海棠一下子噗笑出了聲，掂了塊核桃塞到落雁手里：“安心剝你的核桃吧，咱們哪能見得著王爺！當年我在靖江侯府當差當了四五年，就遠遠的見過一回水二爺，這會兒跟著侍候姑娘，除了姑娘，也不用見外人，等回頭姑娘嫁了人，除了侍候姑娘，也就是再跟著姑娘侍候姑爺，外頭也見不著什么人！”
    “呼！”落雁長吁了口氣，拍了拍胸口說道：“那就好那就好，那些貴人個個都不是好東西，象五爺這樣的可是一個也沒有！”
    海棠直起身子，嘟著嘴狠狠瞪著落雁，落雁恍然過來，忙一邊笑一邊陪禮道：“也不是個個，象水二爺啊，梁王爺，必定都是好東西！”
    海棠氣的翻著白眼，落雁忙岔開了話題：“你說，咱們姑娘以后會嫁給誰？”
    “瞧你這話問的，這事哪是咱們知道的？”海棠為落雁的無知和無禮連連嘆著氣。
    落雁挪了挪，輕輕掀起車簾子又往外看了幾眼，放下簾子，挪到海棠身邊，神秘的說道：“我總覺得梁王爺對咱們五爺不一般，你說，咱們姑娘會不會嫁進梁王府？”
    海棠怔了怔，慢慢放下手里的核桃，轉頭看著落雁，低低的說道：“你性子直，可也是真心為了姑娘好，我心底打心底不想姑娘進梁王府。”
    “為什么？梁王爺要什么有什么，聽說人也生的極英俊，哪里不好？”落雁驚訝而不解的叫道。
    海棠忙用濕淋淋的手一把捂在落雁嘴上，又氣又急的低低責備著她：“你這性子得改改！往后進了府，還這么毛躁，早晚得闖禍！”
    落雁忙點著頭，掙開海棠的手追問道：“到底為什么？”
    “你真是！這還不明白么?咱們姑娘好，咱們知道，可外人怎么曉得咱們姑娘的難得之處？再說，姑娘到底出身上差些，大家擇妻，講究的是門當戶對，這婚姻連的是兩家！”
    海棠一幅老氣橫秋的懂事模樣：“梁王爺那樣的身份地步兒，他前一個雖說沒成禮就死了，那可是吳地的公主！姑娘要嫁進去做妻，唉！”
    海棠重重長長的嘆了口氣：“這事我們私底下也偷偷說過兩回，難著呢，可要是做個側妃什么的，唉！別說王爺側妃，就是皇貴妃，那也是個妾！那也太委屈咱們家姑娘了！”海棠嘟著嘴說道。
    落雁怔了半晌，閉著眼睛長嘆了口氣：“你說的對，這出身一件任誰也沒法子！這什么都能選，父母怎么選？姑娘是個心高氣傲的，我看那個什么梁王爺，也不見得能配上咱們家五爺，不嫁才好呢！這女人為什么非要嫁人不可？象五爺這樣，犯不著委屈自己！”
    “女人怎么能不嫁人？”海棠一聲驚呼。
    落雁從眼角瞥了她一眼，嘴角一路往下撇著剝起核桃衣來。
    傍晚時分，遠遠看到堅固古舊的涌城關，落雁掀著車簾，一邊看著涌城關一邊和海棠驚嘆不停：“總聽人說涌城關，原來有這么高！你看你看，城前頭那條河，那河真寬！”
    “那是護城河！”海棠也被落雁高盎的興致帶的有些興奮，這一趟九死一生，好幾回她和淡月都以為必死無疑，再也見不到開平府了，如今竟然就這么平平安安的回來了！
    “聽說從前護城河前還放了一里多遠的鐵蒺藜、拒馬、鹿角木什么的，城墻里頭每隔半里就有一座甕聽，是咱們北平修的最結實的邊城！我有個堂叔爺侍候著水家七老太爺在這里守過城！”海棠挪到車簾另一邊，一邊往外偷看著，一邊驕傲的介紹道。
    落雁忙伸長脖子，透過護衛的間隙往外細看：“哪是鹿角木？哪兒呢？”
    “還會兒哪還有！早就撤了！早先咱們北平弱吳國強，從韓城過來，一路又都是開闊的平地，最利騎馬沖殺，那時候吳國騎兵常常過來沖關搶東西，聽說當初修這涌城關的時候，就沒敢很往前修，離邊關足足留了五六里路，城前挖了這河，放了一里多遠的拒木什么的，后頭大爺從軍，頭一個就挑了這涌城關過來守著，大爺可厲害了，一來就讓人收了拒木，就是從大爺守關那時候起，敢沖咱們涌城關的吳軍，個個有來無回！”
    “哪個大爺？大皇子？”落雁看著外面問道。
    “嗯，大爺到涌城關的時候，我們大爺也一塊跟著過來的呢！我們大爺就是水家大爺！”海棠忙又解釋了一句。
