兩人擁在一起，似有千言萬語要囑托，但又都不知從何說起。良久，陳希松開了杜明心，用手指托起她的下巴，對著她的櫻唇便吻了下去。
    杜明心感受到他的熱情，也熱烈地回應著他。這一吻只讓人覺得一下子就到了天荒地老，這世間再無旁人，只有彼此。
    咚咚咚，輕輕的敲門聲響了起來。王公公略有些尖細的聲音在門外喚道：“王爺，時辰已到，請您去城樓上領受天子佩劍。”
    陳希這才從深吻中清醒過來，他看著杜明心緋紅的臉頰，不由輕輕捏了一把，又笑道：“果然是溫柔鄉英雄冢……對著你，我便什么都忘了。”
    杜明心慌忙掩了他的口，嗔怪道：“這種話豈是說得的！”
    她伸手為陳希正了正衣冠，語帶不舍地說道：“你去吧，我在家等你回來。”
    陳希點點頭，笑著看了她片刻，狠狠心大踏步走出門去。
    杜明心落后他七八步，跟著王公公也上了城樓最高層。
    授劍儀式嚴肅莊重，旁邊有禮樂奏響。陳元泰起身取過象征皇家兵權的佩劍，陳希跪下，雙手舉過頭頂。接過佩劍后，他將其捧在胸前，依舊跪著聆聽陳元泰的教誨。
    儀式完畢后，陳希起身，大步流星地下了正陽門城樓。此時號角聲震，萬余名士兵齊聲山呼萬歲。杜明心在城樓上遠遠看到陳希將天子佩劍挎于腰間，翻身上馬，帶領著隊伍漸漸遠去了。
    像是一直在擔心地等待著某件事情的發生，如今它就在眼前，杜明心難過之余，也覺得踏實了些，畢竟分別之后即是重逢。
    她怔怔地盯著陳希遠去的背影，沒有發覺自己已是淚盈于睫。
    陳元泰也在望著陳希，然而他心中想的卻是更多。此役若勝，他將不再只是中原之主，而會成為與以往歷代開國之君那樣的天下霸主。此役若敗，他的大燕朝固然會元氣大傷，然而他卻更擔心陳希。到那時，別有用心之人對陳希的攻訐，他該如何去彈壓？難不成真的要剪掉他的翅膀，讓他做一個富貴閑人？
    希哥兒，你莫要辜負父親的期望啊……
    待陳希的身影消失不見，陳元泰準備帶人回宮，轉頭卻看到杜明心依舊是癡癡地看著陳希離去的方向，心中頓生感慨。少年人的感情啊，總是綿長而熾烈，反觀自己，活得就如一根枯木，自己有多久沒有這樣的癡念了？
    他自嘲地笑了一下，轉身去吩咐太子：“去送你嫂嫂回府，好生勸她兩句，莫要太牽掛晉王了。”
    太子領命，走到杜明心身畔笑道：“嫂嫂，我奉父皇的旨意送你回家，咱們這就走吧。”
    杜明心努力眨了幾下眼睛，想要把眼淚收回去。她笑道：“怎么能勞煩太子呢？我也是帶了人來的。”
    太子笑道：“嫂嫂莫要客氣了，難不成你想讓我抗旨不遵么？”
    杜明心笑了笑，遂不再推辭。她走到陳元泰跟前，行禮告辭，卻被陳元泰叫住：“你，呃，前些日子你受了委屈，王太醫同我說你需要靜養，我吩咐了他過些時日再去給你診脈，在這之前，你就不要出門了。”
    杜明心覺得陳元泰這話來得好沒由頭，自己這算是變相被禁足了？然而皇帝的吩咐又怎好辯駁，于是她便笑著應下了。
    太子還以為是杜明心堅持來送陳希，惹了父皇不快，一路上一直不停安慰她。
    *
    過了幾日，杜明心開始陸陸續續收到各家女眷送來的請帖，賞菊宴、桂花宴、滿月酒、及笄禮，形形色色，花樣繁多。她不明白陳元泰叮囑自己不要出門的用意，但卻也違拗不得，只得以生病為由一一推辭了。
    這下子可好了，她不去別人家，別人倒都擁到她家來了。沒奈何，她只好請了杜明珠與杜明淑兩個來家里小住，幫她招呼客人。
    女人們聚在一起，無論是酒席也好、探病也罷，永遠少不了的就是閑談八卦。于是杜明心雖然足不出戶，卻也是盡知天下事了。
    先是魏國公府鬧出了一樁家務事，好生叫京里人笑話了一回。九月初，沈遙送了聘禮到魏國公府。因袁瑛屬猴，今年年滿二十，故而聘禮中有二十對赤金小猴。
    這聘禮沒有直接交到袁瑛手上，而是收在了魏國公府公中的庫房里。彼時京城的規矩，好一些的人家都不會強留姑爺送來的聘禮，大多都是再配一份相應的嫁妝，全給自家女兒陪嫁，算是女兒傍身的私產。
    月底時，丁綰幫袁瑛查點嫁妝，卻發現那二十對赤金小猴被人掉了包。沈遙送來的是赤金實心的，每個重約二十兩，庫房里放的掂起來卻輕飄飄的。丁綰找金銀鋪的師傅來看，發現庫房里的都是空心的，每個還不足三兩，且金子的成色遠遠次于赤金。
    丁綰當是出了家賊，報到自己婆婆那里，誰知袁夫人卻反口說沈遙送來的便是空心的。丁綰無奈，尋了聘禮冊子來對，上面清清楚楚地寫著二十兩赤金小猴二十對。
    袁夫人依舊是賴在沈遙身上，后來又罵丁綰監守自盜。然而魏國公府主持中饋的是袁夫人自己，丁綰又哪里來的庫房鑰匙？
    沈遙聽說此事后十分無奈，只好尋了太子出來作證。原來太子也屬猴，當日打出來的金猴被他看到，覺得十分喜歡，便出錢叫工匠多打了一對送到東宮。
    此事最終驚動了魏國公，老爺子直接請了順天府的人來查。查來查去，卻是袁夫人的陪房做的手腳。陪房一家出頭領了罪，魏國公將兒媳大罵一頓后，便病倒在了床上。袁夫人也自覺無顏見人，借口生病，也不出門了。魏國公夫人便趁機奪了她掌家的權力，直接交到了孫媳手上。
    明眼人都知道陪房家是李代桃僵，可偏偏袁蓉卻不明白。她整日在府里罵袁瑛是喪門星，罵丁綰調三斡四不孝順，一直到她與鄧文嬌在武定侯世子的婚宴上出了事，才算消停下來。