“澈丹?”白衣女子下意識(shí)地聯(lián)想,清澈如水,其質(zhì)如丹?
比起亂來(lái),這個(gè)法號(hào),終于靠譜了很多,也符合小和尚這呆呆傻傻的形象。
“大哥哥,大姐姐,你們趕快走吧,那幾個(gè)壞人,肯定會(huì)再回來(lái)的……他們很可怕的。”小丫頭著急地勸道。
蔡婆婆也是連連勸說(shuō)李牧兩人離開(kāi)。
以馬三為首的這群潑皮,前些年不過(guò)是這鎮(zhèn)子上普通的潑皮,還不敢如此囂張,但是在一年之前,新任的鎮(zhèn)長(zhǎng)上任之后,馬三不知道用什么手段,得到了這位新鎮(zhèn)長(zhǎng)的青睞,被鎮(zhèn)長(zhǎng)的明許暗縱之下,立刻就膨脹了起來(lái)。
尤其是這半年,更是囂張到了極點(diǎn),膽子大了心也黑了,無(wú)惡不作,殺人不眨眼。
李牧聽(tīng)了,心中氣憤。
西秦帝國(guó)的地方官府,竟然腐爛到了這種程度?
一個(gè)小小的鎮(zhèn)長(zhǎng),就可以讓一個(gè)原本安詳平靜的鎮(zhèn)子的居住環(huán)境惡化到這種程度,已經(jīng)快要到民不聊生了。
他沒(méi)來(lái)就不想這么輕松地放過(guò)馬三等人,聽(tīng)了這些話,心中的想法,就更加明確了。
倒是那白衣女子,一直都沉默著,沒(méi)有再多說(shuō)什么。
通過(guò)對(duì)話,李牧知道了小丫頭的乳名,叫做菜菜。
“菜菜,爸爸媽媽呢?去了哪里?”李牧笑著逗著小丫頭。
“爸爸出去打仗了,已經(jīng)五年沒(méi)有回來(lái)了,媽媽去深山里采藥,奶奶說(shuō),等到媽媽回來(lái),就帶著菜菜去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去找爸爸,把爸爸帶回來(lái)。”菜菜低著頭,說(shuō)起來(lái)的時(shí)候,臉上悶悶不樂(lè):“可是,媽媽到底什么時(shí)候才能回來(lái)呢,她已經(jīng)一年時(shí)間沒(méi)有回來(lái)了,菜菜真的好想她啊。”
蔡婆婆在一邊,邊收拾東西,邊抹眼淚,沒(méi)有開(kāi)口再說(shuō)什么。
但他這一副樣子,讓李牧和白衣女子,心中都猜到了什么。
只怕是菜菜的媽媽,不會(huì)回來(lái)了,在山中采藥哪里用得上一年這么長(zhǎng)的時(shí)間。
“菜菜爸爸是軍人?”白衣女子開(kāi)口問(wèn)道。
蔡婆婆抹著眼淚,道:“是,五年前的年關(guān),家里欠了債,地里顆粒無(wú)收,眼看著最后五分地,要被搶走抵賬,一家人要活不下去,菜菜爹一咬牙,出去領(lǐng)了一筆錢,當(dāng)年冬天就隨軍出征了,之后就再也沒(méi)有回來(lái)了,后來(lái),后來(lái)……唉。”
說(shuō)到最后,看著一邊的菜菜瞪大了眼睛看著自己,這位一臉滄桑溝壑的老人,突然意識(shí)到了什么,閉口不言,再也說(shuō)不下去了。
李牧心中默然。
他不由得想起了,初中時(shí)在語(yǔ)文課上學(xué)過(guò)的白居易的傳世之作【賣炭翁】,還有另一位大詩(shī)人杜甫的【石壕吏】,詩(shī)中沒(méi)描述的命運(yùn),何其悲慘,現(xiàn)在看來(lái),不管是在哪一個(gè)世界,底層貧民的生活,都是這樣凄苦,正應(yīng)了那一句詩(shī)——
‘興,百姓苦,亡,百姓苦。”
白衣女子沉默,也不知道該說(shuō)什么。
她頓了頓,似是想起了什么,道:“五年前?菜菜爸爸參加的,莫非是長(zhǎng)安府的靖邊軍?”
