yù)期結(jié)果就是第一時(shí)間將賊軍主力從十八里塢及淮瀆舊寨一線吸引過(guò)來(lái)。
白澗河西岸地形開(kāi)闊，看似更方便賊軍主力兵馬展開(kāi)，但這也是最容易進(jìn)行鑿穿作戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，徐懷有信心用一千能戰(zhàn)之兵，將數(shù)倍于己、還是烏合之眾的寇兵殺得連娘都不認(rèn)得。
為此，徐懷他們午后都克制著沒(méi)有急于進(jìn)入白澗河西岸，而是將主要精力用于捉俘上。
倘若不能將賊軍主力吸引到西岸來(lái)，更多就指望賊軍驚慌失措，將兵馬都收縮到淮瀆舊寨去。
那樣的話(huà)，淮源鄉(xiāng)營(yíng)就能將賊軍封堵在北嶺西段的一隅之內(nèi)；賊軍心思慌亂，而唐氏在十八里塢看到外有強(qiáng)援，也能堅(jiān)定守寨的意志，后續(xù)剿平匪亂都是順理成章之事。
眼前可以說(shuō)是大家最不希望接受的結(jié)果：賊軍經(jīng)歷跳虎灘大潰，竟然還沒(méi)有慌陣腳，還能清醒的在走馬道西段口子最小的黃橋寨集結(jié)兵馬，以確保黃橋寨往西到玉山驛、淮瀆舊寨、磨盤(pán)嶺都有足夠的縱深。
這意味著賊軍極可能不會(huì)放棄強(qiáng)攻十八里塢。
唐盤(pán)、唐青、唐夏等人的親眷、家人都在十八里塢，他們出身貧賊，沒(méi)有多少供搶劫的財(cái)物，但他們數(shù)人在淮源鄉(xiāng)營(yíng)也名聲鵲起，難保賊軍在攻陷十八里塢后，不將他們的家人捉出來(lái)進(jìn)行報(bào)復(fù)。
“已安排人提前進(jìn)入十八里塢報(bào)信，即便十八里塢不守，唐文仲也會(huì)想辦法盡力保全你們的家人；而跳虎灘之?dāng)。幢銢](méi)能將賊軍主力吸引出來(lái)，對(duì)他們的震動(dòng)也必不會(huì)小，對(duì)十八里塢應(yīng)不能造成什么威脅了！”徐武江安慰唐盤(pán)說(shuō)道。
徐武江又跟徐懷說(shuō)及午后他們所大體商議的后續(xù)戰(zhàn)事部署：
“……白澗河?xùn)|岸的都保以
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及有些名望的耆戶(hù)長(zhǎng)，這時(shí)候差不多都陸續(xù)趕過(guò)來(lái)了。雖說(shuō)鄉(xiāng)議還沒(méi)有正式召開(kāi)，但到街市的人都基本上或明面上或私下里表示愿意出錢(qián)出兵。王老相公以為覺(jué)得收復(fù)西岸諸寨，用巡檢司步卒各帶一兩隊(duì)鄉(xiāng)兵去守各個(gè)節(jié)寨就可以了。我們這邊，兵馬還是要集中起來(lái)使用，非但不能拆散開(kāi)來(lái)，還要繼續(xù)從各家送來(lái)的鄉(xiāng)兵寨勇里挑選武勇精壯加強(qiáng)，最終去尋賊軍主力決戰(zhàn)——鄧?yán)删灿X(jué)得王老相公所言在理。而預(yù)料到賊軍攻打十八里塢的決心不會(huì)太強(qiáng)，唐家應(yīng)有守住十八里塢，我們?cè)谖靼犊梢孕煨靾D之……”
各都保（里正）、耆戶(hù)長(zhǎng)基本都是有諸大姓宗族的族長(zhǎng)及富民豪紳兼任。
