第44集升官
    一間休息室里，秀秀蜷縮在沙發(fā)上，淚痕未干，也不哭了，呆呆地望著對(duì)面墻上的畫(huà)，向小強(qiáng)和秋湫一左一右坐在她身旁。
    秋湫拿著手絹，愛(ài)惜地給她擦著臉上的淚。
    向小強(qiáng)反而顯得有些不自在。早上還可以動(dòng)手動(dòng)腳、肆意輕薄的未婚妻，晚上就變成了公主，這個(gè)變化太大了。
    這個(gè)時(shí)候本該把秀秀擁在懷里好好安慰一番的，向小強(qiáng)卻有了一種心理障礙，束手束腳，畏首畏尾，生怕秀秀覺(jué)得自己摟抱的不是秀秀，而是這個(gè)公主身份。
    其實(shí)向小強(qiáng)這是標(biāo)準(zhǔn)的以己度人。秀秀此刻縮作一團(tuán)，雙臂抱著身子，心中極其孤苦，非常希望向小強(qiáng)能像早上車上那樣抱著自己。偏偏這個(gè)平日很愛(ài)占自己便宜的男人，此刻像個(gè)柳下惠一樣，規(guī)矩的不能再規(guī)矩。她又不像秋湫那樣大膽，主動(dòng)投懷送抱，她是絕對(duì)做不出的。
    “哎呀，看你們兩個(gè)！”秋湫受不了了，把秀秀往向小強(qiáng)那里推了一下，心中一酸，嗔道，“小強(qiáng)，秀秀那么可憐，你就在那里傻坐著?！?br/>     秀秀就勢(shì)倒在向小強(qiáng)懷里，臉貼著他的胸膛，抽了兩下鼻子，溫柔的像只小貓。
    向小強(qiáng)抱著這個(gè)貨真價(jià)實(shí)的琉球公主，心嘭嘭直跳，手也不敢到處亂摸，只是笨口拙舌地安慰起來(lái)。
    ……天，這算不算撿到寶了？
    剛才秀秀已經(jīng)斬釘截鐵，拒絕承認(rèn)琉球王是自己的父親，只承認(rèn)自己是媽媽的女兒。向小強(qiáng)問(wèn)她是如何認(rèn)得陳妃的，秀秀只是說(shuō)自己在寧波海軍大學(xué)校的時(shí)候，母親病重，家里沒(méi)錢(qián)，實(shí)在沒(méi)辦法，接到弟弟的電報(bào)，說(shuō)母親讓她去南京尚王府要點(diǎn)生活費(fèi)。秀秀當(dāng)時(shí)很詫異，不知道母親染病，為什么能從尚王府要來(lái)生活費(fèi)。轉(zhuǎn)念一想，自己也姓尚，也許是尚王府沾點(diǎn)親戚也說(shuō)不定。
    到了南京，怯生生地找到尚王府，報(bào)上母親的名字。誰(shuí)知跟捅了馬蜂窩一樣，一位娘娘讓人把她帶進(jìn)去，先是像審賊一樣審了一番，然后好一通羞辱痛罵，罵她母親當(dāng)年跟尚王怎樣怎樣，說(shuō)了許多不堪入耳的話。秀秀當(dāng)時(shí)聽(tīng)了如五雷轟頂，根本就不相信。那個(gè)娘娘罵完后，讓人把秀秀趕出去，不顧秀秀跪地哀求，一分錢(qián)也不給。
    秀秀救母心切，接連幾天上門(mén)哀求，最后世子尚榮出門(mén)經(jīng)過(guò)門(mén)口，看這個(gè)女孩長(zhǎng)得和自己真有點(diǎn)像，沒(méi)準(zhǔn)真是自己妹妹，一時(shí)心血來(lái)潮，從口袋里掏出幾明洋扔給她。但就是這像打發(fā)叫花子似的舉動(dòng)，終于激怒了秀秀。她扔下那幾張鈔票，頭也不回地離開(kāi)了尚王府。當(dāng)時(shí)她一邊哭一邊發(fā)誓，這一生都不會(huì)再踏進(jìn)這個(gè)地方。
    最后還是回到學(xué)校，向秋湫開(kāi)口。秋湫二話沒(méi)說(shuō)，向家里要了一筆錢(qián)給秀秀，救了她母親的命。
    向小強(qiáng)和秋湫對(duì)視一眼，秋湫點(diǎn)點(diǎn)頭，表示有這么回事。
