吳城市委招待所看上去也就是普普通通的兩層小樓，還是老式的“紅房子”，仿佛數十年前修建的老房，給人感覺若非保養(yǎng)得不錯，根本就該塌了才是。但外人畢竟只能看見外面的情況，實際上市委招待所的領導專用套房又怎么可能是危樓？一年多以前才好好地修繕過一次，別看外面那些紅磚看著仿佛歷史悠久，其實不過是故意做出來的罷了，實際上里面的用料又哪里差了？至于內部裝修就更別提，清一色都是建材業(yè)新貴遠東的招牌產品，甚至還有幾樣譬如浴缸之類，還是所謂的限量版。
    說來也有意思，李利偉不知道是不是看汽車出限量版看出了靈感，居然搞出這樣的所謂限量版浴缸來，倒也新鮮。不過人就是這樣，甭管什么商品，只要原本東西就還不錯，然后忽然宣布成了限量、絕版，頓時價格就上來了，仿佛這一來檔次就硬是提升了一般。不過作為遠東稀金和遠東建材崛起的幕后英雄，蕭宸自然知道所謂限量版浴缸是怎么回事，不過是李利偉目前沒法擴大這新浴缸所需要的鋯英石粉產量，所以搞出來的噱頭罷了，固然東西的確不錯，卻也當不得這么五倍于平常產品的差價，對于李利偉這直爽人搞出的陰事，他也只能笑笑作罷，反正人家買的是個稀奇，周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨，怪得誰來？
    蕭宸的行李不多，就以個裝衣服的行李箱，一臺新出的筆記本電腦包，一個旅行背包放放著一些零碎。看見蕭宸顯得有點寒酸的行李，已經穿在身上的衣服也都是七八成新的，樣式放在五六年前是“新款”，現在卻真真是有些過時，鐘毓的臉上閃過一絲驚訝，情不自禁地瞥了蕭宸一眼。
    幫忙掛好衣服，鐘毓回頭發(fā)現蕭宸已經自己在一邊插好了網線，正在電腦前看新聞網頁。想了想，鐘毓還是上前去低聲問：“蕭書記還有什么需要么？領導們說了，讓我一定要滿足您的需要。
    這話要是有心人聽來，顯然非常有料，足夠讓人聯想到某些旖旎的方面，不過蕭宸此刻卻沒有往歪處想，抬頭看了鐘毓一眼，微微搖頭，淡淡的道：“沒事了，你去忙你的吧。”
    房間事先收拾的很干凈了，一時間鐘毓還真的沒什么可留下的理由。
    鐘毓出門的時候，沈誠進來了。兩人在門口遭遇，鐘毓殷勤地招呼一聲：“沈主任好。”
    沈誠微微一笑，點點頭，坦然接受。然后鐘毓才拿起抹布，在客廳這一下那一下的擦拭。身為生活秘書，鐘毓的房間這間的右側，蕭宸的書桌邊和床邊都有按扭，有事按一下，鐘毓的房間里就會響起音樂聲，她聽見音樂就過來。說起來這個設置——尤其是床邊按鈕的設置，要人不想歪還真有點難度，蕭宸看到的時候雖未做聲，但天知道他心里怎么想的。
    沈誠敲門進了蕭宸的臥室。回頭看了一眼門口，沈誠猶豫了一下，終于還是輕聲道：“書記，據說這兩年中央開始注意秘書的問題，今天這生活秘書的事情，萬一以后要是有人非要揪住不放的話……”
    蕭宸沒有回頭，只是擺擺手示意沈誠不用繼續(xù)說，臉上淡定的低聲道：“身正不怕影子斜！我剛到這里，很多事情不清楚，先隨他們安排好了。很多事情沒有真憑實據的，就不要往壞處想，這樣不利于團結同志。”
    沈誠心里一動，蕭書記這番話是什么意思呢？自己今天才被他選為秘書，說這話自然有些投名狀的意思，但蕭書記卻表示無妨，還說這樣不利于團結同志，莫非蕭書記是打算接受任市長的示好了？嗯，任市長如果真是向蕭書記示好的話，那當然是好事，不過任市長在吳城可是干了二十多年的人了，根基深厚，他真的會因為這次沒有替補上來而失去上進之心，向蕭書記示好示弱嗎？亦或者……沈誠眼珠一轉，鐘毓的麗影在眼前一閃，莫非蕭書記對這姑娘家動了心思？看著背對自己上網的蕭宸，沈誠心中有些疑惑，這位書記大名在外，聽說中央黨校的《理論動態(tài)》在援引一些地方實例的時候都經常提到他，能夠創(chuàng)造鼎清奇跡的蕭書記，該不至于這么不經事吧？
    “那，老陳的事情，書記您看……？”沈誠問道。
    “司機的事情，你叫秘書長不用費神了，我自有安排。”蕭宸淡淡地道。
    書記自有書記的權威，下面可以琢磨，可以試行，但拍板的始終是書記。
