第76集交易
    向小強說的這些誘人的前景，亨利福特也都考慮到了。白德禮說，這也是福特先生在大明兩場敗訴的情況下、仍如此看好大明、決定擴大在明投資的重要原因。白德禮說，福特先生認為中國一旦統一，那么隨后所帶來的商機，將是這些現階段在美軍購的一萬倍。一個統一的中國對世界經濟的刺激和拉動，也將是現階段在美軍購的一萬倍。
    這向小強就不明白了。如果說十幾萬輛汽車訂單不足以讓美國人修改《中立法》還好理解，那么隨后就有一萬倍的商機，還不足以刺激美國人修改一部法律，這也太說不過去了吧。
    白德禮托著酒杯，低著頭，“well”了半天，終于隱晦地笑道：
    “……當然，美國民眾當然也這么認為……但是，他們認為，前提得是統一中國的是你們，而不是北清。”
    向小強一愣，瞇著眼睛：
    “怎么？什么意思？”
    “well……嗯……”
    向小強慢慢明白了。他很是不可思議地偏著腦袋，笑道：
    “白先生……不會吧？難道到了現在，貴國還認為統一中國的有可能是北清，而不是我們？”
    白德禮不置可否地一笑，說道：
    “伯爵大人，你口中這個‘貴國’可太大了……當然，也不至于認為中國會被北清統一，但至少大部分的民眾和議員認為，你們統一不了整個中國……現在在美國國內，比較主流的觀點是，大明的軍事力量已經到達了、或者已經接近了頂點，你們現在接受北清的和談是明智之舉……
    “以南明的現有的綜合實力和后續的戰爭潛力，最好的情況是：你們可以最大限度地打擊、壓縮北清，但做不到徹底消滅北清。而俄國和日本，也不太可能看著你們徹底消滅北清。……所以伯爵大人，你說的那種南明徹底消滅北清統一中國、然后立刻全轉到和平建設上的藍圖……在美國，相信的人不多。
    “因此，現在美國不論報紙上的政治評論也好，廣播里的辯論也好，都反映了一種擔心――那就是插手明清戰爭，到頭來可能既賺不到多少明洋，也看不到中國完全統一，更重要的是，反而刺激了俄日，使他們有更充足的理由在遠東擴展勢力……而我們美國，將在遠東陷入一場本不愿陷入的糾紛，我們將被人從北美大陸的寧靜生活中拖出來，重新拖進焦頭爛額的國際事務……而《中立法》當初制定的初衷，就是為了防止這種情況的出現。
    “伯爵大人，您要明白，沒有人會放著好賺的錢不賺。問題是這錢不好賺。美國大多數民眾和政客的擔心是有道理的。只要你們不能徹底消滅北清，您所描述的那副美好的、和平的、繁榮的藍圖，就不太可能出現。即使你們把北清壓縮到了黃河以北，甚至壓縮到了東北亞的一隅，你們也將繼續更加咄咄逼人的俄日，你們不要認為他們會接受這種現狀，你們也不要指望立刻就能開始享受和平的黃金繁榮期……東亞大陸的緊張局勢，短期內根本不會消除。”
    向小強耐著性子，聽完這一大通分析，一揚脖子，把杯中殘留的白蘭地全部喝下，心中恨恨地想著：
    ……媽的，后世那個在國際上到處發飆的美國哪兒去了。同一個國家，幾十年后像個唐吉珂德一樣提著劍到處挑戰，現在反而像個看破紅塵的老頭……你他媽的倒是勻一勻也好啊！
    他放下酒杯，很不爽地說道：
    “貴國應該明白，我們能有多大戰爭潛力，我們能不能徹底消滅北清，很大程度在于貴國。如果貴國愿意做大明的兵工廠，那么貴國的戰爭潛力，很大程度上就是我國的戰爭潛力。”
    白德禮一怔，覺得這年輕人有點不講理的味道，便笑道：
    “我國是我國，為什么要為貴國做兵工廠？”
    向小強頭腦清醒了一下，覺得自己期望現在的美國做出二戰初期的選擇，有些不切實際了。他嘆了一口氣，把話圓了一下：
