用兩頓飯的包子嘗試去救一條可能不會(huì)活下來(lái)的性命，蕭墻覺(jué)得很劃算，尤其那個(gè)人同樣是“罪民。”
餓肚子對(duì)于自幼便性格善良的蕭墻來(lái)說(shuō)算不得多大的事情，只是在上工時(shí)候餓了早上肚子，幸虧午飯管飽，一頓飯吃了得間隔十二個(gè)時(shí)辰的蕭墻使勁將那盆飯壓了又壓，只吃的肚皮圓滾滾的時(shí)候才算停下來(lái)意猶未盡的擦擦嘴，飯菜雖沒(méi)有什么油水，比之肉包子是全然不能想比，卻也能止住饑餓之感。
新任縣太爺劉三陽(yáng)倒是一個(gè)“大方”的家伙，每日里小工的工錢(qián)都在日落黃昏后開(kāi)始結(jié)算，輪到蕭墻時(shí)候，懷里揣著昨天剩下的八個(gè)銅板，又加上今天十個(gè)，十八個(gè)銅板便如同寶貝一般被他小心翼翼揣進(jìn)懷里，正心里琢磨著怎的今日衙役阿三阿四沒(méi)來(lái)找自己收“稅”時(shí)候便見(jiàn)城隍廟外青石小路盡頭已有兩個(gè)穿著差人衣裳，配白底黑邦官靴的衙役正擠眉弄眼朝自己看來(lái)，蕭墻自知跑得了和尚跑不了廟，跑得了今天逃不了明天，便老老實(shí)實(shí)硬著頭皮上前交那每日都必須繳納的“賦稅。”
大概少年人都不明白這賦稅究竟是真上交給了朝廷，還是被這兩個(gè)平日里在小鎮(zhèn)里作威作福的“地頭蛇”中飽私囊，每個(gè)城隍廟的小工都有份，唯一的區(qū)別也只是蕭墻那份比別人多了兩倍而已。
“我說(shuō)蕭墻，你也別不滿意了，知道為啥要收你每天八個(gè)銅板不？”
主動(dòng)送出辛辛苦苦一天做工工錢(qián)的事兒，換做任何人都不可能太高興，蕭墻更是如此，少年人走的路雖然不遠(yuǎn)，可心里頭琢磨的事兒卻遠(yuǎn)得很，要是每天能把多余的四個(gè)銅板存起來(lái)，差不多存到自己二十歲時(shí)候就能勉勉強(qiáng)強(qiáng)給自己蓋兩間像樣的房子，到時(shí)候有多余的閑錢(qián)就添置一塊地下來(lái)謀生，說(shuō)不定運(yùn)氣好了還能娶個(gè)不是聾啞瞎子斷手?jǐn)嗄_的媳婦兒，到那時(shí)候自己這輩子的第一個(gè)目標(biāo)也算是圓滿完成了，見(jiàn)蕭墻垮塌著臉，兩個(gè)衙役互相使一個(gè)眼色，將兩人心里那點(diǎn)不能說(shuō)出來(lái)的秘密繼續(xù)保持默契。
少年人生的實(shí)誠(chéng)，更不敢得罪了面前這兩位大爺，先前也不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有罪民不滿這二人剝削，一紙狀書(shū)告到了劉三陽(yáng)那里，結(jié)果卻被倒判了一個(gè)重打三十大板，愣是躺在床上半年不得動(dòng)彈，從那以后少年人才知為什么劉三陽(yáng)別的事情不上心，唯獨(dú)對(duì)每日里小工的工錢(qián)是不論刮風(fēng)下雨電閃雷鳴都從沒(méi)遲到過(guò)。
蕭墻搖搖頭:“不知道。”
衙役阿三大笑，從蕭墻懷里接過(guò)來(lái)兩天共和一十六個(gè)銅板之后拍了拍蕭墻清瘦的臉頰。
“不知道就對(duì)了，蕭墻，你說(shuō)你還有什么事情是知道的！有的話說(shuō)出來(lái)給我們哥兒兩聽(tīng)聽(tīng)？”
