陳希又沉了臉色，說道：“那么些女眷都帶了自家未出嫁的姑娘來，你道是為什么？”
    “為了相看人家唄！”杜明心踮腳拉過伸到陳希耳畔的一支海棠花苞，輕嗅了一下，花還沒開，倒有絲絲幽香透出來。
    陳希見她不好好聽自己說話，便扯下一朵花苞，塞到她手里，接著說道：“皇后娘娘想要好好看看，定下幾樁婚事的人選，好叫日后皇上賜婚。各家沒成親的男子都來了許多，你亂跑叫人看見了，可怎么好？”
    杜明心看著掌心的花苞，十分地郁悶：“這花還沒開，你就摘了下來……”
    陳希道：“方才給你說的，你都記住沒有？”
    杜明心白了他一眼，旋即笑道：“那你也莫要亂跑呀！以前垂涎你美色的人就不少，現(xiàn)在又來了那么多還沒定親的貴家女，要是你亂跑叫人看見了，可怎么好？”
    “強詞奪理！”
    “我不耐煩這樣跟你說話了！”杜明心見他一直這么臭著張臉，不肯好生說話，也惱了。她提起裙擺，狠狠地踩了一下陳希的腳，然后便招呼兩個丫鬟：“春草、夏葉，咱們走！”
    兩個丫鬟看看陳希簇新的玄色緞面鞋上那個小小巧巧的腳印，覺得還是趕緊跟上自家姑娘比較安全。
    “杜明心，你給我站住！”陳希氣道，閃身兩步便攔在了杜明心前面。
    杜明心揚頭瞪著他：“你待如何？”
    此時一陣和煦春風(fēng)吹過，撩動了杜明心額前的劉海和耳旁的發(fā)絲，她右耳上那個依舊有些泛紅的傷疤便露了出來。
    陳希看見了，心便抽疼了一下。他伸手輕撫了一下，柔聲問道：“還疼嗎？”
    杜明心抬手打落了他的手，氣道：“不用你管！”
    陳希嘆了口氣，伸開雙臂將她摟在了懷里，任杜明心怎么捶打，就是不松開。
    “對不起，都是因為我，才叫你受了這樣的羞辱……”陳希在她耳畔喃喃地說道。
    “那你還對我那樣兇！”杜明心狠狠地在他的腰間擰了一把。
    “我，我也不知道該怎樣跟你說……”陳希依舊緊緊地?fù)е霸具@次宮里沒打算叫你來太平苑，后來我聽說是鄧文嬌在皇后面前再三求了，說要借這個機會與你和好。”
    “鄧文嬌被安國公和皇后娘娘寵壞了，是個沒理還要嘴硬三分的人，她斷然不會這樣主動跟你道歉。她又有皇后護(hù)著，上次皇上那樣責(zé)備她，不許她進(jìn)宮。過了沒幾天，皇后就又把她召進(jìn)宮了。”
    “我是怕她借著跟你親近，暗地里給你使絆子。若你拒絕，皇后未免生氣。可你要是跟著鄧文嬌的意思走，我，我……”他把杜明心摟得更緊了，“只是皇上這次借著來游玩太平苑，實則是要整頓京營西衛(wèi)的軍務(wù)，我實在脫不開身……”
    陳希推開杜明心，扶著她的胳膊，認(rèn)真地說道：“所以你答應(yīng)我，老老實實跟著定國公夫人，好不好？徐姑娘視你舅舅為長兄，與他十分親近，所以一定會幫著你，不叫你吃虧的。”
    杜明心看著他滿臉擔(dān)憂的神色，突然“噗嗤”一聲笑了出來。“你當(dāng)我是三歲的小孩子么？你放心，我一定警醒著些，不上了她的當(dāng)就是了。”
    陳希捏了捏她的鼻尖，叮囑道：“千萬小心。”說完，他便拉著杜明心往前走。
    杜明心問道：“這是要去哪兒？”
    “去找定國公夫人。”陳希側(cè)著臉向她笑道，“將我的妻拜托給人家，為夫總該去謝人家一聲啊。”
    杜明心甜甜一笑，快步跟上了他的腳步。
    *
    沈遙這邊安排好皇帝親衛(wèi)的班次，便準(zhǔn)備去找徐家?guī)仔值芎赛c小酒。途中經(jīng)過幾處幽靜的院落，他便加快了腳步，怕里面住著誰家的女眷，出來看到著實不便。
    誰知在一處蘇式的月洞門前，他聽到門的那側(cè)有女眷在說話。待要掉頭折回去，他卻聽到了杜明心的名字。
    “……叫你去時，你怎么不順便帶上你妹妹？你就這樣見不得你妹妹好？”
    “母親，杜姑娘是主，我是客。邀誰不邀誰，她心里自有分寸，又何必我來多嘴？再說了，不過是坐個馬車，誰還能坐出花來不成？”
    “娘，您聽聽她的話！我聽人說，中間興國公還去看了趟杜姑娘，姐姐八成已經(jīng)和興國公搭上話了！”
    沈遙皺起了眉頭，聽起來是魏國公府的夫人小姐，怎么話里連他也帶上了。
    “搭上便搭上了，這樣不矜持的女子，難道興國公還能看上不成？”
    “母親，我雖不是您親生，可好歹看在我母親是父親原配嫡妻的份上，給我留些體面，也是給哥哥些體面。”
    “啪”地一聲，仿佛是誰挨了一耳光，卻沒有聽見哭聲。
    “你在這兒好好給我反省，午飯也不要吃了！人餓的時候，頭腦能更清醒些！”
    良久，沈遙再沒聽見那邊有動靜。他不放心那個被打的女孩子，好歹也是杜明心的閨中密友，他便走過去查看。
    一個身穿淡紅色衣衫的姑娘站在海棠樹下，背向而立，正是杜明心馬車?yán)锏墓媚铩?br/>     “袁大小姐，你，你站在這里做什么？”沈遙怕她知道自己都聽到了，覺得尷尬，便假裝剛剛路過。
    袁瑛飛快地拿帕子擦了擦臉頰上的淚痕，轉(zhuǎn)身臉上已是帶著柔和的笑容：“我看這海棠像是快要開了，一時貪戀看景，倒沒留意到國公爺?shù)哪_步。”聲音里仍帶著重重的鼻音。
    沈遙看著她微微泛紅的鼻尖，和滿臉的笑容并不相稱，沒來由地就覺得一陣心酸。雖是錦衣玉食，若真是嬌生慣養(yǎng)，又何來如此倔強的脾氣？
    “這邊各處院落曲徑通幽，不似京中的院子門戶嚴(yán)謹(jǐn)，你站在此處怕有生人沖撞了。你家女眷都在何處？我送你過去吧。”
    袁瑛垂下眼瞼，輕輕搖了搖頭。若由你送，豈不是坐實了袁蓉母女潑給自己的那些臟水？
    “國公爺事忙，我就不耽擱您的工夫了。我再在這里待會兒，就回去了。”