“在！二嬸子快請進。”范大娘子急忙起身，一邊穿鞋子，一邊示意玉硯打簾子。
    嚴二嬸子笑呵呵的進了花廳，范大娘子迎過去虛扶著她坐到炕上，笑著說道：“二嬸子有什么事，叫我過去吩咐就是了，怎么您親自過來了？”
    “自家人，大娘子別客氣，你兩處忙著，我又沒什么事，過來一趟走動走動還好呢！”嚴二嬸子一邊笑著答著話，一邊接過玉硯遞過茶，喝了兩口，掃了玉硯一眼。
    范大娘子忙示意玉硯回避，嚴二嬸子挪了挪，靠近范大娘子，“月亭跟我說，你買了好幾個丫頭？”
    范大娘子心頭突了下，心虛起來。
    都是一樣的姐妹，只給她和孫娘子和張大姐買丫頭，不提月亭，她早就覺得不妥當。
    范大娘子陪著笑，“這是五妹妹的意思，說是過了春節，孫大娘子就出服了，五妹妹準備讓李三爺還有張大爺三月里成親，這宅子、丫頭什么的，也要早些備下，倒不是為了旁的。”
    嚴二嬸子一臉的驚訝，上上下下的看著范大娘子，看起來有幾分遲疑，又不得不說的樣子。
    往范大娘子身邊挪了挪，聲音壓得低低的：“大娘子，咱們是一家人，別怪我多話，我就是這么一說，你聽聽就行，別往心里去，這三爺成親，你幫著張羅宅子丫頭也就算了，那張大爺八桿子打不著的人，他成親有他姐姐呢，哪用得著你多管閑事？那孫大娘子吃住都在咱們家，這也就算了，她一個人可憐，可這成親，這丫頭也照著你們姐妹一個的例？這也太過了！”
    范大娘子一臉苦笑，“二嬸子想多了，孫大娘子雖說吃住都在咱們家，五妹妹每個月撥五兩銀子到咱們帳上，她一個月，連吃帶住也用不了五兩銀子，咱們一家，一個月也就五兩銀子的用度。”
    嚴二嬸子尷尬的干笑了幾聲，有幾分訕訕：“說到這事，也真是的，怎么這李家，銀子都攥在小五這個小妮子手里？她大哥也不管的？”
    “二嬸子說這個做什么？”范大娘子聽的一肚皮煩躁，不耐煩起來。
    嚴二嬸子陪笑道：“我這不都是為了你好，往后這李家不就是你的？這規矩要是做成了這樣，難不成你嫁進來，月月倒要找小姑子討要用度？說到哪兒也沒有這樣的規矩吧，這一家的家產銀子，都攏在小姑子手里，這可有意思，再說，她也不小了，過兩年嫁了人，這陪嫁”
    “好了！二嬸子過來就是說這個的？這是人家李家的事，如今咱們還管不上呢，硬要去管，平白惹人笑話！”范大娘子煩躁無比，惱怒的回了幾句。
    嚴二嬸子笑瞇瞇看著她，脾氣極好的笑著，從善如流：“好好好，是我多嘴了，我多嘴行了吧。我來找你，不是為了這個，唉喲，你看看，這可真是越說越遠了，正事倒差點兒忘了。
    大娘子，我跟你說，月亭到底是你妹妹，雖說不是嫡親，可還有誰比她更親的？那個小妮子不掂記她也就算了，畢竟隔得遠，咱也不能怪人家，可你怎么也不掂記著你妹妹？你們個個都買了丫頭侍候著，你給她一個也好啊，一個都不給，你說說，這說到哪里也說不過去不是，這是說不過去的事！”
    “二嬸子！”范大娘子急得眼圈都要紅了：“我跟你說過了，這丫頭，是五妹妹的意思，銀子也是五妹妹出的，你也別總這么難為我！”
    “好好好，我不難為你，你們買這丫頭，說是那小妮子的銀子，那就你五妹妹的銀子，你五妹妹的銀子還不是李家的銀子，李家的銀子還不是你的銀子！算了算了，我不計較這個，這銀子，我自己出，我給月亭出，就算煩勞你，過過手，這總行了吧？你也不好太委屈你妹妹吧？月亭哪里不好了？”
    范大娘子一時氣結，看著嚴二嬸子，眼淚在眼眶里打起轉來。
    嚴二嬸子將手里的帕子塞到范大娘子手里：“我看你是讀書讀傻了，前兒讓你帶上月亭，你說這說那，真帶上了，你看看，那妮子說什么沒有？她能說什么呢？有誰說過半句話沒有？誰能說什么？
    我聽月亭說，那水家姑娘對她好得很，你看看，我沒說錯吧？那是你妹妹，你不關照誰關照去？
    說到這事，我本來不想說的，我托你給月亭提親這事，你說你，杳無音信就沒了下文！咱不說月亭愿意不愿意！”
