李小幺一邊跳一邊叫：“快叫長遠！”
    落雁嚇的腳軟，急奔出去叫人。
    片刻功夫，長遠急奔進來，李小幺披散著頭發急問道：“從這里到開平府要幾天？”
    長遠雖說莫名其妙，還是飛快的答道：“照姑娘的走法”
    “別照我的走法！要快！”李小幺舞著手的信叫道。
    長遠忙躬身答道：“要是騎馬，急行軍，三天就能趕到韓城，從韓城到太平府，再急行軍的話，差不多五天能到開平府，要是坐車，路上緊一點的話，十一二天能趕到韓城，從韓城到開平府，要小二十天。”
    “就是說，從這里到開平府，快的話，二十七八天能到？”
    “是！要是順利的話。”長遠答道。
    李小幺輕輕吁了口氣，立刻吩咐道：“從明天起行程要趕緊了，我要在下個月二十日前，趕回開平府，明天城門一開就啟程，你和南寧看著安置好每天落腳的地方，最好十天內趕到韓城。”
    長遠一臉愕然，連眨了幾下眼睛，趕緊干脆答應一聲，出來怔了半天，姑娘這想哪出是哪出，跟爺如出一轍。想了半天，才搖著頭去找南寧和西安安排行程去了。
    李小幺長長的呼了口氣，伸著胳膊倒在榻上。
    落雁拍著胸口抱怨道：“五爺下回別這么一驚一乍的，我還當出什么大事了，心都快跳出喉嚨了！”
    “怎么沒出大事！這武舉試原本說是在文科舉后，在五月底，離現在還有兩個多月，咱們盡可以一路游山玩水，吃好睡好，慢慢回去，可現在，王爺來信說，這武舉試要改在文科舉之前，要改到四月下旬！這要是趕不回去，可不就是出大事了！”李小幺晃著手里的信說道。
    海棠正用帕子墊著手，端著鈍盅往小碗里倒花生湯，倒好花生湯端過來，見落雁一臉茫然，笑著解釋道：“咱們家二爺要考今年的武舉試，上一場二爺考了個武解元呢，姑娘早就打算著了，無論如何都要趕回去給二爺助威。”
    落雁明白過來，一邊取了支簪子遞給淡月，給李小幺綰頭發，一邊笑道：“這也真是的，好好兒的，怎么說改就改了，近的也就算了，那外鄉遠的，萬一趕不過來怎么辦？”
    “咱們知道的晚，開平府那邊應該早就發了邸抄公文了，考武舉的，窮人少富人多，來得及。”
    李小幺一邊喝著花生湯，一邊笑答道：“窮文富武么，前一陣子我還想過這事，這武舉要是能早點考出來就好了，這一科武進士出來，正好拉出來用用。”
    落雁又聽了個不明所以。
    淡月眨了兩下眼睛，笑道：“那咱們還是趕緊趕回去的好，不然兵慌馬亂的多嚇人。”
    “嗯，取筆墨，我寫封信。”李小幺喝了花生湯吩咐道。
    海棠收了碗，淡月和落雁忙著取出紙筆，研好墨，鋪好金栗紙。
    李小幺抓著筆，調均氣息，想了一會兒，慢慢寫道：“信收到，武舉提前，這一科武進士出來就能放出去歷練一二，王爺真是英明！我打算趕回去看水生哥應試，十天后進北平，然后直接返回開平府，留長遠等人在淮陽等你。”
    寫完了，拎起來，一臉嫌棄的看了一遍，不到萬不得已，她是真不愿意提筆，這字寫的，還真是越看越讓人看不下眼！
    李小幺折了信，裝在信封里封了漆印，叫西安進來，吩咐他趕緊送出去。
    林先生和智靜在開平府租了間五進帶大花園的院子，安頓下來有一陣子了，遣了人天天盯著寧王府和梁王府諸處。
    東平一路緊趕，回到開平府，先直奔到寧王府，將蘇子誠的口信送到，領了蘇子義的吩咐，這才出門趕回梁王府，耽誤了小半天，出了梁王府側門，直奔柳樹胡同。
    柳樹胡同李宅這會兒也就魏水生住著，張大姐和孫大娘子成了親，都已經搬進了自己的新宅子居住。
    李二槐和張鐵木在軍中，張大姐帶著孫大娘子剛忙完莊子里養蠶的事，這會兒正帶著孫大娘子四處看鋪面，想開間小點心鋪子，忙的實在難得有空往柳樹胡同走一趟，反正宅子里有張嬤嬤和紫藤等人看著，魏水生白天又要去靖江侯府學文，去不去也沒什么打緊。
    東平到了柳樹胡同，門房忙親熱恭謹的上前見禮問好，今天倒也巧，范先生前天晚上趕回來給亡妻做陰壽，就是家里多耽擱了兩天。
