剛進了大門，便看到大堂兄杜愷在里面正等著。他一見陳希便笑容滿面地說道：“今日倒喜慶，四妹夫原先一直病著，最近好些了，便來跟你們湊個趣兒。說起來，他也是新女婿頭一回上門呢！”
    陳希笑道：“那倒還真是巧。”
    幾人說著話就到了杜老太太所居的正房。成親時，杜老太太只是匆匆一見，眼下細看去，越發覺得這個孫女婿如人中龍鳳一般，相貌、氣度皆是不凡。
    大老爺見杜老太太只顧著打量陳希，便給大太太使了個眼色，叫她上去打個岔。誰知大太太竟是一臉郁悶不平的樣子，自顧自地坐在椅子上生悶氣。
    大老爺有些惱火，上前一步，先不動聲色地踢了大太太一腳，而后笑道：“這幾個孫女里頭，母親日日最掛心的便是心姐兒。如今見她出了門子，便忍不住要多看看，王爺莫怪，哈哈，莫怪。”
    陳希落座笑道：“祖母疼兒孫之情，我雖未經歷過，卻也見過許多。老太太且放心，我一定待明心好，不叫您牽掛。”
    杜老太太這才回過神來，訕訕地說道：“那就好，那就好。”
    杜明心這時才掃了一眼屋內眾人，杜明妍面無表情地坐著，時不時用染了鮮紅蔻丹的長指甲撣撣身上華貴的衣料，抑或是纖手撫一撫一絲不亂的云鬢。
    杜明珠是家里唯一未嫁的嫡女，她挨著杜老太太坐在長榻上，眼簾低垂，仿佛周遭的一切都與她無關。杜明淑規規矩矩地坐在杜明珠下首的小杌子上，誰說話時便看上兩眼，或者配合著抿唇笑一下，顯得教養甚好。
    杜明靜坐在杜明心的對面，她身旁坐著一位年約弱冠的男子，長發束冠，面如美玉，只是唇色還有些蒼白。他說話聲音不大，顯得十分溫和有禮。
    “李凌見過王爺。”他起身，恭恭敬敬地給陳希行了個禮。
    陳希忙站起來扶了他，笑道：“何須如此！賢弟叫我一聲姐夫便是。”他今天心情很好，仿佛被杜明心的妹夫叫聲姐夫也是件很值得歡喜的事情。
    二老爺看著陳希呵呵地笑著，心中自是得意萬分。你們一個個科場得意又如何？都不及我養了個好女兒，覓得個好女婿！
    過不多時家中便開了席，兩邊男一桌、女一桌地坐了，中間拿屏風隔開。
    杜明靜拉著杜明心坐在一起，以一種過來人的口氣，神神秘秘地小聲問道：“王爺待你可好？”
    杜明心微蹙了眉頭，她很清楚杜明靜話中所指為何，只是她不慣與人說私密的事情，更何況是在家里的宴席上。
    杜明靜看她的表情，還以為是有什么煩難，便親昵地笑道：“哎呀，你嫁了人，就不是大姑娘了，咱們姐妹，有什么說不得的？我跟你說，你跟王爺在一處時千萬不要扭捏！”
    她將頭湊到杜明心跟前，悄聲道：“男人吶，都喜歡在房里活泛些的。你要是跟個木頭一樣……”
    杜明心忍著心中的煩惡，盯著盤中的菜肴笑道：“四妹妹的這些金玉良言，姐姐我受教了。只是妹妹嫁人后，不比在家中，見了什么人該說什么話，什么樣的場合該說什么話，心中該有個計較才是。”
    杜明靜原本想著，家里三個姐妹都嫁了人，但杜明心與杜明妍兩個勢成水火，也唯有自己才能跟杜明心聊上兩句，也好在人前顯擺顯擺自己與杜明心親厚。這些閨房中的話不跟姐妹聊，難道去跟大姑子小姑子說么？
    誰知杜明心竟是不軟不硬地給了她一顆釘子。她被堵得氣悶，又不想叫人看出來她與杜明心鬧別扭，只好拿桌上的菜肴出氣：“母親，我近日吃不得這樣油膩的東西，您叫人給我做碗酸筍雞尖湯來，多放些椒料，做得酸酸辣辣的才好。”
    大太太這些日子聽著李凌一天天好起來，早把腸子都悔青了，拉著大老爺訴了兩回苦，竟是被罵了回來：“婦人愚見！當初人家想要求娶的就是珠姐兒，你母女倆哭天搶地地說不嫁，似是我硬要把她嫁過去就壞了良心一般！如今你眼饞靜姐兒得了富貴，心里悔了，早干什么去了？要不是靜姐兒，我險些被你母女倆拖累了名聲！再者說了，大女婿、小女婿難道都不是你的女婿么？”
    大太太心中不平，卻也不敢反駁，只眼睜睜看著張姨娘在院子里抖擻起來。日日雞鴨魚肉、插金戴銀不說，借著杜明靜和李凌要回門，撒著嬌從大老爺那里要了兩套頭面、三身新衣裳，把大太太氣了個倒仰。
    眼下杜明靜又要在她面前頤指氣使，大太太怎么忍得了。她陰著臉沉聲道：“靜姐兒，嫁了人就不比在家做姑娘時，由得你肆意妄為！家里辛辛苦苦預備的飯菜你不吃，挑三揀四，若你在婆家也是如此，那等會兒我是該好好教導教導你了！”
    杜明靜自打出嫁，李凌又漸漸好轉，便覺得自己腰板硬了許多，對上大太太和杜明珠時便少了過去的那份小心翼翼。
    她此時將筷子一放，陰陽怪氣地說道：“母親，漫說我現在是在娘家，就算是在尚書府，我想要吃碗湯，婆婆也沒有拿規矩壓我的時候。我也不是無理取鬧，實在是跟您說了，我這些天懶怠吃東西，好容易想吃個什么，您做母親的倒還攔著！”
    說著，她有意無意地用手撫了撫肚子，起身道：“祖母，各位姐姐妹妹，我告個罪，去后頭看看姨娘去，你們慢用。”
    那邊李凌聽見動靜，跟大老爺陳希等人匆忙賠個不是，便過來攙扶她，口中說道：“不是說用過飯咱們一起過去看看姨娘么？怎么又要自己過去？”
    杜明靜心中很是得意，瞟了眼大太太和杜明珠，委屈道：“我吃不下這些東西，想去找姨娘給我做碗湯喝。”
    李凌覺得有些不妥，可看杜明靜十分堅決，方才她要喝湯被大太太拒絕的事情，他也聽到了。想了想，他還是扶著杜明靜一道往后院去了。