    落雁放下簾子，轉頭看著海棠笑道：“我提點你一句，你可別見怪，你如今跟了五爺，再這么我們大爺、我們二爺的，五爺那樣的性子，自然不會多想什么，可要是讓別人聽到，總不是那么回事，你說呢？”
    海棠聽的滿臉通紅，尷尬了半晌，才垂頭謝道：“你這都是為我好，我沒別的心思，就是”
    “就是隨口說慣了。”落雁笑接道。
    海棠嘟了嘟嘴嗔怪道：“知道我就是說順了口，怎么也不早跟我說？！下回再有不是處，姐姐要是不立時提點我，我可不依！”
    落雁高挑著眉毛，點著海棠的額頭笑罵道：“死丫頭，還怪上我了！你等著！”
    海棠回點著落雁，兩人笑鬧成一團。
    一番生死后，能平安回家，沒有什么比這個更讓人欣喜的了。
    高高的涌城關城頭，蘇子誠一身杏黃織錦緞長衫，緊繃著臉，焦灼的盯著遠方，盯著遠處那支越來越近的車隊。
    離近了，看清了沖在前頭的幾個小廝，蘇子誠眼里的焦灼散去，一股喜悅涌起，直直的看著車隊到了城下，上了寬闊的護城河橋，又下了橋，進了城門。
    看著最前面那輛車子隱入城門看不到了，蘇子誠轉身直奔下城樓，下了一半，突然停住，緊跟在后面的北慶身子前后閃了好幾閃，才剎住步子，抬手抹了把冷汗。虧得自己反應快，不然這石梯這么陡，還不得把爺撞下去了，把爺撞出個好歹來，自己就別想活了！
    蘇子誠繃著那張臉，背著手仰頭看天呆站了半晌，才不緊不慢的下了城墻，上了馬，一路往行轅緊趕回去。
    李小幺剛在行轅二門里下了車，蘇子誠就在大門口跳下馬，將手里的鞭子扔給北慶，幾步就進了二門。
    李小幺聽到動靜，回身看到蘇子誠，忙笑著深曲膝見禮，淡月推著海棠和落雁，急往旁邊閃去。
    蘇子誠背著手緊盯著李小幺，一張臉繃得半絲表情也沒有，不動也不說話。
    李小幺只好自己直起身子，抬頭看著蘇子誠笑道：“月中那會兒你不是還在商城的么，怎么轉眼就到涌城關了？怪不得叫虎翼軍，這行起軍來，還真跟長了翅膀一樣！”
    垂手站在車旁的長遠和南寧等人忙將頭埋的低低的，裝聾作啞。
    爺性子嚴峻，敢這么當面調笑爺的，也就姑娘了。
    蘇子誠緊握在身后的雙手一點點放松下來，仿佛松了口氣般’嗯’了一聲，一邊越過李小幺往里走，一邊責問道：“你該從太平府直接回來！去揚州干什么？！”
    “一來看看揚州的民情吏治，爺用兵之后，吏治就得跟上，早點準備總沒有錯，二來，都說揚州菜特別好吃，順便去嘗嘗，還真是名不虛傳，只可惜時候不對，沒吃到蟹粉獅子頭，鮮蝦獅子頭雖說也不差，跟蟹粉比到底不如，還一樣，叫軟兜的，生炒清燉味道都極好，你猜猜，這軟兜是什么東西？”李小幺提著裙子緊走兩步跟上蘇子誠，語笑叮咚的說著話。
    蘇子誠猛的頓住，轉頭盯著李小幺看了片刻，悶悶的’哼’了一聲斥責道：“你膽子也太大了！想吃什么，開平府難道沒有？還要跑到揚州？”
    “王爺教訓的是，”李小幺懶的和他爭辯這個，笑瞇瞇的附和一句就轉了話題：“還有件巧事，我到鹿港的時候，居然碰巧遇到了呂豐！”
    “他才到鹿港？！他去鹿港干什么了？！”蘇子誠臉上立即浮起層怒氣來。
    李小幺瞄了他一眼，笑著解釋道：“他說繞個圈子去梁地找你辭行，耽誤了不少功夫，大概是因為這個晚的吧，他說本來想從鹿港坐船回信陽的，我急著趕回來，也沒空多和他說話，只知道后來他好象說覺得坐船太慢，我走時他也騎馬經蘇城回去信陽了。”
    “嗯。”蘇子誠松了口氣，肩膀松緩著轉過身，抬腳往前走。
    李小幺瞄著他的背影，想了想，到嘴的話又咽了回去，呂豐的親事，還是讓他自己交待的好，自己在蘇子誠這里多了嘴，指不定就要生出什么意外來。
    她這會兒累了一天，一心只盼著趕緊找到住處沐浴歇息，實在不愿意這么打點起十二分的精神應付蘇子誠。
    李小幺跟了幾步，見蘇子誠背著手只管走路不再開口，一邊走一邊轉頭看了看遠遠綴在后面的東平等人，想了想，站住，笑著和蘇子誠道：“王爺公務繁忙，我就先告退了，趕了一天的路，得趕緊回去洗洗這一身的塵土。”