張大姐和孫大娘子驚愕的半張著嘴，張大姐伸著手指頭尖叫出了聲：“一百兩銀子！咱村里這一季春繭全賣了，也掙不了一百兩銀子！你個！”張大姐硬生生的咽回了’敗家子’三個字，直噎的伸了伸脖子。
    李小幺捧起杯子，喝了幾口茶，看了張大姐一會兒，才笑道：“想說我敗家子是吧？眼光看遠一點，別拘于這一季兩季，一年兩年的，這是長遠的生意。
    你想想，這些人學了繅絲的手藝，往后可是能傳家的，就當這一百兩銀子給大家立家立業了，這么一想，還是咱們占了便宜！
    這是一，其二，有好絲才能織出好綢子，北平天寒繭好，再加上上好的繅絲師父，才能有好絲，才能織出好綢好緞，這一路下來，這中間的利息至少能翻出十倍來。”
    孫大娘子捅了捅張大姐，低聲說道：“五爺說的有理兒！”
    “嗯，還有！”李小幺仿佛想起什么，收起了笑容，看著張大姐吩咐道：“你明天去村里，跟大家說明白，凡是學了這繅絲手藝的，從今年七月起，每個月的月例錢就沒了，過了這一季春蠶，往后再繅絲，大家按行情該付多少工錢就付多少工錢，各家繅絲掙的錢也都是他們自己的！”
    張大姐怔了怔，轉頭看了眼孫大娘子，遲疑了片刻，低聲說道：“這不好吧？說好的每個月發月例錢的，說沒就沒了”
    李小幺似笑非笑的看著張大姐道：“要拿月例銀子也成，每年地里的收成、養蠶的收益、繅絲的收益，還有別的不管什么收益，我也不多抽，每樣抽三成，這吃虧的事，不能都讓我一個人擔著吧。”
    張大姐連連眨著眼睛，心里打著算盤珠兒笑道：“那我去說說，看他們自己的意思，這月例錢，其實也沒多少，沒了也就沒了。”
    “五爺說的在理兒，從筆架山到這開平府，幾位爺操心著給大家伙兒安了家，分了地，這又給大家想掙錢的法子，五爺也不容易，再拿著月例錢，也是”孫大娘子瞄了眼張大姐，笑著含糊了后面的話。
    李小幺毫不客氣的接道：“就是兒女爹娘，也沒有誰養誰一輩子的理兒，再說，升米恩斗米仇，這話大姐也跟我說過，當初世道艱難，活命不易，我和幾個哥哥自然不能拋下哪一個，好歹都得拖著一起奔活路。
    如今日子好過了，都成了家，有房有田有銀子，就該各奔前程，再拖在一起，有什么意思？養懶人么？
    大姐往后要是開了點心鋪子，我若非要你加上范家，虧了你一個人擔著，掙了錢大家均分，你心甘情愿么？
    你明天過去說，除開筆架東山幾個殘疾不能干活的，其它的，從七月起，月例錢一概免了。”
    張大姐一張臉漲得通紅。
    孫大娘子嚇的縮著脖子一聲不敢吭，也不知道為什么，當初在筆架山上，她倒不怎么怕五爺，自從進了開平府，再看五爺，竟一天比一天讓人心生懼意。
    “我知道了，是我想左了，都是一個村的，我就是總想著替大家伙兒多爭點。”張大姐挪了挪身子嘀咕道。
    李小幺長長嘆了口氣，端起杯茶塞到張大姐手里，聲音溫和下來：“大姐，知道你是好心，可也不能這么慣著，我告訴你啊，往后有了孩子，你可不能一味只管溺愛，疼孩子疼的恨不能替孩子活著，給我養出一堆五谷不分的廢物侄兒侄女來，我可不答應！”
    “瞧你說的！我啥時候慣過孩子，鐵木我都沒慣過！”張大姐接過杯子，有些扭捏的笑答道。
    孫大娘子暗暗松了口氣，瞄著李小幺的臉色笑著接道：“有五爺看著，大姐有了孩子，想慣壞都不容易！”
    李小幺又端起杯茶遞給孫大娘子，笑著沒有接話，她可沒耐心管教孩子，再說，那時候她還不知道在哪兒呢！
    三個人正說著話，青橙在門口揚聲稟報，掀起簾子，讓著明婉進了屋。
    李小幺忙直起身子笑讓道：“明婉來了，快進來坐！”
    明婉迎著李小幺明亮的笑容，渾身的緊張仿佛卸下了不少，幾步進了屋，恭恭敬敬的給李小幺幾乎蹲到底行了福禮，又給張大姐和孫大娘子恭敬的見了禮。
    張大姐稍稍欠了欠身子，帶著笑點了點頭算是回了禮，孫大娘子忙站起來，客氣的回了個福禮。
    明婉也不敢往榻上坐，拘謹的坐到了榻前的扶手椅上，看著李小幺謝道：“五爺的禮都收到了，多謝五爺記掛著！”
    “都是一家人，客氣什么？”李小幺笑應了一句。