蔡婆婆擦干了眼淚,一邊收拾攤子,一邊點(diǎn)點(diǎn)頭:“好像是叫這個(gè)名字,當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)長(zhǎng)急征壯丁,聽(tīng)說(shuō)連鎮(zhèn)長(zhǎng)一門三壯丁,也都應(yīng)征而去……”
白衣女子不用知道該如何說(shuō)了。
這段歷史,她心中其實(shí)是很清楚的。
五年之前,三大帝國(guó)之間爆發(fā)又一次的三方會(huì)戰(zhàn),西秦帝國(guó)損失慘重,局勢(shì)岌岌可危,在全國(guó)諸大州府急征兵,從長(zhǎng)安府征過(guò)去的一支新軍,名為靖邊軍,最終帝國(guó)轉(zhuǎn)危為安,過(guò)程中,靖邊軍立下了大功,可以說(shuō)是以一軍之力,扭轉(zhuǎn)了危局也不為過(guò)。
但那一戰(zhàn)之后,靖邊軍在最后的戰(zhàn)斗中,全軍覆沒(méi),幾乎無(wú)一人生還,統(tǒng)帥級(jí)的將官全部戰(zhàn)死。
所以,如果蔡婆婆的兒子當(dāng)年參加的是靖邊軍的話,那他很可能已經(jīng)是戰(zhàn)死五年了。
看蔡婆婆的表情,她自己心中,大概也是知道這個(gè)結(jié)果的,只是沒(méi)有讓小菜菜知道這個(gè)殘酷的事實(shí)而已。
“婆婆你沒(méi)有其他子女嗎?”李牧忍不住問(wèn)了一句。
在這個(gè)世界,可么有什么計(jì)劃生育之類的政策,一般來(lái)說(shuō),一個(gè)家庭中子女應(yīng)該很多。
蔡婆婆嘆了一口氣,仿佛是吐盡心中所有的悲傷和絕望,道:“老身的男人,曾是一個(gè)小軍官,十六年前戰(zhàn)死,身下有三個(gè)兒子,可是……唉,老大和老二,比老三更早就被征召入伍了,還沒(méi)有來(lái)得及娶妻生子,就戰(zhàn)死了,老三參軍前,終于娶了媳婦,可也就留下了菜菜這一個(gè)獨(dú)苗……”
李牧一下子呆住。
男人和兒子,都戰(zhàn)死了,這位蔡婆婆,心中該承受著如何濃郁的悲苦啊。
命運(yùn)對(duì)這樣一家,何其不公。
再看向小丫頭菜菜的時(shí)候,李牧對(duì)于這個(gè)可憐的小女孩,心中就充滿了同情和憐憫。
基本上是同齡人,這個(gè)年紀(jì),本該是與父母在一起,像是普通人家的小孩子那樣享受爸爸媽媽的愛(ài),可現(xiàn)在小小年紀(jì),饑餓交加,為生活所迫,每日里穿梭風(fēng)雨,與奶奶一起出來(lái)賣面,過(guò)著朝不保夕的生活,一張小臉蛋,都快要餓脫相了。
發(fā)誓絕對(duì)不做圣母的李牧,這一刻真的是圣母心泛濫。
菜菜的命運(yùn),和李牧何其相似。
李牧從小也是孤身一人,沒(méi)有爸爸媽媽,與菜菜一樣,是被一位老人拉扯大,不過(guò)李牧更加幸運(yùn)一點(diǎn),他好歹還生活在一個(gè)和平的環(huán)境中,可以上學(xué)讀書(shū),老神棍坑蒙拐騙,但好歹也算是也有一身本事,所以李牧還能上學(xué),衣食無(wú)憂。
相比之下,菜菜的命運(yùn),就悲慘太多了。
一下子,李牧就決定,要幫這一對(duì)祖孫了。
他更加堅(jiān)定了自己心中的某些想法。
而白衣女子顯然的神態(tài),顯然也變得柔軟了許多,道:“按照我大秦帝國(guó)的律法,像是婆婆家這樣一門軍屬的家戶,是可以免稅賦,還享受撫恤,分田地,按照鎮(zhèn)上的米糧油價(jià)錢的漲幅,可以定期領(lǐng)一定數(shù)額的月錢,為何婆婆你……”
“哼,自從壞蛋鎮(zhèn)長(zhǎng)上任以后,奶奶就再也領(lǐng)不到錢了,還要交租交稅……”菜菜忍不住道。
“菜菜,別亂說(shuō)……”蔡婆婆連忙制止了小孫女繼續(xù)說(shuō)下去。
街道上,人多嘴雜,在這里說(shuō)鎮(zhèn)張大人的壞話,被聽(tīng)到了,傳到鎮(zhèn)長(zhǎng)的耳朵里,那還了得?前段時(shí)間,就有人因?yàn)楸澈笞h論鎮(zhèn)長(zhǎng)大人,被割掉了舌頭。
蔡婆婆心中懼怕,不敢再做生意了。
她吃力地收起來(lái)了素面攤子,擔(dān)著挑擔(dān),帶著小丫頭離開(kāi)。
