范先生眼神復(fù)雜的看著李小幺,半晌才自言自語(yǔ)般低聲道:“你是個(gè)心氣高的,心高易傷。”
李小幺歪頭看著范先生,沉默半晌,才低聲道:“先生也知道,我們兄妹在李家村時(shí),連離家外出的打算都沒(méi)有過(guò),不過(guò)求個(gè)平安暖飽,可是,頃刻之間,村子就被屠了。
父親、母親和兩個(gè)哥哥慘死,滿村只逃出我和哥哥五個(gè)人,李家村幾百號(hào)人都成了皇家爭(zhēng)權(quán)奪利的犧牲。
逃到太平府,我和哥哥們干活掙錢,所有打算也不過(guò)掙些錢開(kāi)間蜜餞鋪?zhàn)樱舶卜€(wěn)穩(wěn)過(guò)個(gè)富足日子罷了。
可吳國(guó)南北兩路戰(zhàn)起,哥哥們被陷征夫,只好逃至鄭城落草為寇,就是做寇,也是官兵們砧板上的肉,東山的孫大頭領(lǐng)就是被袁大帥練兵,剿了個(gè)干干凈凈。
我和哥哥,還有張大姐他們能平安活下來(lái),有多不容易先生也知道。”
李小幺頓了頓,孫大頭領(lǐng)的事,雖說(shuō)有她插了一腳可這事,到底是袁大帥垂涎東山的積財(cái),不過(guò)早晚的事。
李小幺垂著頭沉默片刻,才接著道:“就是先生,如今到了這開(kāi)平府,不也是被逼無(wú)奈?先生當(dāng)時(shí)辭官回鄉(xiāng),不過(guò)就是想過(guò)份平安日子,可這平安日子,在這亂世里,就是最大的奢望。
這樣的亂世,能有什么法子?要么拼命往上擠,擠到不輕易被人魚肉的地步兒,要么也許一睜眼就成了別人碗里的魚肉!”
李小幺聲音漸漸低落下去。
范先生手指顫抖不停,放下杯子,眼角連連抽動(dòng)了幾下,抬手捂著臉,半晌才嘆出口氣,他的妻兒,就做了魚肉!
“要不是這樣,要是在太平清明的盛世,我倒是寧愿做做生意,掙很多錢,行善積德,掙個(gè)慈善名聲,也許還能掙座積善之家的牌坊,又有享受又有閑暇,還做了善人,干嘛要這樣整日盤算手沾鮮血?”李小幺低落的接著說(shuō)道。
范先生傷感的擺著手:“不提這個(gè),不提這個(gè)!不說(shuō)了,別說(shuō)了。人為刀俎,我為魚肉!這亂世亂世有什么法子?不提這個(gè)!”
李小幺倒了杯熱茶遞給范先生,范先生接過(guò)茶一飲而盡,仿佛吐盡胸口悶氣般長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,兩行清淚一路滾落,半晌才擺著手,哽咽道:“老了!你看看我沒(méi)出息,凈想過(guò)去,不說(shuō)了,不想了!你什么時(shí)候啟程?”
“明天晚上。”李小幺轉(zhuǎn)身拿了只帕子遞給范先生,范先生接過(guò)帕子,用力按著眼角,好半晌才深吸了一口氣,語(yǔ)氣漸漸平復(fù)下來(lái):“怎么這么急?”
“也不算急,反正早晚要啟程,早去早回,二槐哥和鐵木的親事,還有姜順才和明婉的親事,先生到時(shí)候幫著主持主持,家里瑣事我讓張嬤嬤和盧嬤嬤管著,外頭的事有張狗子和趙六順,大事上頭,先生幫著拿個(gè)主意就行了。”李小幺不動(dòng)聲色的轉(zhuǎn)了話題。
范先生又深抽了口氣,點(diǎn)頭答應(yīng):“你放心就是,二槐成親你不回來(lái)了?”
