“傳膳吧。”太后吩咐福嬤嬤。
    一道道精美的菜肴上桌，錢貴妃對(duì)三皇子的處境毫無(wú)所覺(jué)，只殷勤地為丹胥帝布菜。丹胥帝礙于太后顏面，不好拒絕但臉色不大好。
    太后嘆了口氣，這個(gè)侄女不但頭腦簡(jiǎn)單，還不識(shí)眼色。若是沒(méi)有自己庇佑，別說(shuō)當(dāng)上貴妃，就是混個(gè)嬪位都困難。就她這個(gè)樣子，別說(shuō)將來(lái)為鈺兒謀劃大位助力，不拖后腿就是好的。
    坤泰殿這邊也開始傳膳了，飯菜的香氣直接從小廚房飄到院子里。
    八公主本就跪得膝蓋骨仿佛寸寸碎裂一般的疼，聞到這香味，肚子也餓得咕咕叫——昨日大婚，早起只吃了一碗加了糖的燕窩粥。由于合巹禮前要坐帳，午膳也沒(méi)吃什么。晚膳本應(yīng)該同三皇子一起吃寬心面、如意卷、蓮心酥、栗子糕之類象征吉祥如意的點(diǎn)心，喝合巹酒。可三皇子喝了個(gè)爛醉，被近侍架回寢殿就呼呼大睡。
    別說(shuō)合巹酒，就是喜帕都是她自己揭開的。這讓八公主很憤怒，直接讓仆人把糕點(diǎn)酒水都撤了。今天一早，又張羅著入宮敬茶，早膳也沒(méi)怎么吃。現(xiàn)下，真是餓得前胸貼后背了。
    可惜，一道道菜送入偏殿，八公主只能聞聞味道而已。
    “午膳已經(jīng)備好，請(qǐng)?jiān)朴H王殿下同王妃到偏殿用膳。”海公公說(shuō)。
    “嗯。”司皓宸應(yīng)了一聲，牽著小王妃往偏殿走去。
    明若和司皓宸走進(jìn)偏殿，桌上已經(jīng)擺了九菜一湯。雖然樣數(shù)比較多，但每一盤的分量卻不大，屬于精致又不浪費(fèi)的模式。
    明若和司皓宸坐下來(lái)，海公公連忙盛了兩碗胭脂米飯來(lái)。
    司皓宸知道小丫頭用膳不喜人服侍，遂揮揮手道：“你去父皇跟前伺候吧，這里不用你。”
    “是。”海公公絕對(duì)是云親王指東，他絕不往西，盛好飯就退下了。
    明若看著這一桌菜色和擺盤，有種莫名的熟悉感。總覺(jué)得這樣的菜，在哪里吃到過(guò)。#@$&
    直到吃了一顆桃花蝦球，腦中靈光一閃：“這菜燒得……跟蘩樓的廚子有些像呢。”
    “可不就是蘩樓的廚子么。”司皓宸給明若夾了一塊梅子排骨，“太上皇不常在皇都，這些個(gè)廚子留在坤泰殿也是浪費(fèi)，就弄出宮開酒樓去了。只等太上皇回宮，再回來(lái)伺候。”
    “哦。”明若點(diǎn)點(diǎn)頭，怪不得司皓宸在蘩樓有專屬包間呢，原來(lái)他是‘少東家’呀。
    兩人用過(guò)午膳，就打算回去了，進(jìn)入內(nèi)殿與太上皇行禮告退。
    太上皇盤腿坐在羅漢床上，旁邊的矮幾上擺著一盤沒(méi)下完的棋。%&(&
    太上皇左手執(zhí)黑子，右手執(zhí)白子，自己玩兒得很嗨皮：“去吧，以后常來(lái)。”
    明若頭上掉下一排黑線，太上皇不愧是蘩樓的幕后老板，這業(yè)務(wù)賊溜。
    司皓宸應(yīng)了一聲，帶著明若走出坤泰殿。
    三皇子看著明若離去的背影，一時(shí)有些恍惚。八公主卻差點(diǎn)咬碎了一口銀牙，從前在南戎，都是她在殿中吃香喝辣，小九是跪在外面的那個(gè)。這到了東桓，一切都變了。