    “好的，書記。”沈誠猶豫了一下：“書記還有別的事情吩咐嗎？”
    蕭宸擺擺手：“沒了，時間也不早了，你先回去吧。”
    沈誠應了一聲，幫蕭宸帶上房門，悄然去了。
    蕭宸便摸出電話來，給徐菲打了過去。
    “徐菲？嗯，是我……嗯，我這很好。是這樣，你上次不是說你表弟工作的事嗎？嗯，對，我的意思，讓他來吳城給我開兩年車吧。”蕭宸面帶微笑地說著——
    王和去參加鄭廣華接待外商的宴會了，卻讓黃平幫忙召集了一些人，去給趙志剛撐場面。趙志剛乃是王和的老領導的兒子，王和對他歷來是十分親熱的。當初要不是趙書記，又怎么會有現在的王和呢？
    身為常務副市長的王和不像有的官員喜歡[***]朋友，甚至結交了一些三教九流之徒，他交友相當小心謹慎，因此朋友圈顯得比較窄。
    這個世界上，人與人之間的關系大抵可以分成幾類：有血緣關系的親人，在人生某個時段或點面上有過交叉的同學、同事、同行者，有利益關系的生意伙伴、競爭對手、同盟者，只有純粹感情、毫無利益關系的朋友。
    親人由上天安排，甚至前世注定，你無權選擇；同學同事之間，彼此都是擦肩而過的過客，去留隨意；利益關系人相當于做買賣，要么爾虞我詐，要么互惠雙贏，交易結束即可拜拜……朋友卻不是那么容易得到，也不是隨便可以定義的。
    很多人喜歡把朋友一詞掛在嘴上，遇到一個人說上兩句話，感覺投機投緣了，馬上便摟肩搭背，相互稱之為朋友。其實呢，過去不到幾分鐘，又因為某件事說不到一起，或者緣于某種利益上的不一致，馬上就翻臉了，相互惡言相加再不相往來。
    因此，真正的朋友，不受利益的支配、塵俗的襲擾，經得住風狂雨驟、抗得了驚濤駭浪；真正的友情，如水又如酒，似雨里一把傘、雪中一盆炭，無需過多表達，不必刻意標識。一言以敝之，朋友是心知、神交，是陰陽相補、剛柔相濟，更是紅花綠葉、珠聯璧合……正因為此，才有魯迅先生的感嘆——人生得一知己中矣，斯世當同懷視之。
    王和對朋友的認知，大約也就是這一類，這些話偶爾會從他嘴里說出來，雖然都是隨意說幾句，但意思還是很清楚的。
    黃平跟他之后，對他說得這些話頗為在意，有空時反復學習、揣摩。他希望通過這些話，熟悉王市長的為人，也熟悉其朋友圈子。
    跟了幾年下來，黃平漸漸發(fā)現，能夠成為王市長朋友者，的確很難也很少。平常，王和以為人謙虛、隨和而著稱，可往往就是這種外觀謙遜的領導，內心里卻城府很深，絕非一般人所能走進甚至親近。
    在他周圍，很多人出于各種各樣的動機，千方百計同他接近，希望與他密切關系、聯絡感情、成為知己，可真正能做到這一點的卻微乎其微。吳城官場這塊，他對之前的董書記、任市長是尊敬的，對人大、政協的主任、主席們也很尊重，與常委、政斧班子里的同僚相處得客氣而友好，即使對分管部門的那些主任、局長、處長們，嚴格歸嚴格，認真歸認真，相互之間也是多有和氣，少見那種頤指氣使或張狂霸道。
    這種種表現，只能說明他是一個有修養(yǎng)、懂人情世故的官員，在省、市機關多年工作的種種經驗教訓，不允許他因為某些枝枝節(jié)節(jié)而因小失大。謹慎、低調的結果，是大家對他評價不錯，他在機關的口碑一向很好。
    可是，要說他和哪些官員關系特別密切，能夠稱得上是朋友、知己，恐怕還真找不出來。何況，同在一處為官，相互難免分處不同山頭、圈子，擺不脫直接或間接上的利益關系，自然更不在王和理想中的朋友范疇。
    就黃平曰常觀察所知，王和一般也很少拉扯同學、故舊、鄉(xiāng)誼之類的關系。中學、大學同學也好，師專里的老同事也罷，哪怕是老家來的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，有事相求盡量照辦，有話則長無話則短，最多陪點時間招待一頓，絕少坐下來慢慢敘舊憶往走那種過場。
    比較而言，關系相對密切些的，還就只有鄭廣華、關處長、楊副秘書長幾個人。
