齊宣王言好勇孟子亦言勇言好貨好色亦言貨色與管仲從君之欲奚以異曰孟子順其病而藥之言勇而勇得其正終非好勇言貨與色而貨與色得其正終非好貨與色從人情之常引歸天理之正即攻其邪心之善術也若管仲直縱君之欲與天理背道而馳雖足以攬一國之主權救一時之急務而其流至于使桓公身死不棺親子相夷呂東萊所謂禍且不能避何功利之有誠格論也然則事君者將束縛之如木石而后可進道乎曰此雖施諸泛常之交童蒙之士而不可得況至尊之君上乎吾故曰寬之乎孟子之道者管仲之于桓公是也嚴之乎孟子之道者伊川之于哲宗是也一折枝而遂驟諫幾何不束縛其君也哉伊川嘗譏時人有曰知規過而不知養德伊川之所為規之云乎養之云乎所謂養者全在盡大人之道自足以格君心之非而又非莊子所謂彼欲為嬰兒亦與之為嬰兒彼欲為無涯涘亦與之為無涯涘近于浮沈媕婀者之所為也故必合管仲伊川莊子之術始知孟子時中之道敻乎其不可及漢高不治產業而興光武好治稼穡而亦興
老子善于用退一進遂不可當子房之術以之與秦將連和而擊峣關與項羽講解而攻垓下皆是物也又其生平多自處閑地史記載沛公舉事人推蕭何何讓沛公而自輔之所謂事不成則易以亡非世所指名者也其后知高祖呂后必欲殺韓信恐累于己遂執信殺之何之效老氏亦太過矣
百里奚牛肥對秦穆公曰臣飲食之以時使之不以暴有險先后之以身是以肥也卜式羊肥對漢武帝曰以時起居惡者輒斥去毋令敗羣治天下于牛羊察之思過半矣
漢高文景宮女不過十余人廐馬百余匹武帝時宮女多至數千人廐馬將萬匹此貢禹為元帝言之也可以得其槩矣
孫將軍能賢亮而不能盡亮是以不留孔明與昭烈咸有一德定不作此語裴松之辨之良允其嚴子陵之于光武乎子陵論光武曰差勝于往光武論子陵曰狂奴故態僅授以諫議大夫不以賓師處之其不能盡子陵決矣飄然長往不其宜哉或者議子陵沈隱又或以好名譏之固不足以識子陵矣
董賢死朱詡自劾以葬之董卓死蔡邕飲酒而嘆之皆比之匪人樂毅不肯伐燕袁渙不肯罵備皆可為不得已而去舊君者法
昭烈識孔明之忠料馬謖之謬可謂知人矣而先失于龎統之治耒陽再失于蔣琬之長廣都知人可一二論哉
孫策謂張昭曰若仲謀不任事者君便自取昭烈謂孔明曰嗣子可輔輔之不可輔君自取之英雄所見略同昭烈固遠勝孫策轉恨阿斗非猘兒匹也
曹操之殺呂伯奢曰寧我負人毋人負我司馬師之酖鄭小同曰寧我負卿毋卿負我真心法哉
陳宮之舍操從布也人或責其二心夫二心于操無不可從布仍去虎投豺耳卒與之駢死公臺多智吾不信也
漢陳寔遷太邱長子紀建安初拜大鴻臚子羣為魏司空天下以為公慚卿卿慚長荀淑正言于梁氏用事之日子爽濡跡于董卓專命之朝孫彧遂為唐衡之壻曹操之臣君子觀陳荀之間而知以名位論盛衰者陋矣
三代前小人與三代后小人不同即漢魏間小人亦與后之小人不同華歆小人也經管幼安割席之辱后猶以大中大夫薦幼安及幼安不受終身隱處歆亦聽之若丁謂之于寇萊公遭拂須一言之戲必欲致之于死謂固歆所不屑為也曹丕篡漢保全獻帝劉裕后廢主無一免者江河日下豈有極哉