跳虎灘大勝可以說(shuō)是將白澗河以東的局勢(shì)徹底扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，左右的大姓宗族見(jiàn)風(fēng)使舵的本事也是一流，鄧珪振臂而呼，當(dāng)然是應(yīng)者云集。
白澗河以東有丁口七萬(wàn)有余，丁壯三萬(wàn)有余，以三丁抽一秋訓(xùn)的標(biāo)準(zhǔn)，最多可以征超過(guò)一萬(wàn)人數(shù)的鄉(xiāng)兵。
而匪患爆發(fā)近兩個(gè)月以來(lái)，白澗河以東區(qū)域，受禍害的程度實(shí)要比西岸輕微得多。
歇馬山潘成虎所部、老鴉潭郭君判、雙龍寨周添等部賊眾，都是白澗河以東的山寨勢(shì)力，但因種種緣故這次都沒(méi)能鬧出什么氣候。
即便他們從白澗河?xùn)|岸也招攬上千底層青壯落草為寇，但起事以來(lái)主要被吸引在淮源外圍，并沒(méi)能對(duì)分散嶺山之間的村寨、塢堡造成特別嚴(yán)重的打擊。
白澗河以西，情況就嚴(yán)重多了。
跳虎灘大勝之后，東岸人心士氣大振，而大姓宗族這時(shí)候都積極跑出來(lái)爭(zhēng)功，打通與東面信陽(yáng)等地的聯(lián)絡(luò)也就是這一兩天的事情，錢(qián)糧跟人馬都是不會(huì)再缺了。
以往召集鄉(xiāng)兵，都將以及更底層的兵目等基本上都是各大姓宗族推薦。
巡檢司即便囑意更好的人選，也都會(huì)征求大姓豪紳的意見(jiàn)；巡檢司武卒受大姓宗族的控制，也是一直以來(lái)都存在的現(xiàn)象。
現(xiàn)在情況卻不一樣了。
之前大姓宗逃歸各家塢堡，有過(guò)錯(cuò)在先，內(nèi)部分裂也嚴(yán)重，鄧珪現(xiàn)在攜大勝之威，又得淮源鄉(xiāng)營(yíng)、巡檢司武卒以及被困街市的兩千多民眾都全力支持，可以說(shuō)是掌握生殺予奪之權(quán)。
他現(xiàn)在要求各家將族兵寨勇照人頭比例交出來(lái)，不得插手鄉(xiāng)營(yíng)的編排，還怕有誰(shuí)會(huì)敢吱吱唔唔說(shuō)什么？
聽(tīng)徐武江說(shuō)過(guò)他們午后商議的下一步部署，徐懷說(shuō)道：“我便知道有王老相公在幕后，大大小小的事務(wù)都會(huì)安排妥當(dāng)，勿需我多慮……”
初獲大捷，人心躁動(dòng)，鄉(xiāng)營(yíng)擴(kuò)編也沒(méi)有幾天——徐四虎、徐心庵、殷鵬、唐盤(pán)、蘇老常、仲和等帶兵之人，也就這時(shí)候趕過(guò)來(lái)聽(tīng)盧雄說(shuō)過(guò)此仗的得失，閑扯幾句，都各回營(yíng)房，與手下兵卒廝混到一起去。
夕陽(yáng)晚照，很快院子里就剩下徐懷、徐武江、王稟、盧雄、徐武坤等人；鄭屠則趕去后廚給眾人準(zhǔn)備暮食。
見(jiàn)徐懷站在院子里，低頭看了好一會(huì)兒泥地上所
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畫(huà)的跳虎灘營(yíng)寨簡(jiǎn)圖，王稟背著手走過(guò)來(lái)，問(wèn)道：
“你在想什么？你覺(jué)得接下來(lái)的作戰(zhàn)安排有什么不妥？”
“賊軍往黃橋寨集結(jié)，看來(lái)他們還是打一打十八里塢的，十八里塢未必能守住，但這也無(wú)礙大局了。陳子簫、仲長(zhǎng)卿、高祥忠他們得勢(shì)的時(shí)間太短，成不了氣候……”徐懷說(shuō)道。
