“你現(xiàn)在大小也是個(gè)朝廷命官了，怎么手里頭還犯下了人命！”杜老太太在內(nèi)室壓低了聲音罵道。
二老爺恨恨地說(shuō)道：“如此讓她死了，倒還算是便宜她了！這個(gè)毒婦，害得我人到中年還沒(méi)有子嗣，活該拉出去凌遲！”
“萬(wàn)一她娘家人來(lái)找事，我看你怎么辦！還有妍姐兒那頭，我算是看明白了，她可不是什么清凈姑姑！要是她在寧王府得了臉，非要找你要個(gè)說(shuō)法，你預(yù)備怎么辦？”
“那有什么！”二老爺滿不在乎地說(shuō)道，“她再怎么鬧，我也是她親爹！再不成就讓她找心姐兒去！這事兒說(shuō)到底也是心姐兒給我提了醒，要不是她，我還蒙在鼓里！”
“你啊你！”杜老太太伸手指戳著二老爺?shù)哪X門(mén)，“人說(shuō)虎毒還不食子，你這做親爹的倒攛掇著叫她們姐兒倆結(jié)仇！我怎么就養(yǎng)了你這么個(gè)自私的貨！幸虧我還有你大哥，要不然哪天礙了你的眼，你還不得弄個(gè)草筐給我丟到深山里頭去！”
“那哪兒能呢！”二老爺訕笑道，“您不得等著新兒媳婦進(jìn)門(mén)給您敬茶？”
“我不稀罕！”杜老太太撇嘴道，“我年紀(jì)大了，這事兒你也別來(lái)煩我，去求求你大嫂才是正經(jīng)。”
“嗯，我省得。”
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這邊大太太正在杜明心的房中給她交待嫁妝的事情。她笑吟吟地將兩本厚厚的冊(cè)子推到杜明心面前，然后說(shuō)道：“以前只說(shuō)你母親的嫁妝豐厚，我還真是到了自己經(jīng)手辦的時(shí)候，才知道舅老爺家是實(shí)實(shí)在在的關(guān)中豪族啊！”
杜明心隨手翻了翻，東西被補(bǔ)得七七八八，倒也還算看得過(guò)去。“有勞大伯母了，只是這兩處田莊……”
她伸手指著冊(cè)子上的明細(xì)給大太太看：“我母親陪嫁的兩處莊子是在京郊，這兩處怎么都到了滄州了？”
大太太苦笑道：“家里的姑娘接連出嫁，我也是巧婦難為無(wú)米之炊啊！差點(diǎn)就把主意打到你大嫂子的嫁妝上了！再者說(shuō)，如今京城附近的田莊，連帶著天津那邊的，都是有市無(wú)價(jià)，揣著銀子都沒(méi)處買(mǎi)去！”
這話倒也是實(shí)情，陳元泰為顯寬仁，保留了大部分周朝勛貴的爵位，他們的田產(chǎn)自然也就沒(méi)動(dòng)。跟隨他打天下的人尚且還不夠分，市面上自然沒(méi)處買(mǎi)。
杜明心想了想，然后笑道：“既然大伯母把話都說(shuō)到這個(gè)份兒上了，我如果再?gòu)?qiáng)求便是不近人情了……”
大太太臉上有些尷尬，支吾著說(shuō)道：“哪兒能是你不近人情呢，委實(shí)是家里頭……”
杜明心擺了擺手，笑道：“家里還有祖母要奉養(yǎng)，不能單為我一個(gè)人就把家底掏空了。再說(shuō)了，我做小姑子的出嫁也沒(méi)有拿大堂嫂的東西還充嫁妝的道理。”
大太太聽(tīng)她說(shuō)得合情合理，正要附和兩句，卻被杜明心截住了話頭：“不過(guò)，我有些事想拜托大伯母。往明了說(shuō)，就是與大伯母做個(gè)交換。”
大太太有些發(fā)懵，心想這丫頭還不到二十，怎么說(shuō)話的氣勢(shì)竟將自己這個(gè)長(zhǎng)輩給壓住了，難道真是天生做王妃的命？
“你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”不知道是什么事，大太太也不敢貿(mào)然許諾。不然如若做不到，這丫頭不得整治死自己！