    魏水生今天在靖江侯府請了一天假，這會兒正在隔壁范宅陪范先生說話解郁，東平暗暗稱幸，忙轉到旁邊范宅，進去陪范先生和魏水生說了半天閑話，含含糊糊透露了一點李小幺在太平府立了大功，這會兒已經平安離開太平府，正在返回開平府的路上。
    范先生長長的松了口氣，捻著手里的念珠，閉著眼睛念了幾句佛，從過了年，他就皈依了佛門，不過李宗梁和魏水生等人顧念他身體，不許他全素，他也是個豁達人，也就初一、十五兩天茹素。
    魏水生一口氣松下來，一臉笑容的站起來，也不說話，只沖著東平長揖到底，就又坐下了，東平忙著長揖回禮，又陪兩人說了半天閑話，才告辭出來，回去梁王府，帶上廚師大余，不敢耽誤，當天晚上就啟程趕往淮陽去了。
    林先生得了稟報，沉吟了半晌，低聲和智靜商量道：“這人叫東平，是梁王爺身邊第一得用的小廝，他去寧王府，這是常理，回梁王府，也是常理，去柳樹胡同做什么？
    足足進去了兩個多時辰，你看看，他辰末到寧王府門口，巳正出來，兩刻鐘后回到梁王府，午末就出來去了柳樹胡同，從柳樹胡同出來，酉末就啟程離了開平府，你看看，倒有一半的功夫都耽擱在柳樹胡同，這一處，必定是要緊之處。”
    “嗯，說的極是，這些小廝最會揣摸主子的喜好意圖，既花了這些功夫在柳樹胡同，這柳樹胡同必定是梁王心中的要緊之處，或有人、或有事，打聽出來這家人的來龍去脈沒有？”智靜搖著蒲團贊同道。
    “聽起來好象尋常，那兩處宅子是兩家連一處，聽說原是哪一處的山匪，歸附了梁王，就跟著梁王進了開平府安頓下來。
    這幫山匪說是也就幾十人，內中有幾個大姓，一姓李，一姓魏，一姓范，還有一個姓張，還有不少女眷。
    姓范的讀過書，是軍師，如今除了女眷，這些山匪中一半在城外莊子里務農，一半進了上四軍。聽說姓李的做了指揮使，零零碎碎的，也聽不出什么有用的東西。”林先生有些煩躁。
    智靜笑起來：“怎么沒有有用的東西？一窩山匪，就這么點子人，也沒有什么有大本事的，竟能讓梁王親自帶回開平府，還做了指揮使！這中間多少古怪蹊翹，還不中用？看這樣子，我推算著，這緣由必定在這些女眷身上！讓人細細打聽打聽，這窩山匪中，有沒有女眷入了梁王府的！”
    “說的極是！”林先生飛著眉梢連連拍打著手里的折扇，揚著聲音叫了幾個人進來細細吩咐了下去。
    水巖的信送進安遠侯府沒兩天，俞遠山等人的聯名折子也抄到了安遠侯的案頭，安遠侯水大老爺立時打發人去請了弟弟靖江侯水清亮過府。
    水砡一路親熱里帶著恭敬，引著靖江侯進了內書房。
    安遠侯打發了屋里侍候的小廝丫頭，將水巖的信和俞遠山等人的折子遞給靖江侯：“你看看這個，那折子還要兩三天才能呈進來，這是二郎讓人抄錄好，快馬遞過來的。”
    靖江侯接過信和折子，一目十行看了一遍，又細細看了一遍，將信和折子遞給安遠侯問道：“大哥的意思？”
    “二郎說的有些道理，這兩個孩子都長大了，知道凡事留心，往細處著眼，這比什么都強！”安遠侯輕輕拍著水巖的信，欣慰的說道。
    靖江侯看向旁邊正襟危坐的水砡，用折扇輕輕拍了拍他笑道：“有子如此，令人欣慰，大郎放松，且隨意，自家人說話，隨意些好！不用這么一絲不茍。”
    水砡恭敬的笑著，挪了挪身子，還是坐的端直。
    靖江侯無奈的笑著搖了搖頭，安遠侯滿眼愛憐滿意的看著兒子，揮了揮手笑道：“別管他，他跟著大爺，早就學成了這么個端正的性子，二郎說的有些道理，這李家小五，確實不容小覷，不過這到底是小事，這份聯名折子才是大事！”安遠侯舉起折子晃了晃說道。
    靖江侯贊同的點頭：“這折子又上在恩科之前，一旦呈進，必定一石擊起千層浪！”
    “嗯，咱們先得了這折子，這就占了先手，這一科，郭家上下其手，這動作也太大了。”安遠侯接話道。
    水砡微微躬身，接過了話：“郭家的動作，大爺都看在眼里，很生氣，說科舉乃國家掄才大典，非一家一姓可覬覦。”