“不回來(lái)了,一來(lái)一回要一兩個(gè)月,一共也不過(guò)去個(gè)小半年,算了。”李小幺語(yǔ)笑盈盈,神情輕松,“趕緊趁這會(huì)兒有事,用心做事,掙些功勞放著,我總不能在梁王府做一輩子幕僚吧,等咱們都站穩(wěn)腳步,我就抽身退步,專心做生意賺錢去,最在多掙些功勞墊著,往后,背靠著梁王府這棵大樹,那日子就好過(guò)了。”
范先生露出絲絲笑意,輕輕搖著頭:“你別打算的太好,能掙出功勞,就是有大用之人,有大用的人要抽身退步,可沒(méi)那么便當(dāng)!蘇家兄弟都不是好相與的!”
“我知道,與虎謀皮么,不過(guò)蘇家兄弟還算是政客中的君子,有商量的余地。”李小幺笑瞇瞇的答道。
范先生挑起眉毛,想了想,贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你說(shuō)的是,做什么都沒(méi)有萬(wàn)全之策,萬(wàn)事小心,別太鋒芒畢露了,既然有退身退步的打算,凡事都要留一線,還有!”
范先生看著李小幺,話到嘴邊突然又停住,看著李小幺,悶了片刻,才低聲道:“唉!照理說(shuō)這話直接跟你說(shuō)不妥當(dāng),可你也不是尋常女子,小幺,你如今這樣,往后這嫁人上極難,我看梁王也不見(jiàn)得沒(méi)有收你入府的意思,你要早有打算才行,要是打算進(jìn)府”
“我不進(jìn)梁王府,更不做妾。”李小幺斷然答道。
范先生輕輕嘆了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我就知道你心氣高要是不進(jìn)府,凡事更要留好后路,看起來(lái)你也想過(guò)這些事了,我就不多說(shuō)了,你是個(gè)有成算的。”
“謝謝先生。”李小幺垂著頭,手指劃過(guò)杯子口沿,低聲謝了句。
范先生看著李小幺,端起茶壺給李小幺的杯子里續(xù)了茶,又給自己倒了一杯,兩人默然喝了一杯茶,李小幺站起來(lái)告辭:“我先回去了,今兒就算跟先生辭行了,明天我直接走,就不過(guò)來(lái)了。”
范先生直起上身,含笑點(diǎn)頭,看著李小幺披了斗篷出去了,半晌,重重嘆了口氣,往后靠到靠枕上,仰頭看著畫梁想出了神。
李小幺緊裹著斗篷回到半畝園,洗漱干凈,接過(guò)海棠遞上的紅棗茶,一邊喝一邊吩咐道:“叫張嬤嬤和盧嬤嬤進(jìn)來(lái)。”
海棠答應(yīng)了,片刻功夫,張嬤嬤和盧嬤嬤進(jìn)來(lái),李小幺屏退眾丫頭,看著兩人笑道:“我明天晚上要啟程跟王爺去趟梁地,要小半年才能回來(lái),準(zhǔn)備帶兩個(gè)丫頭過(guò)去,你們看,帶誰(shuí)過(guò)去合適?”
