第211集哈密瓜
    南路明軍勢如破竹，把向小強惹得心癢癢的。他本來想馬上就動身前往吐魯番呢，但是這時候遠在“大后方”蘭州的朱佑榕沉不住氣了。新婚燕爾，這就一下分開了快一個月，朱佑榕苦守空閨，思念向小強，但又不敢表現得太急，每天仍然很矜持的在蘭州附近參觀、游覽、視察、講話、募捐、看望傷兵、深入民間體察疾苦……總之，還像她結婚之前那樣，竭力扮演著一位高貴的淑女君主的形象。
    在這一個月的前半段日子里，朱佑榕仍然很沉得住氣――至少顯得很沉得住氣。她每隔一天都會給向小強發電報，但卻頗為心虛地對自己想早日與他會合的愿望只字不提，只是著重詢問向小強視察的情況、前線的戰局、饑荒的情況，等等。但是到了這個月的后半段，朱佑榕再也沉不住氣了，開始在電報中隱晦地暗示，她想早點動身西進，與向小強團聚。電報也從兩天一封，增加到了每天一封，其中夾雜很多詩詞、典故，拐彎抹角地表達思念之情，甚至還有些許幽怨。引用的很多典故甚至到不熟讀四書五經和唐宋八大家，都看不懂的程度。向小強可沒有那么高深的學識，他看得自然是云山霧罩。但是即便云山霧罩，也能隱隱感覺到字里行間的綿綿情意。因此，他也不敢找人來給“翻譯”。
    向小強不禁感嘆：這丫頭實在太矜持了。都睡在一個被窩了，還那么放不開。就算發電報要通過衛子衿，那也不是外人。要是秋湫，早就直接上“你問我愛你有多深，月亮代表我的心”這類話了。
    但是向小強也很理解朱佑榕的這種急迫。因為這么多天，向小強同樣也在“獨守空房”。他于是放棄了馬上前往吐魯番的念頭，而是暫且留在哈密，專門從進攻部隊中抽過來一支人民衛隊力量，由一個團的機動隊官兵和一百來個保安隊特工組成，著重整頓哈密地區的治安，加強安保工作。他打算搞得差不多后，就讓朱佑榕前來哈密，兩人好趕緊相會。
    前方的吐魯番，雖然也是屬于占領區，但是一來距離北邊的迪化天山山口戰場太近，二來現在六月份，吐魯番也太熱。“火洲”的夏天，簡直就是地獄。哈密還好一點。
    ……
    一直到6月25號，向小強再一次驅車巡視了一圈哈密縣城周邊一百多公里的居民區，覺得情況已經穩定了，治安也很良好了，這才發電報邀請朱佑榕前來。朱佑榕很是欣喜，但又故意在蘭州多逗留了一天，直到27號才登上汽車，動身向西。6月29日上午，朱佑榕的女皇車隊抵達哈密縣城。
    大明帝國女皇駕臨，這在這個西域小城可是個千年沒遇到過的事情。再加上無論向小強還是朱佑榕，走到哪里都會有一大批記者跟隨的，現在兩股合流，簡直又把全世界的目光都拉過來了。
    向小強和朱佑榕都是笑容可掬，攜手向大家微笑致意，然后兩人先后在鎂光燈下進行了簡短的講話：譴責、同情、勉勵……接著，向小強先陪同朱佑榕去哈密縣城和周圍幾個村子，看望了飽受苦難的當地民眾，然后，向小強又陪同朱佑榕來到傷兵醫院，看望了在戰斗中負傷的官兵。這樣，整個白天就在記者和閃光燈的環繞下，過去了。
    晚上，朱佑榕當然是下榻在向小強的臨時府邸里。晚飯后，朱佑榕甚至還沒來得及表現矜持，向小強就急吼吼地把她拖進臥房，開始一解這一個月來的相思之苦了。頃刻之間，兩人都真正體會到了什么叫做“小別勝新婚”。
    一番盡情纏綿過后，發現時間還早，還不到九點。現在睡覺顯然太早，于是朱佑榕提議到庭院中的葡萄架下去賞月。
