陳希心里像吃了個蒼蠅一般惡心，陳霆此舉的用意再明顯不過。杜明心嫁給他做正室王妃，她的長姐反倒去給陳霆做妾！
他垂眸道：“若大哥是出于憐憫，我看大可不必。世間女子若能做正妻，誰會愿意去低頭給人做小？怕只怕大哥一番好意，人家倒未必承情。”
陳元泰點點頭，說道：“正是這話。咱們進京還不足半年，不能在文官里頭鬧出來這種逼良為妾的事情。”
陳霆急道：“杜姑娘她也是愿意的！”
陳元泰挑眉道：“噢？這話怎么說？”
陳霆老著臉皮說道：“我那日與陳希一同送她回家，下馬車時她對我說，說叫我莫要忘了她……”
陳元泰看了陳希一眼，見他面色黑如鍋底，曉得這話多半是真的了，于是笑道：“這般孟浪的女子，先是想著與林瑯私奔，一見你又說了這話出來，你真的想把她娶進家？”
陳霆低頭道：“委實是侄兒也愿意……”
“你先出去吧，”陳元泰擺了擺手，“容我再想想。”
陳霆出去后，陳元泰對陳希道：“如此看來，杜家家風可不怎么樣！你還堅持要娶杜二姑娘么？”
見陳希不言語，陳元泰笑道：“你不必顧忌我的臉面，雖說皇帝的話都是金科玉律，不能擅改。可俗話講，一代好兒媳，十代好兒孫。你的王妃，不能不慎重。”
陳希撩袍跪下，懇切地說道：“杜家人如何，杜家長女為何這般行事，兒臣著實不知。然而兒臣也并不在意，在嵩山那些年，兒臣與杜姑娘一同讀書，她是何等樣人，兒臣心中自有分寸。還望父皇成全，莫要對她起了偏見。”
陳元泰朗聲笑道：“人還沒進門，你就護得這樣緊！我若是對她有偏見，你還想跟我辯個明白么？”
話說得有些重，可陳希卻聽得出來，陳元泰心情不錯，他也笑道：“跟您辯是不敢的，兒臣多請您去晉王府坐坐，您見得多了，偏見自然就消了。”
陳元泰在心中嘆了口氣。平心而論，他對杜明心還算滿意，但這個杜家實在不怎么像話。在他看來，陳希的岳家不該是這樣的，不但門第太低，家風也不好。然而看陳希這樣著緊杜明心，少年人的情懷，他又怎么忍心拆散呢……
傍晚，慈寧宮來人請陳元泰過去與太后一同用晚膳。飯罷，母子二人坐著喝茶閑談。
“前些日子我答應了霆兒，給他納房貴妾。”太后閑閑地說道，“怎么今兒我聽說，他要納個人進門，被你給擋回來了？”
陳元泰正把茶碗往嘴邊送，聽見太后這樣說，手下一頓，輕描淡寫地說了句：“您的耳報神倒是快。”
“霆兒這孩子不是個胡鬧的，又不是左一房右一房地往家里劃拉。既然他開了口，也不是一進門就要封側妃，你怎么就非要不同意？”
陳元泰放下茶盅，說道：“他要納的那個女子，是陳希的姨姐。”
太后眼神微動，旋即說道：“那又怎么了？杜家一門兩女嫁到王府，該是他家放鞭炮慶賀！莫非是陳希不樂意？”
“是我不同意。”陳元泰語氣變得強硬了些，“霆兒這明顯就是要跟陳希打擂臺，借機羞辱他，我怎么能同意？”
太后“哐當”一聲把茶盅撂在了炕幾上，氣道：“‘莫須有’的罪名你往你親侄兒身上套！上回我要給杜明心指門親事，你派人把我的旨意追回來，鬧得闔宮皆知，現在只怕滿京城都傳遍了！”
“如今霆兒不過是想納個妾，他又見過那個女子，心里中意。那女子如今名聲又不好，錯過了霆兒，耽誤了終身，你一個皇帝難道還要伸手管這等閑事？不過生死由人去罷了！為了陳希的面子，你傷了我、傷了霆兒的心，耽誤了杜家姑娘一輩子，值么？”
“還是說，你心里一直記恨你大哥？過了這么些年，他墳頭上的草怕有尺來高了，你還是不愿意放下！不但心里記恨著個死人，連我和霆兒你都一并恨上了！”
“您別說了！”陳元泰臉色遽然變了，厲聲喝道。
“我偏要說！看我不順眼，你就給我送回陜棲去！或者把我扔到皇陵，去給你爹守靈去！你天天看著霆兒，聽著他親親熱熱地叫你叔叔，你心里不慚愧嗎？為了陳希，你就要阻了霆兒的姻緣，你虧心不虧心？你這樣虧待他，以后你有臉去見他爹，有臉去見他娘嗎？”
陳元泰心中劇痛，連禮數也顧不上，匆匆回了乾清宮，一頭便扎進偏殿新隔出來的小佛堂里。
一晃到了深夜，陳元泰還是沒出來，外頭的伺候的太監宮女們都急壞了。
“師父，您要不要進去看看皇上？”王公公的小徒弟悄聲問道。
“問你|奶奶|的腿啊！”王公公抬腿便踹了他一腳，“舒坦日子過久了，皮又癢了？皇上嚴令誰都不準進那佛堂，要不你進去試試？”
小徒弟嘟囔道：“我也是奇了怪了，一間佛堂，有什么神秘的……連打掃都是皇上親自來，也不知道里頭到底是什么？”
王公公一個爆栗彈在他的腦門上，低聲罵道：“宮里頭，少說少看少動歪腦筋，這才活得命長！”
小徒弟揉了揉被彈紅的腦門，再不敢言語。
過了兩日，杜家再添喜事。
先是尚書府熱熱鬧鬧地送來了一百二十抬聘禮，大紅灑金的婚書，與杜府定了十日后迎娶杜明靜。
隨后便是寧王府請的媒人登門，傳了寧王妃的話，為王府子嗣計，求娶杜府長女杜明妍做寧王侍妾。
杜家姐妹幾個避在杜老太太正房的西次間，杜明珠看著窗外來往穿梭的下人，面上表情莫辨。
杜明靜過了初知婚事時的痛苦掙扎，很快便接受了現實。她甚至是饒有興味地看著杜明珠，口中嗑著瓜子笑道：“三姐千辛萬苦求來的婚事，沒想到竟是便宜了我，想想還真是世事無常呢。”