第91集兩難抉擇
大約四十分鐘后，明軍航母編隊放出的一個中隊?wèi)?zhàn)斗機(jī)飛臨預(yù)定海域上空。機(jī)群分成了四個四機(jī)編隊，分頭在臺灣島和釣魚島之間160公里寬的茫茫大海上尋找。
很快，一個四機(jī)編隊發(fā)現(xiàn)了一艘正在巡弋的日軍驅(qū)逐艦。日軍驅(qū)逐艦立刻向空中展開炮擊。明軍機(jī)群躲過炮火，掠過驅(qū)逐艦，繼續(xù)搜尋，很快在十幾海里外，發(fā)現(xiàn)了一艘重巡洋艦。幾乎在同時，其他三個四機(jī)編隊也都發(fā)現(xiàn)了日軍驅(qū)逐艦，還有另外一艘重巡洋艦。看來日軍的軍艦為了充分把守整個海峽，是充分散開的。各組飛機(jī)匯總，在這片海域一共有日軍重巡洋艦兩艘、驅(qū)逐艦四艘。
飛行員判斷，這兩艘重巡洋艦，一艘應(yīng)該是10341噸的古鷹級，一艘應(yīng)該是14743噸的妙高級。后者肯定不是妙高號，因為妙高號在日本海海戰(zhàn)中受了重傷。那應(yīng)該是妙高級剩下三艘中的一艘。
確定了敵艦具體位置，明軍戰(zhàn)斗機(jī)返航了。在返航的途中，其中一組戰(zhàn)斗機(jī)遭遇了一架日軍偵察機(jī)。日軍偵察機(jī)逃脫不及，被擊落。
這時候遠(yuǎn)在北方100海里外的明軍航母編隊接到報告，開始放飛第一波攻擊機(jī)群了。
第一波攻擊機(jī)群為64架戰(zhàn)斗機(jī)、36架魚雷轟炸機(jī)、42架俯沖轟炸機(jī)。142架飛機(jī)的大機(jī)群，在茫茫大海上轟鳴著，玻璃罩在毒辣的陽光下閃閃發(fā)光，朝著東南方向的日軍軍艦撲過去。
……
而這時候，沖繩海軍基地也已經(jīng)接到了各艦的警報，都說自己上空出現(xiàn)了明軍戰(zhàn)斗機(jī)，而且應(yīng)該是艦載翠鳥，總數(shù)足有一個中隊。緊接著，沖繩機(jī)場又接到了一架偵察機(jī)的呼救，說遭遇了四架明軍戰(zhàn)斗機(jī)，正在被攻擊。然后信號就沒了。
日軍參謀們一聯(lián)系剛收到的“發(fā)現(xiàn)明軍航母編隊”的報告，立刻得出判斷，這是明軍航母上的飛機(jī)，對方正在對那智號分艦隊進(jìn)行偵查。
沖繩基地的司令長官額頭冒汗，立刻給東京海軍軍令部發(fā)報請示。要是日本陸軍，這時候根本不會先請示，幾個參謀一合計，立刻就開打了。但是日本海軍還是很講究上下尊卑的。密電發(fā)到東京，經(jīng)過加密解密，然后東京海軍軍令部再把命令用密電發(fā)過來，再經(jīng)過加密解密……二十分鐘過去了。
但是日軍這是沿用了傳統(tǒng)戰(zhàn)列艦海戰(zhàn)指揮的習(xí)慣。在傳統(tǒng)的戰(zhàn)列艦海戰(zhàn)中，這二十分鐘倒還真耽擱得起。因為僅僅是發(fā)現(xiàn)了對方的偵察機(jī)，而對方的艦隊可能還很遠(yuǎn)。在傳統(tǒng)海戰(zhàn)模式里，這意味著至少還要經(jīng)過幾小時，雙方的艦隊才會發(fā)生接觸，開始戰(zhàn)斗。那樣的話，花上二十分鐘和軍令部溝通一下，就很有必要了。
但是現(xiàn)在明軍是航母編隊，武器不是大炮，而是飛機(jī)。雖然大炮還在一百海里之外，但是飛機(jī)半個鐘頭就飛到了。當(dāng)然沖繩的日軍司令也明白是飛機(jī)，但是此刻思維還是陷在傳統(tǒng)艦隊作戰(zhàn)的方式中出不來。
而沖繩島距離這塊海域足有500公里，明軍的艦隊距離這里只有180公里。就算日軍飛機(jī)現(xiàn)在就起飛，明軍的機(jī)群仍然會早到40-50分鐘。這四五十分鐘，足夠把兩艘重巡洋艦一一擊毀了。
……
明軍也料定此刻日軍必然接到了警報，沖繩基地的日機(jī)也會起飛來增援。南京海總參也給臺灣海軍基地發(fā)電，命令桃園機(jī)場的陸基飛機(jī)立刻起飛，前往截?fù)魶_繩飛來的日機(jī)。
