第112集陸奧號出馬
    左路機群現在炸彈和魚雷都扔完了，而右路機群仍然沒來。透過無線電通信左路的領隊知道，右路機群現在在八千代機場正和日本戰斗機纏斗，已經“陷進去”了。
    在八千代機場，空襲并沒有厚木機場這么順利。八千代機場比厚木機場路程多了幾十公里，也就是幾分鐘的航程。而就是這多出的幾分鐘，讓八千代機場的戰斗機幾乎大部分升空了。――并不是八千代機場的日軍反應更快、訓練更好，他們和厚木機場的水平是差不多的。但當明軍機群飛臨厚木機場的時候，厚木機場的日軍戰斗機已經有很多正在滑行了，再晚一步就要飛起來了。而八千代機場這多出來的幾分鐘，足以讓更多的戰斗機飛起來迎戰。而已經飛起來的戰斗機，又迫使明軍戰斗機跟他們纏斗，從而給了地面上的日軍戰斗機更多飛起來的機會。
    現在在八千代機場，空襲已經成了標準的空戰。明軍戰斗機心急火燎，發瘋般地開火，一心要盡快地把飛起來的日軍飛機都打下去。但越是如此，越是事與愿違。而日軍戰斗機不但在和明軍戰斗機纏斗，還攻擊明軍轟炸機。明軍戰斗機還要承擔保護轟炸機的任務。
    明軍右路機群的轟炸機，在這里也沒法像和左路機群那樣“矜持”了，什么“先掃射、盡量節省炸彈”什么的，統統必須拋到腦后了。現在對于轟炸機來說，自保是第一。帶著炸彈躲敵機，根本就是死的快。右路機群領隊一看已經有那么多日軍戰斗機飛起來了，正朝轟炸機群撲來，立馬第一時間做出了最明智的決定，當即命令轟炸機把炸彈都扔到機場上去。――當然，能扔到還沒起飛的日軍飛機上最好。
    于是，右路機群轟炸機的炸彈，都在第一時間投在了機場上面。這倒是把還在機場上的十來架日軍戰斗機全炸毀了。連同指揮塔、機庫等等，也一并炸塌了不少。
    明軍戰斗機數量雖然更多，飛行員也更有經驗，但是面對日軍三十多架戰斗機，自己還有一個轟炸機群要保護，這場戰斗也絕不是立時三刻能結束的。八千代機場上空的空戰，一直到橫須賀那邊結束戰斗，還沒有結束。在橫須賀投完了炸彈和魚雷的左路機群，這時候做了個冒險的決定，讓轟炸機群在沒有護航的情況下，先自行返回航母，戰斗機群向北奔赴八千代機場，增援右路機群。
    幾分鐘后，大批生力軍加入了戰團。這三十來架戰斗機突然加進來，明軍機群立刻處于了絕對的優勢。日軍戰斗機像下餃子一樣地往下掉。同時，在右路機群的轟炸機也得以抽身出來，向南返航了。
    ……
    上午6：10，八千代機場的日軍飛機被全部擊落。明軍自身損失了9架轟炸機、11架戰斗機，一共20架。戰果是摧毀日軍戰斗機56架、運輸機兩架、指揮塔一座、機庫兩座。
    此時，明軍機群終于得到了返航的機會，這時候都把速度開到燃料允許的最大，心急火燎地編隊返航。這時候新瀉山機場和名古屋機場的日軍飛機，大概已經不遠了。明軍機群要趕緊飛回大海上，并趕在雙方遭遇前盡量拉開距離，讓后續的日軍增援飛機找不到。如果讓人家一路尾隨到航母的位置，那就危險了。那就等于把老本都放上桌面，讓人家打了。
    7：00，明軍的戰斗機群終于返回航母。在這之前，俯沖轟炸機編隊和魚雷轟炸機編隊，已經返回航母了。最后一架戰斗機降落在航母上的時候，整個航母編隊已經在大幅度轉舵、向南急速行駛了。
    三艘航母的升降機都在轟鳴著，急著把轟炸機、魚雷機、還有受傷的戰斗機往下降。同時，地勤人員拖著油管，拖著機槍彈鏈，在給甲板上完好的戰斗機加油、補充彈藥，隨時準備再次升空。兩個中隊的警戒戰斗機這時候已經返回甲板，而另外兩個中隊也已經升空，在航母編隊附近偵查警戒了。
    疲憊的戰斗機飛行員們顧不得匯報戰果，連飛行服都沒脫，躺在待命室的沙發里，大口吃著加餐，抓緊休息。毫無疑問，這一下日軍會又驚又怒，會派出大批的飛機四下尋找明軍航母。明軍航母編隊現在距離東京灣大概有二百海里左右，一時半會兒還不會被發現。如果運氣好的話，可以一直到深入大洋，都不被發現。那就可以平安返航了。要不然，就得空戰了。