    秀秀又抽泣起來(lái)，對(duì)秋湫道：
    “對(duì)不起……一直都沒(méi)錢(qián)還，秋湫，我……”
    “說(shuō)什么呀！”秋湫作勢(shì)打了她一下，“討打！”
    向小強(qiáng)問(wèn)：“那位娘娘就是這個(gè)陳妃吧？”
    秀秀點(diǎn)點(diǎn)頭。
    至于秀秀母親是誰(shuí)，當(dāng)年怎么認(rèn)識(shí)琉球王尚貴的，向小強(qiáng)和秋湫都很好奇，但他們都知道這事最好不要打聽(tīng)。這是秀秀心中的痛處。
    “向大人?！?br/>     秀秀貼在向小強(qiáng)懷里，小聲說(shuō)著。
    “咳咳，”向小強(qiáng)看著秋湫，訕訕地說(shuō)道，“秀秀啊，你還是跟秋湫一樣，叫我小強(qiáng)吧?！?br/>     向小強(qiáng)明顯感到秀秀心跳加快了，過(guò)了好一會(huì)兒，就聽(tīng)秀秀仍是小聲叫道：
    “向……大人?！?br/>     唉，這妮子猶豫半天，仍是改不過(guò)口來(lái)。也許此刻她和自己一樣，越想避開(kāi)這個(gè)公主身份，就越畏首畏尾。秀秀何嘗不是生怕自己覺(jué)得她仗著高貴身份，言語(yǔ)放肆？至少在今晚，這件事剛捅出來(lái)的時(shí)候，她是絕不敢改口叫“小強(qiáng)”的。
    向小強(qiáng)嘆了口氣：
    “怎么了？”
    “我……我不想去領(lǐng)勛章了，我……就想呆在這間房間里?！?br/>     “嘎？”秋湫一聽(tīng)就急了，“這怎么行呀，這可是女皇陛下……”
    向小強(qiáng)止住秋湫，鼓起勇氣，捧起秀秀的臉，凝視著瓷娃娃般的皮膚，還有掛著淚花的眼睛，緩緩說(shuō)道：
    “秀秀，你要勇敢些，根本不要在乎那個(gè)什么陳妃，你記住，你就是琉球王國(guó)的公主，這一點(diǎn)誰(shuí)也改變不了。外面那些人只會(huì)羨慕你，你一出去，他們都會(huì)過(guò)來(lái)討好你……”
    秀秀輕輕掙開(kāi)他的手，深吸一口氣，很堅(jiān)決地道：
    “向大人，從今以后，‘公主’二字，再也休提。我和那家人一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。我只是我媽媽的女兒……我從來(lái)就沒(méi)有父親。我就是秀秀，是大明海軍少尉，向大人的副官。我還是……”
    她臉一紅，咬著嘴唇，半天才鼓起勇氣繼續(xù)道：
    “還是……還是向大人的未婚妻?！?br/>     向小強(qiáng)心中一暖，感到一陣欣慰傳遍全身。他再次把秀秀擁入懷，輕輕吻上她的嘴唇。
    秋湫站起身來(lái)，喃喃地道：
    “我去……我去看看授勛儀式開(kāi)始了沒(méi)有。”
    然后便悄悄出去了。
    ……
    今晚的“主菜”――授勛儀式開(kāi)始了。
    陳妃和世子原以為今晚秀秀來(lái)到這里，只是作為向小強(qiáng)的未婚妻，陪他來(lái)的，當(dāng)他們看到女皇朱佑榕親手把一枚一級(jí)梅花勛章佩在秀秀胸前的時(shí)候，眼睛都直了。
    至此，秀秀終于和秋湫一樣，有了一級(jí)梅花勛章。