盧嬤嬤看向張嬤嬤,張嬤嬤看了盧嬤嬤一眼,仔細(xì)想了想建議道:“五爺是去梁地,只怕飯食上有不合口味的地方,不如帶上海棠。”
李小幺看向盧嬤嬤,盧嬤嬤贊同道:“我也是這么想的,另一個(gè),不如帶上淡月,五爺隨王爺出去,必定都是機(jī)密大事,淡月話少嘴緊,這是一,其二,淡月針線好,心又細(xì)。”
“嗯,這倒也是,正好把紫藤留下來(lái)照應(yīng)這院子。”張嬤嬤贊同。
李小幺笑著點(diǎn)頭:“好,那就這樣,叫紫藤、淡月她們四個(gè)進(jìn)來(lái)吧,我走后,家里大大小小的事就麻煩兩位嬤嬤了,還有幾件親事,也請(qǐng)兩位嬤嬤多多費(fèi)心。”
張嬤嬤和盧嬤嬤忙曲膝連稱不敢,見(jiàn)李小幺沒(méi)別的交待了,告退出去,叫了紫藤等四人進(jìn)去。
晚飯后,李小幺和李宗梁等人說(shuō)了要去梁地的事。
第二天一早,紫藤和張嬤嬤幾個(gè),眼睛里帶著紅絲,將收拾出來(lái)的箱籠一一說(shuō)給李小幺聽(tīng)。
李小幺一邊無(wú)語(yǔ)的看著廊檐下一溜排下來(lái)的十幾個(gè)半人高的大箱子,一邊聽(tīng)著張嬤嬤的絮叨:“紫藤說(shuō)五爺昨晚上交待了,收拾些必用的東西就成,沒(méi)敢多收拾,這一路上只怕要委屈五爺了”
李小幺抬手揉著額頭,也是,她這一院子人,不是梁王府出身,就是靖江侯府出來(lái)的,照那兩個(gè)府上各位爺和姑娘的排場(chǎng),只有這十幾個(gè)大箱子實(shí)在是太委屈了。
當(dāng)年蘇子誠(chéng)不過(guò)到紫藤居略坐了半天,那管事還拉了幾大車東西過(guò)去呢!
李小幺輕輕嘆了口氣,又嘆了口氣,算了,這會(huì)兒也不能多說(shuō)什么,先帶上吧,到時(shí)候,扔給蘇子誠(chéng)就是了,照她這派勢(shì),那位爺?shù)男欣睿€不得大幾百個(gè)箱籠啊,也不多她這十幾個(gè)。
臨近傍晚,南寧帶了七八輛車過(guò)來(lái),裝上箱籠,李宗梁和魏水生幾個(gè)將李小幺送過(guò)幾個(gè)胡同口,李小幺堅(jiān)決讓著眾人趕緊回去,她這一趟出去,動(dòng)靜越小越好。
李宗梁擔(dān)憂的看著李小幺的車輛小跑著轉(zhuǎn)過(guò)條胡同看不見(jiàn)了,呆站了半晌,垂著頭,背著手拖著腳步,跟在張大姐和孫大娘子身后往柳樹胡同回去。
魏水生緊跟著他,笑著寬解道:“大哥別擔(dān)心,那梁地再不太平,小幺跟在王爺身邊,能有什么事兒?她做的是幕僚,照她的話說(shuō),那是躲在后頭出主意的活兒,又不用沖鋒在前。”
“小幺出主意那是一等一!”李二槐咧嘴笑著,驕傲的夸贊道。
李宗貴白了李二槐一眼:“這還要你說(shuō)?!”
張鐵木湊過(guò)去問(wèn)道:“貴爺您說(shuō),這梁地會(huì)不會(huì)打仗?要是真打起來(lái),咱們就請(qǐng)戰(zhàn)!打他娘的!”
“你胡說(shuō)什么呢!”張大姐停住,轉(zhuǎn)頭呵斥張鐵木,張鐵木縮了縮脖子,在喉嚨里嘀咕了一句:“這哪叫胡說(shuō)!”
李二槐抬腳踢了張鐵木一下,笑道:“說(shuō)你胡說(shuō)就是胡說(shuō),你姐還能說(shuō)錯(cuò)了?梁地都打下來(lái)了,還打什么?”
幾個(gè)人說(shuō)著話,一路回去柳樹胡同了。
李小幺的車輛,在城門外匯入蘇子誠(chéng)那支龐大的車隊(duì)。
南寧敲了敲車廂板:“五爺,爺請(qǐng)您過(guò)去說(shuō)話。”
淡月忙將斗篷拿出來(lái),給李小幺披上,李小幺跳下車,跟著南寧越過(guò)七八輛車,到了隊(duì)伍中間一輛寬大的出奇的車子前。
車前已經(jīng)放好踏板,東平站在車旁含笑致意,示意李小幺上車。