    鄭廣華與王和曾在師專有過短期近距離相處，及至后來十幾年的交往中，相互間漸漸形成了某種彼此佩服、欣賞、利用的特殊關系。據說，過去兩人之間多有深度交談，私下接觸相當頻繁，共同語言不少。真到王和擔任常務副市長了，黃平感覺他們之間好象倒沒有多少話說了，除了經常一起吃飯喝酒，所聊話題也無非家長里短，官場人事一律刻意避開。
    不過，王市長的很多重要事務，特別是私密姓很強的那類，鄭廣華也往往是黃平之外的不二人選。就此而論，他們勉強算是大半個朋友吧。
    省委組織部的關處長，是所有職務、級別相當的官員中，特別為王和看重、敬重的一位。
    個中原因，除了關處長所處的地位特殊外，還有兩個重要原因：常見的組織部官員，多數是那種整天神秘兮兮，屁大點事都要上升為國家機密，生怕透露一點內部消息就要丟烏紗甚至掉腦袋。
    而關處長哩，上午省委常委會上的精神，下午就幾乎一字不拉通報給了王市長。像他這樣能夠傾心助人的組織部官員，時下也不太多見了。此為其一。
    其二，關處長話語不多，洞察力卻非同一般，他對某些官員的觀察與預測，不僅非常準確，而且相當超前。據說，他在省里努力交好的要員，起初都是一些位低權輕者，可三兩年一過，這些人馬上就位居要位。王和特別欣賞他這種超前眼光。因此，要說朋友，關處長當算一個。
    還有楊副秘書長，從剛才楊副秘書長給他打電話提到的事情看，王和對楊副秘書長的信任是毋庸置疑的，也應歸入朋友范疇。楊副秘書長說了什么？無非是說蕭書記沒有拒絕鐘毓這個生活秘書，卻將老陳打發(fā)回去了。至于楊副秘書長怎么知道的，又為什么要告訴王市長，此中自然有些關系，但黃平自然不會胡亂去猜測——或者即便心里猜測，也絕不會露出一絲一毫來。
    黃平是個懂規(guī)矩的人，沒有王市長的允許或授意，一般情況下，他從不主動涉足領導的交往圈，也不打聽什么人與市長是什么關系。這一方面是自身素質使然，說明他是個優(yōu)秀的秘書，同時也是為了避免給自己帶來麻煩。
    市委副書記杜秋聲原來有個秘書，就有多事的毛病，有事無事喜歡追著打入領導的交友圈，結果介入一樁不該知道的緋聞，一下被趕到某個即將破產的國有企業(yè)做了個副經理，沒兩年就因企業(yè)破產而失業(yè)了。因此，很多時候你知道的東西越多，尤其是知道了不該懂的東西，麻煩就會像魔鬼或幽靈一樣盯上你。
    那么，黃平自己呢？能不能算是王市長的一個朋友呢？對此，黃平不是很能拿得準。就平時的自我感覺而言，他覺得自己應該算是王市長比較近親的人，即便不是鐵桿朋友，至少可以算作一個親信與知己。
    黃平認為，能夠到王市長身邊來工作，自然有組織決定的因素，可像王市長那樣挑剔的一個領導，居然一下就看中他，而且給了他一個“不俗”的評價，可見還是有一些緣分在。平常的時候，他們兩人呆在一塊的時間，遠遠超過任何別的人。相互之間說的話，也比和其他所有人說的話多，其中包括很多不可對別人言的私密話。
    他們之間很多事情是不設防的，構成的默契亦非其他人所能達到。最直觀的表現，就是王市長每當高興或不痛快的時候，需要同黃平分享、發(fā)泄一下，抑或關起門來同他說一件非常重要的事情，經常喜歡用的口頭禪就是：“我是拿你當朋友呢。”每每聽到這話，黃平毫無例外都會激動異常。
    至于這個趙志剛，若是論及王和對朋友概念的界定，及其平常選擇朋友的標準，黃平覺得，倒是某種親情的成分更多些，而不能算是真正的朋友。照黃平看來，若不是看著趙老書記的面子上，此人跟王和應該談不到一塊去。
    距離約定的吃飯時間還有二十分鐘，城建局副局長劉大春倒先來了。
    黃平原本半躺著在沙發(fā)上，這時一邊努力抬起上身站起來，一邊主動伸出右手，有些不解地問：“這么早？”
    劉大春半是玩笑半是認真答道：“還是晚了。在機關多年，開會遲到還好說，吃飯這種事情，總不能讓領導先來等你吧。”
    劉大春說的倒是實話。一般情況下，官場上的飯局通知了六點，總要拖拖拉拉挨到六點半才能開席。若是一般同事間聚會還好說，早點晚點無非罰喝一兩杯酒了事，可要是有領導參加的宴席，或是借了領導的名義召集，那就萬萬不能遲到了。
