“澈丹？”白衣女子下意識(shí)地聯(lián)想，清澈如水，其質(zhì)如丹？
    比起亂來(lái)，這個(gè)法號(hào)，終于靠譜了很多，也符合小和尚這呆呆傻傻的形象。
    “大哥哥，大姐姐，你們趕快走吧，那幾個(gè)壞人，肯定會(huì)再回來(lái)的……他們很可怕的。”小丫頭著急地勸道。
    蔡婆婆也是連連勸說(shuō)李牧兩人離開(kāi)。
    以馬三為首的這群潑皮，前些年不過(guò)是這鎮(zhèn)子上普通的潑皮，還不敢如此囂張，但是在一年之前，新任的鎮(zhèn)長(zhǎng)上任之后，馬三不知道用什么手段，得到了這位新鎮(zhèn)長(zhǎng)的青睞，被鎮(zhèn)長(zhǎng)的明許暗縱之下，立刻就膨脹了起來(lái)。
    尤其是這半年，更是囂張到了極點(diǎn)，膽子大了心也黑了，無(wú)惡不作，殺人不眨眼。
    李牧聽(tīng)了，心中氣憤。
    西秦帝國(guó)的地方官府，竟然腐爛到了這種程度？
    一個(gè)小小的鎮(zhèn)長(zhǎng)，就可以讓一個(gè)原本安詳平靜的鎮(zhèn)子的居住環(huán)境惡化到這種程度，已經(jīng)快要到民不聊生了。
    他沒(méi)來(lái)就不想這么輕松地放過(guò)馬三等人，聽(tīng)了這些話，心中的想法，就更加明確了。
    倒是那白衣女子，一直都沉默著，沒(méi)有再多說(shuō)什么。
    通過(guò)對(duì)話，李牧知道了小丫頭的乳名，叫做菜菜。
    “菜菜，爸爸媽媽呢？去了哪里？”李牧笑著逗著小丫頭。
    “爸爸出去打仗了，已經(jīng)五年沒(méi)有回來(lái)了，媽媽去深山里采藥，奶奶說(shuō)，等到媽媽回來(lái)，就帶著菜菜去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去找爸爸，把爸爸帶回來(lái)。”菜菜低著頭，說(shuō)起來(lái)的時(shí)候，臉上悶悶不樂(lè)：“可是，媽媽到底什么時(shí)候才能回來(lái)呢，她已經(jīng)一年時(shí)間沒(méi)有回來(lái)了，菜菜真的好想她啊。”
    蔡婆婆在一邊，邊收拾東西，邊抹眼淚，沒(méi)有開(kāi)口再說(shuō)什么。
    但他這一副樣子，讓李牧和白衣女子，心中都猜到了什么。
    只怕是菜菜的媽媽，不會(huì)回來(lái)了，在山中采藥哪里用得上一年這么長(zhǎng)的時(shí)間。
    “菜菜爸爸是軍人？”白衣女子開(kāi)口問(wèn)道。
    蔡婆婆抹著眼淚，道：“是，五年前的年關(guān)，家里欠了債，地里顆粒無(wú)收，眼看著最后五分地，要被搶走抵賬，一家人要活不下去，菜菜爹一咬牙，出去領(lǐng)了一筆錢，當(dāng)年冬天就隨軍出征了，之后就再也沒(méi)有回來(lái)了，后來(lái)，后來(lái)……唉。”
    說(shuō)到最后，看著一邊的菜菜瞪大了眼睛看著自己，這位一臉滄桑溝壑的老人，突然意識(shí)到了什么，閉口不言，再也說(shuō)不下去了。
    李牧心中默然。
    他不由得想起了，初中時(shí)在語(yǔ)文課上學(xué)過(guò)的白居易的傳世之作【賣炭翁】，還有另一位大詩(shī)人杜甫的【石壕吏】，詩(shī)中沒(méi)描述的命運(yùn)，何其悲慘，現(xiàn)在看來(lái)，不管是在哪一個(gè)世界，底層貧民的生活，都是這樣凄苦，正應(yīng)了那一句詩(shī)——
    ‘興，百姓苦，亡，百姓苦。”
    白衣女子沉默，也不知道該說(shuō)什么。
    她頓了頓，似是想起了什么，道：“五年前？菜菜爸爸參加的，莫非是長(zhǎng)安府的靖邊軍？”
    蔡婆婆擦干了眼淚，一邊收拾攤子，一邊點(diǎn)點(diǎn)頭：“好像是叫這個(gè)名字，當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)長(zhǎng)急征壯丁，聽(tīng)說(shuō)連鎮(zhèn)長(zhǎng)一門三壯丁，也都應(yīng)征而去……”
    白衣女子不用知道該如何說(shuō)了。
    這段歷史，她心中其實(shí)是很清楚的。