    “唉……你們在歐洲大戰期間，不就是這么做的么。”
    白德禮笑道：
    “但是我們得到了什么，伯爵大人您也知道。除了五萬多具將士的尸體，別的什么也沒有。”
    向小強嘆道：
    “我們又不要你們直接參戰，而且又不是不付錢……《倫敦海軍協定》已經到期了，各海軍大國都在開工造艦，但我們大明的船臺上卻空蕩蕩的。……我們原本計劃新上馬至少四艘戰列艦、八艘重巡洋艦的，但是現在一艘也沒開工……這些錢都是省下來，準備花在這場陸地戰爭上的。”
    向小強說的這件事倒是真的，不過他為了防止泄密，把戰艦數字夸張了一倍。
    白德禮也不知是信了還是沒信，聞言只是笑道：
    “伯爵大人也不必太低落，我剛才說您口中的‘貴國’這個詞太大了……意思就是說在我國，關于中國的意見也不是鐵板一塊。比如總統先生，還有福特先生，還有我，我們就對大明很有信心。要不然，我們福特也不可能在這個時候，繼續擴大在大明的投資。”
    向小強抬起一條眉毛：
    “羅斯福先生和福特先生，他們交換過意見？”
    白德禮笑道：
    “是的……總統先生個人倒是很想帶領美國放手援助大明，可是……國會的反對聲音很強大，他無法充分施展自己的政治主張……”
    向小強又盯著問道：
    “那……除了總統，除了福特先生，其他的老板……唔，財團領袖呢？他們的意見又偏向于哪邊呢？”
    白德禮微笑道：
    “顯而易見，大部分老板都希望徹底扔開《中立法》，向你們敞開出售軍火。除了軍火商和我們汽車商，其他的鋼鐵商、石油商、零件加工商、裝配商、木材商……等等一系列的大小商人，都會從中分到一杯羹。可是這些人的比例太少了，手上的選票數遠不足以威脅議員們屁股下的座位。……決定國會風向標的，是那些只想把自己日子過好的中產階層……唉，福特先生一手締造了美國的中產階層，可現在反對他的，還是那些中產階層。
    “一句話來說，如果中國沒有徹底統一帶來的黃金大繁榮期，僅僅靠你們幾十萬輛汽車的訂單，不足以拉動美國經濟。不錯，這能讓老板們的腰包鼓一些，但是為此擔風險的，卻是全體美國人。這就是為什么我、福特先生、還有總統先生，現在無法‘搞定’國會、無法‘搞定’《中立法》的原因。”
    向小強一邊聽一邊琢磨，突然醒悟到，眼前的白德禮，這個福特公司的大股東、大明福特公司的副總裁，某種程度上倒有可能是羅斯福在大明的代言人。剛才兩人的對話，完全不像是這兩人的身份應該有的對話。兩人的對話，完全就像是分別代表了各自的國家領導層在這里談話。
    不錯，鑒于向小強的官方身份、以及他對大明女皇的影響力，他是很能夠代表大明高層在這里說話的。問題是白德禮一介美國平民、只是個商人，能代表美國決策層嗎？當然，在大明這里，決策層相對來說比較整體化，女皇和群臣拍板就行了，朱佑榕就是“董事長”。但是在美國，政府（government）是分為三塊的：行政分支、立法分支、司法分支。羅斯福不過是其中“行政分支”的頭兒而已。說他是“美利堅合眾公司”的“首席執行官”，都是把他的權力往夸大了說了。
    ……這樣想來的話，一個總是受“董事會”掣肘、無法按照自己意圖施展抱負的首席執行官，倒是很有可能瞞著董事會、以私人身份委托某個“朋友”在大明試探一下。
    一旦有了這種猜測，向小強又樂觀了一些，知道那邊至少有不少大人物和自己是一條心思，也在積極努力著。這樣好歹沒有“熱臉蹭冷屁股”的感覺了。
    向小強笑道：