白衣女子看了李牧一眼,最終也轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
那一錠金子,被她以極為巧妙的手法,悄悄地放入到了蔡婆婆的面盒中了。
李牧站在原地,目送蔡婆婆等人離去。
“小師傅,快走吧,你今天闖了大禍了……”
“小和尚,那馬三一定會(huì)來(lái)報(bào)復(fù)的,你趕緊換一套行裝,趁夜離開(kāi)平安鎮(zhèn)吧,走的越遠(yuǎn)越好,千萬(wàn)不可停留啊。”
“是啊,亂來(lái)大師,那些人,什么事情都做得出來(lái)。”
一些好心的居民,明里暗里都在勸李牧趕緊離開(kāi)。
他們都因李牧剛才收拾潑皮馬三一群人而對(duì)李牧心生好感,尤其是那兩個(gè)巴掌,扇的多響亮啊,簡(jiǎn)直是讓那些恨馬三等人恨得牙癢癢的居民們,覺(jué)得前所未有的舒爽。
此時(shí)看到馬三等人離去,許多好心的居民都在提醒李牧,這群潑皮,什么事情都做得出來(lái),最是陰毒,千萬(wàn)不可大意。
平安鎮(zhèn)的民風(fēng),還是淳樸啊。
李牧在心里想著。
“阿彌陀佛,小僧亂來(lái),多謝諸位提醒,我佛保佑諸位,好人一生平安。”
李牧一一感謝,然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
但是,他的行蹤,卻被藏在遠(yuǎn)處的幾個(gè)潑皮,看了個(gè)清清楚楚。
“跟上去,看看這禿驢在那里落腳,馬爺說(shuō)了,一定要弄死他。”
“敢和爺爺們作對(duì),這個(gè)禿驢死定了。”
潑皮們咬牙切齒,利用熟悉地形的優(yōu)勢(shì),悄悄地跟了上去。
但是,他們跟了不到一會(huì)兒,就發(fā)現(xiàn)那小和尚滑溜的像是一條魚(yú)一樣,竟然穿過(guò)一個(gè)拐角就消失不見(jiàn)了。
幾個(gè)潑皮傻了眼。
……
同一時(shí)間,李牧的身影,出現(xiàn)在了客棧中。
客棧房間里,【黑心秀才】鄭存劍像是熱鍋上的螞蟻一樣,發(fā)現(xiàn)李牧不見(jiàn)了之后,他衡量再三,還是沒(méi)有敢逃掉。
“啊,二公子,您回來(lái)了。”
看到李牧回來(lái),鄭存劍嚇了一跳,連忙諂媚地行禮。
李牧點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“我要你幫我做一些事情。”
……
……
平安鎮(zhèn)東頭,一條小河流淌而過(guò)。
河水舒緩,蘆葦茂密。
在河岸的兩側(cè),舒緩的河坡上,有綿延三四里的貧民區(qū)棚戶,大多建筑,都以干蘆葦桿子和枯木,搭建出來(lái),簡(jiǎn)陋且低矮,勉強(qiáng)可以遮風(fēng)避雨,住著大量失去了土地的貧民佃戶,雞犬相聞,頗為熱鬧。
蔡婆婆祖孫兩個(gè)人,就住在此處。
挑著家伙事兒回到家里,蔡婆婆小心地朝門外看看,發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人跟上來(lái),這才松了一口氣。
“奶奶……”菜菜跑的氣喘吁吁:“其實(shí)……其實(shí)今晚時(shí)間還早,我們今天還能再賣幾碗面呢,這樣就可以多攢點(diǎn)兒錢,去找媽媽,把爸爸接回來(lái)了。”
蔡婆婆也不知道怎么和孫女兒說(shuō)。
今日開(kāi)始,只怕不能再去鎮(zhèn)上賣面,得躲起來(lái)幾天,避避風(fēng)頭,等到馬三那群人氣頭上過(guò)了,才能再去,這伙子潑皮,心狠手辣著呢。
“菜菜,餓不餓,奶奶給你煮碗面吃。”蔡婆婆笑著摸摸孫女的頭。
“不,菜菜不餓,菜菜喝點(diǎn)兒水就好了,面要留著賣錢呢,攢錢去找爸爸。”小丫頭已經(jīng)餓得肚子咕嚕嚕叫,但卻還是忍著口水,很懂事乖巧地道。
正說(shuō)著,突然砰砰砰的砸門聲傳來(lái)。
“老不死的,跑的還挺快,爺爺看你能跑到那里去……還不快滾出來(lái)。”窮兇極惡的聲音傳來(lái)。
蔡婆婆頓時(shí)嚇得面色大變。
她聽(tīng)出來(lái),這個(gè)聲音正是一只都跟在馬三身邊的一個(gè)叫做黃勇的潑皮。
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