曹植因兄篡漢而素服君子以為欺也司馬孚因侄篡魏而流涕君子以為偽也果不與其篡以死爭之可也
世說鍾士季精有才理往尋嵇康康方大樹下鍛揚槌不輟旁若無人移時不交一言鍾起去康曰何所聞而來何所見而去鍾曰聞所聞而來見所見而去夫康狂士此特簡傲之失會因此遂起殺心致康于死其后會亦族誅戕人者必自戕也然簡傲亦可戒矣
王祥持身可謂孝矣而乃以魏臣居晉三公職孝者固如是乎阮籍自命以為高矣而乃以魏人造晉九錫文高者固如是乎或曰籍心乎漢者也快晉之易魏也然其如仕魏何哉
祁黃羊之對晉平公曰君問可非問臣之子也令避嫌者意消陳留吏之對晉王澄曰向謂君侯聞人不聞問位令附勢者意消
李密似乎孝矣然背蜀事晉不忠而況有臣少事偽朝之語以自污也嵇紹似乎忠矣然背父事仇不孝初不得援山公在汝不孤之言以自解也
曹操云寧我負人毋人負我圣賢種子斬斷桓溫云縱不流芳百世亦當遺臭萬年并好名種子斬斷
霍光廢昌邑嚴延年獨彈之桓溫廢海西王恬獨彈之
壽者人之福然而王朗譙周褚淵馮道皆以壽而穢者也荀子曰當死而死福也石頭城謠曰寧為袁粲死不作褚淵生
秦客廋辭于朝晉范文子知三焉武子謂其三掩人于朝擊之以杖折委笄楊修以好為幼婦見忌于曹瞞劉顯以貞與上人遭斥于梁武皆測廋之累也
梁武帝講佛梁王繹講老昭明好文學繹亦聚書十四萬卷一家風味如此繹自忿讀書萬卷猶有今日不知所講非所用所讀非所行亦何益哉
魏道武問博士李先曰天下何物可以益人神智對曰莫若書籍命郡縣大索書籍悉送平城其與石勒好聽諸生誦書相埒矣
異哉，韋祖思之見殺也。夏王勃勃得關中，征隱士韋祖思。祖思既至，恭懼過甚，勃勃怒曰：我以國士待爾，爾乃以非類遇我，爾昔不拜姚興，今何獨拜我？我在爾猶不以我為帝王，我死爾曹弄筆，當置我于何地耶？遂殺之。若祖思者，殆畏死之極，而反致死者耶。至隋徐文遠為王世充李密師，受密拜而反拜世充，對曰：魏公君子也，能容賢士。王公小人也，能殺故人。處亂世者亦可慨矣夫，抑亦可警矣夫。
隋蘇威令民誦五教畔者執縣令殺之曰更能使儂誦五教耶又每歲責民間五品不遜答者或云管內無五品之家不相應領類如此故曰以身教者從以言教者訟
蘇威又為余糧簿欲使有無相贍民部侍郎郎茂以為煩迂不急奏罷之若威者惠而不知為政者也
秦二世之亡也宦者知之而不敢告為前之告者即死也隋煬帝之亡也宮人知之而不敢告亦為前之告者即死也
李安靜武臣也而能拒武之易唐盧氏女子也而能羞子之事武
姚崇譎而正者也盧懷慎拙而忠者也
盧懷慎之能薦宋璟也伴食而非伴食矣
高宗欲立武氏李績曰此陛下家事玄宗欲廢太子李林甫亦曰此主上家事皆為一言喪邦
李林甫每奏請必餉遺左右甕夫御婢皆所深款小人之密也杜預之數餉洛中權貴郭崇韜之頗受藩鎮饋遺能臣之權也
后唐張全義聽訟以先訴者為直民以為苦
宋太祖之仕周也取庫藏則竇儀拒之求官酒則曹彬拒之二臣可謂忠矣陳橋之變諉諉焉豈天位輕于庫藏官酒乎
