第52集下午茶和公主
    27日下午，陽光明媚，天氣溫暖。遼陽公主府的庭院草坪上，擺了一張潔白的小桌，旁邊放著一把潔白的椅子。小桌旁停著一輛銀光閃閃的小手推車，小手推車分為上下幾層，上面分別放著各種精致的茶點、茶具、牛奶、果汁、濕毛巾……
    小桌上鋪著潔白的蕾絲花邊桌布，桌布上擺著一套精致的青花瓷茶具，還有一只糕點架。糕點架分為三層，下層是幾種三明治，中層是英國傳統松餅，上層是小蛋糕和水果塔。糕點架的旁邊，還擺著幾樣小杯碟，內盛葡萄干、牛角面包、魚子醬。
    茶桌周圍的草坪上，六只一模一樣的臘腸狗奔跑嬉戲，互相撲跳撒歡，很是喜人。還是向小強剛來大明時候，在昌平侯府花園看到的那六只。只不過那時候還是小狗，現在長大得多了，但是一樣歡快，充分彰顯著這種狗溫順、歡快的特點。狗狗們和潔白的茶桌、誘人的茶點、嫩綠的常青草坪、和周圍古樸的日式庭院相映在一起，令人很是舒暢。
    廊下，偶有兩三個禁衛軍若隱若現。很明顯，今天的公主府保安措施加倍了。
    遠處隱約傳來女孩子的說笑聲。然后，朱佑榕和十四格格肩并肩、手挽手，說說笑笑走過來了。緊跟著又是一個輪椅推出來了，向小強病怏怏地歪在輪椅上，讓胡炯推著。再后面，有是兩個女孩子并肩走出來。一個是衛子衿，一個是小五。
    幾人來到茶桌旁，十四格格和向小強還坐輪椅，朱佑榕坐在椅子上，三人開始親熱地喝下午茶，聊天。說是喝下午“茶”，其實這種英式下午茶更多的倒是一種社交活動，上流社會的男女們下午湊在一起吃吃喝喝，聊聊天，像小沙龍一樣，茶倒不一定之主要的了。朱佑榕喝的是紅茶，向小強和十四格格因為還在吃藥，不能喝茶，就喝果汁和牛奶。
    衛子衿、小五、胡炯侍立左右。
    ……
    今天朱佑榕來遼陽公主府看十四格格了。
    朱佑榕本來25號就想來看望十四格格和向小強的，但是遭到了從統帥部將領到自家的御醫、舅舅、奶媽的上下一致阻止，大家都不許朱佑榕在對方病情還沒好轉的時候，就冒著被傳染的危險去看望。朱佑榕沒辦法，只好呆在要塞里，只是打電話去問候。結果一直拖到了今天27號，兩人的病情大幅好轉的時候，朱佑榕才被大家“放出來”。
    今天胡炯是激動壞了，沒想到能見到女皇陛下。以往跟著大人也去過不少次皇宮了，但是哪次也輪不到自己見陛下。想不到這次在遼陽公主府，居然見到了。
    十四格格先得的病，現在好得差不多了，只是現在還偶爾咳嗽一兩下。向小強后被傳染的，還在不住地咳嗽，只是已經不發燒了，可以正常參加活動了。于是座位的擺放就很有講究了。和風微微穿過庭院，朱佑榕坐在上風處，向小強坐在下風處，十四格格坐在側面中間。這樣能夠最大限度地避免朱佑榕被傳染。
    該慰問的病情，朱佑榕已經慰問了。現在三人坐定，朱佑榕便開口正式向十四格格致謝，謝她為明軍入關所貢獻的計策。
    “姐姐聰明過人，深明大義，”朱佑榕拉著十四格格的手，真情流露地道，“身在病中，仍能拖著病體為國家為民族獻出關鍵一計，使大明軍隊免去了強攻函谷關，挽救了無數明軍將士的生命……嗯，還有無數清軍士兵們的生命……更是拯救了關中、山西百姓于水火……朕在這里代替將士們的家人、還有關中山西的受苦百姓，謝過姐姐了！”
    “啊……陛下，”十四格格連忙低下頭，一臉的誠惶誠恐，受寵若驚地道，“這遼陽怎么敢當……遼陽身在其位，這都是遼陽份內的事……陛下叫遼陽的名字就好了，這‘姐姐’二字，實在折煞遼陽了……”
    “扣扣……扣扣……”
    向小強病怏怏地歪在輪椅里，不時咳嗽兩聲，這兩天他不斷咳嗽，現在咳嗽的聲帶都變了，不再是正常的“咳咳”聲，而是病態的“扣扣”聲了。他一邊咳嗽，手里拿著一塊蛋糕啃著，一邊斜眼瞥著兩個女孩在那里做小兒小女狀，看得不亦樂乎，心里充滿了快活。十四格格曾經聲稱，這種“后院里的小兒小女、鶯鶯燕燕想想都惡心”，現在卻已經在后院里和朱佑榕開始“彩排”了。
