古文之道博而其弊也雜四書文之道精而其弊也空救空惟字字尋來歷則必周覽羣書語語求包羅則必窮究事變而以精運博亦古文之支流也有明諸大家及本朝熊劉李方之徒庶幾焉亦無憾于為四書文矣至昧者為之既不能精而適得乎空或曰彼滿紙經語何空也嗚呼此其所以不精而空也蓋于本文之語脈神理如墜云霧而所填之經又從稗販而來雜湊臃腫正如病傷寒人陽明滿腔燥糞非大攻大下其疾不瘳攻下之后祇一尪羸皮殼謂非空極也哉又三代以后事跡既以口氣限之適便庸鄙束書不觀即觀之而心源否塞初不知圣經語言包羅萬古皆有此等事實在內持之無故言之無物更空疏之尤者也時文令人廢學豈苛論哉然謂學四書文必無扶危定變之才則不可明朝于忠肅王文成張文忠非皆學四書文者耶使竟其用何讓古人大抵以言取人實無良法舒元輿論貢生書睹今之甲賦律詩皆是偷坼經語侮圣人之言乃知非圣人之徒也]蘇子瞻[議學校貢舉剳子自文章而言之則策論為有用詩賦為無益自政事言之則詩賦策論均為無益矣雖知其無用然自祖宗以來莫之廢者以為設法取士不過如此也又曰近世士人纂類經史綴輯時務謂之策括待問條目搜抉略盡臨時剽竊竄易首尾以眩有司有司莫能辨也且其為文也無規矩準繩故學之易成無聲病對偶故考之難精又曰人才有定分施之有政能否自彰今進士日夜治經傳子史貫穿馳騖可謂博矣至于臨政曷嘗用其一二顧視舊學以為虛器]論之詳矣即王介甫所謂困天下于無補之學者由今視之亦非僅此一體也至四書文大家亦有不撿之處如曲肱而枕讀作上聲皋陶為士誤作士師之類[明人于典制一體實疏然無損其它美]閻百詩拈定發議大毀諸家然使其與諸家角藝得毋臏胸絕脰也哉且士師之誤始于唐人宋蔡沈闌入書傳又不得獨歸罪于四書文也四書文與古文氣脈相聯大家必以古文局段行之其實古文難而易四書文易而難古文非根柢深厚筆力堅強不能道其只字故難可以我行我法則易也四書文雖村學究可敷衍成篇故易而非于圣學實有所得高才博辨總無是處則難也要知四書文可廢古文必不可廢則不易之論也

乾隆九年大學士鄂爾泰等謹奏共議舒赫德敬籌取士之方一折據稱今之時文空言不適實用云云謹按取士之法三代以上出于學漢以后出于科舉科舉之法每代不同而自明至今則皆出于時藝三代尚矣漢法近古終不能復古自漢以后累代變法不一而及其既也莫不有弊九品中正之弊毀譽出于一人之口至于賢愚不辨閥閱相高劉毅所云下品無高門上品無寒士者是也科舉之弊詩賦則祇尚浮華而全無實用明經則專事記誦而文義不通唐趙匡舉所謂習非所用用非所習當官少稱職吏者是也時藝之弊則今舒赫德所奏是也夫時藝取士自明至今殆四百年久知其弊而守之不變者非不欲變誠以變之而未有良法以善其后且就此而責其實亦未嘗不適于實用而未可槩訾也夫時藝所論皆孔孟之真傳精微之奧旨未有不深明書理而得稱為佳文者今徒見世之腐爛鈔襲以為無用不知諸大家皆冥搜幽討殫智畢精殆于圣賢之義理心領神會融液貫通然后參之經史子集以發其光華范之規矩準繩以密其法律而后乃稱為文雖曰小技而文武干濟英偉特達之才未嘗不出其中至于奸邪之人迂懦之士本于性成雖不工文亦不能免未可以為時藝咎若今之鈔襲腐爛乃事久生弊不思力挽末流之失而轉咎作法之涼不已過乎必變今之治行古之制則將治宮室養游士百里之內置官立師獄訟聽于是軍旅謀于是又將簡不率教者屏之遠方終身不齒其毋乃徒為紛擾而不可行又況人心不古上以實求下以名應興孝則必有割股廬墓以邀名者矣興廉則必有惡衣菲食敝車羸馬以飾節者矣相率為偽其弊尤繁近日所舉孝廉方正曾庸人之不若又何益乎若乃無大更改仍不過求之語言文字之間則論策今所見行詩賦亦未嘗廢至于口問經義背誦疏文如古所謂帖括者又僅可資記誦而于文義多致面墻其余若三傳科史科名法書學算學崇文宏文生等或駁雜放紛或偏長曲技尤不足以崇圣學而勵真才矣則莫若懲循名之失求責實之效由今之道振作補救之為得也然此亦特就文學而言耳至于人之賢愚能否有非文字所能決定者立法取士不過如是而治亂盛衰初不由此無俟更張定制為也