秦皇漢武之好神仙為人所欺宋真宗之于天書自欺也欺之不已顛生焉故秦皇漢武不病瘋而真宗病瘋
顏峻嗔而與人官謝莊笑而不與人官劉宋王宏趙宋李昉皆兩用其法
楊用修曰巽巖李氏送湯司農歸朝序載王欽若與母賓古請赦天下宿逋自五代至咸平真宗從之遣使四出蠲宿逋一千余萬釋系囚三千余人由是遇之甚異不久入相仁宗繼立推廣先志亟改追欠司為蠲納司欽若此事史不書當表出之亦憎而知其美也按此則王安石聚斂毒宋以至于亡人品直出欽若下遠矣續通鑒綱目曾載欽若鐲賦釋囚二事
山巨源甄拔人物而子簡不為所知呂公著急于進賢而希哲轉不得用避嫌之為累也大矣況后世明著為避嫌之律也哉
范文正遇旱不禁屠亦不事禱端居默坐齋中已而大雨莊子曰其神凝使物不疵癘而年谷熟
今人每言宦成名立談何容易富鄭公之功業蘇明允猶戒其碌碌無成非明允不知言非鄭公不能受優孟歌云子孫以家成家成則易宦成則難也
宋人善守法者李忠靖為尤而國以安務變法者王安石為尤而國以覆
王安石行新法其弟哭于影堂陳亨伯創經制錢其弟哭于家廟
使王安石不作宰相，后人僅觀其論學論治之言，則道學絕學之名早歸王氏矣。后之所謂道學絕學者，使其作相，吾未知果勝王氏否也。何也？其執拗同也。人殆有幸不幸。
蘇文忠思治論從眾者非從眾多之口從其所不言而同然者是真從眾也有謂哉是言
蘇子瞻謂忠臣可使死封疆而不能受無根之謗議志士本不求富貴而不能安有道之賤貧愚謂果忠臣則無根之謗議惟自修耳周公聞流言即辟居于東公孫碩膚赤鳥幾幾何所不能受乎果志士則有道之賤貧祇自立耳舜生當堯之世飯糗茹草若將終身何所不能安乎
甚矣知人之難也蘇氏辨奸論父得之于荊公子失之于正叔
漢劉氏父子之學相似然而子政忠而子駿佞也宋程氏兄弟之學相似然而伯淳達而正叔拘也
楊升庵曰程明道謂新法之行吾輩激成此言亦非也是不罪醉之酗而罪醒之救也
漢武帝拜田千秋為相匈奴聞而笑之宋神宗相王安石行青苗助役法交趾書之露布以詆其罪宣仁太后除新法遼主戒其臣下勿生事曰南朝專行仁宗之政矣遼主聞中國黜章惇放筋而起稱善者再謂南朝錯用此人北使又問何為只若是行譴吁可念哉
大戴禮曰有人焉容色辭氣其入人甚愉進退周旋其與人甚巧其就人甚速其叛人甚易丁謂呂惠卿輩真其人也
李輔國諷裴冕薦相位曰吾腕可斷宰相不可得至宋童貫居然以宦官拜相矣然秦趙高已為丞相
清可行不可言杜祁公謂默而行之無愧于心是也直可行不可炫呂成公謂只作尋常公事看斷是也夫政猶張琴瑟也大弦急則小弦絕此子貢所以譏臧孫也臣惟知炒栗小者熟則大者生大者熟則小者焦此韓家奴所以曉遼主也
鄧綰謂笑罵從他笑罵好官還自我為之蔡京謂既作好官又要作好人二者豈可得兼二語若合符節
王安石曰天命不足畏人言不足恤祖宗不足法蘇文忠曰必畏天必從眾必法祖宗自今觀之孰得孰失朱晦庵乃曰寧取介甫不取東坡是何理哉或曰此晦庵未定之論也夫君子一言以為知一言以為不知未定又何理哉