“姑娘這幾天勞累的厲害，不能趕的太緊了，進(jìn)了吳地，頭幾天要慢些，等姑娘歇過(guò)來(lái)些，才能緊著趕路，這么算，要小二十天。”西安答的很詳細(xì)。
    李小幺垂著眼簾沒(méi)有說(shuō)話，西安說(shuō)的對(duì)，那些木頭輪子的大車(chē)在凸凹不平的土路上跑動(dòng)起來(lái)，那份顛簸也能要人命。
    算了，她二十天進(jìn)太平府，只比長(zhǎng)明只晚四五天，也差不多了。
    “告訴南寧，車(chē)?yán)锏娜熳釉胶裨胶茫瑑奢v車(chē)都是，現(xiàn)在什么時(shí)辰了？讓人準(zhǔn)備藥浴吧，好了就啟程。”李小幺接著吩咐。
    西安答應(yīng)一聲，退了幾步下去，李小幺想站起來(lái)，腿腳卻痛的無(wú)處著力，又試了兩回，才算扶著桌子站起來(lái)，挪到內(nèi)室門(mén)口，扶著門(mén)框不進(jìn)去，只揚(yáng)聲叫醒了淡月和海棠：“起來(lái)吧，泡了藥浴，吃了藥再吃了飯，咱們上車(chē)去睡吧。”
    淡月和海棠咬牙起來(lái)，三個(gè)人在后面凈室里的三個(gè)大沐桶里泡了兩刻來(lái)鐘，換了衣服出來(lái)，南寧已經(jīng)帶著人擺好了飯菜，西安托了三小碗湯藥進(jìn)來(lái)，李小幺接過(guò)一碗，閉著眼睛一口喝了，漱了口，吃不知味的干咽了大半碗飯，飯不能不吃。
    南寧憐憫的看著三人，當(dāng)年頭一回這樣急行軍，他差點(diǎn)累脫了半條命，三位嬌滴滴的小姑娘，能一路撐下來(lái)，真是讓人刮目相看。
    看著李小幺吃了飯，南寧稟報(bào)道：“姑娘說(shuō)的奔喪的東西都準(zhǔn)備好了，也沒(méi)什么，現(xiàn)買(mǎi)了幾件衣服，幾根哭喪棒，要不咱們進(jìn)了吳地再換上？這會(huì)兒就換上不大合適。”
    “嗯。”李小幺點(diǎn)頭答應(yīng)了：“前兩年王爺去太平府娶親，咱們這一行人中，有沒(méi)有當(dāng)時(shí)露過(guò)面的？”
    “都沒(méi)露過(guò)面。”南寧干脆的笑答道：“那趟是長(zhǎng)明護(hù)著爺過(guò)去的，東平和北慶隨身侍候，我和西安，還有長(zhǎng)遠(yuǎn)伏在梁”南寧含糊了后面幾個(gè)字，“姑娘放心，但凡上回跟著進(jìn)過(guò)太平府的，這次一個(gè)也沒(méi)挑。”
    “嗯，那就好，進(jìn)了吳地，要是有人問(wèn)，就說(shuō)咱們是和縣人，回家奔喪的，一路奔喪回家的人不吉，一般人見(jiàn)了都得遠(yuǎn)遠(yuǎn)避著，這樣最好，只一樣，護(hù)衛(wèi)太多，你和長(zhǎng)遠(yuǎn)看看，別都擠在一起。”
    “姑娘放心，長(zhǎng)遠(yuǎn)已經(jīng)安排好了，一共分出去四撥，前后各兩撥，咱們這里，就長(zhǎng)遠(yuǎn)、我和西安帶上幾個(gè)老成的護(hù)衛(wèi)隨行侍候，。”南寧忙答道。
    李小幺舒了口氣，這路上的事，確實(shí)不用她操心。
    躺在車(chē)上，雖說(shuō)顛簸的厲害，雖說(shuō)還是日夜趕路，可跟騎在馬上急行軍相比，就是天淵之別，走了七八天，三人就歇過(guò)了那口氣，李小幺吩咐加快行程，又走了幾天，就進(jìn)了和縣境內(nèi)。
    傍晚，車(chē)子路過(guò)和縣城門(mén)時(shí)，李小幺掀起簾子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著和縣城門(mén)，想著兩年前兄妹五人倉(cāng)惶出逃到這里的情形，恍然若昨日。