徐懷更傾向認(rèn)為十八里塢兇多吉少，但剛才在唐盤(pán)他們面前沒(méi)有說(shuō)，說(shuō)了也沒(méi)有意義。
潘成虎之前在玉皇嶺就被打得大潰，手下嫡系盡喪，而郭君判、周添又是桐柏山里的小勢(shì)力，他們脅裹新寇看似有兩千眾，實(shí)在是沒(méi)有威脅。
而陳子簫、仲長(zhǎng)卿、高祥忠三部賊軍實(shí)力卻要強(qiáng)一截，至少徐懷還不想在做進(jìn)一步的準(zhǔn)備之前就去強(qiáng)攻地形狹窄、逼仄的黃橋寨。
當(dāng)然，即便十八里塢失陷，徐懷也不覺(jué)得賊軍還能得勢(shì)多久，東岸這邊的人心已經(jīng)回來(lái)了，后續(xù)補(bǔ)足更多的人馬、錢(qián)糧，剿平匪亂只是時(shí)間問(wèn)題，他卻是擔(dān)憂(yōu)別的事情，也如實(shí)告訴王稟：
“王相你與鄧珪如此安排沒(méi)有什么不妥，我剛才卻是在想別的事情。”
“想什么事情？”徐武江走過(guò)來(lái)好奇的問(wèn)道，難以想象現(xiàn)在還有什么事，能叫徐懷岔開(kāi)心神。
“你們有沒(méi)有想過(guò)桐柏山置縣之事？”
“桐柏山要不要置縣，朝臣議之，我們哪有資格想東想西啊？只怕現(xiàn)在王老相公說(shuō)話(huà)也不管用了吧！”徐武坤坐一旁的臺(tái)階上，甕聲說(shuō)道。
“正常來(lái)說(shuō)，置縣建城，我們是沒(méi)有資格議論的，”徐懷說(shuō)道，“但倘若淮源已經(jīng)因?yàn)橛诵枰冉ǔ沙浅啬兀俊?br/>
“……”聽(tīng)徐怔這么說(shuō)，徐武江、徐武坤卻是一愣。
歷朝歷代以來(lái)，桐柏山里有置過(guò)縣，也有時(shí)期廢縣并入泌陽(yáng)，也曾有時(shí)期廢縣并入信陽(yáng)管轄，置或不置以及怎么置，都不能一而概之。
前朝末年，唐鄧隨穎光等地受戰(zhàn)亂影響，人口銳減，桐柏山當(dāng)時(shí)避難的人群還算是多的，但大越立國(guó)之后，朝廷有意將桐柏山里的人丁往外遷，才刻意沒(méi)有置縣。
桐柏山丁口最低時(shí)不到三萬(wàn)，但經(jīng)過(guò)**代人繁衍，此時(shí)已有十三四萬(wàn)丁口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)世一個(gè)普通縣域的丁口，占地又廣，近年來(lái)桐柏山置縣之事也是屢次被提及。
這些，徐武江、徐武坤他們都是知道的，而屢次都無(wú)疾而終，相當(dāng)重要的一個(gè)問(wèn)題，就是置縣之后城池修建的開(kāi)支哪里出。
而倘若城池借剿匪已先建成，其實(shí)就相當(dāng)去除掉桐柏山置縣極大的一個(gè)礙障，甚至可以說(shuō)到時(shí)候不置縣反倒說(shuō)不過(guò)去了。
“你還是擔(dān)憂(yōu)聯(lián)兵不成，會(huì)釀成滔天大禍？”王稟皺著眉頭，問(wèn)徐懷。
“什么聯(lián)兵、什么滔天大禍？”徐武江、徐武坤聽(tīng)得一頭霧水，都不知道徐懷這時(shí)候建議在淮源建城以推動(dòng)桐柏山置縣，王稟怎么卻扯到聯(lián)兵及滔天大禍上去了？
（本章完）
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