臺灣海軍基地有兩個軍港和兩個軍用機(jī)場。北端的是基隆港、桃園機(jī)場，南端的是高雄港、高雄機(jī)場。但是不論明軍的臺灣基地還是日軍的沖繩基地，駐扎的飛機(jī)都不多，基本上都是戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)各一個大隊，七八十架而已。臺灣基地接到命令后，先派出了兩個中隊的戰(zhàn)斗機(jī)前往迎戰(zhàn)，其余半數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)待命。
現(xiàn)在在東海南部，也就是沖繩――臺灣之間這幾百公里的廣泛海域內(nèi)，明軍戰(zhàn)斗機(jī)處于絕對的數(shù)量優(yōu)勢。日軍能派過來的戰(zhàn)斗機(jī)，只有沖繩島上的一個大隊。除此之外最近的就是日本本土的機(jī)場了。包括日軍的四艘航母，也都在本土軍港呆著呢。那都在十萬八千里之外了。而明軍除了臺灣島上的一個戰(zhàn)斗機(jī)大隊，還有航母編隊的三個戰(zhàn)斗機(jī)大隊。總共四個大隊對日軍的一個大隊。
要是在平時，東海南部的明軍和日軍戰(zhàn)機(jī)比例，基本上是穩(wěn)定在1：1的。現(xiàn)在正因為向小強(qiáng)突然集中投入了三艘大型航母，使得明軍的戰(zhàn)機(jī)比例驟然升高，對日軍達(dá)到4：1。現(xiàn)在可以說，不論明軍在東海南部做什么，日軍都很難阻止了。而這正是向小強(qiáng)的目的。他要用這石破天驚的一次“空中海戰(zhàn)”，讓南京的從皇帝到將軍都有一個深刻的印象――航母，應(yīng)該這么用。
這時候，東京海軍軍令部的命令來了，但是很含糊。命令沒提到比睿號戰(zhàn)列艦，只命令基地派出航空兵迎戰(zhàn)明軍。
沖繩基地的司令長官此刻面臨一個抉擇：是把基地的四十架戰(zhàn)斗機(jī)全派去迎戰(zhàn)明軍機(jī)群呢？還是留下一部分戰(zhàn)斗機(jī)，好保護(hù)轟炸機(jī)群去尋找明軍航母編隊呢？
要是都派去迎戰(zhàn)明軍機(jī)群，那這明擺著就是一場穩(wěn)賠不賺的戰(zhàn)役了。區(qū)別只是賠大賠小的問題。因為沒有戰(zhàn)斗機(jī)保護(hù)，就不能把轟炸機(jī)派出去尋找明軍航母艦隊。要是分出一部分戰(zhàn)斗機(jī)保護(hù)轟炸機(jī)去找明軍艦隊呢，那固然會有擊沉明軍航母的可能，可是對己方兩艘巡洋艦的保護(hù)，可就弱得多了。
激烈斗爭了好幾分鐘，日軍司令終于抵住了“擊沉明軍航母”的誘惑，下令所有的戰(zhàn)斗機(jī)起飛，迎戰(zhàn)明軍機(jī)群。
可是，他仍然想不通，為什么軍令部沒有提到出動比睿號戰(zhàn)列艦。比睿號是快速戰(zhàn)列艦，航速不比明軍航母慢多少，火力更是遠(yuǎn)強(qiáng)于對方。不管怎么說，只要派了出去，都會是明軍航母編隊的巨大威脅。而且作為戰(zhàn)列艦，它的防空火力也比巡洋艦強(qiáng)得多。沖繩司令對于比睿號的防空能力還是很有信心的。到了晚上，明軍飛機(jī)不能起飛，那海上更是戰(zhàn)列艦的天下。
他思來想去，還是給東京海軍軍令部發(fā)了密電，請示派比睿號戰(zhàn)列艦出港作戰(zhàn)。
……
而在此刻，東京的海軍軍令部內(nèi)，也是一片激烈的爭執(zhí)。爭執(zhí)的核心，就是該不該把比睿號派去迎擊明軍航母編隊。
和大明海軍一樣，這時候的日本海軍也是“大炮俱樂部”，都是巨艦大炮主義者的天下。他們爭論的倒不是“戰(zhàn)列艦?zāi)芊翊虻眠^航母”、“戰(zhàn)列艦的防空火力是否真的有那么強(qiáng)”之類，而是：
――這三艘航空母艦，是明軍艦隊的主力嗎？
在這些巨艦大炮主義者的眼中，一只純粹由航空母艦組成的艦隊，是很不可思議的，甚至可以說是很詭異的。一句話：沒聽說有那么用兵的。
很多人都傾向于：這支航母編隊只是明軍的誘餌艦隊，任務(wù)是佯攻，調(diào)虎離山，為的是把比睿號戰(zhàn)列艦引到琉球列島的南端，而明軍真正的艦隊主力――估計是一兩艘戰(zhàn)列艦為核心的艦隊，將趁機(jī)從琉球列島的北端突入太平洋。
這一切猜測，都源自于一個根深蒂固的概念：海戰(zhàn)主力怎么能使航空母艦?zāi)兀恳欢ㄊ菓?zhàn)列艦的！