    兩個女孩子同時瞥了他一眼，然后又笑呵呵地望著對方，都做出一副“我們不管他，讓他咳去吧”的神情，顯得親密無間，好像閨中密友一般。
    這個，向小強如何看不懂？心里更是樂開了花。
    “姐姐只比我大幾歲，”朱佑榕笑道，“又是大明的公主，那我如何不叫姐姐？不叫姐姐……呵呵，又叫什么？”
    “扣扣……扣扣……”向小強咳嗽著，病怏怏地插話道，“陛下的姐姐，那該叫‘長公主’吧……”
    朱佑榕一愣，十四格格也一愣，都望著向小強，不知他怎么突然提起遼陽公主封號的問題。
    向小強拿著蛋糕啃著，一副莫名其妙地表情，望著兩人，好像在說：怎么？我說錯什么了？
    他突然感覺桌面下，自己的左腳和右膝蓋同時被人踢了一下。而桌面上，兩個女孩仍舊是低眉順眼，親密無間地笑著。
    明白了。左腳那下，是被坐在旁邊的十四格格踢的。她要自己別多嘴，她不想再爭什么封號。而右膝蓋那一下，是坐在對面的朱佑榕抬腿踢的。她坐得遠，直接踢腳夠不著，只能抬起腿來踢膝蓋。朱佑榕大概是怪自己這時候插這么一句，讓她下不來臺了吧。
    朱佑榕看看向小強，又看看十四格格，有些不好意思，便呵呵笑道：
    “遼陽姐姐只比朕大兩三歲，那便是朕的平輩了，當初冊封的雖說就叫‘遼陽公主’，但不用說，這個‘遼陽公主’一定是長公主的。朕的妹妹們，平時也都是叫什么公主、什么公主的，但真說起來，那肯定都是長公主的。這個嘛，挺之，是你火星了。”
    “噗……吭吭吭……”
    向小強一口蛋糕渣子噴出去，嗆得直咳嗽，端起果汁就往下送，好半天才緩過來。身后的胡炯、衛子衿、小五連忙上前，七手八腳地擦桌上的蛋糕渣子。
    “呃……”十四格格莞爾微笑道，“陛下，何謂‘火星了’？”
    朱佑榕笑著，看了一眼向小強，對十四格格笑道：
    “這是挺之發明的詞語，就是說這個人什么也不知道，就像是剛從火星上來地球一樣。類似‘烏龍’的意思吧。”
    “呃……”十四格格又笑道，“那……又何謂‘烏龍’呢？”
    朱佑榕呵呵笑道：
    “姐姐有所不知，‘烏龍’乃是廣東俚語，意思是出洋相了，出糗了，是挺之上次從南洋學回來教我的。不過，這里形容挺之自己正合適。呵呵呵……”
    十四格格也呵呵笑著，兩個女孩又看著向小強，一起笑他。
    向小強也擺擺手，拿著半塊蛋糕“扣扣、吭吭”地連咳嗽帶笑，心里卻知道，朱佑榕說出了這番話，算是把十四格格從“公主”正式升到“長公主”了。身后的衛子衿也明白了，記住了回去后第一件事，就是處理遼陽公主的封號事宜，盡快把遼陽公主的各項指標待遇，從“公主”升為“長公主”。
    在中國的漢家王朝，公主按輩份分為三等：公主、長公主、大長公主。皇帝的女兒叫公主，皇帝的姐妹叫長公主，皇帝的姑姑叫大長公主。不過這都是不帶頭銜的時候用的，比如臣子或者侍女仆從對其稱呼的時候，都是叫“公主殿下”、“長公主殿下”、“大長公主殿下”。但要是連著頭銜一起稱呼的時候，一般就只是說“遼陽公主”、“永安公主”、“休寧公主”……
    冊封十四格格的時候，當初就搞得很含糊，只是冊封為“遼陽公主”，并沒說是公主還是長公主。本來按照年齡來說，十四格格應該和朱佑榕算平輩的，那就應該是長公主。但是大明之前冊封外姓女子為公主的例子很少，即便冊封也都是當個爵位來封的，并不會因此真正把她看作自家人，也一般不會細究輩份。但是，公主和長公主在等級地位上、享受的待遇上、正式場合禮制標準上，都有很大的不同。雖然都是公主，但長輩和晚輩的尊卑畢竟不同。
    現在朱佑榕親口承認，敲定了十四格格就是長公主，向小強也算是完成了給十四格格“正名”的目的。不過十四格格的年金怕是不會再增加了。朱佑榕這丫頭耍了個滑頭，睜著眼說當初就是按照長公主冊封的。那不用說，年金也是按照長公主給的。現在沒得漲嘍。
    不過話說回來，當初冊封十四格格的時候，因為考慮到她投奔南明的重大意義，給她定的70萬年金已經是相當高的了，完全達到了長公主的水準。朱佑榕也很厚道了。
    ……