    人民衛(wèi)隊(duì)機(jī)動(dòng)部隊(duì)參謀隆美爾中校、第一機(jī)步團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)高大義少校、第一摩步團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張如海少校、第二摩步團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)孫報(bào)國(guó)少校、第三摩步團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)范伯平少校、第一坦克營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)石勝利大尉，每人獲得一枚一級(jí)梅花勛章。
    人民衛(wèi)隊(duì)司令向小強(qiáng)、人民衛(wèi)隊(duì)機(jī)動(dòng)隊(duì)司令李根生、首都衛(wèi)戍部隊(duì)司令王漢棠，各獲得一枚更高級(jí)別的――二級(jí)朱雀勛章。
    王漢棠麾下的幾個(gè)作戰(zhàn)得力的師長(zhǎng)，也獲得了一級(jí)梅花勛章。其中就包括第26師師長(zhǎng)侯鶴坤，那個(gè)羞辱逃兵的師長(zhǎng)。他自己也負(fù)了傷，吊著膀子來(lái)的。
    發(fā)完勛章后，這些人佩戴著勛章站在一起，攝影師拍照留影。
    眾人正想上前祝賀時(shí)，門(mén)口高聲報(bào)道：
    “最高統(tǒng)帥部總參謀長(zhǎng)――張照先大人到！”
    眾人一陣竊竊私語(yǔ)，紛紛讓開(kāi)了一條道。一位白發(fā)蒼蒼的老元帥捧著帽子，扶著佩劍大步進(jìn)來(lái)。
    這又是一個(gè)重量級(jí)的人物。眾人都在心里猜測(cè)，難道是戰(zhàn)局又有什么變化，趕來(lái)奏報(bào)陛下？還是老元帥看不過(guò)去陛下這個(gè)“勛章派對(duì)”，前來(lái)勸諫？
    但是看著陛下胸有成竹的微笑，還有跟在張照先身后的兩個(gè)捧著什么東西的軍官，大家又覺(jué)得好像不是自己想象的那樣。
    老元帥張照先滿面嚴(yán)肅，先向朱佑榕鞠了一躬，然后轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，望著這排佩戴勛章的年輕人，露出了微笑。
    呼！大家松了一口氣，看來(lái)不是來(lái)找陛下不痛快的。
    張照先命令道：
    “首都衛(wèi)戍司令王漢棠中將、人民衛(wèi)隊(duì)司令向小強(qiáng)上校，請(qǐng)上前一步?！?br/>     王漢棠和向小強(qiáng)都不及多想，抬腿一個(gè)正步，整齊地邁出列。
    張照先微微一笑，宣布道：
    “鑒于二位在南京保衛(wèi)戰(zhàn)中表現(xiàn)出的卓越才能、以及突出貢獻(xiàn)，經(jīng)最高統(tǒng)帥部、陸軍總參謀部研究，奏請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，今日晉升王漢棠中將為上將軍銜，晉升向小強(qiáng)上校為少將軍銜。”
    說(shuō)著一個(gè)手勢(shì)，身邊的兩個(gè)軍官捧著兩個(gè)托盤(pán)，各站到向小強(qiáng)和王漢棠身邊，張照先摘下他們的肩章和領(lǐng)章，又從托盤(pán)中拿起新的肩章領(lǐng)章，為他們佩戴上。
    向小強(qiáng)心中一陣狂喜，胸中跳個(gè)不停，努力控制著自己的表情，但終于控制不住，咧開(kāi)大嘴笑了起來(lái)。
    往旁邊看去，王漢棠也是合不攏嘴，臉上和自己一樣的驚喜表情。看來(lái)他也是事先不知情的。