    五年之前，三大帝國(guó)之間爆發(fā)又一次的三方會(huì)戰(zhàn)，西秦帝國(guó)損失慘重，局勢(shì)岌岌可危，在全國(guó)諸大州府急征兵，從長(zhǎng)安府征過(guò)去的一支新軍，名為靖邊軍，最終帝國(guó)轉(zhuǎn)危為安，過(guò)程中，靖邊軍立下了大功，可以說(shuō)是以一軍之力，扭轉(zhuǎn)了危局也不為過(guò)。
    但那一戰(zhàn)之后，靖邊軍在最后的戰(zhàn)斗中，全軍覆沒(méi)，幾乎無(wú)一人生還，統(tǒng)帥級(jí)的將官全部戰(zhàn)死。
    所以，如果蔡婆婆的兒子當(dāng)年參加的是靖邊軍的話，那他很可能已經(jīng)是戰(zhàn)死五年了。
    看蔡婆婆的表情，她自己心中，大概也是知道這個(gè)結(jié)果的，只是沒(méi)有讓小菜菜知道這個(gè)殘酷的事實(shí)而已。
    “婆婆你沒(méi)有其他子女嗎？”李牧忍不住問(wèn)了一句。
    在這個(gè)世界，可么有什么計(jì)劃生育之類的政策，一般來(lái)說(shuō)，一個(gè)家庭中子女應(yīng)該很多。
    蔡婆婆嘆了一口氣，仿佛是吐盡心中所有的悲傷和絕望，道：“老身的男人，曾是一個(gè)小軍官，十六年前戰(zhàn)死，身下有三個(gè)兒子，可是……唉，老大和老二，比老三更早就被征召入伍了，還沒(méi)有來(lái)得及娶妻生子，就戰(zhàn)死了，老三參軍前，終于娶了媳婦，可也就留下了菜菜這一個(gè)獨(dú)苗……”
    李牧一下子呆住。
    男人和兒子，都戰(zhàn)死了，這位蔡婆婆，心中該承受著如何濃郁的悲苦啊。
    命運(yùn)對(duì)這樣一家，何其不公。
    再看向小丫頭菜菜的時(shí)候，李牧對(duì)于這個(gè)可憐的小女孩，心中就充滿了同情和憐憫。
    基本上是同齡人，這個(gè)年紀(jì)，本該是與父母在一起，像是普通人家的小孩子那樣享受爸爸媽媽的愛(ài)，可現(xiàn)在小小年紀(jì)，饑餓交加，為生活所迫，每日里穿梭風(fēng)雨，與奶奶一起出來(lái)賣面，過(guò)著朝不保夕的生活，一張小臉蛋，都快要餓脫相了。
    發(fā)誓絕對(duì)不做圣母的李牧，這一刻真的是圣母心泛濫。
    菜菜的命運(yùn)，和李牧何其相似。
    李牧從小也是孤身一人，沒(méi)有爸爸媽媽，與菜菜一樣，是被一位老人拉扯大，不過(guò)李牧更加幸運(yùn)一點(diǎn)，他好歹還生活在一個(gè)和平的環(huán)境中，可以上學(xué)讀書(shū)，老神棍坑蒙拐騙，但好歹也算是也有一身本事，所以李牧還能上學(xué)，衣食無(wú)憂。
    相比之下，菜菜的命運(yùn)，就悲慘太多了。
    一下子，李牧就決定，要幫這一對(duì)祖孫了。
    他更加堅(jiān)定了自己心中的某些想法。
    而白衣女子顯然的神態(tài)，顯然也變得柔軟了許多，道：“按照我大秦帝國(guó)的律法，像是婆婆家這樣一門軍屬的家戶，是可以免稅賦，還享受撫恤，分田地，按照鎮(zhèn)上的米糧油價(jià)錢的漲幅，可以定期領(lǐng)一定數(shù)額的月錢，為何婆婆你……”
    “哼，自從壞蛋鎮(zhèn)長(zhǎng)上任以后，奶奶就再也領(lǐng)不到錢了，還要交租交稅……”菜菜忍不住道。
    “菜菜，別亂說(shuō)……”蔡婆婆連忙制止了小孫女繼續(xù)說(shuō)下去。
    街道上，人多嘴雜，在這里說(shuō)鎮(zhèn)張大人的壞話，被聽(tīng)到了，傳到鎮(zhèn)長(zhǎng)的耳朵里，那還了得？前段時(shí)間，就有人因?yàn)楸澈笞h論鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，被割掉了舌頭。
    蔡婆婆心中懼怕，不敢再做生意了。
    她吃力地收起來(lái)了素面攤子，擔(dān)著挑擔(dān)，帶著小丫頭離開(kāi)。
    白衣女子看了李牧一眼，最終也轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
    那一錠金子，被她以極為巧妙的手法，悄悄地放入到了蔡婆婆的面盒中了。
    李牧站在原地，目送蔡婆婆等人離去。
