曹元元道:“讓你來你又不來，你這是不給我面子。”
蕭墻道:“我就是因?yàn)椴幌雮α四愕拿孀樱挪幌胱寗e人知道你曹家大少爺有一個窮鬼朋友。”
曹元元道:“去你大爺?shù)模也茉螘r在乎過這些？你這小子雖然有些讓人討厭，總歸比李伢子來的好了太多不是？”
蕭墻頓了頓，隨后輕聲道:“可是我在乎。”
曹元元當(dāng)即愣住。
去聚香園的路算不得太遠(yuǎn)，但此時天色尚早，倘若去早了沒地兒座到時候才尷尬，畢竟也不能就點(diǎn)了幾樣小菜在人做生意的地方干坐一下午不是？也想過再去那片練拳的小樹林反復(fù)琢磨那套徐來傳授的粘衣十八打，不過這時候不比夜里，指不定就有多少行人路過，蕭墻并不想自己太過引人注意，且不論這粘衣十八打究竟是不是什么不能隨便給人瞧見的功夫，單單若是給別人看見自己在林子里練拳，恐怕用不了多久就會傳遍整個小鎮(zhèn)。
一個活下去尚且艱難的少年還想練拳？唬誰呢？
思來想去還是去杏花巷最為合適，老獵戶需要人照料，但蕭墻更想試試自己究竟能不能拉開那張被老獵戶說成是連天上神仙都能射下來的黑弓。
杏花巷不過只是一條遲暮老人不愿離家，情愿老死在老屋中的黃昏之地，莫說是攤販走卒，即便是縣衙里的差人都不愿意來這里辦案的，畢竟要是杏花巷中老人但凡有個三長兩短，指不定得攬上多大的責(zé)任。
最近一次是不久之前一位走鄉(xiāng)的捏糖人的手藝人來杏花巷做買賣，也不知是究竟推車撞倒了老人還是老人主動撞了上去，掏光了走遍萬水千山辛辛苦苦積攢下來的錢不說，還被一群老人指責(zé)是完全沒有同情心，完全就是欺負(fù)老人。
就因?yàn)楸恍℃?zhèn)閑來無事的百姓層層包圍，那位不知性命只知性別，推車最上層裝著捏糖人必備工具，推車最下層裝了五六雙破爛草鞋的手藝人連賴以生存的推車都沒要，就直接一氣之下傷心欲絕跳進(jìn)了廣陵江里喂了魚。
偏偏時候眾百姓還當(dāng)做一個茶余飯后的笑料，說那手藝人未免太不是男人，第二日還是一如既往出江打魚，絲毫不會在乎打撈起來的那些魚是不是吃過那手藝人的血肉，倒是聽說有那么一兩艘漁船不知怎么回事沉到了江中，連個頭發(fā)都沒撈起來。
據(jù)后來傳言說是那捏糖人手藝人冤魂不息，這是回來報(bào)仇來了。
究竟是真是假誰都不知道，不過蕭墻倒是從來不信因果報(bào)應(yīng)這回事情，否則自己這些年做了那么多的好事，不說鄰居大小需要幫忙的時候自己往往都是風(fēng)雨無阻從來不推脫。便是捏糖人手藝人無處避雨時候還是自己打開門與那位手藝人天南海北一宿，沒要那手藝人報(bào)酬，倒是學(xué)了一門捏糖人的手藝，做了那么多好事就未見得自己有什么好報(bào)，還每日里受兩個差人欺負(fù)。
如果真有因果報(bào)應(yīng)，手藝人的冤魂最應(yīng)該找的人是那位去年安詳死去的撞車?yán)先瞬艑Α?/p>
不過蕭墻可不想步手藝人的后塵，知道走鄉(xiāng)這門功夫最考驗(yàn)的還是人的嘴皮子以及百折不撓的耐力，耐力蕭墻自認(rèn)為有，并且不比任何人差，可這嘴皮子，參考那日里在茶鋪與白裙少女會面時的情況就足夠了。
據(jù)說杏花巷這一批的老人是當(dāng)年南唐投誠西夏之后最開始那一批稱作南唐百姓為罪民的人，平日里更是高高在上，自覺高人一等，頤指氣使，最為嘚瑟。
有時候蕭墻都不知究竟是現(xiàn)在的老人變壞了，還是當(dāng)年那一批壞人變老了，至少在這一批人之后，不論是南唐還是西夏百姓，相處卻是比之前融洽的多。
也許等這批人死個干干凈凈之后這個世界會清凈不少。
老獵戶據(jù)說并非是小鎮(zhèn)的原住民，是從外地過來，來時提了一把獵刀，背了一把弓，漸漸有了不大的幾間破房在小鎮(zhèn)安家落戶下來，蕭墻不去招惹杏花巷中此時此刻正躺在藤椅在自家屋檐下曬太陽的老人，直接去了最深處那發(fā)霉的房間。
老獵戶神情呆滯，即便蕭墻踏進(jìn)房間也依舊旁若未覺，但用別人的東西總得提前打個招呼，蕭墻輕聲道:“爺爺，也不知你能不能聽懂我的話，上午你教我如何拉開這張弓，我琢磨了一上午還是打算試試，要是你能將那些山中獵虎獵豹的本事傳授幾分給我就更好了，李學(xué)究說技多不壓身，天干餓不死手藝人，曹元元不久前又說什么小鎮(zhèn)即將大亂，會死很多人，我也不知道是不是真的，但多一分活下去的本事總不算太壞是不是？”