    青橙上了茶，明婉忙欠著身子致謝，青橙憐惜的按著她坐下，不等李小幺吩咐，又攢了一碟子精致點心端過來，放到明婉身邊的高幾上。
    李小幺瞄著青橙的舉動，不動聲色的仔細打量著明婉，衣履鮮亮，可人卻象是比年前瘦了不少，眼圈微微有些發青，嘴唇也有些干。
    李小幺心頭冒起股火氣，這姜順才千求萬求娶了人家，怎么把媳婦折磨成這樣了？
    孫大娘子看著明婉，關切的問道：“伯母好些沒有？”
    “能好什么？還那樣。”明婉苦笑答道。
    李小幺怔了怔。
    張大姐皺著眉頭說道：“還吃人參呢？”
    “嗯，”明婉有些膽怯的低聲答道：“錢大夫說暫時不能斷了。”
    張大姐眉頭又皺了皺正要說話，李小幺接過話問道：“怎么？吳大嫂子病了？”
    “嗯，正月底就病倒了，請了幾個大夫都拿不定主意，后來求了張嬤嬤，請錢大夫過來診了脈，斷出來是痰飲、心悸之癥，病的已經極重了，開始一天要用兩錢老山參配藥，吃了十多天，病見輕了不少，現在還用參須參末配藥吃著。”明婉聲音里透著無數凄苦。
    李小幺怔了半晌才反應過來，這痰飲、心悸之癥，就是肺病加上慢性心臟病，怎么得了這樣熬人的病？怪不得一天兩錢老山參，她哪里吃得起？
    “順才知道嗎？”李小幺突然轉了話題問道。
    明婉怔了怔，忙答道：“知道，虧他還有張大爺幫著張羅。”明婉含糊著有些不愿多說，
    “張大爺？”李小幺一時想不起哪個張大爺。
    孫大娘子忙低聲解釋道：“就是狗子，如今進進出出都稱他張大爺。”
    “噢！”李小幺傷感中突然涌起股笑意來，張狗子都成張大爺了。
    李小幺看著明婉溫和安慰道：“別太擔心了，這是慢性病，慢慢調養著就沒什么大事，你就多費些心，用心孝敬著，讓吳大嫂子放寬心，萬事無礙。”
    說著，轉頭看向張大姐笑道：“你明天一早就往莊子里去？那晚上留下吃飯，好幾個月沒見了。”
    明婉臉上掩不住的失望，微微低著頭，輕輕咬著嘴唇，小心的聽著眾人說話。
    張大姐擺著手笑道：“你趕了這么遠的路，得好好歇一歇，這吃飯的時候在后頭呢，我和大娘子這就回去了，你好好歇著，我明天一早就去莊子，晚上看看，要是能趕回來，就過來一趟，跟你說說上簇的事！”張大姐一邊說著，一邊往榻沿上挪了挪，彎腰穿上鞋子。
    孫大娘子忙跟著站起來，明婉只好也跟著站起來，滿眼期盼的瞄著李小幺。
    李小幺卻仿佛沒看到她，示意青橙過來綰了頭發，挪到榻沿邊，拖著鞋將三人送到了屋門口，笑著告別：“我就不遠送了，過兩天再說話吧。”
    三人和李小幺告了辭出來，張大姐大步溜星的走在最前。
    孫大娘子轉頭看了看腳步拖沓的明婉，仿佛想伸手，手還沒伸出去又縮了回去，尷尬的自己跟自己笑著，緊走幾步追上了張大姐。
    明婉滿臉的失望，拖著步子出到二門，婆子迎過來笑道：“范大奶奶，張嬤嬤剛讓人過來吩咐了，讓我送您回去。”
    明婉忙陪笑道了謝，踩著踏板上了等在二門里的一輛兩人小犢車，車子’咯噔’一聲輾過門臺出了側門，明婉身子跟著晃了兩晃，直晃得眼淚撲簌簌往下掉個不停。
    范大娘子院子正屋，范大娘子坐在榻上，探頭看著月亭興奮不已的翻著地上堆著的綾羅綢緞、金銀頭面。
    賈婆子目光不停的來回瞄著兩人，不住口的夸著這塊料子好，那件首飾時新。
    月亭一件件在身上頭上比劃著，范大娘子笑道：“好了，看了這半天了，先收起來吧，回頭還得分一分，三嬸子、六堂嬸還有四嫂子那邊，都得送一份過去。”
    “給她們送什么？這又不是給她們的。”月亭不滿的叫道。
    賈婆子瞄著兩人，一言不發。
    范大娘子站起來，理了理衣襟笑道：“這些都回來再說，人家東西都送過來了，咱們總得過去看看去。”
    “姐姐又犯糊涂了不是！”月亭將范大娘子推回榻上，按著坐下責備道：“你是長嫂，她是幼妹，怎么倒成了你去看她了？長嫂如母且不說，就是光論長幼，也不該姐姐去看她，就該她過來給姐姐請安問好才是！姐姐也要自己尊重些，人家才肯尊重你！”