    張照先給向小強(qiáng)佩戴上少將軍銜后，和他握握手，微笑道：
    “祝賀你，向?qū)④??！?br/>     向?qū)④姡?br/>     自己從此就是將官了！軍銜終于和自己“司令”的職務(wù)相稱了。
    向小強(qiáng)激動(dòng)的滿面通紅，緊握著老元帥的手：
    “謝謝長(zhǎng)官！”
    接著“啪”地立正，敬禮。張照先也向他敬禮。
    向小強(qiáng)意識(shí)到自己可能是大明有史以來(lái)最年輕的將軍。心中不禁感慨萬(wàn)千。自己來(lái)大明不過(guò)一個(gè)多月，當(dāng)初只是個(gè)從錦衣衛(wèi)班房里放出來(lái)的“間歇性偏執(zhí)”患者，連件衣服也沒(méi)有。到了今天已經(jīng)成為年輕的將軍。有個(gè)電影不是叫《從奴隸叫將軍》么？自己雖然比“奴隸”起點(diǎn)高一些，但也算是“從小強(qiáng)到將軍”了吧……
    張照先又從隨從手里接過(guò)一套軍服，捧給向小強(qiáng)。向小強(qiáng)恭敬地雙手接過(guò)。
    王漢棠本來(lái)就是將官制服，升軍銜只要換下領(lǐng)章肩章就行了。但向小強(qiáng)原來(lái)只有校官制服，要發(fā)給他一套將官制服。
    向小強(qiáng)捧過(guò)這套珍貴的將軍制服，看到大檐帽下，制服疊得方方正正，裁剪、裝飾都比自己的高一個(gè)檔次。而且好象是全毛料的。當(dāng)然，遠(yuǎn)不止這么一套，還有夏季制服、春秋季制服、軍禮服、作訓(xùn)服、軍常服、大衣、披風(fēng)、新的佩劍、佩槍、皮靴……這只是走個(gè)儀式。
    授銜完成，兩人向后轉(zhuǎn)，面向場(chǎng)內(nèi)賓客，接受著如潮水般的掌聲。又是幾下閃光白煙，攝影師把這一刻拍入影像。
    下面兩人的屬下們鼓掌最起勁兒，都在為自己的長(zhǎng)官叫好。尤其是向小強(qiáng)的人，幾乎都把巴掌拍紅了，臉也興奮得通紅。他們知道，向小強(qiáng)升了將軍，很快就該他們水漲船高了。
    秋湫興奮地拍著巴掌，滿臉都是幸福。秀秀也是笑容綻放，她覺(jué)得這好象是上天的補(bǔ)償似的，雖然今晚自己經(jīng)歷了暴露身份的痛苦，但現(xiàn)在馬上在向小強(qiáng)身上補(bǔ)償回來(lái)了。向小強(qiáng)現(xiàn)在就是自己的全部依靠，還是母親和弟弟的依靠。以后一旦有什么事情，再也不用去尚王府向那家人乞討了……秀秀含著淚水，從心里為向小強(qiáng)高興，也為自己高興。
    核心的授勛、授銜儀式完成，在掌聲中，今晚進(jìn)入了實(shí)質(zhì)上的核心節(jié)目。
    冷餐會(huì)開(kāi)始，氣氛又恢復(fù)到了開(kāi)始的隨意，賓客們端著香檳，拿著餐盤(pán)，圍著餐臺(tái)撿自己喜歡的食物吃，三三兩兩的笑談。
    話題中心無(wú)非是兩個(gè)：今晚新鮮出爐的最年輕將軍――向小強(qiáng)，和神秘的琉球公主――尚秀。
    為了保護(hù)秀秀，向小強(qiáng)讓秋湫先送她提前回去，然后再回來(lái)當(dāng)自己的女伴。
    眾目睽睽之下，掛著勛章的“神秘公主”低著頭，裹在向小強(qiáng)的大衣里，由秋湫護(hù)在懷里，快速穿過(guò)議論紛紛的人群，飄然而去。
    有經(jīng)驗(yàn)的賓客都意識(shí)到，今后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，大明上流社會(huì)都有精彩話題了。