老獵戶神色依舊麻木。
蕭墻自嘲一笑，果然說的還是廢話，老獵戶家中能搬的東西都早已搬了個干干凈凈，蕭墻心道若非外面那些老人拉不開這些弓，使不動那些刀槍，恐怕連這些東西都不會落下。
日頭正猛，蕭墻于屋檐之下深吸一口氣，左手持弓，右手拉弦，一次，兩次，一百次，兩百次……
一直到后背完全被汗水濕透都未見得能拉開那張黑弓半分。
“沒有學(xué)爬就想學(xué)飛了，簡直幼稚，這弓豈是你一個少年郎想拉便能拉開？要拉開此弓，須得每日里早中晚各扎馬一個時辰，手臂提石鎖一個時辰，雙臂平衡不動，若是能做到這個，此弓才能入門。”
嗯！
突如其來的聲音讓蕭墻有些措手不及，但回頭一看時候老獵戶依舊神色呆滯，只是而今卻不知什么時候蹲在了自家門檻上。
難不成真被自己猜中了，老獵戶再度恢復(fù)神智？懷著這念頭蕭墻連忙又問了好幾個問題，卻見此時老獵戶再度陷入目光渙散。
“得，偶爾能清醒一下總比完全不清醒要來的好的多。”
當(dāng)即蕭墻便扎馬提石鎖，沒有石鎖便弄來兩只大水桶打滿水替代，才扎下馬步時候便要雙臂提水，卻是一個踉蹌連人帶水桶摔到地上，井水澆濕衣裳，活像是一只落湯雞，不過好歹也算是解去了渾身燥熱。
如此反反復(fù)復(fù)一直到日落黃昏也依舊做不到勉強(qiáng)將水桶提起來，這時候方才知道老獵戶說的看似簡單，實(shí)際上得有多難。
“謝謝爺爺，明日里我還會再來的。”
“不用來，去江邊。”
老獵戶再度恢復(fù)神智。
“早時需在江邊，以江水淬體，午時需在林間，此時林間朝氣正盛，暮時得去山巔，與紅日比肩。”
早已習(xí)慣老獵戶時不時恢復(fù)清明的蕭墻有些為難，輕聲道:“爺爺，去江邊和林間簡單，現(xiàn)在就有現(xiàn)成的，可咱們小鎮(zhèn)滿打滿算就這么三座山，山神廟鬧鬼，竹海也鬧鬼，剩下一座只有兩界山，可我沒去過啊，再說了這么遠(yuǎn)的距離，就算要去，一去一返就得耗費(fèi)半天功夫，那我可不得全部心思都花在怎么拉開這張弓上面了？”
老獵戶嗤笑，再度陷入瘋癲狀態(tài)，蕭墻見再也得不到回答，便只能做罷，眼下即將到了與那中年男人約定的時候，頭一遭請人吃飯，若是就遲到未免太過給人留下不好印象。
蕭墻從來不是一個喜歡遲到的人，只要他說了會去，那么不論是天晴還是刮風(fēng)下雨，他都會去的。
只是今日里卻好像是來的太過早了點(diǎn)，聚香園根本沒有見到那腰間掛著葫蘆男人的影子。
也許別人只是習(xí)慣晚點(diǎn)出場，這才符合高人做派不是？蕭墻心中如此安慰自己，一直等到深夜時候聚香園即將打烊卻也依舊未曾見到那高人影子。
“別等了，傻小子，人家不會來了。”
于掌柜也算是打過好幾次照面了，即便有兩日里阿三阿四來大鬧一場，可掌柜卻是知道阿三阿四是什么人，欺軟怕硬的主兒，未必蕭墻就有什么罪，故此并不會做那報(bào)官的事情。
為了能讓自己等的久一點(diǎn)，即便桌上幾樣好幾年積攢才換來的一桌美味已經(jīng)反復(fù)熱了好幾次，蕭墻依舊一筷子都沒動過，恭恭敬敬坐在那里，像是等一位即將對自己言傳身教的授業(yè)恩師。
與掌柜滿懷竊喜說道了這點(diǎn)心里的小秘密，卻終歸是再度被掌柜潑了一盆涼水。
“傻小子，你也不想想人家那是什么人，曹家的客卿，那是我們這些人能接觸的嗎？人家也不過就是見你死賴著不走故意隨便找個借口讓你不要再煩他而已，也只有你這么傻會信了，要真每個人請他吃飯他都來，那怎么著也輪不到你啊對不對？”
“再等等。”
心有不甘的蕭墻咬咬牙。
“掌柜再給我一杯茶的時間，他若不來，我就回去。”
一盞茶的功夫從蕭墻心里的默念很快溜走，夜已深，小鎮(zhèn)深沉沉。
拎著掌柜吩咐嚇人打包的酒菜，蕭墻專門從曹府大門前走過，隱約可見這座氣勢恢宏的府邸依舊燈火通明，歡歌笑語陣陣，曹家向來如此。
清冷長街上，蕭墻五味陳雜，最后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼曹府大門，像是隔著天與地一般，漸漸消失在了夜色里。
“吱哇。”
曹府大門被人推開，某位腰間掛著酒葫蘆滿臉胡茬的男人正要去曹家某位大少爺家里的方向，突然看見了逐漸看不清楚的那道清瘦少年郎身影，滿是酒氣的揉了揉眼睛。
嘀咕道:“這個小子怎么好面熟呢，是不是在哪里見過。”