蕭墻極為費(fèi)力的從腦子里思索自己知道的那些事情，從前些日子路過(guò)小鎮(zhèn)的那一批能讓尋常人見(jiàn)了眼睛都能瞪直的傳說(shuō)中的武林高手到西街王大麻子家如花似玉的婆娘趁著王大麻子出門(mén)打更時(shí)候去草垛里偷人，被人撞見(jiàn)兩個(gè)白花花的屁股，東窗事發(fā)后王大麻子非但屁都沒(méi)放一個(gè)，反而每次在那兩人幽會(huì)時(shí)候屁顛屁顛的在房門(mén)外看門(mén)，又到前幾天不知從哪里來(lái)的一個(gè)瞎眼算命先生因?yàn)樵诰巯銏@替一個(gè)富貴人家算命說(shuō)錯(cuò)話被人揍的灰溜溜離開(kāi)小鎮(zhèn)后沒(méi)過(guò)多久小鎮(zhèn)又來(lái)了一個(gè)背著各色各樣兵器販賣(mài)的武夫被以叛逆罪關(guān)進(jìn)了縣衙大牢里，掰著手指頭算來(lái)算去，蕭墻發(fā)現(xiàn)還真沒(méi)幾件事情是不知道的。
他也知道面前這兩個(gè)家伙之所以如此明目張膽肆無(wú)忌憚壓榨自己，也不過(guò)因?yàn)樽约菏莻€(gè)活在世上多一個(gè)不多，少一個(gè)不少的罪民罷了。
至少，蕭墻從未見(jiàn)過(guò)有什么人與自己說(shuō)過(guò)一句公道話，活在世上，蕭墻唯一靠的就是兩股氣，一股子答應(yīng)爹娘好好活下去的勇氣，還有一股子永遠(yuǎn)不會(huì)瞧不起自己的銳氣，若非如此，本該還是父母手中寶貝的少年人又怎可能扛得起成年男子都未必扛得起的重量？
與其說(shuō)是扛得起，倒不如說(shuō)是不得不扛。
不過(guò)少年人并不想與面前這兩個(gè)家伙多做糾纏，倒不是他不想與這二位大爺拉近關(guān)系，說(shuō)不定二位大爺某天心情好的時(shí)候還能少收自己幾個(gè)銅板，只是當(dāng)蕭墻聽(tīng)說(shuō)某個(gè)倒霉的店鋪掌柜正是因?yàn)閼延羞@種想法才被二位大爺白吃白喝弄的不得不關(guān)門(mén)大吉后便干脆不再做這方面的打算。
人性本惡，可面前這二位，那是真正壞到了骨子里頭，用刀子都剜不出來(lái)。
“我不知道。”
少年人再度搖搖頭，摸著懷里不久前還“沉甸甸”此時(shí)此刻摸來(lái)摸去只剩下兩片的銅板，他打算將這兩個(gè)銅板存起來(lái)，以后每日中午飯多吃一點(diǎn)，一天只買(mǎi)兩個(gè)包子，能省下一個(gè)銅板，這樣的話約摸到了四十歲就能蓋的起房子，如果……如果自己能在這世道之中活到四十歲的話。
“唉，站住啊，你別走，話都還沒(méi)說(shuō)完呢，臭小子。”
交了錢(qián)便打算離開(kāi)，只是阿三阿四顯然還沒(méi)捉弄夠蕭墻，生的孔武有力的阿三便直接將身子骨孱弱的蕭墻從衣服脖子處直接一把拎了回去，有時(shí)候即便是上面二位也想不明白為什么這么一具瘦弱的身子骨在干起活兒的時(shí)候比成年男人還能搬能扛，水桶般粗壯一人高的木頭，蕭墻直接能兩個(gè)肩膀一個(gè)肩膀一個(gè)，若非如此，也絕無(wú)可能開(kāi)的到十個(gè)銅板一天的價(jià)錢(qián)。
一件新三年舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年的麻布衣裳因?yàn)槌惺懿蛔∩倌耆藥资锏捏w重，刺啦一聲撕裂開(kāi)來(lái)，露出衣裳下面黑黝黝的皮膚，少年人畢竟不敢發(fā)作，只得客氣道:“二位官爺，還有什么事情嗎。”
阿三對(duì)被自己一手造成的衣服破口視而不見(jiàn)，對(duì)少年人笑道:“小子，你這樣下去終歸不是辦法啊，你算算，每天八個(gè)銅板給我們，兩個(gè)銅板吃飯，現(xiàn)在還好，還有城隍廟給你修，可城隍廟修完了怎么辦？到時(shí)候不說(shuō)你的賦稅，恐怕就是連吃飯都成了問(wèn)題，我們哥兒兩看你也算是這群罪民中最老實(shí)的人了，所以打算給你個(gè)機(jī)會(huì)。”
“什么機(jī)會(huì)？”少年人好奇。
