杜明心聽見她這樣說，臉上的笑容更顯得恣意：“咱們只說我那碗里多放了糖，怎么姨娘又說出來什么傷沒傷了我的話？”
    劉姨娘自悔言多必失，眼下緊緊閉上了嘴巴，兩只眼睛只是瞅著外間的動靜。
    “姨娘掛心姐姐，真叫人感懷母女情深。”杜明心幽幽地說道，“可我自問一十七年來，從未對姨娘和姐姐起過歹念，姨娘何至于下此狠手？”
    劉姨娘依舊無言。
    外間簾子閃動，卻是二老爺哼著小曲回來了。
    “怎么了這是？”他覺察出里屋氣氛不對，收斂了神色。
    劉姨娘垂了頭，輕聲說道：“二姑娘口口聲聲逼問妾身為何對她下毒手……妾身只是因自己生病，由己度人，送了碗湯藥過去，叫二姑娘去去寒。竟不知這一番好意，怎么就變成了害人？”
    杜明心也不多言，只吩咐秋林：“去把我屋里那碗藥端來。”她轉頭向劉姨娘笑道：“若姨娘敢當著我和父親的面，把這碗藥喝下去，我馬上下跪給姨娘賠罪。”
    話說到這個地步，二老爺再糊涂也知道藥里出了問題。他蹙眉問劉姨娘：“心姐兒這話是什么意思？”
    劉姨娘聽杜明心說藥還在她屋里，便放下心來，手從懷里掏出帕子，兩眼一擠，淚珠便滾落下來。“老爺您問我，我又問誰去？二姑娘方才說給她熬的藥錯端到大姑娘屋里了，這下又說藥還在她屋里……”
    她抬起淚眼，伸手拉著二老爺的袖子，語帶凄涼地說：“老爺，這一碗藥從抓藥、熬制，到丫鬟端走到各屋里，經了多少人的手？如何二姑娘一口咬定是我？那湯藥在二姑娘屋里放了這么些時候，這能動手腳的余地……”
    “二姑娘說人證、物證都在，可那物證如何作得數？”劉姨娘的哭功了得，一聲哭一聲說，間或還帶著些咳喘，當真讓人聽來覺得她十足委屈。
    “就連這人證，”她伸出纖纖手指，指著瑟縮在角落里的秋林，“她是從小在二姑娘身邊伺候的，在莊子上時都在一處，她說的話如何能作數？”
    杜明心并未哭鬧，只是斂裙裾下拜：“事關女兒性命，還請父親主持公道。”
    二老爺遲疑地問道：“既然誰都沒有喝那湯藥，你們為何一個兩個都這般篤定里面有毒？”
    對面兩個人俱是神色一凜。劉姨娘篤定，是因為她是主使之人。杜明心篤定，乃是因為前世。
    “父親若不信，可隨女兒前去驗看。”杜明心看著父親一臉無動于衷的表情，她的心漸漸沉了下去。
    果然，二老爺擺了擺手，說道：“方才劉姨娘說得不錯，一碗湯藥，多少人經手，到底是誰下的藥，實難說清。再者，若是鬧得大了，少不得要找醫館的人上衙門。咱們一大家子人，著急進京趕路，哪有閑工夫在這里留上許多天？”
    杜明心心底一片凄涼，原來這就是父親。
    別人家的父親聽說兒女受了欺負，上門理論的，直接打上去的，軟語寬慰自家孩子的，諸般皆有。可曾有誰見過為女兒討個公道是耽誤工夫的？
    “女兒曉得了。”杜明心僵硬地給父親行了個禮，轉身準備出去。
    “心姐兒，”二老爺艱難地咽了口唾沫，開口道，“這樣亂糟糟沒有頭緒的事情，誰家都不會深究的。內宅陰私之事傳揚出去，于咱們的家聲，還有你們姐妹的清譽，都沒甚好處。以后準你自己另開廚房用飯、用藥，你可放心？”
    “等到了京城，在大伯父家，父親可能做得了主？”杜明心語帶諷刺地說道。
    “能，自然能。”二老爺拍了拍胸脯保證，“那也不是你大伯父家，那是咱們杜府，在京城的杜府。”
    杜明心未置可否，只在臨走前深深地看了眼劉姨娘。
    “老爺！”劉姨娘見杜明心走了，終于繃不住大哭起來，“如今還只在半路上，二姑娘什么都不知道，就已經開始對我們娘兒兩個出手了。這要是到了京城，可還有我和妍姐兒的活路？”
    二老爺沒理會她的這番話，只是問道：“這事兒是不是你做的？”
    劉姨娘的哭聲噎了一下，又順暢地哭起來：“妾身跟著您身邊這些年，是什么樣的人您還不清楚么？這無端端一個屎盆子扣頭上，您不如讓我去死好了！”說著，她便掙扎著要下床。
    二老爺一把把她推了回去，厲聲道：“不是你便好！你給我聽清楚了，若你膽敢對心姐兒下手，壞了我的前程，莫說是你，就是妍姐兒也保不住！”
    劉姨娘驚恐地看著神色大變的二老爺，余下的哭聲被生生咽了回去。
    第二日清早，杜府眾人用過早飯接著趕路。杜明妍上馬車前特意繞到杜明心面前，得意地笑道：“多謝妹妹盛情！還是你懂規矩，知道得罪了尊長就該賠罪。只可惜，”她伸手摸了摸滿頭的珠翠，夸張地笑道，“昨兒妹妹使人拿去的那些，我都喜歡，一個也挑不出來！只好都留下了，倒顯得妹妹道歉的心誠呢！”
    杜明心冷冷地看了她一眼，轉身扶著夏葉的手上了馬車。
    “有些人吶，就是覺得自己聰明，誰知道偷雞不成，反倒蝕了把米呢！”杜明妍張揚地笑道。剛笑了兩聲就被二老爺罵道：“懂不懂規矩？在外頭高聲浪笑個什么？”
    馬車里的杜明心聽見這話，心中沒有絲毫的快意。躲過了十幾歲殞命的災禍，知道了幕后主使是劉姨娘，可以后呢？杜明心裹緊了身上的薄毯，父親是靠不得了，完完全全地靠不得了。
    一路上緊趕慢趕，終于在臘月第二場雪落下來前進了京城。
    剛進城門，江先生就和杜家眾人分了手，說是去故交家敘舊，二老爺百般挽留也無用。
    杜家在京城的宅子位于玉樹胡同，離皇城不算遠，是當年杜老太爺的得意之作。芝蘭玉樹，名字好，位置好，并不是杜家這等久貧乍富的人家隨手就買得到的。
    運送家什器物的馬車繞到了后門，女眷們在二門下了車。杜明心抬眼就瞧見一個笑瞇瞇的中年婦人帶著三個女子候在那里。
    “心姐兒總算是來了！”中年婦人笑道，快步上前拉了她的手，“可把老太太、你大伯父和我給想壞了！”