    航母編隊全速向東南方向行駛，向著太平洋深處挺進。艦隊司令知道，這時候不能一直向正南，因為正南方向三百多海里外，就是硫磺島。日軍在硫磺島上修建有機場。雖然硫磺島很小，飛機也不多，空戰的話很好搞定，但現在擔心的不是能不能打過，而是會不會暴露行蹤。目前北邊有日本本土，西邊有琉球列島和沖繩基地，南邊有硫磺島，只有朝著東南方向，深入茫茫大洋，最為安全。等到這樣航行一兩天之后，確定拉開距離了，再來一個大迂回，從菲律賓東側繞到臺灣南邊，繞回明軍制空權海域。
    周圍偵查的戰斗機一直沒遭遇日軍飛機。航母編隊距離日本海岸也越來越遠了。四艘航母、周圍一圈驅逐艦，都是開足馬力，艦艏掀著滔滔白浪，海水不斷撲到甲板上來，大群海豚在軍艦兩側跟著跳躍。這樣每隔十分鐘，都會距離敵軍偵察機拉得更遠。
    就這樣提心吊膽的直到兩個小時后，艦隊官兵似乎才松了一口氣。這樣下去，大概不會遭遇日軍飛機了吧。
    ……
    在南京，最高統帥部，向小強和海總參將領們正圍著海圖，把一只新的艦船標記放在特定位置上。――根據情報，那是日軍派出的陸奧號分艦隊。
    根據情報顯示，旗艦是陸奧號戰列艦。另外還有兩艘航空母艦，分別是赤城號和加賀號。兩艘都是大型航空母艦，各自可以裝載飛機八十架左右，和明軍航母相當。當然，最大的“看點”，還是戰列艦陸奧號。
    陸奧號是長門號的姊妹艦，標準排水量39130噸，艦長9米，寬49米，吃水深4米，主機動力80000匹馬力，最高航速每小時25海里。裝備有410毫米口徑主炮8門，140毫米口徑火炮18門、127毫米口徑火炮8門，25毫米口徑火炮98門。和長門號一樣，不但是日本海軍最強的戰列艦之一，也是這時候全世界最強的戰列艦之一。
    向小強的這次“航母示范行動”非常成功，現在海總參每個將領都已經對航母刮目相看，即使是最老牌的巨艦大炮主義者，現在對戰列艦的迷信大打折扣。現在不只是向小強，連那些老頭們也對陸奧號本身不怎么打憷了。畢竟輕松擊沉比睿號的戰績擺在那里。而且之前還有輕松擊沉兩艘重巡的戰績，足以證明這戰績不是碰巧。
    問題是，這次跟著陸奧號一起出來的，還有兩艘大型航母，航母架加列艦，這就比較可怕了。明軍天樞號分艦隊只有三艘航母，本來數量優勢就有限，至少不是絕對優勢。再加上這一系列的戰斗下來，損傷頗有不少。數量上的優勢更小。而且對方還有戰列艦，在晚上、在天氣不好的日子里，明軍航母編隊就只能千方百計地躲著它。
    向小強把一艘明軍航母的小模型，放在福建北部的海岸邊，猶豫道：
    “經過昨夜一夜的秘密航行，現在天權號已經到達了這里，接近臺灣島的北端。我們派天權號出來，就是為了接應天樞號分艦隊返航。那么……究竟是應該先讓它停泊在基隆港內，等待天樞號分艦隊好呢，還是讓它也找機會突破琉球島鏈、去和天樞號分艦隊會合呢？”
    熊鼎銘捏著下巴，沉吟著說道：
    “很顯然，日軍派陸奧號分艦隊出來，就是為了追殺天樞號分艦隊。陸奧號是日本海軍壓箱底的兩大老本之一，地位僅次于長門號。現在他們把陸奧號派出來，一方面是國內沒什么其他戰列艦好派，另一方面也足以說明，日軍這次是鐵了心了，志在必得。那么，他們在廣袤的西太平洋里陪著我們捉迷藏，這種可能性有多大？應該不大。
    “如果我是日本聯合艦隊司令長官，我就會把陸奧號分艦隊放在琉球島鏈上。這里是我軍艦隊返航的必經之路。日軍驟然增加了兩艘航母的飛機，那么琉球島鏈南部的制空權還能不能在我們手里，就很難說了。因此，我覺得最好是先把天權號放在基隆港，增加我軍在臺海一帶的海空力量。同時從國內往臺灣基地增派陸基飛機。確保天樞號分艦隊一旦要回來，我們能提供足夠的空中掩護。”
    向小強慢慢點點頭，覺得熊鼎銘的分析比較有道理。然后，他突然說道：
    “陸奧號分艦隊如果派到琉球島鏈上，那可能會放在哪里？”
    熊鼎銘笑道：
    “恐怕還得是停泊在沖繩基地。――不過這次你就別打主意了。沖繩基地已經被我們偷襲一次了，可一不可再。現在日軍從國內調來了大批飛機，沖繩周圍警戒嚴密著呢。”
    向小強哈哈一笑：
    “那倒是。”