    懂得輕重的，是像劉大春說的，提前個十分八分鐘到達，以免落在領導后邊。今天這頓飯，雖然都知道王市長不參加，但畢竟是市長秘書召集，市長朋友的名義請客，提前來了也算是懂得規(guī)矩，給了黃平不小的面子。
    剛剛還生著悶氣的黃平，心里頓時就感覺舒暢起來。
    兩人坐下閑聊，劉大春先把王市長歌頌一番，又將黃平小吹一通，然后再轉彎抹角說到自己：“外面都說任市長不打算在咱們吳城繼續(xù)當千年老二了，說要去省里搞個廳長玩玩。任市長要真走，王市長接替任市長該是板上釘釘了吧，你老兄也肯定是要高升，不知道到時候建設局這塊兒是否有些說法？要是方便的話，還請黃主任幫忙，在市長面前美言幾句啊。”
    說話間，交通局副局長錢波等幾個人也陸續(xù)到了。城建局總工、工程監(jiān)理、交通局財務總監(jiān)是生面孔，黃平與他們一一作了自我介紹，履行了握手問好程序。
    大家正待坐下，錢波卻上來拉住黃平，說：“有點小事，匯報一下。”
    出了包廂，在隔壁找個空房間，也沒開燈，兩個人就在黑暗里站著說話。
    “吳中區(qū)碧波路的事，你都知道吧？”錢波上來就問。
    “什么事？”黃平不解。
    “唉，我以為你知道呢。”錢波嘆息一聲：“志剛承包的那個碧波路，層層轉包，最后落到很多家規(guī)模非常小的公司手上，瀝青鋪上去才跑了幾次工程車，就出現了開裂現象，后來挖開一看，有一段三公里路基竟然比設計的薄了將近十公分，幸虧沒有投入運行，否則麻煩就大了。”
    “不是早就規(guī)定不讓轉包嗎？”黃平很奇怪。
    “這個……志剛的情況你比我清楚，當初不也是你領到我那兒的嗎？有幾次，他當面打電話給王市長，那口氣我是聽得出來的，關系很不一般。再說，畢竟就那兩三公里的事情，而且也沒造成什么后果。”錢波卻反過來安慰黃平。
    黃平愣在那里好久沒有吱聲。好在當時房間沒開燈，錢波看不到他臉上的復雜表情。
    “這個趙志剛，簡直太不像話了！”黃平心頭大怒。可是，這種想法卻又不能同錢波之流說，畢竟趙志剛是王市長的一個特殊關系人，沒有領導授權，他不能斷了趙志剛的后路。而且，不論在什么人面前，任何不利于王市長威望、形象的話，都不能由他嘴里出來。
    可是，問題是，吳中區(qū)啊！吳中區(qū)的那位王區(qū)長，本就是個剛絕的人，倒在他手下的“革命同志”還少么？這還不是關鍵，關鍵是這位王區(qū)長本來就是從瀟南團委調過來的，據說背景很深，而且還有不少傳說都說他跟現任蕭書記是發(fā)小！要真是如此，那這王區(qū)長不用說，已經是蕭書記圈子里的人了！在他的地盤上犯了事，這不是典型的給王市長找事么？還是在這么關鍵的一個時間！
    “這些情況有別的人知道嗎？”黃平心里有股火，卻只能強壓著。
    “除了我的人，絕對沒有其他人知道！”錢波信誓旦旦保證道：“你想想，我能讓這事隨便泄露出去嗎？局里面你不是不知道，有那么一些人，他們正巴不得看王市長的笑話呢。”
    黃平聽得出，他說的局里某些人，就是指的交通局現任局長。交通局正副局長之間的矛盾根深蒂固，直接原因就是這個局權力太大，人人又都嫌分到自己手里的權力太小。
    “知道今天請你們吃飯是為什么事嗎？”黃平問。他想試探一下，趙志剛和錢波這些人，到底關系密切到什么程度，所有的事情是否只有他才是那個被蒙在鼓里的人。即使這些人同趙志剛并無密切勾連，那他也不希望自己被這些人誤解，好像每次請客都是他和趙志剛在合擺什么鴻門宴。
    “哦，今天請客啊……我估計也應該是為了這個碧波路的事吧，還有就是城建那邊運河大橋的事。”錢波按照自己所想如實回答。想了想，可能覺得回答太唐突，又補充了一句：“如果我沒猜錯的話。”
    “唉——！”一聲長嘆，還是從黃平嘴里不由自主迸出來。
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