    而且，大概明天小報(bào)上就會(huì)有反應(yīng)了吧。
    朱佑榕因?yàn)閬?lái)的晚，還不知道是怎么回事，她覺(jué)得此時(shí)的注意力中心理應(yīng)是自己的。但看到所有人都在興致勃勃地議論尚秀，還夾雜著“公主、公主”的，一問(wèn)才知道先前的那一幕。
    理智告訴她，自己的身份不太適合去打探這種八卦，但女人的好奇心都是非常強(qiáng)烈的，朱佑榕八爪撓心，終于忍不住，把陳妃叫過(guò)來(lái)，拐彎抹角地問(wèn)了幾句。
    陳妃不敢瞞朱佑榕，但又不甘心承認(rèn)秀秀就是尚王的女兒，只是說(shuō)這女孩子曾到尚王府來(lái)要過(guò)一次錢(qián)，誰(shuí)知道她的底細(xì)云云。但朱佑榕聯(lián)想到尚秀和尚貴、尚榮的長(zhǎng)相，一下就明白了八九分。
    朱佑榕品著口中酸酸的香檳，心中沒(méi)來(lái)由的一絲失意。
    ……看得出來(lái)，向小強(qiáng)是很愛(ài)秋湫的。但他再愛(ài)秋湫，秋湫不過(guò)是個(gè)江湖老大的女兒，地位和自己差得很遠(yuǎn)。如今他身邊又有了個(gè)尚秀，雖然是私生女，但血統(tǒng)之高貴快要趕上自己了……而且，她的容貌一點(diǎn)不在自己之下……
    朱佑榕失神地把玩著手中的象牙柄折扇，突然驚醒：我為什么要跟她們比？有什么必要跟她們比？真是莫名其妙……
    她下意識(shí)地摘下手套，攥住冰涼的香檳杯，然后把手心貼在滾燙的臉頰上降溫……
    向小強(qiáng)今晚既興奮又狼狽。因?yàn)閮蓚€(gè)話題都與他緊密相關(guān)，他自然成了接下來(lái)幾個(gè)小時(shí)的關(guān)注中心。
    雖然是西式冷餐會(huì)，但很多人還是按照中國(guó)人的習(xí)慣，過(guò)去跟向小強(qiáng)敬酒。向小強(qiáng)被灌了不少杯，秋湫心疼夫君，挺身而出，替他喝掉了不少。向小強(qiáng)這才發(fā)現(xiàn)秋湫原來(lái)頗有些酒量。
    還好是香檳度數(shù)低，要是葡萄酒，這么多杯，倆人非鉆到桌底下不可。
    向小強(qiáng)第一次經(jīng)這種場(chǎng)合，而且還是作為話題中心，自然不是這些沙龍老手的對(duì)手，一晚上說(shuō)了不少錯(cuò)話，也鬧了不少笑話。不止一個(gè)人戲稱他“駙馬爺”，鄭恭寅更是拉著他的胳膊，嘻嘻哈哈地問(wèn)，是不是發(fā)現(xiàn)手里的東西是寶貝，才趕緊送回家去，怕在這里被人偷走了？鄭玉瑭也來(lái)拍著他的肩膀，半真半假地向他請(qǐng)教，把一位公主泡到手的訣竅是什么？
    向小強(qiáng)自然是汗顏不止，狼狽不堪。
    跳舞的時(shí)候，向小強(qiáng)發(fā)現(xiàn)，秋湫除了很能喝酒，舞也跳得非常不錯(cuò)。不但華爾茲跳的好，居然還會(huì)跳當(dāng)時(shí)剛開(kāi)始流行、難度很大的探戈！
    向小強(qiáng)不會(huì)跳舞，被鄭玉璁和另幾位年輕女軍官硬拉著，跳了幾曲華爾茲、把她們的鞋都踩了一遍后，暈暈的倒在沙發(fā)里，看人家跳舞。
    秋湫在場(chǎng)上翩翩起舞，幾乎是從頭跳到尾，從文雅的英國(guó)華爾茲、到奔放的維也納華爾茲、到狂野的探戈，她是一支也沒(méi)放過(guò)，成為了今晚的舞池明星，幾乎把朱佑榕的風(fēng)頭蓋過(guò)了。
    向小強(qiáng)看著場(chǎng)上的秋湫，臉跳得通紅，滲滿了汗珠，使盡渾身解數(shù)在跳舞，忽然感到有些心疼。
    ……她真的是因?yàn)樘吲d了嗎？