    嚴二嬸子重重拍了幾下范大娘子的手，止住她的辯解。
    “這婚姻之事，媒妁之言，父母之命，你好歹給我提一提吧？啊？我就不信了，我家月亮這么好的姑娘，那幾個窮莊稼漢還能看不上？他們做夢都夢不到呢！你看看你，唉！”
    嚴二嬸子用一聲恨鐵不成鋼的嘆息止住了這一番抱怨。
    范大娘子聽的臉都白了，怔怔的不知道說什么才好。
    嚴二嬸子瞄著她，輕輕拂了拂衣襟，又嘆了口氣：“算了，這事先不提，這會兒我也不想多說。
    這丫頭的事，我自己出銀子，就煩你過過手，總行吧？我就這么一個閨女，不能委屈了她，她是你妹妹，再怎么著，你也得知道個親疏遠近，當年你娘在的時候，待家里人可不是這樣！
    你到底姓范，嫁了人也不能不要娘家，真有什么事，還得娘家替你撐著呢！
    好了，你忙，我不多說了，這丫頭買好了，要多少銀子，你找我拿去！”
    嚴二嬸子說著，猛甩了下帕子，利落的跳下炕，范大娘子忍著氣將她送到花廳門口，看著嚴二嬸子腳步輕快的走遠了，眼淚奪眶而出，忙用帕子按著眼角回到花廳。
    玉硯沏了杯熱茶端過來，看著低頭抽泣的范大娘子勸道：“姑娘想開些。”
    “這不是想開不想開的事，咱們如今什么事不得找五妹妹商量？五妹妹嘴上不說，可那心里誰知道她是怎么想的？大郎疼她疼的沒邊，我能怎么樣？二嬸子說這樣的話，她是長輩，就不是長輩，這話，我也駁不得，你說我能怎么樣？總不能沒理也硬頂回去吧？兩頭都是這樣，我”范大娘子紅著眼睛說不下去了。
    玉硯看著她，半晌才又勸了一句：“要不姑娘找五爺說說這事？”
    “找她？找她有什么用？她一天到晚不著家，你一跟她提月亭，她就看著你不說話，我要是找她說這事，她必定又是看著你不說話，我知道她有心眼，她心思深，我這樣的笨人，哪里猜得著？”范大娘子心里委屈憤然更濃厚了，將杯子重重的放到幾上，捂著臉哭起來。
    玉硯忙接過杯子，猶豫道：“要不，跟老爺說說？”
    “父親什么時候管過這些家務事？”
    玉硯垂著眼皮退到了一邊，范大娘子哭了一會兒，呆呆的看著花廳簾子出了半天神，有氣無力的吩咐玉硯去叫了管事婆子進來，吩咐人牙子再送兩個丫頭過來。
    李小幺至晚方回，沐浴后半躺在床上看著本書，紫藤端了碗紅棗湯進來，李小幺坐起來接過湯。
    紫藤得了空兒，忙笑道：“新買的丫頭今天送過來了，先送了六個，后來又送了兩個過來，聽玉硯說，是準備侍候月亭姑娘的。”
    李小幺手里的湯停在嘴邊，呆了片刻，才若無其事的接著喝了湯，將碗交給紫藤，漱了口，拿起書繼續看起來。
    紫藤小心的瞄了她一會兒，見剛才她的話，李小幺仿佛沒聽到一般，不敢再多話，垂手退了下去。
    開平府比太平府嚴寒的多，過了十月中，就飄飄揚揚下了頭一場雪，雪下了一夜。
    第二天一早，水巖興致勃勃的親自上門請李小幺和呂豐去賞雪，三個人剛玩樂了不到兩刻鐘，蘇子誠就打發人把水巖和李小幺叫回去干活，順便又打發呂豐跑了趟虎威營，捎句話。
    這頭一場雪直下了一天一夜，雖說雪不大，但一天一夜下來，城里城外，也積了足有半尺厚。
    李小幺算著日子，張大姐她們也快到開平府了，這樣的雪，也不知道路上好不好走，想想有些不放心，干脆打發張狗子和趙六順騎了馬，一路接過去。
    離十一月還差四五天，張大姐她們總算風塵仆仆的趕到了開平府，姜順才和張鐵木都瘦了好幾圈，兩人一樣的面容黎黑，嘴唇干裂，要不是張鐵木那張臉哪兒都圓，真有些分不出誰是誰了。
    程旺本來就干瘦，這會兒看上去就是憔悴疲憊的厲害。
    李小幺吩咐張狗子和趙六順趕緊帶他們先去沐浴洗漱，好好歇歇，不管什么話，都等歇好了再說。
    張大姐一身男裝，也是極瘦，不過倒瘦的秀氣了不少，在大門口下了馬，張羅著車子進了二門。孫大娘子擠在李小幺前頭沖到張大姐面前，看著又黑又瘦的張大姐，還沒開口說話，紅著眼睛先哭起來。