    “白先生，請您也向福特先生轉達我的一點心意……我、還有女皇陛下、還有鄭氏家族……我們這整個貴族集團，都愿意在不違反法律的情況下，以個人的身份盡量為貴公司在大明發展提供方便……呵呵，當然，也請福特先生、還有總統先生，在美國多為大明的事情奔走，多施展他們的影響力，讓美國選民知道，全力支持大明是有百利而無一害的……呵呵呵……”
    白德禮也笑了，馬上又為向小強倒上了半杯白蘭地，笑呵呵地說：
    “伯爵大人太客氣了……我們的利益是在一起的。下一步福特先生會雇傭最好的游說公司，去游說盡可能多的議員，也會爭取更多的意見領袖站在我們這邊……最近幾天，福特先生也將撥款安排幾場演講……其實，這里面也有個好處，伯爵大人，您要知道，政治家頭腦總是非常理性的，總是考慮利益因素多一些……但是普通選民經常會被各種感情影響，做出一些很快意的選擇來。如果從情感、道義的層面去說服選民，倒是比說服政治家要更容易一些……啊，對了，伯爵大人，有一件事差點忘了，well，可能也要請伯爵大人幫忙……”
    向小強聽的笑瞇瞇的，笑道：
    “請說吧，只要是辦得到的，自然是樂意效勞。”
    白德禮笑道：
    “我剛才說過，我們在大明，現階段的發展重點是頂級豪華車，和軍車。軍車當然不必多說了。頂級豪華車這一塊，現在我們福特旗下就是一個‘林肯’品牌。”
    “哦，林肯轎車，知道，很高檔的牌子。”
    “呵呵，謝謝。目前林肯品牌的最大持股者，就是我。也就是說，林肯子公司是福特的，也是我個人的。現在世界正在走出蕭條，經濟也一年比一年好了起來，豪華車的前景又被看好了。但是我們的林肯車卻不斷遭到競爭對手，也就是同樣身為頂級豪華車的凱迪拉克的挑戰。現在我們需要在品牌形象上大幅提升，為林肯車增加更多的貴族氣息……我們希望當人們提起凱迪拉克的時候，會說：啊，那是暴發戶開的車。但提起林肯的時候會說：啊，那是貴族和皇室的專用座駕。……伯爵大人，您明白了嗎？”
    向小強瞇著眼睛，琢磨著他想說什么。
    幾秒鐘后，身為前廣告從業者的向小強，馬上明白了他的意思。――這老白是想在大明找個品牌代言人。
    向小強呵呵一笑，剛想毛遂自薦，白德禮卻接著笑道：
    “呵呵呵……伯爵大人，不知您能否跟女皇陛下試探一下，看陛下是否能夠賞臉，接受一輛林肯轎車，作為……作為福特先生向女皇陛下表達敬意的禮物呢？”
    向小強一愣，沒想到福特老頭胃口這么大，張嘴就要朱佑榕來當品牌代言人。
    說起來，朱佑榕這妮子是經常干一些給世界頂級奢侈品牌“代言”的事。不只是她，好多皇室都這么干。不用花一分錢，大把的頂級品牌商排著隊、哭著喊著要免費贈送，她還要挑挑揀揀，只選最最頂尖的，要不然自己的形象也會跌份。
    這……眼下朱佑榕正給勞斯萊斯“代言”呢。人家那才是真正的貴族氣，你們這林肯……林肯這牌子是不錯，可是跟勞斯萊斯比，就有點兒……唉。
    向小強眼珠一轉，一咬牙，說道：
    “行！白先生，我去問問陛下，爭取讓陛下接受一輛你們的林肯轎車。”
    白德禮大喜，立馬又給他添上了白蘭地，說道：
    “伯爵大人，只要女皇陛下能賞臉接受我們的轎車，我們保證……嗯，就盡量爭取讓卓別林先生在接受采訪的時候，公開表示贊同支持你們大明，譴責美國猶太人團體的阻撓……伯爵大人，卓別林先生可也是猶太人，而且是美國最受崇敬的猶太人之一，他的話能夠對美國猶太人族群起到相當大的作用，呵呵呵……”
    向小強聞言，也是立刻大喜。兩人哈哈大笑，“當”地碰了杯。