    “小師傅，快走吧，你今天闖了大禍了……”
    “小和尚，那馬三一定會(huì)來(lái)報(bào)復(fù)的，你趕緊換一套行裝，趁夜離開(kāi)平安鎮(zhèn)吧，走的越遠(yuǎn)越好，千萬(wàn)不可停留啊。”
    “是啊，亂來(lái)大師，那些人，什么事情都做得出來(lái)。”
    一些好心的居民，明里暗里都在勸李牧趕緊離開(kāi)。
    他們都因李牧剛才收拾潑皮馬三一群人而對(duì)李牧心生好感，尤其是那兩個(gè)巴掌，扇的多響亮啊，簡(jiǎn)直是讓那些恨馬三等人恨得牙癢癢的居民們，覺(jué)得前所未有的舒爽。
    此時(shí)看到馬三等人離去，許多好心的居民都在提醒李牧，這群潑皮，什么事情都做得出來(lái)，最是陰毒，千萬(wàn)不可大意。
    平安鎮(zhèn)的民風(fēng)，還是淳樸啊。
    李牧在心里想著。
    “阿彌陀佛，小僧亂來(lái)，多謝諸位提醒，我佛保佑諸位，好人一生平安。”
    李牧一一感謝，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    但是，他的行蹤，卻被藏在遠(yuǎn)處的幾個(gè)潑皮，看了個(gè)清清楚楚。
    “跟上去，看看這禿驢在那里落腳，馬爺說(shuō)了，一定要弄死他。”
    “敢和爺爺們作對(duì)，這個(gè)禿驢死定了。”
    潑皮們咬牙切齒，利用熟悉地形的優(yōu)勢(shì)，悄悄地跟了上去。
    但是，他們跟了不到一會(huì)兒，就發(fā)現(xiàn)那小和尚滑溜的像是一條魚(yú)一樣，竟然穿過(guò)一個(gè)拐角就消失不見(jiàn)了。
    幾個(gè)潑皮傻了眼。
    ……
    同一時(shí)間，李牧的身影，出現(xiàn)在了客棧中。
    客棧房間里，【黑心秀才】鄭存劍像是熱鍋上的螞蟻一樣，發(fā)現(xiàn)李牧不見(jiàn)了之后，他衡量再三，還是沒(méi)有敢逃掉。
    “啊，二公子，您回來(lái)了。”
    看到李牧回來(lái)，鄭存劍嚇了一跳，連忙諂媚地行禮。
    李牧點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我要你幫我做一些事情。”
    ……
    ……
    平安鎮(zhèn)東頭，一條小河流淌而過(guò)。
    河水舒緩，蘆葦茂密。
    在河岸的兩側(cè)，舒緩的河坡上，有綿延三四里的貧民區(qū)棚戶，大多建筑，都以干蘆葦桿子和枯木，搭建出來(lái)，簡(jiǎn)陋且低矮，勉強(qiáng)可以遮風(fēng)避雨，住著大量失去了土地的貧民佃戶，雞犬相聞，頗為熱鬧。
    蔡婆婆祖孫兩個(gè)人，就住在此處。
    挑著家伙事兒回到家里，蔡婆婆小心地朝門外看看，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人跟上來(lái)，這才松了一口氣。
    “奶奶……”菜菜跑的氣喘吁吁：“其實(shí)……其實(shí)今晚時(shí)間還早，我們今天還能再賣幾碗面呢，這樣就可以多攢點(diǎn)兒錢，去找媽媽，把爸爸接回來(lái)了。”
    蔡婆婆也不知道怎么和孫女兒說(shuō)。
    今日開(kāi)始，只怕不能再去鎮(zhèn)上賣面，得躲起來(lái)幾天，避避風(fēng)頭，等到馬三那群人氣頭上過(guò)了，才能再去，這伙子潑皮，心狠手辣著呢。
    “菜菜，餓不餓，奶奶給你煮碗面吃。”蔡婆婆笑著摸摸孫女的頭。
    “不，菜菜不餓，菜菜喝點(diǎn)兒水就好了，面要留著賣錢呢，攢錢去找爸爸。”小丫頭已經(jīng)餓得肚子咕嚕嚕叫，但卻還是忍著口水，很懂事乖巧地道。
    正說(shuō)著，突然砰砰砰的砸門聲傳來(lái)。
    “老不死的，跑的還挺快，爺爺看你能跑到那里去……還不快滾出來(lái)。”窮兇極惡的聲音傳來(lái)。
    蔡婆婆頓時(shí)嚇得面色大變。
    她聽(tīng)出來(lái)，這個(gè)聲音正是一只都跟在馬三身邊的一個(gè)叫做黃勇的潑皮。
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