“父皇，我……”陳希艱難地開口，不知怎樣的措辭才能既領了義父的情，又婉拒他的好意。“我也知婚姻大事當由父母做主，本意在于結兩姓之好，而非一己之情。可我本無父無母之人，因緣際會投在義父門下，才得享這幾年的天倫之樂。”
    “當年杜小姐曾跟我講那枚雙鯉玉佩的典故，我常想我父母大約相愛至深，必定有不得已的苦衷才不能親自將我撫養長大。這樣與所愛之人的分離之苦，今生我不想嘗過。”
    他俯身恭敬地磕了三個頭，誠懇地說道：“父皇，自從遇見您，我才成了有名有姓之人，我眼下所有皆為您所賜。今生今世我都未曾想過要違逆您半分，只婚姻這一事……求您成全！”
    說完，他的后背已經微濕。進京之前，陳元泰的第一謀士李維裕曾找他長談，告誡他若要平安富貴，凡事需以陳元泰為先，將自己往后放。
    “天下之事，唯不爭，莫能與之爭。作為義子，你不用去肖想上頭那個位置。然而你要警惕，莫要被人拿來當槍使。你如今所有的一切，根基在于你所得到的寵信。失掉皇上的寵信，你便什么也沒有，什么都不是了。”
    乾清宮偏殿的書房內，寂靜無聲了好些時候。陳希一直伏在地上不敢起身，大太監也早已站得僵硬，卻一動也不敢動。
    也不知過了多久，陳元泰突然說道：“此事也不著急，你回去且好好想想。等吳越國的使節走后，你覺得自己想清楚了，再來給朕回話。”
    “是。”陳希恭敬地答了一聲，慢慢退了出去。
    下午，坤寧宮那邊便知道了上午發生的事情。
    “王公公的徒弟只說了晉王求皇上給他和興國公的外甥女賜婚，皇上卻說想叫晉王娶徐三小姐。”
    “那最后呢？皇上怎么說？”皇后鄧氏坐在臨窗的大炕上，身子向前探著，著急地問道。
    “說是皇上叫晉王回去好好想想，等想明白了再來給皇上答復。”
    “好了，你下去吧。”皇后揮了揮手，叫小宮女退了下去。
    “桂月，你覺得這事怎么樣？”皇后疲憊地靠在大迎枕上，低聲問身旁的宮女。
    桂月小心地覷著皇后的表情，心中飛快地想著如何應對。
    皇后此時十分生氣，她原本的盤算是叫侄兒鄧竑娶了徐媛，再將侄女鄧文嬌嫁給陳希。如此一來，他們鄧家便與皇上身邊兩個最信任的人成了姻親，不但能鞏固太子的地位，以后太子執掌朝政，也能對朝臣如指臂使，十分得宜。
    陳元泰可倒好，非但絲毫未曾想到鄧家，還直接將陳希送給徐行做女婿，他是嫌這兩個人還不夠勢大么？
    桂月猶豫著開口道：“娘娘，要不再派人打聽打聽晉王為何要求娶杜姑娘？上回鄧姑娘騎馬受傷，還是晉王給她送進宮的。奴婢瞧著晉王對鄧姑娘十分體貼，也不像是完全無意……”
    “陳希一向與興國公好得很，這事說不定是興國公的主意。”皇后沉思了一會兒，吩咐道，“你派兩個妥帖的人，悄悄把這事往德妃宮里傳一傳。她不是憋著勁兒想叫豫王娶徐媛么？且看看她有沒有那個本事能叫皇上回轉心意！”
    “那皇上那邊？”桂月說道，“奴婢瞧著德妃娘娘怕是不能說動皇上……萬一真叫晉王娶了徐姑娘……”
    “再怎么樣他也不過是個義子罷了。”皇后不以為意地擺擺手，“把這件事傳到慈寧宮去就行了。太后最見不得陳希，一個義子把寧王、豫王兩個踩在腳下，你沒見太后每次見了陳希，連個好臉都沒給過？”
    宮里雖然事忙，人心卻都閑得很。這樣的事在后宮里，不出一頓飯的工夫就從坤寧宮傳到了慈寧宮。
    太后歇午覺剛起來，就聽了個滿耳朵。恰巧陳霆此時過來請安，她便向他抱怨上了：“陳希一個出身不明的孩子，你叔叔還要抬舉他娶定國公的女兒！就算是沒來京城，以前在陜棲的時候，他們徐家的閨女哪有嫁給咱們家干兒子的道理！”
    陳霆乍一聽見此事，心中十分不是滋味。論血脈親疏，自己這個親侄兒怎么就比不得陳希了呢？他原想著徐媛還小，這兩年他先把家里的糟糠妻解決掉，然后再走通太后的這邊，得個賜婚的懿旨。若是皇上早已打定了主意，自己這番做作豈不是白忙活？
    “還有沈遙那個外甥女，”太后皺眉道，“我原先見了也說是個好的，怎么就稀里糊涂地跟陳希攪和在一起了？前兒還有個誰家遞話到我面前來，說是要娶她，我還沒應呢，這就又來一個！竟是比我家安平還招人待見！”
    旁邊的宮女笑著提醒道：“因著您發話說杜姑娘的婚事您要過過目，會寧伯府的人才托了魏國公世子夫人到您面前，來求您給做主。”
    太后笑道：“是了，人老了就記不住事了！”
    陳霆忍不住在一旁說道：“那不如就叫陳希娶了杜姑娘，也省得他再惦記旁人。”
    “不行！”太后斬釘截鐵地說道，“陳希那個出身，皇上還讓他帶兵，他不能再跟武將家聯姻！你這些天給我看幾個文官家的適齡的姑娘，先把陳希的事定了，斷了皇上的念想再說。”
    “那杜姑娘？”陳霆問道。
    “就叫她嫁去會寧伯府好了！”太后不悅地說道，“當年沈家是為了什么被抄家滅族，沈遙知道得一清二楚。人心隔肚皮，富貴日子過久了，難保他不會心大！他外甥女嫁個不掌事的前朝勛貴，日后再給他找個娘家不顯的媳婦，單憑他自己，也難翻出什么浪來。”
    這番話讓陳霆聽了，心中也覺得微涼。若是落在沈遙耳朵里，他又該作何感想？
    “那我呢？”陳霆撇過心中的這點雜念，嬉笑道，“我可是您的長孫，您不能不管我呀！”
    太后嘆了一口氣，作勢就要將手里的茶盅朝他扔過去。“你給我把心思放正了！鄭氏是我做主給你娶的正頭娘子，你要是敢作怪，你看我不叫你叔叔打死你！”