    八公主越想越氣，想到今天這事的起因經(jīng)過(guò)，不由質(zhì)問(wèn)三皇子：“你為什么要壞我的事？這對(duì)你有什么好處？”
    三皇子在心里翻了個(gè)巨大的白眼，這好處還用他說(shuō)？當(dāng)然是把自己摘干凈啊？他與太子本就斗得辛苦，父皇也看自己不順眼。再與云皇叔撕破臉，開罪了太上皇……一己之力跟東桓掌控實(shí)權(quán)的三大巨頭對(duì)抗，自己是嫌命太長(zhǎng)嗎？那個(gè)位子還能有他什么事嗎？
    心里是這樣想的，但自己養(yǎng)私兵還需得從明玉公主那豐厚的嫁妝上打主意，自然不能實(shí)話實(shí)說(shuō)。
    “本王是在救你。”三皇子做出一副痛心疾首地樣子，“你初來(lái)乍到不知輕重，太上皇很寵愛(ài)云皇叔。在坤泰殿傷了云皇嬸，惹怒云皇叔的后果，不是你能承擔(dān)得起的：丟進(jìn)宗人府都是輕的，你不信出去打聽打聽云皇叔是個(gè)什么脾氣。盛怒之下，一掌打死你，也是有的。”
    “他敢在宮里殺人？”八公主一臉的難以置信。
    “皇祖母之前將兩名秀女賜予云皇叔做側(cè)室，她們不知哪里惹得云皇叔不悅，一劍便被斬殺了。”這事其實(shí)另有內(nèi)情，是皇祖母為了敗壞云皇叔的名聲，故意做的局，但旁人不知其中關(guān)竅，完全可以拿來(lái)當(dāng)例證。
    八公主也無(wú)話可說(shuō)了——當(dāng)時(shí)，確實(shí)是云親王先阻攔小九去接茶杯。之后，三皇子才握住了自己的手……八公主垂首看著指間那深深的傷口，如果這傷口是為了換命，確實(shí)是值得的。
    “你以后無(wú)論在宮里還是宮外，都要謹(jǐn)言慎行。”三皇子也看出明玉公主與清凰不對(duì)付，故意做出失落的樣子，“本王雖然被封了王，但同云皇叔手握重兵的權(quán)勢(shì)是沒(méi)法比的，你若是開罪云皇嬸，惹怒了云皇叔，本王也護(hù)不住你。”
    三皇子這也算是，言有盡而意無(wú)窮了——你如果想壓清凰一頭，想在皇都橫著走，只能幫著本王登上高位。否則，你這輩子，都只能屈居人下任人磋磨。
    明若坐進(jìn)回府的馬車，這是頭一次從皇宮出來(lái)，還精神抖擻的。俗語(yǔ)說(shuō)，朝中有人好做官。古人誠(chéng)不欺她，有太上皇在宮里坐陣，那些個(gè)牛鬼蛇神都不敢作妖了。
    “想什么呢？”司皓宸讓明若靠在自己肩頭。
    “太上皇會(huì)在皇都待很久嗎？”明若覺(jué)得有太上皇在宮里，安全感翻倍。
    “嗯？”司皓宸微微挑眉。
    “我覺(jué)得有他在宮里鎮(zhèn)著，挺安全的……”想到司皓宸剛才的表情，明若忽地偏頭看向他，“太上皇不是平白無(wú)故回來(lái)的！”
    “是。”司皓宸抬手將明若攬入懷里，有些事情遲早是要說(shuō)的，現(xiàn)在也是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)，“北池使團(tuán)已經(jīng)離邊境不遠(yuǎn)了，北池調(diào)派往邊境的兵馬，已駐扎在距離邊境一百里處的山中，戰(zhàn)火一觸即發(fā)。”
    明若瞬間就明白了司皓宸的意思：“你要去西北打仗，怕我在皇都被欺負(fù)，所以……是你請(qǐng)?zhí)匣驶貋?lái)的，就為了給我當(dāng)靠山！”