    這是個典型的江南大小姐的思維。要是在內地，六月夏日晚上，在庭院的葡萄架下上月，自然是浪漫雅致至極。但是這里是塞外的大漠之地，“早穿棉襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜”，晚上還是比較冷的。但是向小強現在剛剛重新把朱佑榕抱在懷里，寵愛的恨不得為她上天摘月亮。對于新婚妻子的小小要求，他自然是滿口答應，立即吩咐人收拾庭院，另外準備厚衣服。
    穿上厚衣服來到庭院中，朱佑榕也才為自己的天真想法啞然失笑。但是看著天上皎潔的明月，透過葡萄架在地上灑滿斑駁的銀色，溫暖的炭盆、還有桌子上跳動的燭光、豐盛的果籃，晶瑩的葡萄酒，也覺得別有一番味道，也不忍辜負了向小強的一番體貼。
    現在還不到葡萄上季的日子，還吃不到馬奶葡萄。但已經是第一季哈密瓜上市的時間了，所以籃中的水果主要就是哈密瓜。哈密瓜就是因哈密而得名，雖說現在南北二疆到處都產哈密瓜，但是來到哈密吃哈密瓜，總還是不可缺少的，就好象到了蘭州一定要吃燒餅一樣。
    ……
    此情此景，向小強并不想提起那些煞風景的事情來破壞。但是看著這一籃子桔紅瓤的哈密瓜條，向小強又忍不住說起來：
    “往年的哈密――也甭說哈密了，就是整個南疆北疆，就算是北清時期，哪年這個時候不是到處都是哈密瓜啊！不是整大車整大車往內地運啊！去年我跟遼陽去北疆的時候，比現在早一點，那時候也有不少早熟的哈密瓜上市了，我們還吃了不少，我們駐在迪化城外的時候，弟兄們也是隨便買來吃。……榕榕，今年的哈密瓜多少錢一個，你知道嗎？”
    朱佑榕不知道他的意思，也不知道他糾結哈密瓜多少錢一個干什么。她沒說話，只是搖了搖頭。
    向小強伸出食指，比劃著說道：
    “將近一明洋一個！”
    朱佑榕不明白他的意思，試探著說道：
    “呃……很多嗎？”
    向小強說道：
    “去年只要幾分錢一個！你說是不是很多？”
    朱佑榕一怔，猶豫了一下，說道：
    “嗯……是不是因為打仗的原因？”
    向小強哼了一聲，說道：
    “當然也有打仗的原因。但即便打仗，不會這么離譜。你想想，蘇聯人在這里搞大饑荒，老百姓幾萬幾萬的餓死，連一粒糧都沒有，連尸體都沒得吃，還上哪兒找哈密瓜去？”
    朱佑榕輕輕“啊”了一聲，臉色也凝重起來。
    向小強可沒在意，他只是顧著嘴上痛快，繼續抱怨道：
    “這些老毛子，在這里不干好事，現在弄得連我他媽想找幾只哈密瓜來吃，都難得跟什么似的。我敢打賭，現在全疆剩下來的哈密瓜，絕對不到一千個。上個月我就想吃的，怎么也買不到。我讓人把這周圍幾個村子都轉了一遍，最后還是在縣城里找到了幾個……當時人家寶貝的跟什么似的，最后我還是拿兩塊北清銀元一個瓜的價錢，都買下來了……虧得縣城里邊饑荒的情況還好一些，不然這幾個瓜也保不住。……拿回來就吃了一個，那個好吃啊……嗯，本來想一個人全給干了的，后來想，你不是馬上就來了嗎？還是留幾個，到時候咱倆坐在庭院里、賞著月亮，你一口我一口，一塊兒吃……多好，哈哈。”
    朱佑榕聽的又心酸、又感動。她伸出手去，輕輕握住向小強的手，哽咽道：
    “挺之……”