    入了夜，一行人避過(guò)人煙，臨近黎明時(shí)，找了處小樹(shù)林，避開(kāi)行人，撤去了車(chē)上搭著的白布，李小幺換上在鄭城買(mǎi)的素綢夾襖，和一條繡折枝梅花裙子。
    淡月和海棠換上了吳地婢女常穿的青衣素裙。長(zhǎng)遠(yuǎn)和南寧、西安等人換了靛藍(lán)粗布襖褲，一行人完全是一幅太平府最常見(jiàn)的富貴人家主仆打扮，放緩了行程，不緊不慢的往太平府趕去。
    一行人趕到太平府北門(mén)外，已經(jīng)是申正時(shí)分，太平府一如往常的繁華熱鬧，雖然天已近晚，依舊熙熙攘攘，熱鬧不凡。
    李小幺將車(chē)簾掀起條縫，臉色凝重的仔細(xì)看著外面。
    城門(mén)口，趙五哥一件墨綠綢長(zhǎng)袍，披了件黑綢面絲棉斗篷，正伸長(zhǎng)脖子來(lái)回張望不停。
    李小幺一眼看到他，急忙敲了敲車(chē)廂板，隔著車(chē)簾縫吩咐著南寧：“前面那個(gè)穿墨綠長(zhǎng)袍、黑斗篷的，就是趙五哥。”
    南寧低低答應(yīng)一聲，看著趙五哥急走幾步迎上去，離了十來(lái)步就揚(yáng)著手招呼：“五哥！這里！是我！老遠(yuǎn)就看到你了！”
    趙五哥飛快的打量了幾眼南寧，一邊一臉笑容的小跑著迎過(guò)來(lái)，一邊應(yīng)著話：“你小子來(lái)了！長(zhǎng)高了，差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)！姑娘身子骨好點(diǎn)沒(méi)有？路上辛苦了。”
    “唉！好什么！好了還來(lái)太平府？別提了，一提這個(gè)就愁人，這一路走的，真是不容易”兩個(gè)人親熱的大聲說(shuō)著閑話，一起到了車(chē)旁。
    大家湊過(guò)來(lái)，帶著久別重逢的喜氣，大聲說(shuō)著話。
    南寧眼睛瞄著四周，低低的介紹道：“姑娘這趟姓木，行五，五哥叫我小寧就行，這是大常哥，這是小安，我們都跟東家姓。”
    趙五哥不動(dòng)聲色的認(rèn)著眾人，李小幺隔著簾縫低聲問(wèn)道：“都安排好了？”
    “是，照五姑娘的吩咐，都妥當(dāng)了。”趙五哥對(duì)著車(chē)子深揖到底，恭敬非常的答道，
    “嗯，進(jìn)城吧，有什么話進(jìn)去再說(shuō)。”李小幺沉聲吩咐道。
    趙五哥答應(yīng)一聲，在前頭帶路，帶著一行人和車(chē)子往離江南坊不遠(yuǎn)處的一處三進(jìn)宅院過(guò)去。
    宅院隱在一條安靜的有些偏僻的巷子里，進(jìn)了巷子，趙五哥隔著車(chē)簾子說(shuō)道：“接了五爺”
    “要稱(chēng)姑娘了。”南寧帶著笑低聲糾。
    趙五哥急忙點(diǎn)頭謝了，接著道：“接了姑娘的信兒，我和孫叔從江南坊起，一處處看宅子，這兩年太平府空宅子特別少，總算找到這一處，各處都合適，就是房子舊些，姑娘先歇歇腳，要是實(shí)在住不慣，就再找別的地方。”
    “嗯，買(mǎi)的還是租的？”
    “買(mǎi)的，不肯租，肯租的房子都不合適，花了小一千銀子。”
    “都是從江南坊日常流水里抽的？現(xiàn)在柜上還有多少現(xiàn)銀？”李小幺皺著眉頭問(wèn)道。
    趙五哥忙低聲答道：“不是，孫叔說(shuō)上回爺姑娘讓人捎來(lái)的銀子還有不少，不用抽柜上的流水。”
    李小幺舒了口氣，說(shuō)話間，車(chē)子到了宅院門(mén)口，趙五哥急走幾步上前開(kāi)了門(mén)，回身將鑰匙遞給南寧，再?gòu)澭读碎T(mén)檻，看著兩輛車(chē)子進(jìn)了門(mén)，才和一個(gè)護(hù)衛(wèi)一起裝上門(mén)檻。