“一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，知道昨天為什么我們哥兒兩沒(méi)來(lái)收稅嗎！就是因?yàn)槲覀兏h太爺去見(jiàn)了一位大人物，那大人物委派下來(lái)一個(gè)任務(wù)，說(shuō)是有逃犯逃到了我們小鎮(zhèn)，大概就隱藏在我們小鎮(zhèn)某個(gè)角落，如果能抓到那個(gè)逃犯，那位大人物可重重有賞啊。”
“可那跟我有什么關(guān)系。”
少年人不解，自幼便生活在這井底一方天地，不知江山之大，雖說(shuō)從小鎮(zhèn)時(shí)而經(jīng)過(guò)的說(shuō)書(shū)人嘴里聽(tīng)過(guò)了關(guān)于這座江山的種種傳聞，但畢竟走過(guò)最遠(yuǎn)的路也就是小鎮(zhèn)之外的兩界山，至于更遠(yuǎn)，卻是根本就沒(méi)踏足過(guò)了，兩個(gè)衙役口中的大人物距離蕭墻實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，在蕭墻認(rèn)知里，所見(jiàn)過(guò)的最大的人物也就兩屆知縣，雖說(shuō)前任知縣為涼州知府所查辦，可蕭墻至今也不知道那位涼州知府長(zhǎng)什么樣子，甚至連是男是女都不知道。
太過(guò)遙遠(yuǎn)而又與自己無(wú)關(guān)的事情，少年人懶得去想，也不愿去想。
“難不成兩位大人覺(jué)得我能有那個(gè)本事抓住逃犯？大人就別取笑我了，我自己幾斤幾兩心里清楚得很。”蕭墻嘆了一口氣。“錢(qián)誰(shuí)不想要啊，可也得看自己有沒(méi)有那個(gè)本事才行。”
聽(tīng)罷，阿三阿四捧腹不已。
“小兔崽子，誰(shuí)說(shuō)要你去抓那逃犯了？就算給你機(jī)會(huì)你有那個(gè)本事嗎？”
“那二位大人將這件事情告訴我干什么？”
“傻小子，那是因?yàn)槎淮笕舜蛩阕屇阕稣T餌引誘那個(gè)逃犯出來(lái)。”
青石小道旁有一株參天榕樹(shù)，榕樹(shù)之下正有一模樣清秀卻穿著一件下人衣裳與蕭墻年紀(jì)差不多大的侍女，侍女頭頂?shù)臉?shù)上正斜斜靠著一個(gè)手里把玩著兩顆鵝卵石的富貴少年，那少年一臉笑意正瞧著蕭墻方向，樹(shù)下婢女面無(wú)表情卻恭恭敬敬。
曹元元突然間的識(shí)破陰謀并未讓阿三阿四兩人覺(jué)得難堪，二位差人反倒是笑著沖曹元元道了一聲曹少爺。
曹元元對(duì)此頗為享受，一個(gè)跳躍下了榕樹(shù)，將兩顆鵝卵石揣進(jìn)懷里又拍拍手，隨后才雙手負(fù)后閑庭信步朝蕭墻而來(lái)。
“那逃犯我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，南唐余孽，從罪軍里面跑出來(lái)的，受了不小的傷，兩位大人的意思是以罪民吸引罪民，這樣才能不費(fèi)吹灰之力將那個(gè)逃犯抓到，到時(shí)候你如果大難不死的話，縣太爺肯定會(huì)給你不少好處，當(dāng)然……”
曹元元貼向蕭墻耳邊低語(yǔ)。
“你要是不小心死了的話，原本該你拿的那部分銀子就會(huì)被這二位拿去花天酒地?fù)]霍干凈。”
蕭墻下意識(shí)渾身震了一震，尚不明發(fā)生何事的阿三阿四只見(jiàn)前一刻才唯唯諾諾的蕭墻下一刻便緊咬牙關(guān)對(duì)他二人道:“兩位大人，恐怕這活兒我做不了，你們還是另外去找其他人吧，沒(méi)別的事我就先走了。”
臨別之際，蕭墻也不忘了對(duì)昨天才用鵝卵石打破自己后腦勺的曹元元道了一聲謝謝。
曹元元對(duì)此不置可否，只對(duì)著被氣個(gè)不清的孤苦少年人遠(yuǎn)遠(yuǎn)扮著鬼臉咧嘴笑道:“蕭墻，我才玩兒了你三年，還沒(méi)玩兒夠呢。”