沈碻士曰八股興而古學廢有問以經史而瞠目不識何語者然其人往往取科第去而枕經葄史之人湮郁以終雖然一躭浮華一探閫奧古人有云各從所好士之輕一時志千古者尚堅其志哉或譏時文家拘守宋儒者如入桃花源不復知有漢無論魏晉可謂雅謔

天下之物至俗者莫如錢而至利莫如錢古今之文至俗者莫如時文而至利者莫如時文此為乾坤二圈昏濁者溺入錢圈即清明者亦難出時文圈也其實二圈實一圈殆如太極生兩儀乎

言之可共守而樂傳者必其簡易者也如科舉所行之易朱子本義書蔡沈集傳詩朱集傳禮陳澔集說其倍謬可笑者甚多然眾守之而不廢者為其簡也漢注唐疏精詳不啻十倍而人不觀為其煩也即四書朱注之盛行亦簡之故也簡有得有失

本朝御纂各經詳明完美而不責人以必從所以寬待中材也有志之士本注疏之精詳者發為文章售者不勝枚舉何嘗以異于朱注而遭屏哉

方望溪以明人多死節者歸于讀朱子集注之功當日有菜傭湯之瓊及乞丐死節者豈讀集注者耶李巖牛金星以舉人從賊生員之開城迎降者比比而有非讀集注者耶偏袒者議論之愚而可笑甚矣哉

池北偶談予嘗見一布衣有詩名者其詩多格格不達以問汪鈍翁汪云此坐未嘗解為時文耳故理路終不分明王惲玉堂嘉話鹿庵先生曰作文字當從科舉中來不然汗漫披猖是出入不由戶也按袁簡齋說亦如此高明者不可不知

歐陽公與樂秀才書時文雖浮巧然其為功亦不易也仆天資不好而強為之故比時人之為者尤不工然已足以取祿仕而竊名譽者順時故也觀此無怪今之專讀考墨卷者矣

古文之氣宜粗而剛時文則當排粗入細煉剛為柔故時文興而古文廢

薄經學者妄尊時文者愚

經學可以該科舉科舉必不可以盡經學

經史子集猶五谷時文猶米瀋也日從事于時文而忘經史子集者猶以瀋易谷也

讀書原為明義理化氣質達時務而設詩文其末耳然就文藝正可為讀書之法如學古文則就古文以貫羣書學詩賦即就詩賦以貫羣書即四書文亦無不可貫也然必以明義理化氣質達時務為主文藝特其所假之途徑耳此為本末一貫之學專為學時文應舉讀書此猶飯從脊梁上過

四書文體高明者多攻之如閻百詩毛西河朱竹垞其最著也然細思之且夫嘗思古文亦不為禁若曰本之尚書以句法論整句仍四六之體散句仍古文之體總之論學與不學讀書與不讀書有心得與無心得體非其疵也

譏文家者曰獺祭曰挦扯曰偷拆經語曰集中作賊曰緝綴小文曰稗販得來然皆不可少也特必有本以貫之耳其本亦曰明理而已矣理明則辭達而意以主之筆以運之機以宣之調以諧之則所謂獺祭挦扯偷拆稗販之類皆如金銀銅鐵融于洪爐鑄鼎象物而出之不見其為金銀銅鐵只見其為完渾精瑩之一鼎然則理也者文之鼎也由偷拆經語而精之即昌黎約六經之旨而成文也由集中作賊而精之即昌黎纂言必提其要紀事必鉤其元也愿世之為文者毋為古人大言所欺而不得其方也若夫專以獺祭為事而不求明理則終于饾饤之俗學而已矣雖多奚以為讀書作文以領悟為上無所領悟雖十年八年歸于無益有所領悟雖一刻兩刻可以有功