“我父親這兩日因?yàn)楣⒁棠锏纳碓校行┲毕胍m(xù)弦。”杜明心端起茶盅，閑閑地?fù)芘镱^的茶葉，“父親的意思呢，是怕弟弟生出來(lái)沒(méi)人教導(dǎo)。可我想著，淑姐兒是耿姨娘自己帶大的，規(guī)矩教養(yǎng)心地都是好的。我么，是在莊子上天生地養(yǎng)大的，沒(méi)費(fèi)父親什么心力。”
“倒是大姐姐，是父親親自教養(yǎng)大的。她小的時(shí)候，父親還帶她去自己的書(shū)房，手把手教著寫(xiě)字念書(shū)。至于教成了什么樣，想必大伯母心里也有數(shù)。”
大太太有些摸不透她的意思，這番話是在說(shuō)二老爺沒(méi)什么教養(yǎng)孩子的本事，所以……？
“你來(lái)了京城，出門(mén)見(jiàn)識(shí)的倒是比我還多。”大太太笑道，“要是你覺(jué)得誰(shuí)家有合適的姑娘，只管把名字告訴我，剩下的事我來(lái)操持。”
杜明心搖了搖頭，放下茶盅，笑道：“那倒不是。我是覺(jué)得耿姨娘將淑姐兒教得極好，無(wú)論將來(lái)孩子生出來(lái)是男是女，想必她親自教都錯(cuò)不了。若是男孩子呢，橫豎六歲就要開(kāi)蒙，有了先生教導(dǎo)，也就無(wú)礙了。”
“至于父親那邊，當(dāng)初在開(kāi)封十年都沒(méi)有正房太太，想來(lái)沒(méi)有也不打緊，又何必再多此一舉呢？您說(shuō)是不是？”
大太太吃了一驚，這丫頭怕不是瘋魔了吧？自己都要出嫁了，竟然還要管父親續(xù)弦的事情！
“這……”大太太覺(jué)得自己實(shí)在沒(méi)辦法應(yīng)承這件事，“你是不是覺(jué)得你父親再娶了新人就占了你母親的位置？這你不要怕，填房再怎么樣也比不得結(jié)發(fā)妻。到時(shí)候無(wú)論誰(shuí)嫁進(jìn)來(lái)，給你母親磕頭上香也都得行妾禮，任誰(shuí)也越不過(guò)你母親去。若是你父親壞了規(guī)矩，我第一個(gè)饒不了他！”
杜明心緩慢地?fù)u了搖頭，父親跟誰(shuí)舉案齊眉，自己不在意，母親也不會(huì)在意。我只是不想讓他過(guò)得太舒心罷了！當(dāng)年那樣害了母親，我便叫他釘死在皇上賞的五品官位上，妻不成妻，家不成家，糊糊涂涂過(guò)完下半輩子！
“我有我的道理，但不便與大伯母明說(shuō)。”杜明心道，“我只拜托您攔著父親續(xù)弦這件事，嫁妝里的這些瑕疵我也就不再計(jì)較了。”
“可是……”大太太覺(jué)得頭大如斗，“我一個(gè)做嫂子的，哪里有攔著小叔子續(xù)弦的立場(chǎng)？”
“您會(huì)有辦法的，”杜明心笑道，“日后大哥科舉入仕，珠妹妹嫁人，樁樁件件不都得您來(lái)操心？年輕人的事才叫急事，像我父親已經(jīng)做了十幾年的鰥夫，又哪里差得了這幾年？”
大太太聽(tīng)得眼前一亮，杜明心說(shuō)的這些是她最掛心的事情。若她愿意幫忙，那自家還有什么好愁的？
她忙不迭地應(yīng)承道：“心姐兒說(shuō)的是，方才是我鉆了牛角尖，沒(méi)有想明白！”
大太太走后，夏葉發(fā)愁地問(wèn)道：“大少爺和三小姐的事情都是大事，您就這么輕易許了大太太，以后她賴上您了可怎么好？”
杜明心輕笑道：“我不請(qǐng)她幫忙，難道她就不賴了嗎？說(shuō)來(lái)說(shuō)去就是親戚情分，十分可笑。不幫忙是我寡情，幫了忙是我的本分。既然如此，我倒不如叫大伯母心甘情愿地給我辦些事，也省得我嫁了就對(duì)家里的事兩眼一抹黑。”