    李小幺在二門(mén)里下了車(chē)，轉(zhuǎn)頭打量著四周。
    這是一間普通的不能再普通的宅院。
    一進(jìn)門(mén)是雪白的影壁，正面畫(huà)著五福盈門(mén)，背面畫(huà)的是梅蘭竹菊四君子，影壁一邊種著棵石榴樹(shù)，一邊栽著棵紫藤，走幾步就是垂花門(mén)，穿過(guò)垂花門(mén)，兩邊各兩間廂房，中間穿堂兩邊各有一明一暗兩間正屋，這是民宅，沒(méi)有抄手游廊，廂房和正屋卻用廊檐連著。
    穿過(guò)穿堂就是正院，正院迎面三間正屋，左右還是各兩間廂房，正屋旁邊一個(gè)小小的月亮門(mén)通往后面的廚房等處。
    前院和正院都極小，地面用青石漫出捧福捧壽等等各色吉祥圖案，正院靠左前處擺了座小小的假山，山上滿(mǎn)是墨綠的青苔，一株已經(jīng)枯了一半的藤蔓從假山后面攀上又垂下，除些，院子里別無(wú)它物。
    李小幺踩過(guò)月亮門(mén)往后看了看，后面一排六間比前面正屋低矮很多的后罩房，左邊三間打通，砌著鍋灶，右邊幾間想來(lái)是用做下人的住處的。
    長(zhǎng)遠(yuǎn)、南寧等人住了前院，李小幺帶著淡月、海棠進(jìn)了正屋，屋里放滿(mǎn)了嶄新的榆木家俱，各處簾子帷幄也都干干凈凈、齊齊全全。
    淡月和海棠忙著四處找火爐、茶壺、茶杯、茶葉等等，準(zhǔn)備升火燒水泡茶。
    李小幺慢慢坐到南窗下的榻上，推開(kāi)窗戶(hù)，看著外面狹小的院子，突然生出滿(mǎn)心的安穩(wěn)滿(mǎn)足，只想在這樣的院子里懶洋洋的喝著茶，聽(tīng)任時(shí)光緩緩滑過(guò)，就此終老。
    淡月和海棠找到正屋和廂房間的茶水間，生火泡了茶。南寧等人也粗粗歸置好，稟報(bào)了進(jìn)來(lái)。
    李小幺吩咐淡月和海棠給趙五哥和南寧幾個(gè)人沏了茶，沉吟了片刻，看著趙五哥問(wèn)道：“江南坊那邊可走的開(kāi)？我這里的人在這太平府人生地不熟，想留你在這里支應(yīng)一陣子。”
    “走得開(kāi)！”趙五哥干脆的笑答道：“接了信兒，我和孫叔就商量過(guò)這事了，接了姑娘，我就跟著姑娘聽(tīng)差了，江南坊那邊，正好前兒那邊薦了個(gè)伙計(jì)過(guò)來(lái)，人能干得很，比我強(qiáng)多了！”
    李小幺舒了口氣，喝了口茶滋潤(rùn)著又熱又干的嘴唇，接著吩咐趙五哥：“得忙幾天，你這會(huì)兒就趕緊去找?guī)讉€(gè)廚下和粗使的婆子來(lái)，不用住在咱們這里，早來(lái)晚走就成，多出兩成的工錢(qián)，要找本份老實(shí)的，一定要知根知底，多帶幾個(gè)過(guò)來(lái)，”
    李小幺說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭看著長(zhǎng)遠(yuǎn)和南寧，接著吩咐：“人來(lái)了，你們?nèi)齻€(gè)都要看看，仔細(xì)挑一挑，用人最要緊。”
    長(zhǎng)遠(yuǎn)和南寧三人知道這事的重要性，不敢客氣，忙躬身子答應(yīng)。
    “他們看好了，我這里還要過(guò)了眼才行。”李小幺接著道。
    趙五哥連連點(diǎn)頭：“姑娘放心！能多出兩成的工錢(qián)，那人就隨咱們挑了，怎么看都成，這會(huì)兒出了正月，出來(lái)尋活的人多的很，不愁人少，就愁人太多！廚下的人不用到外頭找，孫叔昨天就瞄好了兩個(gè)婆子，還看好了一個(gè)大廚，手藝好著呢！”