閻百詩謂從古文章之體無代他人語言者始于元之套曲四書文體似之袁子才亦謂時文如優伶扮戲讒如伯寮惡如陽虎亦將代其語言以予論之尚書王若曰即代人言語也毛詩我以為君我以為兄之類亦代人之言語也由此推之歷代之制詰及史官紀錄皆代人言體古詩如焦仲卿一篇代為詩人言語何謂始于套曲至代伯寮之類左史記小人之言備極纖悉亦鑄鼎象奸之意時文之可議在空疏與庸濫不在代言也

時文之益有十藉此通四書以明義理一也讀經以求根柢二也讀史以悉情變三也讀諸子以長筆力四也學古文以立間架五也考諸儒論說之得失六也可以熟天理人情七也可以反己自修八也為時所用先資拜獻致君澤民九也光祖宗蔭子孫十也時文之害亦有十腹無書卷游談無根不知古今空疏蒙昧一也讀書不暇詳考源委信手填寫文義不通二也漸染庸腔俗調闌入詩古文面目皆庸如油入麫不可祓濯三也拘于宋儒一偏之說使圣賢精義埋沒沈淵四也明知宋儒之弊誘于利祿強為偏袒尤壞心術五也經書本賴七十二子而成墮宋儒惡習極口詆斥諸賢以夫子之道反害夫子莫此為甚六也自明至今數百年陳言剿襲架屋迭床已成敗腐七也專作語言文字看待忘卻身心為何物靜言庸違莫此為甚八也一入高頭講章腐爛考墨窠臼不知人情世務為何竟成廢物九也以仁義道德之說為徇私利己之謀僥幸得仕誤盡蒼生十也

壬辰孟冬望迄仲冬朔冒冷排纂成此與所箸經學質疑錄讀易類紀及警書相為表里未必非學術之權衡也重甫跋

予游四方此冊不離左右稱心者輒書之甲午自吳瀹齋學使幕中歸里重編一過博洽不及前人雜考諸編平允敢自信焉或曰子之理解多得于朱文公文學多得于韓蘇諸公皆不諱其短何也曰此其所以為平也詩不云乎園有樹檀其下維萚記不云乎好而知其惡榆邨又識

先父著述三十二種皆生平精力所聚其尤注意者則在易象通義質疑錄讀書比事警書讀史剩言文鈔詩鈔詩話詩家隅見楚詩心賞集至平書八卷亦朝夕不離左右者嘗以論事平允自信非尤注意者乎道光己酉洪水為災亙古未有居室漂蕩幾盡書籍竭力救出不知幾費經營易象通義及詩文鈔等書予館各處常攜手邊平書及詩話等編存二弟本征處咸豐甲寅粵匪肆虐楚省蔓延幾遍窮鄉僻壤無處不擾二弟僑居坰冢地近皂市財富之區賊匪聚集尤眾肆擾殆無虛日烽火煩警避賊時攜書藏趙家場之趙氏祖祠事平后二弟往取則有趙永吉訓蒙祠中他書失者尚少平書則前四卷僅存后四卷烏有矣托趙代覓值其酣醉后大相齟齬后托友人代覓音信杳然乙卯春賊復擾楚奔走不遑無暇及書已丙辰歲予館李采珊學博書齋知平書殘缺如骨鯁在喉非不托人代求卒不可得中秋后與一弟本支挾平書前冊奔往趙祠擬托人窮覓廣懸招帖許其厚謝以冀必得然事已三年得不得未可知也及到趙祠則永吉仍館其中一見如故禮貌之隆情意之洽與前之醉時先后判若兩人及談至平書則已代為覓得矣予喜出意表不啻天外得來璧返趙廷珠還合浦豈有加諸以己酉奇水所漂沒不知幾千萬倍于此者以數年粵匪所焚毀不知幾億萬倍于此者以茲殘帙歷劫無恙且以失去三年復還原主古云典守者子孫呵護者鬼神謂非鬼神呵護吾不信矣職司典守者其可稍懈乎前四卷予三伏時課徒之暇揮汗疾書不論字之工拙業已鈔成副本茲擬將下四卷鈔全適有大梁之游饑驅奔走不能自如爰囑二弟三弟各鈔一卷從子業干詩學頗有可觀深服平書議論之允因倩其代鈔一卷以期速竣合成全帙與原本分置二處以待將來校刊雖不知此愿得償與否聊存兩帙或不至均失記此更俾子孫知所保守云咸豐六年歲次丙辰八月二十五日本祖謹識于李氏書屋